白云悠悠，悠悠天渺远。青山郁郁，郁郁地苍茫。
璟宁山下墨远溪旁，从一间简陋的小木屋里传出阵阵焦心的呼唤：“祖母，祖母……您一定会好起来的，我马上去请大夫，您一定要等我回来！”说完，东慕莲心急如焚地跑出去。
东祖母吃力地抬起瘦骨嶙峋的手，颤巍巍道：“孩子，没用的……”可那孝顺的孩子早已不见踪影。
东慕莲，褚国同安城施妍村人士，父母早亡，自小和祖母相依为命。由于她皮肤似焦菜，脸庞像葱饼。蹙眉若歪瓜，启唇如裂枣。亲朋好友皆嫌之，左邻右舍避不及。然而爱美之心人皆有之，她也想同普通的女孩子一样，到溪边浣纱戏水，和放牛打渔的年轻男子说笑对唱。于是她留心观察村里那些漂亮女孩的衣着打扮言行举止，特别是村里最美丽的女孩西绾晴。西绾晴有心绞痛的毛病，每当犯病时捂着心口娇柔颤抖，扶风弱柳。村里的男女老少见此都会满心爱怜地关怀慰问一番。于是东慕莲用心模仿，捂着胸口，皱着眉头装出一副病怏怏的样子。但是这个样子更难看了，大家对她的厌恶无以复加。在她背后指指点点或是当面的嘲讽讥笑：你不照镜子的吗？还是你家里没有镜子？真不要脸！丑人多作怪！
村里最帅的小伙子有万还作了一首打油诗讥讽她：绾晴心病，娇柔多情；慕莲效颦，鸡犬不宁；人各有命，强求难赢；闭户莫行，天下太平。
雅音有脚无地走，恶语插翅满天飞。这首诗迅速在附近几个村子流传开来，人人皆能成诵，是茶余饭后，友人聚会，闲聊说笑必不可少的段子。
“祖母，为什么我无论怎么努力，大家就是不喜欢我？”东慕莲一把眼泪一把鼻涕，扑到祖母的怀里委屈地问。
“孩子，这并不是你的错。”东祖母摸摸宝贝孙女的头，眼里充满怜爱。
“那是为什么？”东慕莲以为自己做错了什么。但她不知道，当人们不喜欢一个人，那个人做什么都是错的。
东祖母幽幽叹了口气：“孩子，这都是命。”
“祖母，什么是命？”东慕莲止住哭泣，抬起头泪眼汪汪看着慈和的祖母，困惑地问。
东祖母沉吟半晌，缓缓道：“命，就是与生俱来每个人不得不承受的境况或是注定遇到的人和事，比如有的人高有的人矮，某些人穷某些人富，有些人千里来相会有些人对面手难牵……不过你也别灰心，这命啊是可以改善的，只要你做一个善良温柔的好孩子，不发脾气也不做坏事，慢慢的就会变漂亮，就会有人喜欢你了。”
“嗯。”听祖母这么说，东慕莲心里好受多了。
祖母是这世上最疼她爱她的人，给她煮美味可口的饭菜，给她裁制漂亮的衣衫，给她讲精彩纷呈的故事，还和颜悦色地鼓励赞美她。若是没有祖母，她孤苦伶仃一人该如何在人们嫌恶唾弃的目光里活下去。
“天上的神仙啊，请保佑我祖母，请保佑我祖母快点好起来……”东慕莲边跑边不停地祷告。她住在偏僻的村头，而村里唯一的医馆又在村尾，不得不穿过村子的大街小巷。人们看到她纷纷鄙弃道：“丑丫头来了！丑八怪来了！”而淘气的孩子们纷纷抓起泥巴石头就往她身上丢：“滚！快滚出施妍村！这里不欢迎丑八怪！”
东慕莲顾不得那么多，一口气跑到医馆，上气不接下气道：“辛大夫，您快去给我祖母医治吧，她病得很重！”
门口突然出现一个满身污泥，发髻散乱的不知道是什么怪兽奇妖，医馆里的病人被吓得病情加重，没病的也被吓出病来。辛大夫赶紧把她拉出门外无奈道：“慕莲啊，你看我这里病人这么多，你就别来添乱了。”
东慕莲噗咚跪下，声泪俱下苦苦哀求：“辛大夫，求求您了，救救我祖母吧……”
辛大夫无奈道：“慕莲啊，不是我不给你祖母医治，只是这再好的药也只能医治不死病，况且你的祖母能活到这把年纪已是上天的恩赐，你就好好给她准备后事吧……现在病人多，你先回去，晚点我会过去看看她的。”说完他叹息着返回医馆。
是辛大夫的话太过于冲击，还是她的期望太过于不堪一击，内心的支柱轰然坍塌，漫天烟尘滚滚。东慕莲不知道自己是怎么穿越人们的嘲笑和捉弄回到家的，她站在门口，仰着头，不让泪水流出来。进门前掸去身上的尘土，振作精神清音微笑道：“祖母，辛大夫说您没事，只是他还有几个病人，忙完就过来。”
“好孩子，别伤心，哭鼻子就不好看了。”东祖母紧紧抓着东慕莲的手，气若游丝：“祖母的身子自己知道，祖母只是放心不下你……你要答应祖母，要做一个善良的人，无论别人怎么对待你，都不要心存怨恨，自暴自弃。要像水中的莲花一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
“嗯嗯！祖母，我答应您。”祖母的手就像冬天的枯枝，干瘦冰冷，东慕莲不停摩挲呵气，想把自己的热量传递给祖母。
东祖母咳了几下强撑道：“人的才貌福寿姻缘富贵皆是上辈子修来的，有些事情你必须学会承受。相由心生，命由己造。外表可以不漂亮，但是内心万万不能恶毒。祖母知道你想变漂亮，想得到大家的喜欢……璟宁山有座古庙，庙里有位老神仙，你用最甘甜的露珠，最娇艳的花朵和最新鲜的果实供奉，诚心祷告，你会变得……”话没说完，东祖母握着东慕莲的手一松，永永远远地闭上了眼睛。
“祖母，祖母……”东慕莲抱着祖母渐渐冷却僵硬的身躯，哭得肝肠寸断撕心裂肺。
傍晚时分，辛大夫过来帮着她料理了祖母的后事。临走前安慰道：“慕莲啊，生老病死，无人能免。祖母在九泉之下也不愿看到你如此伤心，节哀吧。”
风停止吹拂，溪水停止流动，晚霞鲜红如血，凝滞天际。
东慕莲跪在祖母的坟前一直哭到眼泪枯竭满天繁星，她按照祖母的嘱咐，收拾行李，连夜离开施妍村。
夜晚的树林森冷死寂，无声的风在树冠顶上盘旋，发出像是哀怨的低泣，呜呜。夹杂着穿过草丛窸窸窣窣的声音，不小心踩断树枝噼啪的声音，还有栖身于某个角落里虫子嘁嘁喳喳的声音，出其不意让人感觉毛骨悚然。
前方，猛然睁开两个绿莹莹拳头大小的光点。不好！正在酣眠的猛兽似乎被惊醒了。东慕莲僵立原地，已然吓傻。
快跑！快跑啊！
内心在大声呐喊，但是身体疲软，完全不听指挥。
绿莹莹的光点突明突灭，打量她好一阵，而后慢慢远去，隐没在更深的黑暗中。
东慕莲瘫坐地上良久，终于恢复气力，缓过神来撒腿就跑。顾不上双手磨破，双脚起泡。不知道跑了多远，终于在璟宁山半山腰找到祖母说的那间古庙，庙里有一尊石像。由于山高路远，无人供奉，古庙年久失修，石像面目难辨，也不知是哪家宗派，何方神仙。庙里还有石床桌椅水缸锅碗，生活用品一应俱全，只是灰尘堆积蛛网密布，虽然偏僻简陋倒也可遮风挡雨安身立命。
东慕莲放下包袱挽起袖子，将古庙里里外外打扫得焕然一新井井有条，从此在庙里住下。她还在古庙附近开辟了一片小菜地，种些瓜菜谷物，每日浇水施肥，长势极好。山上还有雨后嫩笋树下野菌，一日三餐不成问题。
清晨的璟宁山，丝丝缕缕光辉从层层叠叠枝叶的缝隙处溜进来，与大地蒸腾的水汽氤氲成若隐若现的光影。东慕莲肩头背着粗枝翠竹篓，腰间别上细腰红瓦罐，灵巧地在寂静的林中穿梭。攀缘爬坡，寻花觅果，一滴滴搜集花瓣上的露珠，一朵朵采摘草垛里的蘑菇。当第一束光线洒落神像上，她将甘露、鲜花和果实供奉，诚心祷告。数年如一日，风雨无阻，坚持不懈。
璟宁山风景秀丽，地灵人杰。春观百花吐馨蕊，夏游浅溪拨清幽，秋摘硕果送余鲜，冬赏飘雪压残枝。孤身无挂碍，六根离是非。就这样日复日，年复年，她的生活清静太平，舒心惬意。许是神灵护佑的缘故，魑魅魍魉不敢作祟，豺狼虎豹未曾出没。至于人，那更是无影无踪。偶有猎户进山，看到东慕莲尊容，还以为是妖魔鬼怪，吓得魂飞魄散屁滚尿流。回去后逢人就说，添油加醋绘声绘色。就这样一传十十传百，从此便再也没有人敢靠近这一带。但她并不孤单，天上飞的，地上跑的，土里钻的，水里游的都是她的朋友。它们不怕她不嫌她，野兔吃她手里的菜叶子，鸟雀啄她脚边的米粒儿，夜里还有一只可爱的小银狐伴她入眠。没有对比，美丑不再重要。渐渐的她忘了过去那些不开心的事情，也不去在乎自己的长相。
阳春三月，春暖花开。
晓风送暖驱寒峭，莺歌燕舞迎浓韶；满林芳菲戏晴雪，细柳扭腰颂碧荫。
这天，东慕莲到山里捡枯枝摘春笋，不一会竹篓就满了。她坐在树下，从怀里掏出一方丝帕准备擦汗，小银狐突然从她手中叼走丝帕撒腿就往山下跑。她急忙追上去：“若仙，若仙，别淘气，快把帕子还给我。”丝帕是祖母送给她的，上面还绣着一朵莲花，那可是她最宝贵的东西。可是小银狐一溜烟消失在密林中。
小银狐曾经掉在猎人的陷阱里奄奄一息，是东慕莲救了它。从那以后它寸步不离陪伴她左右，一直很乖巧温驯，今天这是怎么了？
东慕莲追到小溪边，远远地看见一男子躺在地上，小银狐就在他脚边嗅来嗅去。她犹豫片刻蒙上面纱轻手蹑脚走过去，走了一段突然举步不前，只见那男子：眉似宝锋劈长虹，面如冠玉欺明月；身着黄金护心甲，遍体银光绕辉煌。
真好看啊！
她还从未见过如此衣冠楚楚，器宇轩昂的男子，尽管躺在地上一动不动，浑身上下仍散发着成熟男子的非凡魅力，村里最帅的小伙和他一比简直就是泥里蛙潭中蟆。
男子被蛇咬伤昏迷不醒，东慕莲连连喊了几声都没反应，她为他吸出毒血，又在附近采了草药嚼碎敷在伤口，用丝帕包扎好。抢救及时，男子渐渐恢复神智，慢慢睁开眼睛，慢慢向她伸出手……