下午下班后，范明宇就到董瑞雪家来了。范明宇刚洗了澡，头发蓬松着，鼻眼都很光鲜。范明宇脱去了工作服，换了一身衣服。衣服料子不错，只是穿上显得宽大一些，像是他父亲的衣服。这身衣服一穿，范明宇一下子正规得像个人物了。因只有董瑞雪一个人在家里，她一时有些无措，不知该不该让范明宇进家。范明宇似乎也看出了什么，问都是准在家里。董瑞雪说就她自己。说了就她自己后，她脸上红了，心里也跳跳的。范明宇是骑自行车来的，他双手握着车把，样子有些犹豫，说：“就你自己在家呀，你妈呢？”董瑞雪说她妈上班去了。董瑞雪见范明宇犹豫，反而不慌张了，把院子的门开大，让范明宇进去，范明宇把自行车推进院子里，支起来，却不马上进屋，看样子还是犹豫不决。他问董瑞雪一个人在家干什么呢。董瑞雪说打毛衣。范明宇瞅着董瑞雪家的菜园，夸菜园不错。这都不是范明宇要说的话，他是无话找话，连自己都不知道自己说的是什么。他的手也不离自行车，仿佛自行车是他的一个依托，离开自行车就失去了依托。董瑞雪让范明宇把自行车放在那儿吧，又没人偷他的自行车。范明宇说不是。董瑞雪说不是什么。范明宇抓了一下后脑勺，说不出不是什么。范明宇的窘迫使董瑞雪觉得自己占了优势，她把范明宇窘迫的原因道破了，说：“就我一个人在家怕什么！我看你比一个姑娘家还害羞。”董瑞雪进屋把毛线活儿拿在手上织着，范明宇才进屋去了。他们没到董瑞雪的卧室，只呆在客厅里。董瑞雪指了一个凳子让范明宇坐。范明宇按指定位置坐了，一坐下双手就绞在了一起，互相钳制似的。董瑞雪给范明宇倒了一杯开水，递给范明宇。范明宇不绞手了，两手都握在杯子上。董瑞雪觉得应该和范明宇开一个玩笑了，不然的话范明宇就小会放松。可是，她不会像张山那样，玩笑的话张口就有，她跟人家开玩笑，总是不能收到应有的效果。不管如何，她得试一试。她说：“范明宇，上午我让你来吃饺子，你不来，现在饺子吃得一个不剩，你来干什么？”说着自己先笑了，当笑话的引子似的。这个笑话效果不错，范明宇果然笑了，说：“你当我是来吃饺子的，我就那么馋吗！”好的笑话是完整的，有开头部分，中间部分，还有后续部分。董瑞雪的笑话只有一个开头，中间部分和后续部分都没有，接下去比较困难，她说：“我看你就是馋，不馋你来下什么？”是呀，这是一个问题，范明宇来干什么呢？范明宇不好回答，他说哎呀，董瑞雪，我算服你了。董瑞雪问他服她什么。这又是一个问题，董瑞雪好像只会提问题。范明宇被逼到墙角似的，把刚才那个问题又拾起来了，说：“你说我馋，我就是馋，行了吧。”绕来绕去，笑话到这里有些意思了，突然像个笑话了，这叫笑话进行不下去的笑话。两个人都笑，屋里气氛轻松下来。这时候他们应该好好说一会儿话，回顾也好，前瞻也好，他俩应该有话说。中学同学三年，一块儿下乡又一年多，加起来在一起的时间将近五年，这五年他们经历了多少事啊！人一辈子才有几个五年呢！也许要说的话太多，反而找不到头绪了，一时有些冷场。董瑞雪不提问题了，范明宇又提了一个不该提的问题，他问董瑞雪的妈什么时候回来。看来他还是紧张，还是不放松。这大概因为他的破碎的家庭，他的古怪的父亲，还有社会的歧视，造成了他谨慎和多疑的性格。董瑞雪不由地叹了一口气，说：“你在我们家里是不是特别不自在。”范明宇承认有一点。那么董瑞雪说：“咱到外面去吧。”范明宇马上同意了，说：“今天晚上我请你吃饭。”董瑞雪问请她吃什么。范明宇说，董瑞雪想吃什么就请她吃什么。董瑞雪说，她什么都不想吃。董瑞雪给她妈留了一个纸条，说她到书店去看看，要妈吃晚饭的时候不要等她。董瑞雪的借口不是临时想出来的，她不知不觉就写了去书店。前几天，李春光跟她借书看，问她家都有什么书。董瑞雪想了想，说她们家什么书都没有。李春光不相信，说不可能，一个城市家庭怎么可能没有一些藏书呢，或许是“革”刚起的时候烧掉了，或许是对书比较保密，概不外借。董瑞雪说真的，她家从来不买书，也不存书，只有一本伟人著作精装缩印本，还是放伟人的石膏像用的。李春光说遗憾，这是他没有想到的。她记住了李春光所说的遗憾，并受到了李春光的影响，开始光顾书店。人们准备过冬，街面上有些忙乱。买大白菜排队，买煤也要排队。买到大白菜的人，把大白菜装进推儿童的竹车里，吱吱呀呀往家里推。一两个专等着捡白菜帮子的老太太，趁买菜的人小注意，很快地从一堆白菜帮子里捡走一两片。她们盛白菜帮子是用很脏污的塑料布，把捡到的白菜帮子在塑料布里包起来，伺机再捡。有时她们捡白菜帮子的动作不够敏捷，被卖菜的看见了，卖菜的就大声斥责她们，让她们滚，说再看见她们偷菜就打断她们的腿。老太太脸上木着，似乎不在乎人家打断她们的腿。对别人的斥责也麻木了，一有机会，她们还是捡。买到煤的人，就在院子里和路边摆开战场。在煤末子里掺上黄土，和成煤泥，用蜂窝煤机一个一个在空地里脱按。不论走到哪里，都能看见成片的蜂窝煤在地上排列着。倘是那么多的“蜂窝”都钻进蜜蜂的话，不知能酿多少蜜呢。可惜，那些“蜂窝”都是假的，是烧火用的。这个城市还在大量进煤，空气里扬着煤尘，马路上撤着煤屑，这段时间这座城市简直变成一座煤城了。
董瑞雪他们两个没到书店里去，起主导作用的是范明宇，范明宇往哪里走，董瑞雪就往哪里跟。城市小，熟人就多，小适合在街上长走。范明宇用自行车带上董瑞雪，穿过两条横街，在一个小饭店门口停下了。董瑞雪问范明宇真要请客呀。范明宇说，他历来说到做到。到了外面，范明宇似乎自信多了，也幽默了，说：“尊贵的董瑞雪同志，请吧。”饭店里冷冷清清，没人吃饭。饭店一角，倒是有两个要饭的先埋伏在那里了，一个瞎眼男人和一个**岁的小姑娘，二人衣服破烂，都很脏污。瞎眼男人听见有人进来了，头往上长了长，表情兴奋，流露出总算等到了讨饭的对象的意思。灶间是敞开的，两个营业员在凳子上坐着聊天，都是女的，一个中年，一个青年。见有人进来了，她们也不站起来。范明宇问她们有什么饭。中年营业员说有面条。范明宇问有炒菜吗，有酒吗，营业员说她说过了，只有面条。范明宇问董瑞雪怎么办，董瑞雪说面条就面条吧。面条分肉丝面和鸡蛋面两种，他们要了两碗肉丝面。坐在桌前等饭时，范明宇说真不好意思，他早就想请董瑞雪吃饭，结果只请了一顿面条。难道除了吃饭就没有别的话了，董瑞雪不接他的话。她预感到范明宇有话对她说，她用沉默等待范明宇把话说出来，无论范明宇说什么，她都不会拒绝范明宇。她把范明宇和李春光比较过了，她对范明宇了解得更多一些，范明宇各方面的条件好像也好一些。范明宇毕竟是城里人，城里人有城里人的生活方式。而李春光虽然从农村出来了，他的家人还在农村，他还像是一个农村人。还有一个更重要的因素，对于范明宇，他们家的人有认可的可能，她妈已流露出对范明宇印象不错的意思。对李春光呢，她家的人简直没什么认可的可能性，在家里，她连李春光的名字都不敢提。她对范明宇说：“我妈不会到这里来。”她这话对范明宇差不多有点敦促和讽刺的味道了，范明宇低下眉，终于要说了，他说的是：“怎么说呢？”
范明宇的确有话对董瑞雪说，因为他最近陷入了一种困难的境地。范明宇所在的车工车间，有一个姓邱的姑娘看上范明宇了，对范明宇追得很紧，一有空就往范明宇身边靠，给大家造成了他俩谈恋爱的印象。邱姑娘长相很差，还比他大三四岁。邱姑娘的父亲在省里广播电台当记者，记者到矿山机械厂采访，认识了厂里的头头，就走了头头的后门，把邱姑娘送进厂里当了工人。记者的前妻在农村，邱姑娘为记者的前妻所生，也在农村。邱姑娘的父亲在城里娶了后妻，又生了两三个孩子。邱姑娘的家庭出身也不好，成分比较高。但其父亲作为一个记者，社会地位还是可以的。邱姑娘利用父亲的社会地位，以同情的姿态接近范明宇。她对范明宇说，别人都嫌弃范明宇的家庭出身不好，她不嫌弃。她看重的是范明宇这个人。范明宇虽然很被动，也有一些感动，他没有拒绝邱姑娘对他的友好，邱姑娘还到范明宇家里去了，认为一个家没有女的是不行，当仁不让似地帮范明宇家收拾房间，洗衣服，俨然以范明宇家的家庭主妇的面貌出现。范明宇的父亲好像并不反对邱姑娘到他们家去，只要邱姑娘一去，他就走了。父亲这样做，邱姑娘理解，那是为他们腾地方，是为他们谈恋爱创造条件。范明宇不敢这么认为，他父亲在邱姑娘的问题上从未明确表态，他们父子单独在一起的时候，父亲也从不提到邱姑娘半个字。有一次范明宇故意在父亲面前提到邱姑娘，父亲只是看了他一眼，什么话也没说。但他分明看出父亲的眼神不大对劲，父亲那次逼着他扔木板就是那样的眼神。他不会忘记父亲的话，父亲说人生的目的就是抛弃。父亲一连说了好几个抛弃。当然了，木板是可以抛弃，碗可以抛弃，鞋可以抛弃，屋里的东西都可以抛弃，人总不可以抛弃吧。一个星期天，邱姑娘来了，父亲走了。都后半夜了，还不见父亲回来。范明宇只好到厂里去找父亲。父亲名义上当的是技木员，厂里遇到什么技术难题都是找他解决。父亲还把自己当成一个普通工人，什么脏活累活他都干，成天价一身黑油。范明宇见父亲在车间一角的一张连椅上睡着了。父亲蜷缩着身子，身上裹着那件沾满油腻的劳动布棉大衣。父亲头下什么也没有枕，两个鼻孔张得黑洞洞的。那次范明宇掉泪了，觉得父亲是那样的可怜。他把父亲晃醒，让父亲回去睡。然而父亲对晃醒他有些不满似的，让范明宇回去吧，不要管他。又说他在进行自我抛弃。父亲一·夜都没回家。此后，父亲时常不回家，一个人在车间里和衣而睡。为此，范明宇婉转地向邱姑娘提出，以后别到他们家去了。邱姑娘哭了，很痛心的样子，问范明宇有什么想法，是不是不想跟她谈了。这时邱姑娘有些放下了架子，说她家出身也不好，他们是一样的人。还提到了她的生母，说她生母年轻时候就被她父亲抛弃了，生母带着她，一直没再嫁人。从家庭方面看，他们也是有着一样命运的人。而同命运的人应当携起手来，互相支持。邱姑娘说得合情合理，范明宇也是近情理的人，他没有理由拒绝邱姑娘。可是，他心里总是有些别扭，有些不大情愿，对邱姑娘鼓不起热情来。邱姑娘对他越是热情，他越是有种被人强加的感觉。要是不发生别的障碍，也许他们就窝窝囊囊地谈成了，而后结婚，而后生孩子，完成人生的过程。可是，邱姑娘征求父亲的意见时，被她的后妈知道了，后妈勃然变脸，坚决反对邱姑娘和一个右派分子的儿子谈恋爱。后妈有后妈的道理，他们家的成分本来就不好，邱姑娘如果再跟右派家的儿子结亲，社会关系就会更复杂，后妈的几个孩子难免受到牵连，再无出头之日。后妈并不直接对邱姑娘说什么，只在暗地里对丈夫施压，并以和丈夫离婚相要挟。父亲只得命令邱姑娘，立即和那个姓范的孩子一刀两断，否则就不让她继续当工人了，把她送回老家去。邱姑娘把父亲和后妈的态度对范明宇说了，她的惠思是表达对范明宇的爱多么深刻，她是多么坚定，什么力量也不能让他们分开。邱姑娘还向范明宇立了誓言，要是不能跟范明宇好下去，她就去死。邱姑娘没想到，邱姑娘父母的态度把范明宇的心给伤了。范明宇最怕人家说他是右派的儿子，邱姑娘的父母恰恰指出了这一点。范明宇最担心人家嫌他的父亲是右派，邱姑娘的父母所嫌弃的正是这一点。范明宇知道，正是因为邱姑娘家的成分不好，他们才对将要联姻的家庭成分格外挑剔。既然如此，还有什么谈下去的必要！他本来对邱姑娘就提不起兴趣，就不愿接受她的追求，过去找不到什么拒绝的理由，这下等于邱姑娘把理由提供给他了。他对邱姑娘挑明了态度，说他们俩的事算了，不要再来往了。他怕伤了邱姑娘的心，没说邱姑娘不好，把责任推给了邱姑娘的父母头上，劝邱姑娘尊重父母的意见。不料邱姑娘还是不放松他，把他盯得更紧了。邱姑娘一会儿要绝食，一会儿要吃药，说范明宇不跟她谈，她就不活了。范明宇就这样陷入了一种进不得退不出的两难境地。在这种情况下，他想到了董瑞雪。和董瑞雪同学和同下乡好几年，董瑞雪从没有提到过他的右派家庭，从没有流露出看不起他的意思。按说董瑞雪是个心直门快、没有多少心计的人，可她没说过一句伤害范明宇的话。这只能理解为董瑞雪是一个善良的女性。她的善良与生俱来，是长在骨子里的，让她恶她也不会。那天董瑞雪说他是一个善良的人，董瑞雪自己才真正是善良的人啊！另外，他觉得董瑞雪的母亲对他也是欢迎的态度，起码不反对他和董瑞雪交往。他心里越是苦闷，越想找董瑞雪聊聊。他正想到采石场去找董瑞雪，可巧，董瑞雪回到市里来了。
两碗肉丝面端过来一会儿了。碗真大，是那种大号的瓦碗，也叫楼碗。碗里的面条也够多的，几乎堆了尖。可范明宇和董瑞雪都无心吃饭似的，半天才挑起一根面条。范明宇把他和邱姑娘的事讲得断断续续，一点也不连贯。讲着讲着，范明宇就停下了，周筷子把碗里的面条拨·下，并不吃，再接着讲。董瑞雪当然也吃不出味来，只是做做样子罢了。事情讲了不到一半，碗里的面条就坨成一块，面条也朽了，再也夹不起来，一夹就断了。一开始，那要饭的小姑娘眼睁睁地往这边看着。后来大概实在等不及了，就过来站在桌子边等。小姑娘不看人，只看碗里的面条。小姑娘眼睛大大的，长得不算丑，只是小脸儿太脏了，头发也毛乱着，上面粘着煤粉和草屑。董瑞雪说她不想吃了，把碗往桌边推了一下，给了小姑娘。小姑娘很快把碗端走了，一边往瞎男人那里走，一边用手在碗里抓面条吃。小姑娘把面条端到瞎男人那里，让瞎男人也在碗里抓着吃。瞎男人却不吃，直着头往范明宇这边瞅，显然在等着吃范明宇那一份剩饭。范明宇也不吃了，喊过小姑娘，让小姑娘把这一碗也端过去。小姑娘把手里的面条碗交给瞎男人，跑着过来，把这一碗也端走了。饭店营业员的评价是，这两个要饭的今天可算打住食了。他们让两个要饭的吃完赶快走，不要呆在这里了。
范明宇把他的苦恼讲完后，两个人都有点走神。范明宇脸色苍白，手梢儿好像有些抖。他把两手交叉着揣在腋下仍止不住抖，只好把两只手分别藏进裤兜里了。董瑞雪眼里隐隐地有一些泪光。她预感到范明宇有话对她说，以为范明宇要对他倾诉衷肠，表达一些什么，不料范明宇讲的却是他和别人的事。她不想听别人的事，别人先跟范明宇好了，这跟她有什么关系呢。一开始，她想打断范明宇，不让范明宇讲了。她觉得那是范明宇和别人的秘密，不想知道那些秘密。听着，听着，她就从范明宇话里听出味来了，范明宇这正是向她倾诉衷肠，表明是一心向着她董瑞雪的啊。范明宇使用的是否定的方法，或者说排除的方法，他否认了对邱姑娘有什么好感，传递的是对她董瑞雪的好感；他排除了和邱姑娘结合的可能，发出的是向董瑞雪爱的试探。范明宇最后的话几乎有些推心置腹了，他说：“董瑞雪，你了解我，我这些话没人可说，只能跟你说说。”董瑞雪的眼睛一下子湿了，她说我知道，又说你放心，她不大说得成话，说：“明字，我们该怎么办呢？”她第一次这样称呼范明宇，还合用了“我们”这样的人称。她等范明宇说出怎么办。邱姑娘剥夺了范明宇的自主权，她愿意把自主权交给范明宇，范明宇说怎么办就怎么办。范明宇站起来，往门外看着，神色异常。董瑞雪顺着范明宇的目光往门外一看，见门外站着一位姑娘，姑娘正注视着范明宇，目光充满怨艾。董瑞雪心里一惊，想到这位看上去有些瘦弱的姑娘大概就是邱姑娘。邱姑娘也是骑车来的，她的车和范明宇的车并排放在一起，她就站在车旁往饭店里看着，却不进饭店。范明卞和董瑞雪互相看着，一时有些尴尬。不知为什么，董瑞雪还有些害怕，她小声对范明宇说“我走吧”。范明宇不让她走，说：“我让她进来，跟你认识一下。”范明宇到外面去了，小声跟邱姑娘交涉着什么。邱姑娘一转身，给了范明宇一个后背。估计交涉没有成功，邱姑娘不愿进屋，拒绝认识董瑞雪。范明宇丢下邱姑娘，又回到饭店里来了。董瑞雪又提出要走。范明宇摇摇手，不让她走。门外的邱姑娘像是哭了，掏出于绢往眼上擦。范明宇和董瑞雪也没有再说话，和门外的邱姑娘肜成一种僵持状态。
邱姑娘突然转过脸，脚步冲冲地往饭店里走来，冲着董瑞雪就过去了。董瑞雪本能地站了起来，往后退了一下。邱姑娘没有对董瑞雪出手，却对董瑞雪牵动嘴角笑了一下，说：“如果我没认错人的话，你是董瑞雪吧？”董瑞雪的脸红得不行，赶紧承认：“是，是，我是叫董瑞雪。”邱姑娘向董瑞雪报了她的姓名，说范明宇是她的朋友，他们正谈恋爱，希望董瑞雪别再找范明宇了。董瑞雪没有征询范明宇的意见，急于脱身似的，连说：“可以，可以……我们不过是同学。你们俩谈吧，我不打扰了。”说着逃也似地出饭店走了。她听见范明宇在背后喊了她一声。她没有答应。
##第五章