宋代（公元960～1279年）的战争处于火药时代前夕，仍以冷兵器为主。火球炮是最早的火药武器，火箭、突火枪、震天雷、掌心雷都已成型，但威力不大，要等到明朝才能成为主力武器。概括地说，宋代战争的特点就是：马镫发明之后、火药武器成熟以前。众所周知，这个时代骑兵的优势非常大，长城的作用也非常大，宋朝既缺骑兵又无长城，而对手的骑兵则非常着名。然而我认为这还是次要的，因为军事科学发展到宋朝，创造了大量步兵战术和阵法，基本可以在野战中做到以步制骑，正面作战并不吃亏，宋朝所面临的真正难题还是对手的蜕变。具体而言，宋朝的步兵大阵是对付骑兵的重要战术。宋军重步兵正面攻防能力其实比一般的骑兵更强，缺点在于迟缓，而骑兵一旦失去冲突的空间，提不起速，是砍不过重步兵的。
所以宋军大阵的核心思想就是先用弩群射击冲锋的骑兵，再用长枪兵方阵正面抵住对方骑兵，待对方速度减缓重步兵便从侧翼甚至后方插上砍杀。当然，对方骑兵也不会傻到正面冲向宋军弩群，而是要想方设法避开射击方向，从侧翼包抄宋军大阵，这便是双方斗智斗勇的一个具体过程了，在后文我们便会经常看到这样的场面。最后说说古代战争中的人数问题。克劳塞维茨在《战争论》中指出：数量是战争中最主要的优势。所以军队的人数在评价古代战争中至关重要。一般的史书总是尽量夸大对方人数，隐讳本方人数，以凸显本方的作战效率，最常用的手法就是混淆作战部队和后勤部队。史书中的斩首级数是一个比较可靠的重要数据，但首级也远远不等于击毙敌军的数量，一般来说击毙四至五名敌军可取首一级，而杀敌数量也远远不等于击溃敌军的数量，一场战役的人数我们只能通过各种史料的各种数据来综合考量。