回到客栈门口时，小李正伸着脖子翘首以盼，看她来了，明显松了一口气的模样。小厮牵来棉忆的马，将缰绳交到小李的手中，小李看了看眼前的良驹，侧头对棉忆道：
“只有一匹马，如何上路？”
“你和我同骑一匹马吧！”棉忆话一出口，小李不敢相信地瞧着她。中原的姑娘保守持礼，男女之间单独见面都是越矩的，就算是西域，虽然民风开放，可陌生男女共用一骑依旧罕见，这不禁让小李猜测起棉忆的身份来。
但又见棉忆神色坦然，只是微笑着瞧着他，反倒是他显得拘谨起来。他忽而一笑，向棉忆行了一礼，“多谢棉忆姑娘。”
小李上马后，伸手拉棉忆上马。棉忆握住他的手，心中暗想，这是一双常年握缰绳和兵刃的手，粗糙的茧子，透着一股刚硬强悍，而且，从他的茧位来判断，他应该练习过很多年的箭术。她坐在他的身后，两个人的身体都挺的笔直，马一动不动，等着它的主人发出命令。
终于，还是小李忍不住地道：“这样可不行，我一策马你非跌下去不可。”他的声音虽轻快，带着一丝调笑，但他的脊背却出卖了他，透着一点紧张。
棉忆暗笑起来，原有的一点尴尬也随着他的调笑散去，她的身子稍微往前挪了挪，伸手抓住他腰身两侧的衣服道：“可以了。”
小李背对着她，唇角上扬，一夹马肚：“驾！”
马儿立刻奔跑了起来，一直朝着嘉峪关跑去。
跑了一会儿，他忽然低声道：“你要再想个法子，再这么扯着我，我要赤膊进洛阳城了。”
棉忆颔首一笑，心里又打起了小算盘，悠悠地开口道：“为什么是我想？你为何不想？”
前面的人低笑一声，声音浑厚有力：“办法我自然是有的，不过我若是说出来，倒像是我欺负你，所以还是你先想想看有没有什么更好的法子？”
棉忆一撇嘴，无谓
地道：“我没有什么好法子，你倒说说看你的法子，若是可行我就照办，若是不行——那你就赤膊吧！”
前面的人一言不发，半晌没有个动静，甚至有那么一瞬间棉忆以为他没有听到。谁知他却突然回手一扯，扯上她的胳膊，把她的手放在了他的腰上。棉忆的驭马之术有限，不敢随意乱动，就这么被他一带，整个身子往前一扑恰好贴在他的背上。此时一只胳膊被他带着，还搂着他的腰，随着马儿的颠簸，肢体相蹭，两人的姿势说多暧昧有多暧昧。
棉忆的耳朵烧起来，有些羞，有些怒，轻轻甩开他的手，扶着他的腰坐直了身子，不悦地道：“你们长安人，就是这么对救命恩人的么？”
谁知前面的人呵呵一笑，满不在乎地答道：“总比你摔下去好些。”
棉忆气的鼓起腮帮子，想反驳他，却找不到合适的话语，只得悻悻地作罢。却不忘在手上做些小动作，搂着他腰的那只手，死死地掐住他，他却恍若未觉，专心地策马驰骋。棉忆觉得实在无趣，只得放松了手上的力气。
连续一个多月没睡过安稳觉，竟不知不觉地趴在小李的背上迷迷糊糊地睡着了，蓦然惊醒时，却发现自己的双手环着他的腰，顿时羞愧万分，立即坐直身子，想放开他。小李似是猜到她的心思，一把稳住她的手道：“小心掉下去。”
棉忆咬了咬唇，看不到他的表情，只得愣愣地盯着他宽厚的后背出神，恍惚间，又似在草原驰骋一般，记忆里的那个人，也是这般护着她。顿时，心里多了一份说不清道不明的滋味。
同乘一骑，整整驰骋了一日，已经到了嘉峪关外，进了嘉峪关就快到陪都洛阳了。棉忆的心雀跃不安，小李倒是没有什么表情，他心中唯一念着的也就是家中的娇妻。此刻，他多想早日见到她，这次分别已经数月了，自己的消息也不能传达给她，想必一定是担心异常。
棉忆撇头，瞧见小李一脸沉重之色，
不禁打趣道：
“这是怎么了？刚才还好好的。”棉忆翻身下马，就靠在沙漠的胡杨树上坐了下来。
小李随即下马，将马绳拴在树干上，身子斜倚在树上，望着远处不禁叹气道：
“这便要进城了。”
“进城不好吗？进城就不会有那么多危险了。”棉忆索性闭起眼睛不看他，吸了一口气，又深深地吐出。
“好啊。”只是简简单单的两个字，小李便不再说话，眼神似乎被什么吸引了一般，一直看着远方。
过了好一会，小李终于又开了口，大概是思乡情切，他瞧着闭目养神的棉忆，讲起了长安城，细致地描述着长安城的盛世繁华，那里的街道是多么宽大整洁，那里的房屋建筑是多么巧夺天工，那里的市集是多么热闹有趣，以及那里最有才华的公子，和最妩媚动人的歌舞伎……
棉忆静静地听着，本就期待的心更加按捺不住，那里的一切对她而言，熟悉又陌生，十五年来，阿爹时常同她说起这些，就像小李说的一样生动，一样令人向往。
但是她记得阿爹也同她说过，任何光鲜的人事背后或许都有不为人知的故事，再繁华的东西，也不是每一个人都能享受的。她忽然觉得心口有什么东西压下来，异常沉重。就像现在小李对她说的一样，长安城虽然繁华热闹，但是，终有一日，隐藏在背后的暗涌会喷薄而出。
棉忆似懂非懂地点头，“嗯”了一声，表示知道。
就在胡杨林里歇息了一夜，第二日清晨，大漠的寒气还未褪尽，小李就已经牵来了马儿，准备上路。
棉忆揉了揉惺忪的睡眼，还没缓过神来，就被一双有力的大手拉了起来，直接拖到了马背上。棉忆大叫一声，已经来不及了，她的手已是被那只大手如先前那般，死死地按在那强有力的腰身上，抽也抽不回来。
棉忆只得任命地由他按着，脸颊上，悄然浮起一抹红晕。
（本章完）