第三章
参战立功
我获得自由后，第一个要求就是想获准参观首都密尔敦多。皇帝爽快地答应了，只是特别关照不得伤及当地居民和损毁民房。人们也从告示里得知我将访问京城的计划。
由于有高两英尺半、宽至少有十一英寸的城墙环绕京城，所以上面可以驾驶一辆马车很安全地绕行。城墙两侧每隔十英尺就是一座坚固的塔楼。我跨过西大门，轻手轻脚地前行，侧着身子穿过两条主要的街道，身上只穿了件短背心，因为我担心要是我穿了上衣，衣服的下摆也许会刮及民房的屋顶或屋檐。虽然有严令禁止任何人出门，否则就会有生命危险，但我走路还是非常小心，免得一脚踩到在街上游荡的人。阁楼的窗口和房顶上全都挤满了看热闹的人们，我不由得感觉到，在我的任何一次旅行中，从未见过像这样人口众多的地方。
这座城市是一个标准的正方形，每边城墙长五百英尺。两条大街各宽五英尺，十字交叉将全城分为四个部分。胡同与巷子我就进不去了，只能从旁边路过时看一下，它们的宽度从十二到十八英寸不等。全城可容纳五十万人。房子有的高三层，有的高五层。有商店和市场，百货齐全。
皇宫在全城的中心，正处于两条主要大街的交会处，四周是高两英尺的围墙，宫殿离围墙还有二十英尺。我获得皇帝的许可后跨过了这道围墙。围墙与宫殿之间的空地很大，我可以很容易地绕行来看宫殿的每一面。外院四十英尺见方，其中又包括两座宫院。最里面的是皇家内院，我很想见识一下却发现非常困难，原因是从一座宫院通向另一座宫院的大门只有十八英寸高、七英寸宽。外院的建筑有五英尺高，虽然院墙由坚固的石块砌成，厚达四英寸，如果我就这么跨过去，很可能对整个建筑群造成极大的损害。
皇帝这时候也很希望我去瞻仰一下他那金碧辉煌的宫殿，但是我进不去。我用了三天时间，在离城约一百码的皇家公园里砍下了几棵最大的树，做了两张凳子，每张高约三英尺，并且都能承受得起我的体重。市民们得到第二次通告后，我又进城了，手拿着两张凳子前往皇宫。到达外院旁边，我站上一张凳子之后将另一张举过屋顶，轻轻地放到一院和二院之间那块宽约八英尺的空地上。这样从一张凳子到另一张凳子。我很轻便地就跨过了外院的楼群，之后我再用带弯钩的棍棒把第一张凳子钩了过来。我用这样的方法来到了皇家内院。我侧着身子躺下来，脸挨到那扇特地为我打开的窗子前，我看到了人们所能想像到的最辉煌壮丽的内宫。
我看到了皇后和年轻的王子们各自的寝宫里都有主要的一些侍从相随。皇后陛下很高兴，对我十分和蔼地笑了笑，又从窗子里伸出手来赐我一吻。
获得自由后约两个星期的一天早上，内务大臣瑞尔德里沙只带了一个随身侍从来到我的寓所，他请求我同他谈一个小时。我希望躺着听他说话，但他更希望我把他拿在手里交谈。他先是对我能获得自由表示祝贺，但是我也许不会这么快就获得自由。
他说：“因为国内正在被两大危机所苦：一是国内党争激烈，一是国外强敌入侵的危险。第一个危机主要是帝国内有两个党派一直在勾心斗角，一个党叫做特莱姆克三，一个党叫做斯莱姆克三，区别就在于一个党的鞋跟高些，另一个党的鞋跟低些。皇帝却决意一切政府行政管理部门只起用低跟党人。因为皇帝的鞋跟就特别低，比朝廷中任何一位官员的都低。但是太子殿下有
几分倾向于高跟党，他的一只鞋跟比另一只要高些，所以走起路来一拐一拐的。
“第二个危机就是我们正受到布来夫斯库岛敌人入侵的战争威胁。布来夫斯库岛也是一个大帝国，其面积与实力和我帝国及其他一些大国几乎不相上下。这两大强国在过去三十六个月里一直在苦战。战争开始是由于以下的原因：我们大家都认为，吃鸡蛋前，原始的方法是打破鸡蛋较大的一端。可是当今皇帝的祖父小时候吃鸡蛋将一个手指弄破了，因此他的父亲就下了一道敕令，命令全体臣民吃鸡蛋时打破鸡蛋较小的一端，违令者重罚。由此曾发生过六次叛乱，其中一个皇帝送了命，另一个丢了皇位。这些叛乱大多都是由布来夫斯库国的国王大臣们煽动起来的。
“叛乱平息后，流亡的人总是逃到那个帝国去寻救避难。在这一切麻烦纷乱的过程中，布来夫斯库岛的帝王们经常派大使前来规劝，说我们在宗教上闹门户分立，违背了我们伟大的先知拉斯特洛格在《布兰德克拉尔》第五十四章中的一条基本教义。不过我们认为这只是对经文的一种歪曲理解。流亡到布来夫斯库岛的大端派深受其朝廷的信任，又深受国内党羽的秘密援助和怂恿，这样两帝国之间就掀起了一场血战，三十六个月以来，双方各有胜负。这期间我们损失了四十艘主舰和数目更多的小艇，我们还折损了三万最精锐的水兵和陆军。据我们估计敌人所受的损失比我们还要大些。可是他们又已经装备好了一支庞大的舰队，正准备向我们发起进攻。陛下深信你的勇气和力量，所以才命我来把这件事说给你听。”
我请内务大臣回奏皇上：虽然我是个外国人，不便干预党派纷争，但为了保卫皇帝陛下和他的国家，我甘冒生命危险，随时准备抗击一切入侵者。
布来夫斯库帝国与利立浦特帝国只隔一条宽八百码的海峡，是东北方的一个岛国。自从得到敌人企图入侵的消息以后，我就避免去那一带海岸露面，为的是不使敌人的船只发现我。
战争期间两国间的来往一律严格禁止，违者将被处死刑；皇帝同时下令任何船只统统禁运。我向皇帝提出了我构想的一个如何夺取敌人整个舰队的方案，皇帝同意了我的方案。
我回到住所，下令赶制大量最结实的缆绳和铁棍。缆绳的粗细与包扎线差不多，铁棍的长度和大小则与编织用针一样。我做了五十只钩子并拴上五十根缆绳之后，又回到了东北海岸。我趁离涨潮还有半个小时，赶紧泅水而过。不到半个小时，我就到达了敌舰队，当敌人见到我的时候吓得魂飞魄散，纷纷跳下船向岸边游去，约有三万多人。
我拿出工具，把钩子在每一只船船头的一个孔里套牢，所有缆绳的另一端收拢扎在一起。我这么做的时候，敌人放射了几千支箭，我最担心的是我的眼睛，我赶紧把眼镜拿出来，尽可能牢地戴在鼻子上。有了这装备之后，就继续大胆地工作起来。现在我已套牢了所有的钩子，我拿起绳结，开始拉，可是船一动不动，原来它们都下了锚。我只好取出小刀，果断地割断了系着铁锚的缆绳，这时我的脸上和手上大约中了两百支箭。接着我重又拾起系着铁钩的绳索，轻而易举地将敌方最大的五十艘战舰拖了就走。
布来夫斯库人根本没有想到我要干什么，起初只是一片惊慌失措，可当他们发现整个舰队被我拉走时，立即尖叫起来，那种悲哀绝望的喊叫声简直难以形容。我脱离险境之后，稍稍停了一会儿，拔出手上、脸上的箭，搽了一点油膏，然后我
摘下眼镜，等到潮水略微退一些后，安全返回利立浦特皇家港口。
皇帝以及全朝官员站在岸边，等待这一次伟大冒险行动的结果。他们只看见船形成一个半月形向前推进，却看不到我的人，因我在水中，水已没过我的胸脯。当我到达海峡中心时，他们就越发愁闷了，因为这时的水已没及我的脖子。皇帝断定我淹死了，半月形的敌舰队正在发动进攻。不一会儿工夫，我就走到了彼此可以听见喊声的地方。我举起拖舰队来的缆绳的一端，高声呼喊：“最强大的利立浦特皇帝万岁！”这位伟大的君王迎我上岸，对我竭尽赞颂，当场就封了他们那里最高的荣誉称号“那达克”给我。
皇帝的野心很大，他想把敌人所有的船舰都拉回他的港口，甚至想把布来夫斯库整个帝国灭掉。我拒绝了他，我不愿做人家的工具。由于我的声明违背了皇帝的计划与政策，他和一些不怀好意的大臣达成了一项阴谋，差点消灭了我。
在我立下功劳的第三个星期，布来夫斯库人正式派特使，卑躬屈膝，提出认和。不久，两国缔结了对我们皇帝极为有利的和约。和约签订之后，那几位大使礼节性地来拜访了我。他们邀请我访问他们的王国，我爽快地答应了他们。
我后来一次谒见我们的皇帝时，就请求他准许我前去拜会布来夫斯库帝国的君王。他十分冷淡地答应了。后来有个人悄悄告诉我，是佛利姆奈浦和博尔戈兰姆把我和那几位大使交谈的情况报告了皇帝，说那是我怀有二心的表现。
不过，时隔不久我就得到了一次为皇帝陛下效劳的机会，至少我当时认为我是立了一大功。一天半夜，突然有几百人在我门口呼喊把我惊醒了，由于突然被惊醒，我心里有些恐惧。我听到有人不停地喊“布尔格兰姆”，有几位朝廷大臣从人群中挤了过来，恳请我立刻赶到宫中去。原来是一位女侍官不小心，看传奇小说时睡着了，以致皇后的寝宫失火。
我赶忙爬了起来，这时已有命令让众人给我让开道路，又因为这是一个月明之夜，所以我一路小心赶到宫中，看他们已在寝宫周围把梯子和水桶之类都准备好了，只是水源离这儿还有一段距离。这些木桶只有大针箍那么大小，可怜的人们以最快的速度把一桶接一桶的水递给我，但火势太猛，无济于事。本来我可以用我的上衣很容易地将火扑灭，不幸的是匆忙之中我只穿了一件皮背心就跑出来了。
事情很惨，看来已毫无希望。我忽然想出了一条妙计，前一天晚上我喝了大量的一种名叫“格力姆格瑞姆”的美酒，这酒有很好的利尿作用。也很凑巧，我一次小便都还没有解过呢。我靠火焰很近，又在忙着将火扑灭，身上一吸热，酒就开始发生作用而变成尿了。我狠狠地撒了一泡，撒的也正是地方，结果三分钟火就整个儿被浇灭了，花了多少年心血建成的其他皇家建筑也终于免遭毁灭，被救了下来。
天已亮了，我没等皇帝向我道谢就回到了自己的家，因为虽说我立了一大奇功，但说不准皇帝对我这种立功方式很反感。根据这个国家的基本法令，任何人不管其地位如何，如果在皇宫区内小便，一律处死。不过皇帝给我的一则通知又使我稍稍感到了一些宽慰，他说他会向司法部下令赦我无罪的，只是我没能拿到赦免证书。
有人私下里告诉我，皇后对我的所作所为极其痛恨，她已远远地搬到皇宫的另一边去了。她坚决不让修复那被毁的寝宫，她再也不会去住了，在几个心腹面前，她发誓一定要报复我。
（本章完）