沈常辉当年可谓一代名流大侠，举手投足引人注目，不少女子为之青睐。他像所有的多情种子一样，处处留情，直到后来娶了他的妻子，后来的沈夫人，这才慢慢收敛。
只是他毕竟生性风流，江山易改，本性难移。不过几年，开始在外拈花惹草。沈夫人性子隐忍，只好忍气吞声。
可有道是说，谁人种的因，必将承受其带来的果。
几年后，沈夫人怀上胎儿，满心期待她们的第一个结晶的诞生。可谁知有一天，一名女子挺着肚子找上门来，声称腹中孩儿的父亲即是沈常辉。
沈常辉见到来人，脸色一变，没有反驳，而是低头承认此事。
沈夫人一气之下，动了胎气，待大夫来时，腹中孩子已经没了。她又气又恨，将自己关在屋内，任谁也不见。她没想到的是，这一关倒好，反而成全了沈常辉和那外来的女子双宿双栖，恩爱你我，待身边的仆从来报时，已经为时已晚。
那外来女子被沈常辉纳为平妻，腹中孩子已有五个月。眼看她大腹便便，沈夫人双眼通红，恨不得立时将那肚子里的孩子掐死。
或许是沈常辉感觉到沈夫人的恨意，生怕她加害那名女子和他的孩儿，竟将她们护入羽翼，让沈夫人半分动弹不得。
直到五个月后，女子顺利产下一女，那孩子，便是如今的沈心莲。
虽然女子生的是个女娃，却也是沈常辉的第一个孩子。沈常辉也不知是合眼缘还是怎的，对这孩儿极为疼爱，直把她当天上的宝贝一样捧。
沈夫人看在眼里，心的怒火以及妒意已经燃烧到不可收拾的地步。
沈夫人本是武林出身，许多闺中好友都是江湖中人，那些好友知她对那平妻恨之入骨，不知从何寻来了一种慢性毒药，让沈夫人差人给那女子和沈心莲下毒。
沈夫人当真做了，毒一点一点的下，神不知鬼不觉，连沈常辉也瞒了过去。日积月累，终于有一天，那母女终于毒发，就在沈常辉眼前，女子当场身亡。
当初差使的下人因为怜悯沈心莲年幼，又是沈常辉的亲女，不敢过份，下的毒不多，毒发之时虽有症状，但比之其母算不得太严重。沈常辉亲眼目睹平妻身死，心中大受打击，拼劲全力救治幼女，总算捡回沈心莲的一条命，也正因如此，导致沈心莲落下病根，从此体弱多病。
沈常辉救回幼女之后，**地嗅出事情的不寻常，意识到
事情有可能是沈夫人所为，面上虽然没有表示，但暗地里渐渐地对她疏离。
沈夫人解决了心头大恨，却换来了沈常辉的疏离，她心中难过，日日以泪洗脸，正巧这个时候，沈管家的出现变得至关重要。
沈管家幼年为沈常辉所救，从年轻时便跟着沈常辉走遍大江南北，最终安定下来，成为他的管家。
在他心中沈常辉是他用一生来报答都不为过的恩人，木讷呆板的他从不考虑沈家之外的事情，然而他却拥有一个永远不能告诉任何人的秘密。
他爱沈夫人。在沈常辉没有娶她之前，直到她成了沈夫人之后，从此将这份心意埋葬在他的心中，直到死去为止。
然而他一辈子都想不到，这个秘密会有被挖掘出来的一天。
沈夫人被冷落后，终日郁郁寡欢，甚至暗中自寻短见。沈管家看不过眼，有一次救下她后，发现她醉得一塌糊涂，哭成了泪人。
心爱之人在怀，沈管家如何不心动？然而他对沈常辉的忠心制止了他、定住心神。他本要劝，沈夫人却让他陪她喝酒。劝阻不得，也不知是否心底存了一丝放纵，沈管家那夜真陪她喝了起来。
两个醉酒的人很快便纠缠在一起，一夜声色放纵。
待醒来过后，沈管家后悔莫及，抛下仍在熟睡的沈夫人落荒而逃。
此事过后，沈夫人只字未提，沈管家心中有愧，却也不敢吭声。直到有一天，沈夫人跑来告诉沈常辉，她有了他的骨肉。
虽然沈常辉冷落沈夫人，但明面上还是做足功夫，给足沈夫人的脸面，沈家后花园可还是沈夫人把持，算上时间，她怀沈常辉的骨肉并非不可能。
沈常辉并未怀疑，一旁的沈管家却惊疑不定，双眼时不时地落在沈夫人的肚皮子上。沈夫人临走时，回首与沈管家四目相对，只一眼，沈夫人便露出来让他为之心惊的笑颜。
自从沈夫人有了身孕以后，沈常辉的态度渐渐有所缓和。
就在她满心以为一切能够恢复如初之时，江湖掀起一阵狂风，武林盟组织对魔教进行讨伐，包括沈长辉在内的许多正派人士纷纷加入。
只是经那一役，黑白两道死伤无数，沈常辉断臂而归，性情大变。回到沈家庄，对沈夫人不仅没有呵护，反而对她越发冷淡。
疑虑重重的沈管家耐不住心中困惑，终于找上沈夫人对质。他们都不知道，一切对话无意间落入沈
常辉耳中，沈常辉大受打击，深觉被自己最信任的人背叛，再加上伤重未愈，一病不起，不久竟就此病逝。
当时的事虽并未闹大，但府上还是有不少老人知晓。沈常辉一死，不少人直指沈夫人与沈管家密谋害死主人家，霸占其位。沈夫人本就有孕在身情绪波动极大，又受尽冷嘲热讽，精神日益恍惚，待生下一名女娃之后，渐渐变得疯疯癫癫。
沈管家对自己所做所为悔恨不己，深感愧疚，本无颜继续留在沈家庄，可沈常辉一死，沈夫人又疯了，整个沈家庄已经垮了一半，若他再走，千仓百孔的沈家庄必定瞬间崩垮。沈管家忍着一口气留了下来，对沈家的愧疚全数转移在沈家唯一的血脉沈心莲的身上，从此对她事事顺从，半点不敢忤逆。
笙儿自小生长在沈家庄，受尽冷落和白眼，比府里的任何下人都不如。在沈管家眼中，笙儿就是一个时刻提醒着他所犯下的错误的一个警铃，也是他这辈子心中的一根永远拔不掉的刺，他潜意识排斥这个存在，对笙儿亦冷眼相对。
笙儿生命中，唯一待她好的只有那个关在偏院里的娘亲。虽然沈夫人终日疯癫，但却似心有灵犀，知道眼前的人是自己的亲孩儿一般，见到她，会静静地看着她、抚摸她、搂抱她，像一个再正常不过的母亲……
所以沈夫人在笙儿的心中，才是那么无可替代的存在。
原本笙儿以为，就算她爹死了，她也会代替他的意志，用一生的愧疚来效忠沈家、就这么守着沈家庄一辈子，沈心莲却杀死了她的亲生母亲，她的娘。
犹记那一年，她仍旧记忆犹新。她仅七岁，沈心莲已经十岁了。病弱的她并不常出外，甚至连房门都很少踏出。
可那一天她却找来了偏院。
笙儿这才知道，这么多年以来，她爹一直将沈夫人藏于这个终年不见外人的偏僻院子里，是存了私心不愿让沈心莲与沈夫人起冲突。
可惜藏得再好，终有暴露的一天。
笙儿记得，沈小姐是被她爹抱着进来的。她已经不记得当时她爹到底是什么表情了，她只记得沈心莲指着人，让他们拿着麻绳把她娘勒死。
无论她如何哭闹，她爹始终搂着沈小姐，没有松手。
那一刻，她终于知道，无论自己做什么，永远都比不过沈心莲。
就像陷入了泥沼一般，无论怎么挣扎，都逃离不了。越是挣扎，只会越陷越深。
（本章完）