麦狗看着周老顺的眼睛：“真的。”“你说谎！”“我没有。”
周老顺说：“你的眼珠子告诉我，你在说谎。我半辈子人了，就你那点小把戏还能瞒得过我！”麦狗说：“爸，信不信由你。”
周老顺说：“我就不信，你就是和禾禾有了事，就那么一回，那么巧就有了？”麦狗不语。周老顺说：“麦狗啊麦狗，你叫我说你什么呢？和你说一千遍一万遍了，我们出来，在温州，在陕北，还有你到内蒙古，为什么？为了发大财！你倒好，半道上要当逃兵了，不说你对得起别人，你能对得起自己吗？”麦狗说：“爸，我不是小孩子了。”
周老顺走来走去，他突然停下问：“儿子，就不能帮我一把吗？”麦狗依然沉默不语。周老顺说：“儿子，你不能这么毁了自己！想想，你能一个人到冰天雪地的东北，能到内蒙古，什么罪没遭过，再忍一下，咱们就出头了。”
麦狗说：“爸，我什么都不想了，就想过个安稳的日子。”周老顺说：“安稳日子能把一个大活人过死。过安稳日子，你就不怕把自己毁了啊？”
“爸，说千道万，我明白你的意思，你不就是不想让我回去，在这里和你一起钻井吗？好，我不走了，这回行了吧？”麦狗说着，快步奔向井架，朝上爬去。
周老顺喊：“麦狗！你干什么？”
麦狗不语，只管朝上爬，没一会儿就爬到井架上。周老顺喊：“麦狗，你给我下来！”麦狗哭道：“爸，你想发财都想疯了，一条道走到黑，那是你的路。我不想像你这样活着，太累了，没有希望，看不到成功的任何光亮。我再也吃不了这个苦，可你又不放我走，我该怎么办？我只能逃避，禾禾的窑洞，她的热炕让我感到温暖，我喜欢住在里面。”
周老顺急了：“咱们温州男人哪有娶外乡人的？更不用说是娶西北媳妇了！你们在一起生活不惯，你娶了禾禾，年纪轻轻的就一辈子定型了，将来就是个陕北农民，一辈子都是农民，你的子子孙孙都要生活在这破窑洞里……我心里太过不去了……”
麦狗说：“爸，蛇有蛇道，鼠有鼠路，人各有活法。你不用劝我了，我就愿意在陕北当一辈子农民。禾禾挺好，热炕挺好，我愿意子子孙孙在这儿当农民。”
周老顺说：“你做梦！只要我还活着，就不会同意！”
“那好，这是你把我逼上绝路的。”麦狗一下子从井架上跳下来，周老顺吓坏了，下意识地跑过去赶紧张开臂膀接住儿子。麦狗落到地上没事儿，周老顺的腿受了伤，他费力地站起来，动了动，一瘸一拐的。麦狗心疼地喊：“爸……”周老顺活动一下腿脚：“离心大老远的，没事。”
一辆马车行驶在黄土高原上，赶车的是麦狗，躺在车上的是周老顺。大窑村遥遥在望，周老顺坐起来说：“麦狗，鞭子给我。”麦狗说：“爸，你还是歇着吧，我赶。”周老顺说：“我周老顺把你抢走了，你铁了心在老牟家过，我就把你送回来，全毛全尾送给牟百富。”麦狗把鞭子交给了周老顺。
车快到牟家大门口，周老顺响亮地甩了三声鞭子，声音在空中炸响。牟家人出来，远远见麦狗坐在车上。麦狗下车，禾禾搂住麦狗就哭：“麦狗，你上哪去了啊！”麦狗说：“禾禾，没事了。”
牟妻说：“老周他叔，麦狗丢了，村里村外找翻天也没找到，倒是你把麦狗找到了。”周老顺说：“不是我找到的，是我拉走的，又把他送回来了。”
牟百富说：“亲家，感谢你，还亲自把女婿给我送来。”周老顺说：“要感谢得感谢你女婿，是他要回来的，要不是，你这辈子也休想见到他一面！”
牟百富说：“你这话我信。”
周老顺“啪啪”连甩三声响鞭，赶着马车走了。
牟百富的闺女结婚在村里可是大事儿。牟家门上贴着大红对联：琴瑟永谐千岁乐，芝兰同介百年春。院子里，临时搭起的锅灶上，厨师忙着炒菜。一张张桌子从院里摆到院外，左邻右舍的男男女女陆续来吃喜酒。
儿子结婚，当父母怎能不来？周老顺拄着棍子和赵银花一起来到牟家。牟百富出门迎接：“老顺，没想到吧？斗来斗去的斗成亲家了。屋里坐！”周老顺说：“是啊，说书讲古的，说的讲的没有错，不打不成交。”
禾禾在西窑穿上颇具陕北特色的新娘装，麦狗系上领带。周老顺和赵银花走进来。“对不起禾禾，别嫌少，等到将来我出了油，再给你补偿。”周老顺把一个红包递给禾禾，他流泪了，赵银花也流了泪，麦狗和禾禾哭了。牟百富说：“都别哭了，大喜的日子，该高高兴兴的。”
按当地习俗举行典礼。两双父母高坐在上，接受一对新人礼拜。喜庆的唢呐声响起来了。秧歌扭起来了。周老顺和牟百富举杯、碰杯。
夜里，周老顺鞋也没脱坐在炕上悄悄抹眼泪。“看看你这个人，有没有一点出息，孩子成亲了，多高兴的事，你还擦眼抹泪的。”赵银花把毛巾递给周老顺说。周老顺不擦脸，却搭到头上遮住脸。
赵银花一把把毛巾扯下来说：“哭吧，我看你能不能哭出花来。”周老顺说：“银花，当初非要麦狗和我一起来，是想领他在陕北打出一片天下，现在当了个破代课老师，还成了人家的上门女婿……”
赵银花说：“我看挺好的。禾禾那闺女快性，手也巧。再说，人家牟书记一面承管，咱连一块砖一片瓦都没出，孩子有个家，真的挺好。”周老顺说：“挺好个屁！我带他到陕北来，不是给这儿送上门女婿的，我要他发大财，干大事。我现在真后悔让阿雨去了国外，早知麦狗会这样，我就该让他上国外，把阿雨留下来。阿雨要跟着我来了，不会像他那样成软蛋包。”
没等周老顺说完，赵银花也流泪了：“还不都是你狼心狗肺，非要把阿雨往外国撵！这回好了，一个在这当上门女婿，一个在外国扑腾，你看看，就这么两个孩子，叫你折腾的！”周老顺说：“我折腾什么了？还不是为了他们好！”为了他们好，你还流什么猫尿？没看见天下有你这样的爹！我要是阿雨，要是麦狗，早就走了！”赵银花说着哭出声了。周老顺无语地坐着。
钻井队正在紧张地工作，周老顺和赵银花在一旁看着。赵银花说：“老顺，这忙活也不少时候了，别说没出油，连水都没抽到，不会选的地方又不对？”周老顺生气道：“你怎么就不盼我点好呢？”“我是最盼你好的，就是被你吓怕了。”
周老顺说：“我问你，我周老顺这个人怎么样？”赵银花奇怪：“你问这个干吗？”“我是不是行得正站得直，没做过伤天害理的事？”“这倒是。”“我是不是路见不平拔刀相助做过行侠仗义的事？”“这倒也是。”
周老顺说：“这就对了。吉人自有天相，老天爷这次一定会帮我。”赵银花说：“这话你说好多次了，打每口井都说过。”“不一样，之前老天爷是在考验我周老顺能不能顶住。我顶住了，所以这次一定能成功。”“好，我盼着你成功呢，再不成功这个家可怎么过啊！”
隗队长从一旁走过来，周老顺赶紧凑了上去喊：“隗队长……”隗队长笑着：“等不及了？”周老顺说：“那倒不是。有你隗队长在，我一百个放心。”隗队长说：“这片地藏油层比较深，已经快接近了，顶多再有三四天，就一定能出油。”
周老顺说：“隗队长，你说的是一定？”隗队长说：“一定。我老隗说话，向来都是一口一个钉子。”“钉子好，好久没听到这两个字了，听到这两个字我就彻底放心了。”“你们不用在这守着，回去歇着吧，这有我呢。”
周老顺对赵银花说：“银花，你听到了吗，隗队长说是一定，还说了钉子。”赵银花长出一口气：“总算是有真盼头了。”
周老顺突然想到什么：“我得回大窑村一趟。”赵银花问：“干吗，不是刚回来吗？”周老顺说：“我怎么想都觉得麦狗给牟百富当女婿这事不对。我辛辛苦苦养出来的儿子，不能便宜了那陕北老头。马上就要出油了，我得去把麦狗弄来，不行把禾禾一块儿带来。这油一出，那都是钱，数都数不过来的钱，我得让我儿子、儿媳妇来给我数钱，将来他们还得继承我的财产呢！”
赵银花笑道：“你想得真远，这不是还没出油嘛！”周老顺说：“刚才你不是听见了嘛，一定！钉子！”“那也不急着去叫麦狗，他是新婚，你让他过几天安稳日子吧。”“不行，我等不及了，得马上回去，要不我睡不着觉。我得把他弄来，安在这个地方，让他和我一起见证出油那历史性的一刻。”
周老顺是急性子，想到哪出就唱哪出。他来到大窑村齐老师的小店里说：“齐老师，给我来几串鞭炮。”齐老师问：“这不过年不过节，麦狗的婚事也过去了，你要鞭炮干什么？”
周老顺说：“我靖边的井出油了，那滚滚油浪，比我在这里的一号井强一百倍，是整个陕北出油量最高的油井。你说这么大的好事，我该不该庆祝一下？”
齐老师激动地说：“功夫不负有心人，是该庆祝！我去给你拿鞭炮。”
周老顺走着，鞭炮在身后响着。全村人争相欢呼：“周老顺出油了，周老顺发大财了。”
黄昏，牟百富刚进家，牟妻就说：“听到了吗？周老顺出油了！”牟百富不动声色：“他出油，你高兴什么？”“我们是亲家，亲家发财了，咱也是好事。”
“看你那财迷样。”“你不财迷啊？”
牟百富笑道：“我多有先见之明！在他周老顺最落魄的时候，我一分钱没让他花，就让他儿子结了婚。他现在翻身了，不能忘了我的好。”牟妻说：“周老顺回来，怕是会叫麦狗过去。”
牟百富说：“小心眼！快去多炒几个菜，今晚得好好喝一杯。”牟妻问：“和谁喝啊。”“你说和谁喝？和亲家，和女婿。”“好，我这就去张罗……”“算了，别炒菜了，宰只羊吧！”牟百富大喊，“禾禾，禾禾……”
周老顺背着手，一脸得意地站在校门外。学生们你打我闹从学校里叽叽喳喳跑出来。麦狗看到周老顺，惊讶地问道：“爸，你怎么来了？”周老顺说：“你老子我给你报喜来了。”“报什么喜？”“小子，你老子我靖边那口井打出油了！那油直往外喷，海海地往外淌，是黄土高原日出油量最大的油井！”
麦狗惊喜地看着周老顺：“爸，真的？！”周老顺瞪眼：“你看我这样，能假了吗？”“爸，我真服你，你终于把油打出来了！”“哼，就凭我周老顺，哪有办不成的事儿！你快回去收拾收拾，跟我去靖边。我还要再打几口井，忙不过来，你给我帮把手。”周老顺说着，两手像操纵木偶一样地动起来。
麦狗惊讶地说：“爸，你怎么刚见起色，又折腾起来了？！咱们家多会儿才能过上平平静静的好日子啊？”周老顺说：“我就是个折腾人，不折腾，怎么能飞腾起来？我要是不折腾，咱们一家还不得待在古树村，连饭都吃不饱？只有不停折腾，才能发财，发大财，当大老板！”
麦狗站在原地不动。周老顺催促道：“你怎么还不快去收拾！”麦狗说：“爸，采石油发财是你想干的事儿，我能帮的都帮了。你现在已经干成了，我真是叫你折腾怕了，不想再跟你折腾。我已经结婚，教书也是我想干的事儿，和这群孩子在一块儿，我觉得挺好的，我不能扔下孩子不管。再说，禾禾怀孕了，我想让她踏踏实实生下我们的孩子。”
周老顺一听，立即暴怒起来，朝地上吐一口唾沫骂道：“呸，真没想到我周老顺还养你这么个没有志气的混账东西！我领你到陕北干什么来了？开采石油创业发财来了，可你一点儿骨气都没有。就凭你一个堂堂初中生，走南闯北一场，还能娶个盲媳妇，住窑洞，你和钻泥洞的田鼠有什么区别？家有三斗粮，不当孩子王，你半点出息都没有！你的后代就像这口唾沫一样，世世辈辈让人拿脚踩！”
周老顺越骂越激动，声音越大：“没出息，没出息！”
没走多远的学生都围过来看热闹。麦狗涨红着脸说：“爸，你也知道这些年我最烦你像操纵喷火木偶一样操纵我！我再最后说一遍，我已经成人了，结婚了，该有我自己的生活。我娶禾禾，我钻窑洞，我当孩子王，那是我的选择，我愿意。这辈子我就不愿意一件事，不愿意让你再来操纵我，再穷折腾……”
周老顺气极，吼叫着：“我叫你跟我犟嘴！”狠狠地打了麦狗一记耳光，把麦狗打倒在地。众学生吓得没人敢动，没人敢出声。麦狗从地上爬起来，站着一动不动，大声叫道：“来，你打吧，谁叫我是你的儿子！你使劲儿打，打死我吧！打死我我也不跟你走！”