回到褚国，煜衡披星戴月策马向行宫去。经过同安城门，他稍作犹豫，突地收紧缰绳，调转马头进城去。
“公子不好了，子兮姑娘被带走了……”阿忠正在门口焦虑地来回踱步，远远看见煜衡的身影出现，边跑边大声道。
“什么！”煜衡紧张得用力一夹马肚子，马蹄高高腾起。
“慎大夫带着几个侍卫到府中来把子兮姑娘和若仙带走了，说是夫人的旨意。”阿忠不停地自责道：“公子都是我的错，没有保护好她们……”
母后怎么知道子兮的事情？难道……
煜衡将缰绳往左一抻，急迫地调转马头向行宫疾驰而去。“吁！给它喂点粮草和水。”他把缰绳丢到守卫手里，大步流星走进殿内。
慎戎看到煜衡上去就是一拳：“煜衡你小子竟然重色轻友，金屋藏娇也不知会一声！”
“情况复杂，我实在是无从开口……”
“你我之间无需解释，你还是想想如何向夫人说明清楚。”
“子兮姑娘现下何处？”煜衡焦虑地四下观望。
“暂且留在夫人宫里伺候。”
闻此煜衡稍微安心。
“不过你是怎么找到这么一个绝色美人的，西绾晴已经是我见过最美的女子，没想到她还远胜西绾晴万千……是个男人都会动心，我懂我懂。”慎戎拍拍煜衡的肩膀，心照不宣道。
“慎兄你就别打趣我了……”煜衡歇了口气，将如何遇见子兮的来龙去脉以及赫连空派细作来褚国的事情一五一十告诉慎戎，而后探问道：“慎兄，你可知母后将子兮姑娘带来此处意欲何为？”
“我知道你在担心什么。你给我交个实底，假如没有人知道子兮姑娘的存在，你打算怎么办，永远将她藏在府中吗？”
“不知道，刚开始我想将她献往晁国，但她什么都不会。碍于细作的嫌疑，我不能贸然将她送往行宫和其他人一起训练，姑且观察一段时间。”
“你这样想是对的。但子兮姑娘一无所长也无所谓，只要贲寅看到她那张脸，哪里还分得清东南西北，哪里还管得着她聪明还是蠢笨。”还好煜衡没有被美色迷惑失去分寸，他最欣赏的就是煜衡的理智清醒，自控力强。
“你说她会不会是赫连空派来褚国的细作？”
“煜衡，虽然你阅人无数知人善用，但我相信子兮姑娘不是赫连空派来的细作。”慎戎拍拍煜衡的肩膀，意味深长道。
“你何以如此肯定，你了解她多少？”煜衡不解。
慎戎肯定道：“显而易见啊，子兮姑娘的脸太具杀伤力，任何人看看到她那张美若天仙的脸都会自动缴械投降。假如你是赫连空你会怎么做？把这样一个引人注目的人送往敌国卧底还是献给贲寅为妃牵制他？与其让贲寅流连花丛处处留情，不如找一个能牢牢栓住他的人……当局者迷，我看你啊是对子兮姑娘动了真心，怪不得这一年来行为反常，原来是为情所困。”
“但我不明白，她一直在我府中不与外界接触，母后是怎么知道的？”
“我也不得而知，只是前两天突然接到夫人的旨意，让我前去你府中将子兮姑娘接到宫中来。”慎戎看着煜衡语重心长道：“煜衡，子兮姑娘的美貌实在太惊心动魄，无论留在你府中还是留在宫中都是祸患。万一传到晁国，只怕赫连空会以此为借口怂恿贲寅兴兵灭褚。为今之计就是在贲寅得知此事之前主动将子兮姑娘献给晁国。”
将子兮献给晁国？煜衡眼前浮现贲寅那如狼似虎猥琐的模样，颓然地把脑袋埋在双手掌中。
“我说煜兄，儿女情长英雄气短。现今我们都自身难保，如何保护别人。”慎戎一眼看穿煜衡的心思，开解道。
煜衡抬头，错愕地看着慎戎。慎戎脸色稍显沉重，转道：“现在不是担心这个的时候。大王近日病情又加重了，连床也下不来。你快去看看他吧。”
煜衡心乱如麻，拔腿前去探望。
“衡儿回来啦，咳咳……”
粗陋的房间，粗陋的床榻，看着久病缠绵，瘦得只剩一副空架子的父亲，煜衡一阵心酸，“父王，近来可好些了？”
“还不就老样子……你将九位美人送到晁国，贲寅反应如何？”
“贲寅色令智昏，被西绾晴和绮柔两位美人迷得神魂颠倒，还在朝堂之上和赫连空起了争执。”
“哎，死性不改。”般劼似乎是有感而发，停了一会缓缓道：“衡儿，子兮姑娘的事我都听说了，你不该瞒着我们。”
“父王，孩儿并非有意隐瞒……”煜衡将事情的来龙去脉一五一十向般劼禀报。
“衡儿，你的心情我能理解。但是作为一个男人，最大的遗憾并非得不到自己最想要的，而是无法守护自己所珍视的一切。我在病中，家事国事都落在你母后的肩头，有些时候，她难免会变得不近人情。你要理解并好好协助她，遇事要和她商量着办。”
“是，父王。”
“咳咳……你每次出使晁国，她都日夜牵挂，寝食难安，快去看看她吧。”
煜衡来到云娇寝殿门口，煜衡有所顾虑，放缓脚步踌躇片刻，稍带忐忑入内道：“孩儿拜见母后。”
云娇看到他欢喜不已，抱着他泪眼潸潸不住道：“衡儿，衡儿，你终于回来了，这一路上都还好吧？没有受伤吧？脸色怎么那么差？”
“母后，孩儿一切都好，只是十分想念您做的饭菜，于是日夜兼程赶回来，肚子饿得咕咕直叫，您听……”煜衡伏在云娇膝头，一如小时候那样和母亲撒娇。
“看你都饿瘦了，母后这就给你做好吃的去。”云娇扭头向门外唤道：“子兮！”
“夫人……”子兮走进来，看到煜衡，脸上的表情明显地惊喜交替，继而低着头安静地站在云娇身旁。
“你去煮一壶茶来，顺便让锦心她们生火，备上新鲜食材，我来烹饪。”
“好的。”子兮没有再看煜衡，低头走出去。
这么久不见，煜衡总觉得她有些不一样了。
“姐，见着公子了，你可按我说的做？”若仙在走廊拐角处等了好一会，看到她来，急切地问道。
“嗯……”子兮又是欢喜又是担虑道：“可是我要一直这样对公子吗？怪别扭的，若是他生气不理我怎么办？”
“不会的，你就照我说的做，不出三天，他会忍不住先来找你的。”若仙成竹在胸，她这金牌红娘可不是浪得虚名。
“夫人，茶煮好了……”子兮端茶进来，低头轻声道。
云娇倒了一杯茶，吹了吹凉，放到煜衡面前慈爱道：“衡儿你先坐着，母后这就去做饭，很快就好。”说罢，与子兮一同走出去。
煜衡追随的目光消失在门口，端起茶杯，山林芳菲扑鼻而来，闭上眼睛，暖意从鼻尖丝丝渗入心头，还是那样熟悉的甘甜味道，他冁然一笑。
饭后，煜衡在后花园散步。行宫不大，宫女寥寥无几，却是不见子兮的踪影。他坐在后花园的假山上，举目四眺，突见竹林里闪过一个熟悉的身影，是若仙！煜衡一跃而下，毫不犹豫尾随而去。
“姐姐，来了，公子来了……”若仙跑过来，又是激动又是高兴，小脸涨得通红，不住地给她凹造型摆姿势道：“你就保持这个样子不动，头再低一点，目光定格在那朵小花上，表情要略带忧郁若有所思。他来了之后你茫然地看他一眼，什么都别说，然后起身离开……”
“可是……”
若仙知道她担心什么，急打断道：“放心吧，公子不会让你走的。他到了，我闪了啊！”话刚落音，若仙便咻的一声消失得无影无踪。
子兮听到背后传来踩着枝叶发出窸窸窣窣的响声，在这阒旷的竹林中是那样的清晰，声声轻敲耳膜。虽然内心小鹿乱撞，但她遵循若仙的指点保持形态一动不动，感觉十分怪异。
“子兮，原来你在这里……”
那个低沉的，略带磁性的声音让她想起多年前璟宁山中初次相遇的情形，蓦然回首，茫然地看着这个翩翩而至的男子。
离开，快离开！
若仙的声音在她耳边缭绕，脚似乎抬起来了，还未及转身，便跌入一个温暖宽厚的怀抱中。
“子兮，我好想你……”
时间到了她这里便举步不前，微风轻拂，枝叶微颤，整个世界都安宁下来，只有他踏实有力的心跳。
繁星点亮悠远的夜，幽深的竹林里，子兮偎着煜衡，闭上双眼，沉浸在微醺甜蜜的氛围中。
“母后对你好吗？”
“嗯。”
“你可知母后为何宣你进宫？她有没有对你说什么？”
“夫人说我煮的茶好喝，大王也喜欢，让我留在宫中每日给大王煎药煮茶。”若仙说得对，距离产生美。开始她还因为离开煜衡的府邸而难过，但是现在看来，若即若离才能让感情更加深厚。
“子兮……”
“嗯？”
“很晚了，早点回去休息吧。”真舍不得放开她，然而在这宫中，人多眼杂，更要顾及母后的感受。他感觉得出来，母后似乎不喜欢子兮。快要走出竹林之时，煜衡紧紧握了一下她的手温柔道：“明日黄昏时分，还到竹林里来。”
“嗯……”
星游夜海匿喧嚣，竹语呢喃诉情衷；含情脉脉皆美景，此刻相聚是良宵。