一天吃午饭时，队长通知李春光下午别下地干活儿了。给他派了另一样活儿，让他到公社去接城里下乡来的知识青年。队长也去，他们每人拉一辆空架子车，把知青连人带行李都拉回来。队长是个矮个子，好说笑话，爱赌咒，赌咒的常用语是“我是小舅子”。“听说城里来的知识青年都是调皮捣蛋货，偷鸡摸狗的不正干，要不是大队里压住头皮非要分给咱，准愿意谁是小舅子。”说时很正经，说完了就挤着眼笑，笑罢又摆出严肃相，安排李春光说：“咱们得小心点儿，别给他们笑脸儿。这事儿跟使唤新媳妇一样，一开始就得把他们镇住，让他们老老实实地接受咱们的再教育。”队长还说，之所以把这个任务派给李春光，因为李春光会背很多语录，他让李春光注意跟知青们对语录，他说一，咱对二；他说三，咱对四，反正得压过他们。
李春光笑了笑，说到时候再说吧。大串连时，李春光到过一些城市，见过城里的知青，他们优越高傲得很，根本看不起乡下的学生，动不动就拿穿黑粗布衣服的乡下学生取笑。这下好了，他们也到乡下来了，也来尝尝当农民的滋味来了。李春光心上像是找到了一点平衡，悄悄地有些高兴。
架子车拉到村街上，队长一拍脑瓜儿，说不行，忘了武装一下。他让李春光稍等，自己转回家去了。队长再从家里出来时，果然“武装”起来了。他新换了一件浆洗过的无袖白粗布褂子，右手拿了一杆三角小红旗。旗显然是煮红染成的，经风刮日晒，已掉了色，成了粉白色。他的左肩像挎盒子炮一样挎着一个红布缝制的语录袋，袋里硬橛橛地装着红宝书。他走路的姿势也不一样了，肩膀端得平平的，步大得像丈量土地，却笑着，问李春光怎么样，“千万不敢麻痹人意，语录随身带，有空学起来。”他把小旗啜着绑在架了车杆上，语录袋拉到身子前边显眼的地方，啪啪一拍，拉起车走了。李春光跟上。李春光知道，别看队长大叔正儿八经地背着语录本，他可是一个字也不识。可是大叔聪明得很，谁要是把书本拿反了，把字拿得头朝下，脚朝上，他一眼就能看出来。有人问他不是不识字吗，怎么知道字的反正。他说，那是的，字长得跟人一样，他虽然不认识那些人是谁，但把人整得头朝下，他看着就不顺。李春光问大叔，小时候为什么不上学。队长说：“那时候哪有学校，张窑有个学校，离咱这十八里，听着跟在天边一样。再说了，就算附近有学校，谁上得起！”
还没到公社，锣鼓声就传来了，估计知青们已经到了，公社的人在欢迎他们。队长招呼李春光快走，说别让外村的人把好的都挑走了。队长把头一伸，拉着架子车小跑起来。土路坎坷不平，架子车的胶布轮子颠得乱跳高，格格登登一路响。
知青们果然已经来到公社机关所在的大院里，两辆贴着标语、插着红旗的解放牌大卡车在当院停着，知青们有的已下来了，有的还在车上，忙着往下搬箱子，递网袋，扔铺盖卷儿。公社的干部们也都出来了，帮助他们往下卸，你呼我叫，显得有些乱。李春光把架子车靠在墙根儿，车把着地，坐在车板前面，旁观者似地静静地看着这一切。别的村接知青的人也纷纷来了，院子里放了不少架子车，还有的村赶来了马车，更奢侈的村还开来了手扶拖拉机。李春光拉着架子车，来公社供销社拉过化肥，这情景跟大家来分化肥差不多。不过化肥是用塑料袋子装的，都不会说话。这些知青就不一样了，个个都是活物。知青有男的，也有女的，看样子女的还不少，人群里发出来的都是女孩子的声音。女知青有的掏出手绢擦脸上的尘土，有的脚边护着自己的行李东张西望。若是两个女知青站在一起，就手乱指，互相问这是什么，那是什么，似乎觉得周围的一切都很新鲜。李春光看见，这些女知青穿的都不漂亮，大都穿着灰衣服，蓝衣服，还有的穿着洗得发白的军装。但她们一个比一个长得人模人样，远非乡下姑娘可比。她们眉眼端正，皮肤白细，肩膀窄，腰细，腿顺溜，牙也刷得很白。不像农村姑娘，从小就开始干活，土里爬，泥里滚，繁重的劳动，生活的担子，使她们的骨架变大，皮肤变粗，腰里硬得像绑了棍。看来是得让城里这些人到农村受受苦，不然就太不公平了。人是天生，生在哪里算哪里，人自己又不能选择。干吗生在城里就应该细米白面，细皮嫩肉！生在农村就应该吃糠咽菜，灰头煳脸。
队长已经凑到人堆里去了，看看这个，瞅瞅那个，摆出一副挑选的架势。其实他并不敢怎么正眼看人家，人家刚一看他，他的目光就躲开了。有个穿褪色军装的女知青，拿起他身上佩带的语录袋，翻转着看了看，挺敬佩似地看着队长。队长却说：“哎，别动！”女知青赶紧把语录袋放下了，有些害怕地看着队长。队长笑了，说：“这里面装的可是宝物，不能随便动。”李春光想起队长临来前嘱咐他的不要给知青们露笑脸的话，他做到了，倒是队长自己先给了人家笑脸。队长双手往后一背，转到大队支部书记面前，问怎么还不分。他们这个大队有六个自然村，大概每个村都要分摊几名知青。支书正吸烟，拿烟的手朝另一个人指了一下，让队长去问他。支书指的那个人是李春光的二叔李河敏。二叔在公社水利站管水利工作，不知为什么也跑到这里来了。二叔手里拿着一个崭新的本子，跨着这一堆那一堆的行李，在人群里跳来走去，招呼知青们马上排队，排成一排，他要点名。女知青们开始排队了，可男知青们不听招呼，互相看看，都站在原地不动。二叔严肃起来，大声说，到这里就要服从命令听指挥，不然怎么能接受好贫下中农的再教育呢！男知青们有意对抗似的，还是不动。其中一个知青拿出一盒烟，拆开，分给男知青们每人一支，行动一致地抽起来。烟盒里剩的还有烟，那个持烟的知青递给队长一支，意思让队长也来分享。队长沉下脸子，摇摇手，态度相当坚决地拒绝了。那个穿发白军装的女知青从队列里出来了，喊男知青都过去，不要自由散漫。她喊了一个男知青的名字。那个男知青装作没听见，把脸别到一边去了。
吃得很胖的公社书记，在办公室门口站着，点点手让李河敏过去，要他不用排队点名了，按村分下去吧。李河敏连连点头，说可以可以。随即大声喊村庄的名字，张庄，李营，王寨，马窑，各庄的人都不甚情愿地代表村庄答应了一下。每庄来的人一核准，李河敏就撕下一个纸条，抄下几个名字，把纸条交给一个庄的人，让人家按名字所列把人领走。
队长大叔代表李营，也从二叔李河敏手上领到一张小窄条，他一接过纸条，就大声喊李春光过去认。李春光认出一个名字，他就大声喊一个，张山，范明宇，王建，一共分给李营四个知青，三个男的，一个女的，女的就是穿褪色军装的那一位，纸条上写的名字叫董瑞雪。