“臣下初见娘娘，应是在数月之前韩大将军府的庆功宴上。”他侧过脸去，渐起波澜的眼神投射向远方，回忆起当日的情景，“犹记得那晚酒席间觥筹交错，众宾客饮酒正酣时，前厅外忽地款款走入一个绝妙佳人。我依稀记得她一身淡蓝色翠烟纱裙，薄如蝉翼散若水雾，袅娜出尘，步步生莲。那双剪水明眸，只轻轻一瞥就搅乱了我沉寂经年的心潮。倾城巧笑如花面，奈何她眼中只有王爷一人的身影，纵使我有心相交也不过是自作多情。”
我一时语塞，默然愣住。他竟然也在那晚的宾客之中。只是，依他那副面具在灯烛辉映下的湛湛光泽，我怎会一点儿也注意不到？
“那次便是臣下与娘娘的第一次邂逅，你……果然全都不记得了，呵……”他苦笑一声，右手不自觉地紧握成拳，手背上的青筋渐渐暴起，倏而又缓缓松弛下来。“第二次相遇，我想娘娘也不会记得吧。”
我惊愕失色，诧然问道，“第二次？不是在我倾乐宫的病榻上吗？”
“呵，娘娘可否记得，夏末秋初的某一天，你分明在窗前站了整整一宿，清晨时却在床榻上醒来……”他意味深长的语调，惊出了我一身的冷汗。那一次恍惚中被人抱上床榻安稳放下，虽没能看清来人的长相，但我清楚那必是一个男子的体格。然而，那时王爷忙于审理玉嫔的案子，无暇旁顾，难道那个无端闯入我寝宫的人就是……他？！
“武平侯，你擅闯本宫卧房，又做出轻薄的举动，该当何罪！”我紧咬下唇，嘴里似乎有了几丝血腥的味道，而脸上却莫名地红了一大片，火辣辣的烫。他却只是无所谓地玩弄着手里的折扇，毫不忌惮我眼中迸出的愠怒星火。
“侯爷，”我稍定神色，变换一副平淡无波的表情，缓声道，“若本宫将此事禀报王爷，真不知他会怎么处置你。”
“娘娘，你是聪明人，不会不知道这个中利害关系。臣下有父帅和姐姐罩着，
王爷他动不了我。只是这事若果真传了出去，只恐怕娘娘的名声……”
他果然机警，权衡利弊滴水不漏。可我实在不明白，既然他明知我不会蠢到真将此事抖出去，为何还要多此一举告诉我真相？难道，他是想故意激怒我？
我还想再辩驳，忽有一队侍卫急匆匆赶来，领头的正是陈一洲。一见我身旁站着一个头戴面具的陌生男子，他倏地抽出腰间佩刀横在了武平侯的脖颈处。他的喉结上下滑动着，距离那刀刃仅仅一指的间隙。
“快住手，那是武平侯，不得无礼。”我急声呵斥住他。
“臣下谢谢娘娘，就此别过，望在宫中能有缘再会。”他拱手，轻轻弹了弹袖口，飘然离去。
“卑职来迟几步，不知娘娘可有受到惊扰？”
“陈侍卫，本宫不是琉璃做的易碎身子，无需你们这般步步紧跟时时监控吧。”
“娘娘莫怪，这是王爷的命令，卑职不敢违抗。”他躬身回话，不卑不亢，谦恭有礼，我也无意再多加刁难。
“罢了，收拾行装，明日一早就回宫吧。”
“卑职领命。”
次日，还未出得寺门，便有浩浩荡荡的一队人马闯入了视野。我认得出，那些都是宫人的装束。
“是你通知的王爷？”我眯起眼问身旁的陈一洲。
“这是卑职的职责所在。”
“呵，你还真是神速啊。”我瞥了瞥嘴角，轻笑一声，木然地坐上了宫轿。在栖雁寺静养的这一个月，王爷从未屈驾来探望我，甚至连一道关照的口谕都未曾下过。我满以为他是想留足够的空间给我，没想到，身边的侍卫个个都是他布下的眼线。他这份关切，我弗难领受。
我是怀着郁郁寡欢的心情回宫去的，可当我再次见到久未谋面的王爷时，忧愤难平顿作惊耳骇目。“王爷，你……你的胡须……”
他淡淡一笑，温文尔雅，“夕颜，
你说过的，蓄起胡须才更像个君王的模样。”
我哑然失神，不过一句不经意的话，他竟然记得，而且真的去做了。我微扬起脸，抚上他有些扎手的下巴，墨黑色的短小胡须尚不成形。我竟一时看得痴了，柔声道，“王爷，今后就由夕颜来为您刮胡吧，宫人手笨，我怕弄伤了您。”
“好，”他灿然笑着，转念想起一事，疑声问我，“你在栖雁寺遇到武平侯了？”
“是那几个侍卫告诉您的？”我抽回手，警觉地退后几步，“夕颜是在寺后的竹林巧遇侯爷的，并无什么稀奇。”
“巧遇……”他低声重复着这个词，令我有些不悦。转而他释然地一笑，温声道，“本王是怕你被他那副面具吓着，爱妃莫要多心。”
“说起武平侯的面具，夕颜确实不解，王爷为何会准许臣子不以真面目示人？”
“呵，说来话长。其实他原本是不戴面具的，本王记得那是在数月前的一次朝会后，他忽然提出这种怪异的请求。他说，他永远也无法得到所爱的女子，心如死灰形容枯槁，这张脸也无需展露在其他女人面前了。”
“或许是因为他容貌丑陋不敢见人也说不定……”
“容貌丑陋？”王爷哈哈一笑，轻拍我的肩膀喟叹道，“爱妃有所不知，若论相貌，以他的长身玉立剑眉星目，在这平阳城恐怕没有几人能一较高下的。况且凭借他的家世地位，哪个女子不得投怀送抱秋波频传。怎奈何他偏偏喜欢上一个已为人妻的女子，心心念念只此一人。这般痴情，本王亦自叹弗如。”
想起竹林中武平侯对我的一番暗示，如今再听到王爷的亲口所述，心中的情愫忽地汹涌跌宕，难以驾驭。只恍惚地叹了一句，“他还真是个痴情种子……”
“是啊，连本王都想见识一下那女子究竟有何等魅惑的功夫，竟能将他迷得如此神魂颠倒。”
“夕颜……何尝不想……”
（本章完）