田萌生在老家住下的第二天，副主任老刘突然气急败坏地打来一个电话，说屠小良喝醉了酒带着女友开车兜风，把一个在路边摆水果摊的下岗女工撞死了，还有一个受了重伤，屠小良已被警方拘留收审。田萌生听了，却一点也紧张不起来，甚至想哈哈大笑，但他在电话里努力作出一副惊讶的口气，问宫行长知道吗？老刘说宫行长在省里开会，苗副行长来电话找你，要你火速回来处理此事。田萌生冷笑道，我又不是警察，怎么处理啊？再说我这几天正在山里喝中药呢，你就说我有病在身，他苗副行长新官上任三把火，让他去处理吧。老刘说，田主任，无论如何你要回来啊，否则你会被动的！田萌生想了想说，好吧，要是姓苗的再打电话，你就叫他直接打我的手机。老刘支吾着说，他知道你的手机号码，可他就是要我催你回来。
田萌生明白这是宫复民的安排，让苗炜打电话给老刘，等于给了他一条底线，这件事别人不会出场，一定要他田萌生去摆平。他不想为难老刘，说，好吧，我立即回来，没你的事。老刘如释重负，说我马上找车来接你。
其实他现在的心情比刚进山时好多了。老书记的一个电话给他垫了底。就像溺水的人，突然抓到了一只救生圈。现在他要稳住神，沉住气，往岸上游。
他匆匆准备收拾行装。却不知娘已经给他料理好了。原来他打电话时，娘就在旁边。娘一句话也没说，只望着他轻轻叹气，他心头一酸，也说不出什么。从口袋里摸出200元钱，塞给娘。娘坚决不要，说：我要钱有什么用？只要你平平安安的，那个花花世界，快把你弄成一副皮包骨头了。
算起来，他在田家村只待了不到二十四小时，他想清静，想回避一下那些折磨他的人和事，实际不是的。骨子里是他害怕失败，也经不起失败。人在江湖身不由己，用慧玲的话说，开弓是没有回头箭的。
田萌生风风火火赶回城里，直奔城东交警大队。大队长叫李正，是他在读电大时的同学，一进李正的办公室，他就看见屠珊坐在那里，一副丧魂落魄的样子。李大队长也虎着脸，看来话不投机，气氛有些紧张。
田萌生的突然到来，让两个人都松了一口气。屠珊脸上的脂粉被泪水冲成一道一道，一下子没有了平时的雍容高贵，真让人惨不忍睹。说田主任你终于来了！我知道，哪怕你身体再不好，也会来的……仿佛田萌生变成了一根救命稻草。田萌生皱着眉头说，你回避一下好吗，我想单独和李大队长谈谈。屠珊连连点头，赶紧退出门去。李正关上门，哼了一声，说：这种擦屁股的事怎么又给你来做？田萌生说，因为有人的屁股老是不干净嘛，李正你跟我说实话，这事用钱能摆平吗？李正说这小子太狂，把人撞死了嘴还硬。死者家属闹得很凶，那些下岗工人抱成一团，一来就是几十个。你也知道，如今一提下岗工人，政府就发麻。田萌生说，如果依法处理，会是什么结果？李正不假思索地说，一死一伤，又是酒后开车，肯定耍判刑，说罢伸出两个手指。田萌生说，还有一个受伤的是谁？李正说，是死者的女儿，才十一岁，小姑娘一条腿肯定没了。
田萌生心里一阵冲动，狗娘养的，简直该枪毙！李中队长说，你骂谁？
屠小良？田萌生又问：除我之外，银行方面谁来打过招呼吗？李正摇摇头，说，萌生，死人伤人的事我天天见，可也没见过这么缺德蛮横的肇事者。咱们同学一场，你也给我一条底线，这事摆平了，对你有什么好7还有一条，你也不要太为难我，昧良心的事我可从来不做。
田萌生冷静下来思索了一会儿，说，我来和死者家属谈判吧，只要屠小良能不坐牢，多少钱我也出。李正问，你能出多少钱？田萌生说，出多少我也不心疼，反正不用我掏腰包。李正笑了笑，田主任真是财大气粗，可别忘了，这都是老百姓的血汗钱啊！
田萌生听了，脸上**辣的，半吞半吐地说，李兄，跟你说实话吧，要依我，这小子非给点苦头吃吃不可，可是，我现在担当的角色……这事要处理得不好，得罪长官不说，会乱了我的事儿！
李正摆摆手说：好了，你别说了，像你这种角色我见过的还少吗？
在不出卖原则的前提下，我会帮你的；不过，你也不要太相信钱能摆平一切。我还有句话奉劝老弟，人，万万不能昧了良心啊！
田萌生打算把为屠小良说情的事儿向宫复民汇报一次。但宫复民推说忙，不愿见他。他说的一些情况宫复民都知道，但反应冷淡。他心里清楚，宫时刻在关注此事，而且对事情进展颇不满意。
李正打电话告诉他，屠小良最终还是要被判处有期徒刑一年零六个月。这已经是最轻的量刑了。田萌生说能不能考虑缓刑？李正说有人到法院去活动了，可法院坚决不同意缓刑。死者家属也知道屠小良有一个硬硬的后台和一个有钱的单位，却死活不肯买账。如果不把屠小良送进监狱，抱团结伙的下岗工人们就要集体上访。
李正说：田老弟，你也就到此为止吧。换了你的家人被撞死了，你能同意让肇事者逍遥法外吗？
田萌生被他的一句话说得脸上火辣辣的。
这天下午，田萌生到医院去慰问那位已被截去左下肢的死者的小女儿海蓉；她目光呆滞，已经哭干了眼泪，田萌生送上的鲜花她连看也不看。
旁边的人告诉他，孩子已经知道她永远只能用一条腿走路了。她才11岁，就像刚结下的花蕾，突然遭到严霜的摧残，她不知道怎样去面对自己以后漫长的人生。而刚下手术台的她却还不知道妈妈已经被汽车撞死了。
为什么妈妈不来看我呢？她喃喃地问。
妈妈是不是也受伤了，她在哪儿呀？她一个劲地问周围的人。
这样的场面，应该让宫复民来看看！田萌生忍不住眼泪直掉，到走廊里平静了一会儿。默默告诫自己：田萌生啊田萌生，你也是爹妈生的，这件事决不能昧了良心而亏待人家啊。既然宫复民要回避。那么，就由他来全权秉公处理吧。他决定全部满足死者家属的赔偿要求。如果宫复民怪罪下来，他来扛着。
谈判很顺利，一共赔了15万。也许15万元对于死者家属来说，已经是一笔巨款了。他们并不想把事情闹得更大，事情也就这样了结吧。田萌生赶紧给苗炜打电话报告结果。苗炜口气轻飘，说行啊，不就是15万嘛，毕竟是一条半人命嘛，你把事情做得干净些，别留下后遗症。
田萌生有一种如释重负的感觉。可又一想，这个钱是谁出啊？屠小良能拿出一个子儿吗？真他娘的！
一天上午，屠珊又来了。她对最后的结果大为不满。这几天她的情绪大起大落，人显得瘦了些。但她在田萌生面前已经恢复了行长情人的作派，她质问田萌生是怎么做的工作，听说去年有个司机撞死2个人还判了个缓刑呢！田萌生说，那情况肯定不同吧；法律可不是儿戏。人心都是肉长的，你没看见那个小女孩有多可怜，事到如今，大家体谅些吧。屠嘲冷笑道，田主任真是菩萨心肠啊，宫复民一点也没看走眼！田萌生忍耐地说：你的心情我能理解。依我看，小良去受点苦，受点教育也不是坏事，也许对他一生都有好处。屠珊勃然发作，说，这话轮到你来说吗？
更拂袖而去。
数天之后，田萌生专门去向宫复民汇报屠小良事件的处理结果。宫行长气色不太好，态度却很平和，听完汇报就称赞他办事有方，说能有这样的结果已经不错了，像屠小良这样的人，是应该受点教训，坐几天牢房，对他今后一生都有好处。田萌生对宫行长的态度大感意外，他以为宫行长会训斥他顿。因为知情人告诉他，屠珊把和他之间的对话添油加醋地告诉了宫复民，气得宫复民在办公室里摔了一个茶杯。但该发生的却没有发生，看来宫复民城府之深，不是他这样的庸常之辈能望其项背的。他索性坦率地讲了自己的想法，讲到那个死去的女儿将永远失去一条腿时，他有点控制不住自己的情绪。而宫复民也明显受了感染，甚至用手帕擦了擦眼睛，说，你应该早点告诉我，带我去看看那个女孩。还有，她的家庭如果确有困难，咱们还可以再帮他们一把。田萌生听了，觉得自己的心几乎就要和宫复民沟通了。他甚至想倒一倒内心郁积多年的苦水，把自己和魏虹虹之间看起来难以愈合的矛盾和盘托出。要是宫复民能理解他，他甚至可以为他去死！
也许宫复民已经从他的掩饰不住的表情中发现了什么，表情就显得冷淡下来，也许宫复民这天真的贵体有恙，反正田萌生觉得他的状态不太好，脸色有些发暗，至少是不想再和他谈什么了。他想起了知情人的话，不知不觉地他再也不是宫某人棋盘上的马前走卒了。嬗变，总是在不经意中完成。一直到田萌生从宫复民的办公室里出来，宫复民都只字不提他和魏虹虹的事，这等于是一种明确的暗示，其中有较多的信息量。
他从田家村回来后就没回过家，吃饭在办事处旁边的小饭铺将就，晚上在办公室沙发上对付。他愈是和魏虹虹闹得不可开交，便愈是在宫某人的墙上拆砖。宫也在调整自己的策略，上一次谈话，田萌生几乎暴露了自己的全部火力，而宫复民却是不动声色。而且从道义上讲，他已经仁至义尽。田萌生走出银行大楼，站在那里茫然四顾，突然又想不起自己要到哪里去。