六和顺的新屋坪整好这天，和顺要友成叫小雄回来替他开车！友成听了受宠若惊，一时不知所措。和顺的手拖从不让人动，现在却要交给小雄开，友成自然明白深浅，连说几个感谢，答应马上去叫。谁料友成乘兴而去，败兴而归。小雄拒绝了。
这让和顺两口子也想不通。玉翠责怪和顺，当初我说送小雄读书你不肯；和顺说你怎这么不开窍，小雄读出了书，当了官，还会要我们华英吗？要招他做郎古子就不能送他读书，懂么？玉翠咕哝道，我看小雄不是这种人。
袁和顺是从石桥招郎入赘松树坪的。
玉翠爸罗丙成是袁和顺的姑父。罗丙成是金塘公社缝衣社社长专管裁剪。他不像一般的师傅用皮尺量过身高体态才下剪开裁，你只要在他跟前一站，他便“叽嘎叽嘎”剪布。做好了，不论你高矮胖瘦、驼背挺胸，还是削肩溜肩，穿在身上一律熨熨贴贴。那时不兴卖成衣，公社范围内有头脸的人都提着布料找他量体裁衣。
姑父膝下只有独生女玉翠。和顺爸眼红姐夫的家业，先是送和顺投师学艺，之后托人说亲；丙成也有“肥水不流外人田”的想法；和顺和玉翠表兄表妹各方面倒也般配，自然成了。后来，裁缝去世，随改革开放，各类成衣涌塞市场，缝衣社解体。和顺两口子都未得真传，只好回到松树坪。
令松树坪人佩服的是和顺比姑父老丈人更会赚钱。他先是以半价买下队里的新手拖，不跑长途专跑短途，运费略低但要现钱，偶尔不兑现去要账他还带点礼品；两年后，旧手拖换成新手拖，同时当起了砖老板；去年，又选为村长。他的钱就像骑天岭上的山泉水，虽只涓涓细流却是长年不断。
和顺也有和顺的苦恼。他们头胎生个男孩，取名袁刚强，其实不刚强；三岁不能走路，五岁才呀呀学语，喊爸爸是“哇哇——”，喊妈妈也是“哇哇——”；九岁时见别的男孩脱光衣服下河洗澡，他也偷偷去门口塘里玩水，一下去再没上来。华英是笫二胎，有爸的魁梧，有妈的俊俏，与小雄同年，也刚初中毕业。两口子把全部希望寄托在华英身上,希望的核心是在松树坪替女儿找一个撑得起门面靠得住的郎君，好继承自己的家业。他深知一个外姓人在松树坪立足艰难，现在自己是村长，有权；生意做得大，有钱；一句话，走运。周围的人求自已的时候多，把你当人看，一旦背运就难说了。
发成想让二儿子兴钢上门入赘，支书家也提过，但都不合适。发成是盯着自己的家产，兴钢名声不好；支书仅有一子，不可能入赘；和顺看准小雄撑得起门面又诚实可靠。友成有两个崽，凭他的能力不可能给两个儿子建房娶媳妇；但小雄心高志远，松树坪和金塘怕是养他不下，县一中的录取通知到后，他很失望；后听说友成不送他，和顺的愿望反格外强烈。凭他的财力完全可以供小雄读高中上大学，但他不干；他只有用钱把小雄紧紧拴在松树坪，才有可能拴在他家里。友成没问题，他那一壶水看得清清楚楚，听说叫小雄来开车，高兴得连连道谢；但小雄偏偏不来，又令和顺疑心顿起，怎么回事呢？
说到底小雄还是想读书。村长对自已好，他有感觉；为什么对自己这么好，他也清楚；村长叫他开车的心思已十分明白，但他还是想读书。自己已砍下了608块钱，再砍一个月，学费够了。
这天，兴钢从检查站回家，听说和顺要小雄回来给他拖拉机的事，又起妒意。他问发成，和顺怎这么不给面子？我还不如一个砍柴的。发成吞吞吐吐说正在争取。兴铁说，爸，别厚着脸皮让人笑话，你动不动就干架，村里与论不好，哪个敢和你结亲？兴钢挥着拳头说与论有卵用！拳头硬谁都怕。兴铁反问，与论没用？口水可以浸死人，你懂不懂？和顺家挖基脚，家家户户都相邀去了帮工，谁来了喊我们家。
发成颓然坐下，两眼看着老湾场发懵，他发现村里人都不愿挨自己了。
给和顺家挖基脚的人正准备收工吃晚饭。哑婆一路哭来，方改跟在身后。哑婆一到屋场，立即收口，把友成拖到一边，两手一摊，双眼紧闭，“呀----，呀----”
友成大惊，问，小雄怎么会死？方改。
村里人立即围了上来；方改语无伦次捡紧要的说，小雄被蛇咬了；一条很大的竹叶青蛇；敷了药，还没醒。
友成一听，呵呵呵哭起来。
七小雄遭蛇咬是今天中午的事。
今天是礼拜天，小雄、方改、孔改三人都去砍把。把砍够了，己丢下悬崖，人也相随走到岩底，方改和孔改在吃午饭，小雄沿小溪寻砍扎棒的藤条。他砍一根，削去枝丫，丢在旁边；又砍一根，削去枝丫，丢在旁边，以便往回走时收捡。一根很结实的蓝藤缠绕在竹丛上，他先砍断蓝藤根部，把刀插进刀鞘，然后左手逮住藤，右手去解竹丛尾，突然，一条竹叶青蛇紧咬住他的食指，他“呀----”了一声，举起右手，蛇悬在空中，大喊：“方改哥，我被蛇咬了。”
等方改、孔改两人赶到，小雄已把蛇活活捏死。
方改从自己的衣服上撕下一根布条给小雄的手指扎了一道；再撕下一根布条在小雄手腕上又扎了一道。棒不要了，两人轮番背小雄回校，舅舅会治蛇伤，敷好药，才请了部手拖来给姑父报信。
友成和**随车赶到石桥完小己近半夜。舅舅舅母、老师们和工友都有守在那里。
哑婆见小雄躺在*上，两眼闭着，神志不清，呼吸急促，突然用左手抓住友成，右手掌架在友成脖子上来回拉，意思说小雄有个长短，我就杀了你！吓得友成的脖子缩在肩上，说这个崽脾气太犟了！舅妈却说小雄懂事得很，他考上一中没钱读，都说可惜了颗好苗子。
天亮后，蛇药见效，小雄醒了。**留在石桥，友成赶回松树坪料理家务。
过了几天，友成来接小雄回家，小雄正在磨刀。他说，村长又叫你去给他开车，小雄嚓嚓嚓磨刀；友成又说，小雄，回去吧，你不去，你妈会要我的命，小雄还是磨刀；友成检讨说爸错了，你不回我和你妈不放心；小雄用手试试刀锋，仍不说话。
友成无奈地摇头，向哑婆求援；她倒是想起一件事：
小雄十二岁那年，松树坪村前小河里闹江，村里人都在河里捞鱼。大雄捞住条大鱼，己经起网，兴钢从大雄捞什里把鱼抓走了。大雄哭着喊，小雄——，兴钢抢我的鱼！
在另一河段抓鱼的小雄过来，他没捞什，只有一把禾镰刀，却抓了几条大鱼。他问兴钢为什么抢大雄的鱼？兴钢说他撒谎；小雄说大雄从不撒谎；兴钢耍赖，说我篓里的鱼你喊应哪条是哪条；大雄说上面这条大的；小雄把鱼抓过来。
兴钢趁机用禾镰在小雄的后脑砸了一下；小雄一摸后脑，出了血，圆睁两眼，大吼一声，扣住兴钢的脖子，将他按倒在水里。
双方大人都过来了。发成骂小雄欺人太甚，抢我兴钢的鱼还灌他一肚子水；友成不问青红皂白打了小雄一巴掌骂道，你个死崽太无聊了！接着又把那条大鱼赔给兴钢。兴钢把鱼递给发成，可小雄从发成手里又夺了回来。
想起这事，哑吧微微发笑，她打手势告诉小雄，发成在屋坪里围了道篱笆要种菜。
这一招果然凑效，小雄抬抬头，睁大眼睛。他想起四个月前发成家要恃强拆厅屋的情景。
那天，小雄、大雄去县里考试，刚出大门，见发成父子抬一架很长的棍子楼梯过来，往厅屋屋檐一靠就要上房揭瓦。友成说厅屋是公家的，不准拆，发成一家理都不理；哑婆冷不防把楼梯抽倒丢在地上；发成抓住哑婆要打，被小雄一把抱住，友成竟给发成下跪求饶，大雄哭了起来。村长过来指责说发成做事别太过分。方才罢手。
想起这，小雄决定回家！
八竹篱笆把晒场围了一半不算，大门也挡了半边。小雄觉得堂伯欺人太甚，好几次要拔掉篱笆被爸妈止住。
乡中学的教学楼要60万红砖，全由和顺送。和顺如愿以尝把拖拉机交给了小雄，砖从松树坪装，每车给三块钱运费一块钱装车费；下车是翻斗，车子的全部费用包括油料都由和顺出，友成帮忙装车，每天能挣40多块。比砍杂棒强多了。竹篱笆虽然扎眼，但也看惯了。小雄想，自己每天要拖砖挣钱，没必要去吵架打架，他家扬言种菜，也许只说说而已。
发成却不是说说而已。
和顺给发成送来一千三百块钱工资那天，小雄正确和爸说想去读书的事，突然看见兴铜在挖土。小雄说，爸，他家以后往这里倒屎倒尿，怎么住人？友成看见兴钢和兴铁在修车，说忍忍，你一讲，肯定会打架，我怕！小雄说，不能再忍！哪怕是原子弹，也让他炸一回。兴钢和兴铁如果过来帮，你喊村里人扯架。友成还是说，小雄，别！我怕。
然而，小雄己走近兴铜，说，你的锄头借我用一下。
兴铜比小雄大一岁，在县二中读书，长得高高大大，穿红色长袖运动服，胸前印有“校队”两字。他以为他真的要用，递锄头给小雄。
“谁叫你来挖土？”
“我爸。”
“这篱笆是哪个围的？”
“我爸。”
“你爸作孽，你读高中的人也不懂理！”小雄勃然大怒，憋足气用锄头将篱笆全部扫倒；一扬手，锄头越过晒场，抛入水塘。
兴铜如梦方醒来抓小雄。小雄两只手逮住兴铜一只手用力一扯，兴铜左手肩关节脱位，人倒地，猪挨刀似地朝家里嚎叫：哥——小雄打我。
兴钢一听，提把扳手边跑边嚷，敢打我弟，搞死你！小雄只好跑。友成使劲嚷：兴钢行凶啦！兴钢行凶啦！快来人呀！快来人呀！哑婆也嚷，村里人闻声而动。兴钢越发神气，嚷，大家听着，今天老子要搞条人命看看。
小雄被兴钢追得绕着村子跑，有人提醒小雄注意扳手！和顺喊兴钢你想吃炮子了！发成大骂你们瞎了眼，兴铜的手都让他搞脱了！兴铁骂兴钢混蛋，你想打靶了；发成却叫兴铁别劝，让他们打，我三个，拼他两个，还有一个。和顺指责说，这是当长辈说的话？
正争论间，小雄从正厅屋后门进来，隐身门后，兴钢追过了头；小雄从门后闪出，弯腰捞住兴钢双脚往前一送，兴钢扑通倒地，板手甩出老远；小雄跳上去骑在兴钢腰胯上，双手抓住他的头发，往地上磕，磕得兴钢满脸是血。
友成捡起地上的扳手喊，凶器，这是凶器，大家看啊！发成手握扁担扑向小雄被大家扯住，急得大喊大叫要重打。小雄从父亲手中抢过扳手，眼一瞪，我答应！晓得你家这么不经打，拆屋那天我就动了手。