楚晴被天远集团的副总——总经理的姐夫，安置在五星级酒店的公关部工作，月薪暂时定为六百元。
这是一家拥有汽车、房地产交易和一坐大规模饭店的公司，据说天远老板是在改革开放初期，在**广场，给全国各地向往běi jing的人们拍“空相片”起家，又在改革开放的最初ri子，靠大笔贷款倒卖进口汽车发家的。
楚晴的办公地点就设在饭店一层的西部。
天远的五星级酒店，是一座建筑装饰都十分jing美的艺术殿堂，据说是běi jing一流设计师的杰作，无论是大厅的宏伟雕塑，还是墙壁上的饰物，以及每个房间的独有的情调和每个房间温婉亲切的的称谓，都让人慨叹称奇。
尤其是那个叫做“别有洞天”的餐厅里面，鸟语花香、绿地盈盈、溪水淙淙、清凉旷达……走进去让人感到走进了与世隔绝的原始森林……就连客人用餐的桌椅板凳，也都是万年杜鹃花树的老根制作而成的，且不尚雕饰，天然古朴……在这个几千米的大厅里，花是真花，草是真草，树是真树——设计师突发奇想，把几棵千年的古树部分枝干封进了大厅，既保护了文物，又保持着天然景观……比照有些饭店为了吸引客人而制造的假山假景，真真是两个境界……九四年，这里的最低消费是一千元人民币。
一眨眼，在这里上班已经有一个星期了，今天楚晴忙里偷闲第一次全面参观，沿着花花绿绿的碎石子路，走在茵茵的绿草周围，观赏着或星星点点，或昂首怒放的花朵，心里淌漾着一阵阵难得的喜悦，清新的环境淡化了她过去的苦难。这里的服务员都很有修养，碰了面不管认识不认识都一律点头问好。
这时一只鹦鹉突然落在她面前的一棵古树上也对她说：“你好！你好！”呵呵就连鹦鹉都是如此的有礼貌！楚晴又惊又喜赶忙说：“你好！”“你大爷的！”鹦鹉又说。
楚晴以为自己听错了就问：“你说啥！”“你大爷的！”鹦鹉摇头晃脑的又重复了一遍。
楚晴一时气得不知如何是好，这时楚晴听到不远处有人窃笑，她看到一个服务员模样的人正在扫地。楚晴想：这么好的地方，怎么可以养着这样的鹦鹉，地扫得再干净又有什么用。
在公关部牵头已接近退休年龄的李工，听楚晴说完，眼睛从镜片上方笑看着她说：“这你就看着奇怪了，咱们这里怪事多着呢，时间长了你就知道了。”又说：“一只鹦鹉好几千，全让服务员给教坏了，一次客人正吃饭，一只鹦鹉落在了旁边的树上，人家对鹦鹉说‘你好！’你猜鹦鹉怎么说？”李工放下手中的活计等着楚晴回答。
楚晴带一点好奇的神sè：“怎么说？”“‘噎死你！’”楚晴大笑。“又有一回，客人对鹦鹉说：‘你好！’，鹦鹉说：‘快滚！快滚！’”“这服务员还不开除？！”“开除管什么用，再来一帮儿还这样儿，关键是管理。”“这里管理不行？”“都是他们家亲戚谈得上什么管理！可笑的是，鹦鹉都这样了还舍不得卖！”“再训过来。”“不行，鹦鹉这种鸟之所以贵重就是难训，它一旦记住就改不了嘴了。”李工是人们对他的尊称，李工程师的意思。
原来是běi jing某机械厂的工程师，九十年代初期běi jing和全国一样一大批工厂倒闭，李工所在的机械厂关门了，准确的说，李工是中国第一批下岗工人。如今在天远，除写写画画还外带着干点儿手工活，并在公关部牵头。从李工的嘴里了解到，这家公司正在走下坡路，刚开始时，因为中国下海做生意的人少，又赶上了改革开放，老板挣了一大笔钱，现在随着国家紧缩银根，经济低谷来了，一些工厂开始倒闭，zhong yāng又禁止zhèng fu官员坐进口车，无奈公司进口的小轿车就积压了一大批，盖得几栋楼也全都闲置着没有买主。
公司又全都雇用的是自家亲戚，这帮亲戚又没有几个懂经营的，彼此之间还不断勾心斗角争风吃醋，有的员工为了混个一官半职的，不得不在公司里分别找靠山，结果公司里人际关系帮帮派派，盘根错节……今天这个经理让老总给炒了，倒一批；明天那个经理让老总给炒了，又倒一批，只有他家亲戚是公司里的不倒翁……最后李工说：“这种情况，你想谁会好好干！”
听着李工的介绍，好像这个公司明天就要倒闭似的，楚晴感到这里不是久留之地……其实李工也在张大其辞，他感受到了来自楚晴的威胁，因为公关部长的职位空缺……公关部还有两位，一个是南方来的郝思瑞，另一个是刚从běi jing某大饭店跳槽出来的李冬。从三人的关系可以看出，南方来的郝思瑞明显受着排挤，牵头的李工显然是公关部的核心……楚晴没有透露自己的真实身份，谁问年龄就只是笑笑，大家都以为她还是未婚的大龄青年。
经过这几个月的折腾，她人已消瘦了许多，又由于睡眠不好，jing神也十分倦怠。她已经看清楚在这里干下去根本解决不了自己和女儿的生活。如今女儿还小，随便找了一个小学念书，姐姐又和校长熟悉，所以破例没有收借读费，等女儿稍微一大上了中学，每学期的借读费就大几千元，这远远不是楚晴所能承担的。想在běi jing生存只有一条出路，就是想办法找一个国营单位，把母女的户口弄到běi jing。然而到哪里去找这样的单位呢？李局长给了她一年的期限，一年当中若没有结局，她不敢想像自己的结果……
不过目前这里到底是一片暂时的栖息之地……然而，还没等楚晴在这里站稳脚根，外甥女京霞就和办公室主任嫣红闹僵了，嫣红是老总远房的一个表妹，过去和老总非常要好，有人说半年前因为什么失宠了……