靖边周老顺的油井工地上，压力车疯狂地工作着，发出沉沉的声响，在山野间回荡。工地旁边的小窝棚里，周老顺和赵银花正在睡觉。突然，压力车的响声消失了。周老顺一下坐起来自语：“怎么了？”压力车又响起来，周老顺放心地重新躺下。刚要入睡，压力车又没了声响。
周老顺起来，走出窝棚，看到隗队长正指手画脚地和压力车司机说话。周老顺走过去问：“隗队长，怎么不响了？”隗队长说：“压力车出了点毛病。没事，小毛病，一修就好。小王，看看上边。”小王检查一下，压力车又响起来。
周老顺长长吁一口气，看到抽出的水里有星星点点的油花，就说：“隗队长，见油花了。”隗队长瞅瞅：“我说么，这是一口好井。”
压力车在井边疯狂地工作着。抽出来的油花越来越多。周老顺简直疯了：“银花，快来看，出油了……”赵银花从窝棚里跑出来。周老顺捧着油在地上打转，恨不得把油喝进嘴里：“我终于成了！老天有眼，我终于成了。”赵银花看着周老顺的疯样，眼里的泪水掉了下来。
小王冲隗队长喊：“隗队长，压力表二百了。”隗队长说：“二百了？不可能吧？你好好看看。”小王又喊：“隗队长，不好了，四百八了！”隗队长皱眉：“四百八，怎么能这么高？不对呀！”
忽然一声巨响，油管迸裂了。水花和油花四溅。周老顺忙问：“隗队长，这是怎么了？”隗队长说：“压力车坏了。”“刚看到油花，它就坏了，这怎么办？”
“得大修了。”“大修？得几天？”“快，也就三两天的事。”
周老顺的兴奋劲一下子落下来，呆在那不知如何是好。
夜里，赵银花醒来，不见了周老顺，急忙走出小窝棚。朦胧的月色里，周老顺蹲在井边一动不动。赵银花走了过来说：“老顺，这半夜三更的，你怎么又出来了？走，回窝棚吧。”周老顺不语。“老顺，你怎么了？”周老顺还是不吭声。
赵银花蹲下身叫：“老顺，老顺，你说话呀！”周老顺说：“银……银花，隗队长来……来了……”赵银花说：“你睁着眼说瞎话，没来啊。”
周老顺疲惫地倒在地上。赵银花抱起周老顺：“老顺，你怎么了？”周老顺咕哝着：“隗队长说，三天就……就修好了，就回来……”泪水从赵银花眼中流出来：“老顺，他不会回来了，咱回家吧。”
早晨，赵银花推着独轮车行走在田间小路上，躺在车上的周老顺似睡非睡似醒非醒。小路坎坷难行，赵银花推着周老顺上坡下坡，累得满头大汗。一条浅浅的小河横在面前，赵银花放下车子瞅，脱下鞋子挽起裤子下河探路，河水没过膝盖。她上了岸，将独轮车朝下游推去，河边起伏不平，车子颠簸不止。
小河的下游浅了，可以瞅见河底，赵银花推着独轮车进了河道，独轮车陷入河中，赵银花无论怎样用力，独轮车还是原地不动。赵银花放下独轮车，把周老顺背着蹚过小河。赵银花放下周老顺，又返回小河中推独轮车，还是推不动。她用力拽，一声脆响，独轮车的辕杆断了，她倒在河道里。
赵银花从小河中站起来，手上握着半根辕子。她拄着那半根车辕子上了河岸，颓然倒在地上。赵银花喘息着，好一会儿，爬到周老顺身边喊：“老顺，老顺！”
周老顺呓语：“隗……隗队长……”她背起周老顺艰辛地往前走。
赵银花背着周老顺上了公路，把周老顺放到路边。她大口地喘着气，望着公路，希望有一辆车过来，可是，公路上空空的，没有一辆车的影子。
周老顺喃喃着：“出油了，出油了。”
一辆大卡车过来了，赵银花立起身来，卡车已经飞驶过去。赵银花继续等。又一辆卡车来了，赵银花招手，卡车司机加快油门飞驰而去。一辆拖拉机从远远的地方开过来，赵银花站到路中央，高高举起手喊：“师傅，借个光，有病人。”
拖拉机停下，司机问：“到哪儿？”赵银花说：“大窑村。”“我不到那儿。”“师傅，你能拉一段就成。”赵银花把周老顺背起来朝车上放，司机也上前帮忙，把周老顺放到拖拉机上。
司机说：“嫂子，这人病得不轻啊，应该上医院。”赵银花说：“累的。身子累，心也累。”拖拉机前行没一会儿停下，司机说：“我到了。”
赵银花下车，司机帮着把周老顺弄下车。拖拉机开走了，赵银花背着周老顺朝前走着。一辆长途汽车来到面前停下，赵银花背着周老顺上了车。
折腾了半天，赵银花背着周老顺进了大窑村。村里人看到这情景，都惊呆了。有人问：“周老板这是怎么了？”赵银花不回答，背着周老顺走。
群众议论。“这是怎么了？”“估计是又败了。”“这周老板命也是真苦。”“活该，早就知道有这一天。”
许二窑冲进牟家院子喊：“书记，大好事。”牟百富说：“咋呼什么？有事慢慢说。”许二窑说：“周老顺又败了，被婆姨背回来了。”牟百富一听，愣住了。禾禾在屋里也听到了，她急忙冲出来，往院外跑去。
赵银花在老窑喂周老顺荷包蛋，周老顺不吃。赵银花说：“多少吃点吧，不吃东西怎么行！”周老顺面如死灰，一口都喂不进去。
禾禾急急跑进来：“妈，大这是怎么了？”赵银花说：“禾禾，快去把麦狗叫来。”禾禾说：“麦狗……麦狗他走了……”“去哪儿了？”“去哪儿我也不知道，他让两个大给逼走了。”
赵银花冲周老顺喊：“你听见了吗？你别装哑巴，麦狗让你给逼走了，这个家可怎么过啊……不听劝，谁说都不听，现在可怎么办啊……”禾禾安慰道：“妈，你别难过，我相信麦狗还会回来。”
赵银花说：“禾禾，你是个好姑娘，我们对不起你啊！”禾禾说：“我没事。烧点水给大洗洗吧。”禾禾找水，水不够了。“妈，我去挑水。”禾禾说着挑起两个塑料桶出门。
赵银花又把碗拿起来喂周老顺：“吃，你必须吃！”周老顺终于吃了。赵银花说：“多吃点儿。”“银花，我累，我吃不下。”“你这么折腾，能不累吗？这回好了，终于能歇着了。”“银花，我知道你也累。”“我挺好的，不累。”“你累，你跟着我操心，累。”
赵银花说：“你知道就好。老顺，等你身子骨好了，咱回温州吧。”周老顺一个劲地说：“累……累……”“别说了，我知道你累。”
赵银花叹了一口气说：“你愿意守着那个破井架，等什么隗队长，说三天回来，他回来了吗？你再等下去，就你这体格，还能活着回来啊？”周老顺说：“不活着回来能怎么的？大不了就是个死。我就算死了，也得死在陕北，和油井一起死。”
赵银花说：“好了，咱不说这些了，先把病养好了再说。”周老顺说：“银花，你骂我吧，打我吧，骂了我，打了我，我心里才好受一点，你骂呀！打呀！”赵银花说：“我没力气骂你，更没力气打你了。”
周老顺哭了：“银花，我周老顺对不起你啊！”赵银花说：“好了老顺，别哭了，大男人哭，叫人心里不好受。”
禾禾挑着水进来，把水舀进锅里。赵银花下地点火。禾禾说：“妈，你歇歇吧，我来。”
夜晚，周老顺看赵银花睡着了，悄悄下地出窑。赵银花醒来不见周老顺，急忙出去找。她来到一号井工地那口棺材旁，借着月光，见棺材盖偏在上面。她打开棺材盖，里面没人，附近找了一遍，也没人。
赵银花坐上长途汽车，来到靖边那口油井旁，看到周老顺蹲在油井边，两手捧着脸一动不动。赵银花来到了周老顺身边喊：“老顺！”周老顺抬起头：“你怎么来了？”赵银花说：“老顺，别折腾了，你还让不让我活啊？”
周老顺站起来说：“银花，你看这地方多好，一眼望不到边。你看这天，蓝瓦瓦的，像洗过的一样。”赵银花说：“地好、天好，我都看到了。”“银花，这地底下肯定是一片又一片的石油，那油流得，就像河一样，不是一般的河，像黄河，大黄河。”“你别说了，赶紧跟我走，咱回温州。你做你的鞋，我卖我的扣子，再不弄这石油了。”
周老顺说：“银花，你知道，我当初学喷火木偶，学了几年？整整学了三年才出徒，才敢上街耍。到陕北钻井找石油，才几年？也是学徒，搭进去点钱，也就是交了学费。干什么都得交学费，交了学费，出了徒，很快就赚回来了，不是一般的赚，是大赚。我现在要是走了，学费白交，还图什么？你千万别担心，下一把，肯定就出徒了。”赵银花说：“做皮鞋，卖皮鞋，你早就出徒了。我还能做扣子卖扣子，咱还是干出徒了的活吧，回温州，你做你的鞋，我做我的扣子。”
周老顺说：“我非要发石油的财，什么财也没有石油这个财大。”赵银花说：“我看你是铁了心了，你不回温州我回。”
周老顺说：“你要回去也行，回去你肯定还得回来。你想想，石油这东西是不好弄，可是，一锤子砸到正穴上了，那就大赚了。”赵银花说：“好，你在这赚吧，我明天就走。”“银花，真走啊？你就把我扔这耍光棍啊？不走吧。”“腿脚长在我自己身上，别人说了不算。”赵银花说完，掉头就往回走。
周老顺喊：“银花！银花！”赵银花流着泪，头也不回地走了。周老顺颓丧地蹲到地上。赵银花立住脚回头望，见周老顺还蹲在那里，远远望去，像一块石头。
赵银花转身走了，再也没有回头。
赵银花坐在长途汽车上，眼前浮现出周老顺蹲在地上的影子，那影子挥之不去。她眼中含泪道：“师傅，我想下车。”司机说：“你早干什么了？到站了你不下，半道上又要下了？”“师傅，求求你了，我有急事。”司机只好停车。赵银花下车，转身就朝后跑。
赵银花回到靖边井场，见周老顺还坐在那里呆呆地瞅着。她来到周老顺面前喊：“老顺！”周老顺抬头说：“银花，隗队长快回来了。”
赵银花拉着周老顺的胳膊说：“走！跟我回去！”周老顺一甩胳膊说：“你疯了？隗队长马上就回来，眼看要出油，要发大财，我怎么能走？”
赵银花说道：“你疯了，我也疯了。你打不出油来，再不跟我走，你就是要毁了这个家，你在这个家就众叛亲离了。”周老顺说：“谁说的？阿雨就不会跟我反目。”“你怎么知道阿雨不会跟你反目？”“阿雨这孩子像我，能吃苦，执著，有毅力。她在欧洲肯定能混好，能发大财，她将来感激我都感激不尽……”
周老顺来到报社，找到广告部，对一个小伙子说：“同志，我想发一个广告，卖地，卖油区。”说着从衣兜掏出一张纸递给小伙子。
小伙子读着：“本人有两处富油区土地，面积分别为三平方公里和一平方公里，因资金紧张，出卖一块，有意者可任选其一。欢迎联系。联系人：周老顺，电话……”小伙说：“周老顺，这名怎么这么耳熟啊？你是那个温州来的企业家吧？我们报纸还发过你开工典礼消息。”周老顺说：“那都是老皇历。让你见笑了。”
小伙子说：“周总，你这么大的企业家，肯定是上头版的广告位了。”周老顺说：“我早不是个总了。版面嘛，当然是你说的头版，看到的人越多越好。”“你想上几天？”“至少得三天。”“三天头版，广告费三千。”“能少点吗？”
小伙子说：“如果现在能交款，可以给你打六折，一千八，交款吧。”周老顺把手机放到桌子上：“同志，请你看看这个手机。”“看手机干什么？”“你见多识广，看我这手机值多少钱。”
小伙子拿起瞅瞅：“噢，还是进口货，得五六千吧？”周老顺说：“好眼力，当初买的时候，六千八，用了不到一年。”“有地卖，用这么好的手机，真不愧是大老板啊！”“同志，你看这样行不行，这手机你也看过了，八成新，怎么也能值几千元钱，我把这手机交给你们，就算广告钱了。”
小伙子拿起手机按按瞅瞅笑了：“你这人真会算账，这手机都没显示了，还顶广告费？白给也都没人要。”周老顺说：“同志，不是没有显示，是没电了。我充上电你看看。”他找到插座把手机插上说，“你看，马上就有显示了。同志，我手头没钱了，还想发个广告，这手机真的值一千五。给我发了广告，地卖了，我给你三千，这行了吧？”
小伙子很不高兴：“你成心捣乱是不是？快走，不要耽误我们办公！”周老顺说：“就走。对不起，让我充一会儿电，手机没电了。”“你也太能算计，家里不能充电啊？跑到报社充电！”“兄弟，实在对不起，外来的，没有家。充上电就走。”“充会儿赶紧走啊！”周老顺连连作揖：“谢谢了，实在是太谢谢了。”
夜晚的县城，稀稀疏疏的灯光，稀稀疏疏的行人。周老顺拿着一叠纸和一瓶胶水，来到电线杆子前，将一张广告纸贴上。树上、站牌、住宅的大门、商场、桥桩上，都有了周老顺的广告。道边的一个厕所里，周老顺也贴上一张广告。周老顺来到大道边一棵树前，在树上贴广告，在村子的房屋上贴广告，在长途汽车站牌上贴广告。
周老顺疲惫地走回靖边钻井工地，他的手上还剩两张广告。他在井架上贴了一张，又在窝棚上贴了一张。望着窝棚上的广告，他忍不住笑了，然后无力地躺在小窝棚的地铺上。