第3、4、5章
如果说这个江湖真的有可以被称之为传说的东西，连云城一定是其中的一个。不单是因为它有十三名神秘莫测的杀手，更因为背后操纵他们的那只手的精密、准确和冷酷。江湖传言，连云城没有失败的任务，只有死去的杀手。任何进入连云城的人，都必须有两个条件：绝顶的身手，和再不回头的决心。
金在中也好，郑允浩也好，连云城的杀手只是十三个名字，凡是见过他们的人，都已经不再存活于这个世上。任何事情，任何仇家，只要出得起钱，连云城都会帮忙了结。——真正意义上的了结。
而敢于背叛连云城的人，无论在天涯海角，都会受到最可怕的惩罚。
这句话因为允浩带回了韩七的佩剑而再一次得到了印证。
连云城的大厅并不像江湖中人想的那样阴森森的。郑允浩站在金在中的身边，一本正经地问：“昨晚那么晚才回来，还一身脂粉味儿。你该不会是逛窑子去了吧？”然后压低了声音，“南京城的勾栏画舫，原来是女人也可以进的啊……”
“允浩，”一个低沉而又威严的声音突然在门口响起。金在中和郑允浩连忙回过身，允浩欠身行礼问候道：“城主”，而在中只是恭敬地垂首不语。
一名老者缓步走进大厅，个子并不魁梧，举手投足间极有气度，眉须半白，相貌甚为清奇，脸上的肌肉却怪异非常，不带半点表情和生气。乍看之下年纪似乎极老，但仔细审视又觉得身手矫健，不过四十上下。老者身后，是一个身材修长的年轻男子，穿着蓝色衣衫，腰间束一根白色带子，也蒙了面。随着老者走到在中的身边站定。
城主在厅内上首坐定，又开口道：“允浩，这次做得不错”。语气甚是嘉许，但说话间脸上的肌肉却不动弹分毫，还是说不出的诡异。
允浩从小见惯了这副面貌，早已习以为常，只是上前将手中提着的软剑双手呈上：“多谢城主夸奖”。
城主又转头向在中：“龙在田如何？”
金在中也上前欠首道：“已经了结”。
“听说你受了伤？”
“不碍事了”。
城主点了点头：“那就好。你和允浩都去拿些参茸丹吃吧。此去长途劳累，也该补养下身子”。待到允浩和在中欠身致谢，他又转头对一边的蒙面男子道，“出尘，与两位师兄行礼吧”。
男子走上前来，并不欠身，也不摘下蒙面白锦，只淡淡说道：“在下沈出尘”。声音颇为稚嫩，比在中允浩还小着几岁，但却含着一种说不清的倨傲。在中仍是一副波澜不兴的表情，允浩却不由得扬起了眉毛。
城主道：“韩七走后，城中其实一直只剩十二个人，出尘是新上来的，日后你们三人可以互相照应”。
“我和在中一起人手已足，城主不妨将他分到二师兄处历练”。允浩本见不得沈出尘这种傲气，听得日后要与他一起办事，朝夕共处，当下脸色一沉反对，“我与在中常涉险境，让小师弟跟着出生入死，似乎不妥”。
城主脸色不见任何变化。允浩正待再说，沈出尘却发话了：“弟子不肖，想与金在中师兄联手，为城主分忧”。这言下之意，就是郑允浩才该去和二师兄再“历练历练”了。允浩是极傲的性子，闻言“刷”地拔出了匕首，冷笑道：“那就先见识见识你的身手”。
郑允浩是八岁那年进的连云城。那时，他是个几乎倒毙街头的流浪孩子，带着比自己还要小两岁的沈昌珉，心心念念想的只是一顿饱饭，根本不知道等待着自己的是什么样的明天。
连云城像他这样的孩子有很多，都跟着年长的师兄学习剑术，教他和昌珉的，是大师兄韩七。除了金在中，连云城的人学只有两件兵器：匕首和软剑。因为前者够快，后者够阴毒。
练功需要经过许多苦楚，大师兄对他们非常严厉，身上断不了的是各样的棍棒刀伤。可对这些孩子而言，比身体的伤痛更让人害怕的，是死亡的恐惧。十余年间，教授功夫的师兄不知道换了几茬，消失了的，都是在“任务”中失了手的。死去人的位置，就由长大的孩子填补。而能“填补”空缺的孩子，虽然开始了不间断的杀戮生涯，但还都是被羡慕的对象。因为一旦到了年纪，或是被觉得没有“潜力”，就不得不被“放弃”。为了保证这家庞大杀人机器的精密运转，连云城不允许有冗余的部件，而它的暗杀术更不可以外泄。
十六岁时，郑允浩终于可以“填补”。那一天，他望着被抬进城门，周身是血的九师兄，充斥心间的，竟然是狂喜多过了悲伤。
那一刻起，或者更早以前，在离开昌珉的时候，心里就有什么东西碎了吧？开始明白，对不想失去的东西，就要拼尽全力维护，或生或死，或全部或一无所有，再无折衷和退路。
郑允浩一匕首刺出，本就不打算一蹴而就，只是虚晃，后招便跟着连绵不绝地使将出来。沈出尘的反应也极为迅速，抽身退了一步，拔出了腰中的软剑，见招拆招，竟稳稳地守了起来。
允浩的武功大部分都是韩七所授。韩七外号叫做“无影剑”，本就以快招著称。允浩天赋异秉，从小反应比常人快许多，对“快”字更是深有心得。因此从小只爱用匕首，招招近身，凌厉无比，都是华丽的攻击招数。他幼时下了苦功，近年来又闯荡江湖，历练无数，造诣早就在当年的韩七之上，但此时对着面前这个初出茅庐的小师弟，急切间却也攻不进去。只见对方出招倒也不如何迅速，只是每剑都精准无比，攻己之所必救，往往就将攻势化作无形，稍不留意，还会在守势之中加上几剑还击，令人不得不打起十二分精神。这一战，双方仍是用的同门功夫，但与之前在大漠夜战韩七又有所不同，整个大厅静悄悄的，二人的兵器竟然一次都不相交，都是一沾即走。
允浩不知不觉间已经攻了数十剑，久战之下，心中更是急躁。寻隙左肩卖个破绽，沈出尘果然上当，一剑刷地刺过来。允浩迅速把腰一拧，右手匕首格开对方剑锋，转瞬之间，左手已经又从怀里掏出一把精光四射的匕首，顺着剑刃顺势削去，若出尘不撤剑，则手指头不免要被削去几根。
允浩已是势在必得。
只听得在中大喝一声“住手！”叮当几声做响，允浩、出尘几乎在同时大喊一声，双双乐器，分了开来。
允浩只觉得手腕一阵剧痛，左手的匕首已是被在中打落在地。不由得狠狠回头瞪了一眼这小子，心中怪他多事。正待上前再攻，却见沈出尘长剑掉落地下，右手紧紧握住了左手腕，虽脸上蒙着不看不见表情，想必也是痛楚难当。而他的左手中，赫然也是一把匕首。
允浩心中一寒，自知若不是方才金在中打落双方的兵器，沈出尘拼着不要几根手指，早已经把左手的多出匕首插进他的胸膛了。
这个人，果然是狠。
允浩拾起地上自己掉落的匕首收入怀中，再没有看沈出尘一眼。向一直静坐着的城主再次躬身行礼，拉着金在中走出了客厅。
“你这是要去哪儿？”
“去南京城逛窑子散心，你带我去”。
“大清早的，你可听说有谁这时去妓院？”金在中被郑允浩一路拖着甚是无奈，但仍是不改平静的表情。
“你别婆婆妈妈的，那个人不就是？”允浩指着面前一个刚从一幢花楼中出来的男子说。
“别人那是回家！”金在中顺着允浩的手指看去，没好气地应了一声，旋即目光却收不回来了。
“你发什么呆啊！”
“世上竟有如此美男子！确是少见啊！”在中不由地发出一声慨叹，扑克脸上现出一丝惊讶的表情。
迎面走来的男子身着一身暗色锦缎，身形出奇地清瘦，肤色有着些许的苍白，却不似在中那种病态的美丽，而是带了少许的高贵之气。他的头发随意地披在肩头，额间束了一条与服装同色系的带子，略显凌乱的额发遮住了一片眼睛。男子似乎听见了在中的言语，回头打量了一下两人，便抛下一个浑不在意的笑容，转身走了。似乎对这样的赞誉早已经习以为常。
“当真有古人慷慨儒雅之风！”在中又一次发出感慨，“就凭这份不羁的气度，有缘必当结交”。
回过头，却见允浩灼热的目光瞪着自己。
“怎么？”
“哪有男人这样子看另一个男人的？！真丢人！”
允浩又扯着在中大步走了起来，嘴里还是不停：“又有什么美的，长得还没你好。看他方才朝你笑的那种贼忒忒的样子……”
在南京城里绕了一个大圈，好不容易甩脱了允浩，金在中吐出一口长气，微笑着走进了绮翠阁。
想到能够看见渡红，总是让人感觉心底温暖。
东厢房里罗幕低垂，珠帘半挂，渡红正对镜梳妆，乌黑的头发披了一肩，见在中进来甚是意外。便示意在中少坐，待自己束装完毕。
在中见渡红案头大大小小红红绿绿的首饰盒子、胭脂膏子放了有数十个，金银翠玉堆的小山也似，不由得好笑：“要将这些都披挂到身上，的确要费些功夫”。便随手拿起一个泥金掐花的漆奁观赏，打开但觉宝光耀眼，原来里边大大小小排着十个形状古怪的东西，在中素来平静如水的脸上此时却脸色微变，不由自主地拿起一个放到眼前仔细端详。只见那东西状似竹笋，又有些弯曲，一头中空，一头尖尖的甚是锐利，在手中沉甸甸地分量不轻，竟是纯银铸的，上面镶满了各色宝石，镂空雕花，华贵异常。便问渡红道：“这也是首饰吗？”
渡红微笑着接过盒子，一个一个地它们轻轻套在自己指头上：“这东西如今倒也不时兴了，怪不得你没见过”。戴完了，调皮地做了个兰花指的样子，她弹惯琵琶，手指本就纤长，此时更有一种说不出的妖异美丽，“这是指甲套，以前的富贵人家的闺秀好留长指甲，为防折断，就戴这个护着。这一套据说还是前朝名妓留下的，可惜我以琵琶为生，不能留指甲，这样名贵的物事便也只能闲置了。公子若喜欢，拿去便是”。
在中正待推辞，忽听得楼下一阵嘈杂，先是“扑通”“扑通”几声闷响，接着是几个龟公“哎唷”“哎唷”不住地叫唤开来，允浩的声音在楼下炸开来：“金兄弟，不想哥哥我把楼拆了，就快下来吧！”
在中不由得暗自叹了口气，作别了渡红。
下楼前，他的手有意无意的在自己心口摸了一下，透过薄薄的袍子，他能感觉到那个片刻不离身的锦囊正安然无恙地躺在自己的胸口，还有里面的那个形状尖尖的东西……
允浩一个跟斗翻到他面前，精神好得不得了的样子：“真是撞邪了，好像又有生意上门了。掌柜的叫咱们回去”。
连云城大厅。
在中接过通红的令牌，依旧退下垂手肃立。城主的声音问道：“都明白了？”
“是”。在中欠首道：“今夜子时，南京城北，司马大宅”。
“天沙帮要他们一个不留，宅中所有人，都要死”。
看不见他的表情，但回答的声音仍是一如既往的平静：“是”。
“好，你下去吧。去我书房找香儿拿参茸丹去吧”。
待在中走出大厅后，城主转向允浩，面上仍是毫无表情：“你和在中一起去吧，记着一个不留”。顿了顿，他又压低了嗓子，“还有，帮我从宅中取一幅画回来”。
子夜的南京城丝竹渐已散尽，城中的青石板路上，更鼓渐行渐远
。
没有星星，月亮也悄悄地钻进了云层。
又是一个暗夜。
城北的司马大宅的院子里却仍是灯火通明，酒席正酣，丝竹细乐伴着调笑之声，一阵阵悠悠不尽地传出高高的院墙来。
席上首座坐的是一个肥头圆脑的官员，襟前缀着补子，官阶显见不低，此时笑盈盈的端着酒杯，一手搂着一个歌伎，已有了七八分醉意。
次座上是一个肤色黝黑的大汉，衣着华贵，举止却甚是粗鄙。他举杯高喊一声：“诸位，”四座顿时安静了些，“今日我司马良栋正式归顺朝廷，今后得以安享荣华富贵，实乃托了朱大人的鸿福庇佑”。（上手官员笑眯眯地言道“不敢”）“今日大家需得尽兴，不醉无归才是啊！”
话音未落，一块通红的小木牌子，落在了身前的桌上。“醉不醉倒也无妨，反正今日各位是回不去了”。
院子里，不知何时已经多了两个人，一黑一白，脸上各自蒙着布帕。
司马良栋脸色一变：“这是我门中的天沙令，阁下从何得来？”
“你即投靠朝廷，便已不是天沙帮中人，新教主要你今天宅中一个不留”。黑衣人冷冷地说道，“记住了，你是死在连云城的手上”。
话音未毕，匕首已出鞘，幻化出一道梦一般迷离的光芒。
司马良栋眼见黑衣人的身手快得如闪电一般，几个好手吭都不吭一声便已倒下，情势大为不妥，心里便存了逃跑的念头。眼见院子里乱成一团，未必有人注意自己，赶紧向大厅跑去。迈不出两步，得眼前一花，一条白影正挡在眼前。他一惊之下，挺剑便刺，出剑却只觉手中空空，心下一片茫然，剑已经到了白衣人手中，架上了自己的脖子。
白衣人的声音冰冷的出奇：“你们帮主要你最后一个死，他要你看见自己的亲信如何在自己眼前一一倒下。——还要我转告：这就是叛徒的下场”。
司马良栋想起自己叛出天沙帮时对帮主的恶行，头上已是冷汗长流，眼见那朱大人吓破了胆，跌跌撞撞地竟也向此处跑过来，忙伸手一啦，将一个满是肥油的庞大身子往白衣人健身上一推，返身便逃。
金在中一剑将那朱大人搠了个对穿，挺剑又往司马良栋背后逼去。却见他又拉过身边一个歌伎，向自己推来。不由暗骂此人胆小如鼠，卑鄙猥琐，心下大是不耐：“总不成将这院子中人一个个挡过来才好”。手一挥正欲照章办理，却见烛光下那歌伎花容惨淡，正是渡红。心念电转间，硬生生地把剑往侧一带，剑锋擦着渡红颊边而过，带下了她几缕发丝，又“波”地一声，插入了司马良栋的背心。
金在中不由得苦笑，这是自己第一次没有做完成“买卖”吧。
转身贴上允浩的背，与他共同厮杀开来。
片刻之间，院子已是静悄悄地，方才的盛宴一片狼藉，代之以遍地横尸，如同修罗屠场一般。
郑允浩将匕首收入怀中，掸了掸袖子：“这次你我的孽可造大了，总有近二百条人命吧”。一回头，却见一名歌伎坐倒在司马良栋的尸首边，瑟缩成一团。“原来还有一个小姑娘呢，险些漏了……”
在中手中剑一挥，挡在了允浩身前：“一个女人，又吓傻了，算了吧”。
允浩大感意外：“你忘了城主说的，一个不留……”
在中依然不动：“算了。她不会记得的”。
允浩大感踌躇，天沙帮要求一个不留，一来是为了惩戒，昭告叛徒下场，二来，借连云城之手灭门毕竟不甚光彩，不留活口，也是要求保守秘密，不堕天沙帮威名的意思。决非什么小事，因此城主再三交待。但以金在中的脾气，既然如此回护于一人，自己就决计讨不了好去。由想起之前韩七的事来，只好叹了口气，回转身去，道：“走吧”。
身后却响起一个声音：“别走，我认得你”。
金在中不由得浑身一震，停住了脚步，却不回头。
渡红自满地鲜血直中缓缓站起身来：“你是金公子”。
郑允浩“刷”一声拔出匕首。
“公子念着你我情分，要放渡红一条生路，渡红感激不尽”。身后渡红的声音也是分外平静，“只是渡红亦不是愿在尘世苟且偷安之人，不愿令公子为难……”
在中心中一惊，反手挥出一把银针，旋即欺近身旁，却只来得及抱住堪堪倒下的渡红。园中仍是灯火通明，只见她手腕上满是在中方才撒出的银针，心口正中却插着一把镶满珍珠的凤凰簪子，鲜血如泉涌出。允浩也忙过来，连点她胸口几处穴道，但心脏受损，已经是无法可救了。
在中哑然道：“渡红，你这又是何苦？”
渡红软软靠在他的怀中，嘴角冒出几个血泡，挣扎着笑道：“渡红不是我的本名，我叫暖雪，苏暖雪。你呢……？”
“金在中”。
“好……，在中，保重……”
渡红眼中的笑意慢慢溢出来，嘴角却渐渐僵硬了。在中只觉得怀中的身体一点点变冷，一时只觉得心下茫然，孤寂已极，眼前的情景全在不停地倒退远离，不知自己身在何处，在做什么。而茫茫天地间，竟也没有什么可依靠的了。
二重劫·往生
我姓苏，苏暖雪。这是多么特别的名字。外婆说我出生的那一天，初春的江南飘起了一场小雪，虽然落地即化，却宁静安详，美丽无比。
可是后来，我成了渡红，成了南京城里最红的歌姬。
我不快乐，一点也不快乐，纵然有数不尽的富家子弟追逐裙下，有数不尽的金银珠玉任我挑选，可寂寞却一天天快要将我的心吞噬。每当宴尽歌罢，曲终人散，黑暗笼罩我的东厢房时，我总能看见那一场雪，宁静地，从天幕落下，落在如梦似幻的江南。真的是很冷。
在以为自己将要被寂寞蛀空时，我遇见了他。
他总是穿白色，美貌得连女子也自愧弗如，不像是人间应有。他的眼眸总是漆黑幽然，脸色总是沉静若水，衣着举止也都儒雅端方，可我却能感觉到他身上与众不同的气息——寂寞的、落拓的、无助的气息，和我一样的气息。在万千人群中仍能轻易显露，就如同楼畔不眠不息的秦淮河，纵然带走多少繁华，一旦入夜，仍不免孤寂地流淌。
于是轻易地沉沦。
人人都说绮翠阁的渡红姑娘有英侠之气，早已经勘破红尘，把心都放凉了。可青楼女子，也是有心的。只是这一颗心如何给，我也不知道。
他不来的日子，我总坐在窗边他常坐的位置，数着河上的画舫，直等到沉沉日暮，楼下传来丝竹之声。而他来了，我却只能认他作寻常恩客，张口结舌，生怕多说一句也是错处，只有不停的唱，唱，唱……
最怕的，使他一朝厌弃，再不回转。
甚至，连他的名字也不知道。
小时候，外婆曾经对我说，上一世欠一个人许多，这一世便会深深地爱上他，为他受尽人间千种万般的苦，再换来下一时，他的爱。
我想我一定上辈子欠他良多。
可这一世，我又能为他作什么，才不致失去来世的他？
当他挥舞着长剑出现在面前时，虽然看不见面貌，我还是一眼就认出他来。是的，我终于明白应该怎么做。
心底是窃喜的，他是杀手，是拿人钱财于人解忧的那一种。
其实，和歌伎在本质上也毫无二致。
然后是忧愁。如果选择生，那今生今世，就再也见不到你了吧？一个杀手，不可以让身份、让真实的面目轻易暴露。你再不会踏足烟花地半步，我的日子又会变得没有等待，没有希望，空洞冰凉。而我，是真的愿意为你死，不忍心让你有一点点的危险，一点点的为难。更何况，我的血，那么多的血，留在你的白色袍子上，今生，来世，你都不会再忘记我了吧……
所以我很幸福，真的幸福……
再见，在中。
不要难过，为我保重。或者。