第二天，董瑞雪没有去上班，是站长放了她的假，站长说，她要是觉得累，就在家里歇一天两天。回到家，她跟母亲说头有些晕，就躺到**睡了。母亲让她到医院看看，她说不用，睡睡就好了。广播喇叭准时响，那是她的同伴在播音。她听着这声音十分遥远，像是天外来青。她不敢听，起来拉了开关，竟把开关绳也拉断了。
她似睡似醒，睡得昏昏沉沉。醒来了，她闭着眼，强迫自己，再睡。她不知道，若是狠睡狠睡，能不能睡过去。又睡了一阵醒来时，她明白靠睡是睡不过去的。外面还是春天，有鸟叫，有鸡叫，有人在说话，一切都在正常运行。有那么一小会儿，她的睡觉似乎有了效果，像是通过睡觉把自己前面的经历都遗忘了，抛弃了。可外面不知有个什么东西响了一下，她心口一撞，那些乱七八糟的东西又纷至沓来。
妈妈轻手轻脚走进她的屋，用手在她脑门上摸。她闭着眼不动，住妈妈摸。妈妈大概是想摸摸她发烧不发烧。她倒是想发烧，可她不发烧。发烧的只是她的心。妈妈的手是粗糙的，也是温热的。妈妈这一摸，又把她的辛酸引发出来了，眼泪差点流出来。听妈妈说，爸爸到外地出差去了，去执行一项外调任务。又是外调，那时外调是很成风的，一些公出的人，差不多都是外调的面目。有多少人都是被外调毁了。所谓外调，好多就是揭老底，查祖宗三代，追阶级根源。再好的人，也经不住这种外调法。董瑞雪想，亏得爸爸出差去了，不然的话，她的事是瞒不过爸爸的。爸爸大小是工厂的一个头头。而头头之间是互通消息的。妈妈识字不多，也没正式工作，在爸爸所在工厂的幼儿园当阿姨。爸爸是部队转业干部，结婚晚。妈妈比爸爸年轻得多，年龄相差十多岁。妈妈十七岁那年结婚，十八岁就生了董瑞雪。妈妈对董瑞雪是很好的。而过去，董瑞雪不大愿意和妈妈一块儿出门，因为有一次，有人把她们母女当成了姐妹。妈妈让她醒醒，问她想吃什么。她说什么也不想吃。妈妈站在床前不走。她又说，想吃什么她内已做。
她觉得对不起妈妈。这半年多来，天天进入市委机关，她有了一种优越感，并自我夸大了这种错觉。她误以为自己进入上层建筑领域了，真的成了市委机关工作人员，成了高贵的人。嫌妈妈识字少，嫌妈妈没工作，嫌妈妈没有一件得体的可穿出去的衣服。对爸爸，她也不怎么跟他说话。爸爸每每问她上边有什么新精神，她就说没什么新精神，或者让爸爸自己去看报。她下面还有一个妹妹和两个弟弟。这一点，她也看不惯，认为爸爸妈妈要孩子太多了。妹妹和弟弟对她很尊重，她对妹妹和弟弟们却不够关心和亲热。每大进得家来，她做得像个公主。看什么都不顺眼，仿佛这个家盛不下她了，然而妈妈小心翼翼，一切都顺着她。有一次，妈妈炒菜盐放重了，她尝了一口，以保护嗓子为理由，连饭也不吃了，站起来，推出自行车上班去了，妈妈买了点心，煮了鸡蛋，步行好儿里，给她送到班上。看大门的人不让妈妈进去。门卫给她打了电话，她从楼上下来了。她也没让妈妈进大楼，只接过妈妈送来的食品就让妈妈走了。她的凤凰自行车是爸爸给她买的。自行车供应得极少，几个月不进一次货。进了货先分票，拿到票才能买到自行车。听说商场进了一批自行车，爸爸满以为他的厂会分到一张两张票，其结果一张票也没分到。爸爸慌丫，找到在商场工作的老战友，不知说了多少好话，给人家送了多少礼，才买到这辆好牌子的自行车。妹妹要借她的自行车学骑车，她还没说话，妈妈先把妹妹拦下了，妈妈说，学自行车都是用破车，这么新的自行车，摔坏了怎么办。她当时的感觉，因为她这个人的地位高了，她所骑的自行车也受到了特殊保护。他们家原来没有安广播喇叭，她当上播音员后，是妈妈擅自做主，用看孩子挣下的钱买了这个喇叭，并请人安上。妈妈禁不住地向邻居夸耀，她女儿的声音就是好听，甚至说瑞雪小时候就聪明伶俐。看来她错了，妈妈也错了。这半年多来，她不过生活在一种良好的感觉里，生活在一种虚假的荣耀里。这一切都怪她，她欺骗了自己，同时也欺骗了妈妈。现在，她仿佛又回到了人间，才看清了自己：你不过是一个一般人家的平民，一个破碎的、小完整的平民。作为平民中的一个女性，你把宝贵的东西失去了，等于把自己也失去了。一切都坏在那个知道上，别人要是不知道，她蒙混一天算一天，说不定一辈子都能蒙混过去。别人一知道，她就暴露在光天化日之下了。她的腿还在，胳膊还在，头脸俱全，全身都是健康的，生机勃勃的。就因为那个事情的败露，她好像就全变了，她就不是她了，健全的肢体全成了空架子似的。当然这都是大家的目光，公共的看法。这没办法，她只能顺从大家和公共的意志来看自己。她不可能拔着自己的头发把自己拔离地面，拔到没有人烟的天上去。
妈又回到屋里来了，试探着问她，别是班上出了什么差错吧。她说没有，不会有什么差错。妈说：“出了差错跟妈说，弄坏了东西咱赔人家。咱家里还有百十块钱，不够咱再借。我看着你这闺女心里像是有事。你长得再大，飞得再高，在妈心里眼里你还是个孩子，我不能看着我的孩子受委屈。”她鼻子酸得很，赶紧拉被头盖住了脸，说她没弄坏东西，也没受什么委屈，让妈只管上班去吧，妈说她上班不上班没什么要紧，孩子有别的阿姨看着呢。闺女的班才是要紧的。
董瑞雪在被子下面睁开了眼睛。黑暗中，她看地了自己眼中闪烁的光环，那光环正一闪一闪地向她套过来，一会儿就把她的脖子套牢了。上班？她还有班上吗？在那个万人瞩目的地方，会允许她长久地干下去吗？一切都想象得出，尽管调查她的人说过要替她保密，可在这样的小城里，密是肯定保不住的。须知她所在的单位是广播站，是专门向全市人民传播消息的地方。虽说她的事不会上广播，但谁能保证广播站的人私下里不向别人“广播”呢！她仿佛已经看见了，市委机关的人，都用另一种目光看她，在窃窃地议论她。她有些不寒而栗。宣传部的张部长今天不知下厂没有？作为市委常委的张部长，决不会再让她陪他下去了。愿意陪张部长下基层的人多的是。张部长要是去了矿山机械厂，一定会见到梁建梅的爸爸，说不定会谈到她董瑞雪，并把她的不名誉的事透给梁建梅的爸爸，那样，梁建梅对她就不会有好印象了。至于同在机关上班的梁建梅，过去一天到她那去几趟的梁建梅，得消息会比别人更早一些。她想象不出梁建梅会是什么态度，什么表情，过去梁建梅爱她可是爱得跟一贴老膏药一样啊！她隐瞒了梁建梅，也算欺骗了梁建梅，无论如何，她是没勇气也没脸面再见梁建梅了。
董瑞雪听见妹妹回来了。妹妹高中毕业后，剑城郊一个农场劳动去了。也算是下乡。妹妹一回来就找瓶子找水。她从农场里带回一束桃花，枝条上都是含苞待放的花蕾。一路乘公共汽车，花蕾的花梗有些打蔫，一个个像布扣子一样垂下来。妹妹急于把花用水养起来，有点抢救的意思。妹妹还小，还保持着浪漫的情怀。妹妹长得也很好看，好看的女孩子危险总是多一些。以后有了适当的机会，她得跟妹妹说说话，提醒妹妹注意防范别人，注意保护自己。妹妹没到她屋里来，原来姐妹俩是住在一间屋的，董瑞雪参加工作后，妈妈就不让妹妹和她住一个屋了。妈妈说她回到家还要看稿子，还要学习，需要安静。在房前另外搭建了半间小屋，让妹妹住在那里了。她到农村下乡插队一年多，姐妹是有些隔膜的。一娘同胞的说法，对她们来说不过还是一个无关痛痒的说法，她们对这个说法没有深究过。妹妹没什么怨言，让她在哪里睡，她就在哪里睡，她对自己睡在什么地方还不在意，还没学会挑剔。她的事出来，妹妹总有一天会知道的。她想不出妹妹知道了会怎样。反正姐妹之间总有一些连带，姐姐名声不好了，对妹妹来说决不是什么好事。这样想着，她觉得连妹妹也对不起了。
两个上初中的弟弟还没回来。放学之后，他们总是在外面野跑，总是同来很晚。这十有**是她这个当姐姐的对他们训斥太多，没有好脸面，使他们产生了逆反心理。现在想想，家里每个人都走得正，立得端，都问心无愧。倒是她这个看似很强大的、一度盛气十足的人，却是一个失了身价的虚弱的人。
天完全黑下来时，她起来了，一阵头晕，差点摔倒。她头发散乱，衣服皱皱巴巴，眼睑肿得发明。她拿了一个小凳子出去了。妈问她去哪儿，她说到门口坐坐。她们家住的是爸爸工厂的房子，三问平房，独门独院。房前有廊子，廊下起了高台，用水泥抹得光光的。院子的院墙不是砖砌的，是用一些板皮和树枝子栅起来的。院子比较宽展。妈妈在院子里开起了菜园。菜园里种的有小葱、菠菜，还有冬蒜。这些蔬菜都返青了，碧鲜鲜的。再暖和一点，妈妈还要种茄子，种辣椒，种豆角，种葫芦，还顺便种几株牵牛花。那时候，各种菜秧子爬满木墙篱，院子是三面绿墙，才自成一体，从外面往里什么都看不见。她家人口多，经济收入并不多，可以说爸爸妈妈挣的钱，除了全家人吃饭，所剩无几。而妈妈每年种的各种蔬菜，基本上够全家吃的。自己种菜吃，省了钱；菜随吃随采，也新鲜。只是妈妈累一些。全家人只知吃菜，没一个人帮妈妈种菜。她想，以后她得帮妈妈种菜了。院子一侧有一棵泡桐树，桐树正开花，满树白花花的。花蕊上的花蜜溶进空气里泄下来，院子里弥漫着一股甜气。她靠着树干，坐在明花下面的阴影里，要是不特别注意的话，谁也看不见她了。看来暗夜挺不错的。可气的是，树上竟有几只喜鹊，不知从何处飞来，落在树上叫成一片。她不能按传统的办法理解喜鹊的叫，从中听出了一种嘲讽的意味。这里有三排平房，分布在，条甬道两侧，住着像她爸爸一样的厂级干部。每家房子的格局都是一样的。房子山墙一头，公用的水管哗哗响，有在搓板上搓衣服的声音，有边走边说话的声音，还有孩子的哭声。董瑞雪仰脸透过桐树花往天上看去，天上有星星在闪烁，还有一牙子月亮。她听人说过，天上的星星和地上的人是对应的，地上有多少人，天上就有多少星，每个人在天上都有星的值置。一旦人死了，星星就变成流星流逝了。正看之间，便有一颗流星划了一道灰白的斜线落下来。不用说又一个人死了。她还没死，但她不知道哪一颗星代表她，永远都找不到。也许星星只是一些会发光的可以用来记数儿的小石子，添一个人，就放下一个小石子，勾销一个人，就把石子扔掉了。那么，每日里负责往下扔小石子的是谁呢？