“都别干了，快过来吃饭！”督官一手捏着鼻子，一手将食盒放在马房门边，不耐烦道。
般劼早已饿得饥肠辘辘，放下手中的工具端着饭菜进入马房内，“夫人，衡儿，来吃饭了。”
今天的饭菜比平日的要新鲜丰盛得多，煜衡警觉道：“父亲母亲且慢！”
“衡儿，怎么了？”云娇停下手中的筷子问道。
煜衡细尝了一口，却又觉察不出什么。他到院中找来一些野草，和上马尿碾成汁液，然后夹了些饭菜置于其中，过了一会，汁液里浮出一层浅浅的黑沫。
“有毒？！”般劼惊道。
“父亲母亲别慌……”煜衡警惕地向门外望去，督官还在不远处监视他们。他刻意大声道：“父亲母亲多吃点，今天的饭菜不错。”同时偷偷将饭菜倒入马粪中，盖上。
半柱香后督官走进来瞄了一眼饭桌，只见碗碟里颗粒不剩，而煜衡的衣襟上还粘着几粒米饭。他笑嘻嘻问道：“都吃饱啦？”
“是啊。多亏了督官您的关照，今天的饭菜丰盛美味，在下感激不尽。”煜衡拱手致谢，与此同时打了个饱嗝，他不好意思道：“饭菜实在太美味，让大人见笑了。”
“一看就没吃过好东西。吃饱了就快去干活，干得好了本大人赏你们一人一块大肥肉！”督官笑得极其油腻，让人食欲全无。
煜衡喉咙有一个明显的吞咽动作，讪笑道：“多谢大人，在下定会好好干活以回报大人恩德。”
“得了别拍马屁了，赶紧干活去！”督官提着食盒紧赶着去向赫连空汇报。
煜衡看着他走出大院这才返回马房，云娇抓着他的手忧虑不安道：“贲寅这是要置我们于死地吗？堂堂一国之君竟用如此阴毒的手段，他还是不是人！”煜衡甚少看到端庄优雅的母亲如此激愤失态的一面，急安抚道：“不是的，母亲，这并非晁王所为……”
“是赫连空！”般劼很快恢复冷静，紧握拳头道：“贲寅虽然暴虐，但还不至于会用这样阴毒的手段，他想要我们死，光明正大比偷偷摸摸更加痛快。只有那赫连空，急于除掉我们，永绝后患。”
“夫君，那我们今后该怎么办？总不能不吃饭吧……”
“夫人别怕，饿了的话就先吃点糠料顶着，我再想办法到宫中弄点吃的出来……”般劼抱着爱妻，痛彻心扉。
“但是父亲，赫连空给我们下的是慢毒，不会即刻取人性命，只是天长日久便会病入膏肓，无药可救。若是被赫连空看出我们并未食用有毒的饭菜，不知会不会采取更加狠毒的手段？”
“只有走一步算一步了……”般劼深深叹了口气，那缕苦苦挣扎却又无能为力的气息像一张大网将云娇的心牢牢缚住，几近窒息。
成日的辛苦劳作，加之食不果腹。般劼开始咳嗽，有时还咳出血来。没有大夫没有药物，般劼瘦得不成人形，有气无力，看着行将就木。宫里人见般劼如此，以为他得了肺痨，避之不及。贲寅也不再传他去驱车。
夜深人静，云娇坐起来，深深凝视熟睡的夫君良久，悄然抹去眼角的未及落下的眼泪，紧咬下唇，悄悄走出去。
煜衡已经为父亲的病担心了好几个夜晚没有入眠，突然听到细微的声响，睁眼只见母亲开门出去，他蹑手蹑脚紧随其后来到贲寅的寝殿，母亲不知对门口的侍卫说了些什么，侍卫竟开门放她入内。
这个时候母亲来找贲寅做什么？侍卫为何许她进入殿内？煜衡大惑不解，他贴着墙根悄无声息绕到另一边寻找入口，在黑暗中摸索之时猝然与一个人相撞，在对方发出声音之前他钳住她的双手捂着她的嘴巴将她拉到隐蔽处。原来是梦篱，宫里负责倒夜壶的宫女，在清幽的月光下，隐约可见她苍白怨恨的面孔和手中生锈的匕首。
“放开我！”梦篱挣扎道。
“姑娘这是要去刺杀贲寅？”煜衡曾在净池旁遇到过她几次，总是一脸生无可恋的沉郁，她只是这晁宫中众多可怜女子中的一个。
“你都知道了还问我做什么？”梦篱冷笑，“你不是也希望那个暴君早点下地狱么！”
煜衡紧紧抓着梦篱的双手将匕首对准自己的胸口，诚挚而又坚定的眸中有一道明亮温暖的光芒，刺穿无边的黑暗直达她的灵魂：“没错，我比你更想贲寅死。只是你确定用这把生锈的匕首就能杀掉贲寅吗？且不说贲寅身边高手如云，你一个弱女子怎能和身强体壮的贲寅对抗？不如你先刺我一刀，假如我死了你就去刺杀贲寅。”
梦篱愕然地看着煜衡，眼中渐渐浮起泪光，最后慢慢松开手，匕首咣当落地。
“即使让你刺死贲寅，你就开心了吗？仇恨已经占据了你的生命，你已经输了。记住，无论在什么情况下都要好好爱护自己，过得好才是最好的复仇！贲寅的命就交给我，但你要答应我，好好活下去。”
大滴滚烫的泪水落在煜衡掌心，梦篱以为自己早已没了情感没了悲伤。但是这一刻，她在这个陌生男子温暖的怀中泣不成声。
次日午时，云娇才回马房。
“夫人，你去哪了，怎么现在才回来？”般劼抓着夫人的肩膀，紧张地关问。她并无异样，只是面色有些凝滞。
“夫君，我没事！”云娇神情陡然一变，突兀地推开他的手，慌乱地解释道：“我去给宫中的美人做点针线活，看看能不能换点吃的东西……”
“夫人为难你了，”般劼从怀里掏出来之不易，有些软烂的杏子塞到她手里，“为夫寻了些你最爱吃的甜杏，快尝尝。”
“多谢夫君……我有些累了，先进去躺会。”云娇接过杏子，低着头进入马房。端详良久放入口中，杏肉早已腐败霉变，难以下咽，但却比不上内心此刻的痛楚。她双手紧紧捂着嘴巴痛哭，和着苦涩的泪水用力咽下，不能哭出声，更不能让夫君看到自己身上的烙印。
煜衡在门口站了好一会才进来，审慎地开口问道：“母亲，您是不是有什么事瞒着我和父亲？”
“没有……”云娇拭去脸上的泪水，佯装镇定道。
“母亲，孩儿昨夜并未睡着……”
“你都看到了？”云娇惊诧地看着煜衡，过了一会，缓缓垂眸，幽幽道：“孩子，千万别告诉你父亲，我不想他为我担心……我去找贲寅了，他并没有为难我，别担心，他的父亲和你外祖父曾是故交，我求他看在先父的情分上饶过我们……”
煜衡看着母亲晦暗的脸色，仍是放心不下，“那贲寅怎么说？”
“他同意放我们归国，只是你每半年都要前来晁国朝奉。孩子，快去将这个好消息告诉你父亲吧，我累了，想歇会……”云娇面对墙壁躺下，闭上眼睛，眼眶和后背一样的灼痛。不断地告诉自己：昨夜，只是做了一个无比真实的噩梦。
“云娇，你还是来了……”贲寅挥手，他身旁几个衣着暴露的美人敛衣退出去。他看着眼前这个年老色衰的妇人，叹息道：“寡人真不知是开心还是失望，你可知我多怀念从前那个美丽无暇的你，只可惜你已不再是从前的你。”
“是啊，我知道大王您并不想看到我如今这副狼狈的模样，也许您早已忘了我……”
“不！只要寡人一闭上眼睛，你的脸就会出现在我面前，我永远也忘不了，你说你宁愿嫁给般劼粗茶淡饭，也不愿和我共享荣华富贵。即使如今全天下的美人都对寡人投怀送抱，却没有一个能让取代你，让寡人忘记你给的打击和羞辱。哈，多可笑！寡人得不到的，般劼那个老匹夫竟不懂得好好珍惜，害你落到如此悲惨的田地。你当初弃寡人而去之时，可曾想过会有今日？如何，你可曾后悔当初的决定？”
“大王，奴婢此番前来只想求您一件事……”
“寡人知道你想为般劼那个老家伙求情，”贲寅捏住她的下巴，掀起她的头，愤恨道：“寡人到底哪里比不上那个老匹夫，让你如此死心塌地，如此低三下四！”
“大王，当年都是我不好，不该一时意气伤害了您。只是如今后悔也已来不及，只要您能解气，让我做什么都可以。这三年，我们为奴为仆，受尽折磨侮辱。他如今身染重病，只怕时日无多……求您饶过我的家人，求您了……”云娇连连磕头，单薄的身躯犹如枝头枯叶，摇摇欲坠。她不是没有想过，如果当初选择了贲寅，就不会是现在这个局面。然而尽管如此，她从不后悔嫁给般劼。
贲寅虽有些不忍，但是看到她为了别的男子跪在他面前哭哭啼啼，苦苦哀求，内心不禁妒火熊熊。“你要我放过般劼？好啊，只要他把当年那个年轻貌美，白璧无瑕的云娇还给我，我就放过他！”
云娇停止哀求，双眸空洞决绝地盯着贲寅的眼睛道：“那我只有死在你面前，我们从此两清……”说罢，她猝然起身撞向旁边的柱子。
情急之下，贲寅横出手臂，用力过猛，云娇倒在地上。他比任何人都了解，只要她说出口了，就必定做得到。就是这样倔强，刚烈的她让他欲罢不能。他蹲在她身旁，声音缓和下来，“云娇，我何尝想这样对你，只是你给我留下的缺憾，此生再也无法弥补……”看她的两鬓已经花白，脸上也爬满皱纹，唯有那双坚定的眸子，充满了执着和不屈。纵然他横扫千军万马，也无法征服这个外表柔弱内心刚强的女子。深刻的挫败感让贲寅变得偏激起来：“我得不到的，别人也别想得到。你是我的，我不允许任何人碰你，尤其是般劼！云娇，放你们走可以，但我要将名字烙印在你背上，过去，现在，未来，生生世世，你都是我的人！怎么样？”
他怎么会变成现在这个样子？云娇惶惑地看着贲寅，终是无助地闭上眼睛，点了点头。
贲寅命人取来刻有自己名字的玺印，在火炉里炙烤。他挽起袖子，将手臂放在云娇面前道：“可能会很痛，你忍一忍。”
“啊！”炽热的玺印烙上皮肉之时，云娇刺痛得狠狠咬住贲寅的手臂，泪水和鲜血交融，那所有的恨与怨，早已深入骨血，挥之不去。