长河落日，残阳如血。 朔风飞扬，荒原如漠。
一面面帐篷挺立于风中，旌旗猎猎，延绵起伏，落日的余晖映射苍茫的光辉。 景王独自驻足帐前极目远眺，或明或暗的面孔隐去忧心忡忡，看去却是专心致志聆听远方将士的歌声。 沙场点兵的豪迈里偏偏透着无穷无尽的苍凉。
与鸪望族的战争持续了半年以上，双方各有胜负。 景王既未让他们再越雷池一步却也无力将他们驱逐出关外，从而高枕无忧。 持续而没有结果的战争最易消耗战士们的斗志，加上去年连绵阴雨，举国欠收，粮草的供给已捉襟见肘。 景王饶是身经百战，却也知晓战事不易久久拖延。
焦灼一点点的蔓延开来，景王有先见之明，军法严厉，才使得人心平静。
“王爷，外面风大，请王爷回帐休息。 ”舒克望恭声说道。
景王迈声笑道：“本王戎马半生，这点苦还是经得起。 ”他打量舒克望几眼，笑道，“参军却是第一次随军征战，倒让本王放心不下。 ”
舒克望清秀的面庞上微有坚毅的神采。 “好男儿当志在四方。 ”
景王哈哈大笑，笑中豪放却苍凉。 “你让本王想起了我的儿子，当年与你一般的倔强固执。 可是本王倘若可以选择的话，宁愿他没有这般豪情壮志。 ”
舒克望低头沉思，久久不敢出声。
“孩子。 这场仗注定是艰难的一战。 于公，本王很欣慰有你这般家国天下地属下；于私，却希望你们都能平安。 ”年迈的景王一双看透世情的眼烙下沧桑的痕迹，“本王老了，很多事再经受不起了。 ”
“王爷！”舒克望拖口而出，“天朝需要您。 ”
景王抬头望天，残阳一点点淹没于西边。 直至完全隐入暗寂。 “本王明白。 ”因为明白，所以始终屹立在此。 因为明白，所以赌上全部的身家性命。
“王爷，您的背后永远都有我们。 ”舒克望目光坚定，神情凛然。
景王淡淡一笑，拍一拍他的肩膀，道：“希望三十年后，你仍然能有今日地雄心壮志。 本王便心满意足。 ”
“王爷。 朝廷传来急报。”李长安躬身复命。
景王漫不经心的拆开翻阅，脸色大变，凝重地面孔如死灰一般，生生地将急报分成两半。 “传本王口谕，军营里若有一星半点的谣言动摇军心，杀无赦。 ”
舒克望心头一凛，素来和蔼的景王犹如地狱修罗，浑身教人不敢直视。
后宫的谣言在皇帝与太后的有效控制下平息。 但朝堂里却多了种种不和谐的声音。 从边关战事开端，就一直有主和派竭力主张和谈。 当战事逐渐进入胶着状态后，反对声更是不绝于耳。
江栋梁小心翼翼的看着阴沉缄默地萧霁睿。 下朝后，萧霁睿始终维持不变的表情，朝仪殿的书房里奏折堆积如山，他却看都不看一眼。 一迳的默然。
思来想去，江栋梁退了出去，招手唤来一内监，附耳说了几句。 不多时，那内监领着皇后过来。 沈沁如将心中的疑惑压下，问道：“叫本宫来究竟是发生什么事？”
江栋梁挥手让内监退开一步，压低声音，道：“回禀皇后娘娘，廷议上有人奏本请议和亲事宜，要把恪纯公主嫁往鸪望族。 嫁给殊羿做王妃。 ”
“什么？”沈沁如大惊失色。 看了看四周，力持平静道。 “皇上可有答复？”
江栋梁摇头道：“皇上自朝上回来后，就没再让人跟前伺候，也没传膳。 奴才放心不下，这才禀告皇后娘娘。 ”
沈沁如长长地吸了口气，叹道：“你嘱咐御膳房做几样清淡的小菜给皇上送去，也不用说本宫来过，好生伺候皇上。 ”
江栋梁一一应允。 回到颐华宫，沈沁如左思右想终究无法平静。 “摇红，去净荷宫请慕从容过来走一遭。 记住，万万不可让恪纯知道。 ”
摇红虽是疑惑，行动却极为迅速。 婉辞进到颐华宫时，零星的飘落小雨，沈沁如天青罗裳下远远望去似朦胧的烟雨。
不等婉辞请安，沈沁如已先她一步开口道：“不必多礼。 本宫找你，是为了一件与你与本宫都切身相关地事。 ”
婉辞错愕地抬头，四目相对，沈沁如目光里流lou着无奈与清利的矛盾神情。 顿了一顿，沈沁如续道：“大臣们商议要将恪纯送去鸪望族和亲。 ”
婉辞万分愣愕。 “皇上一定不会答应。 ”
沈沁如早已料到她的答案，淡然地一笑，却觉察不出笑意。 “倘若他不是皇上，他必然不会应允。 ”
言下之意，一目了然。
婉辞决然地摇头，依旧固执地道：“皇上不会答应。 ”
沈沁如微微变色。 “本宫一直认为你很聪明。 ”
婉辞淡笑，清隽的面容烙下傲然的痕迹。 “聪明与否并不需要用别人的牺牲来证明。 更何况，那是我在意地人。 ”
沈沁如叹息道：“你与恪纯的感情竟如此深厚。 ”
婉辞不语。 脑海中曾经的千头万绪慢慢汇聚成清晰的脉络，心中一切顿然明白。 恪纯的中毒、漫无边际的谣言，原来都只为了了让恪纯在后宫无立足之地，被迫和亲。 果真是步步为营，防不胜防。
“本宫其实很想你能劝一劝恪纯。 ”沈沁如静默片刻，缓缓道，“恪纯自幼娇生惯养，本宫并不放心她担此重任，但惟有她是最好的选择。 ”
“娘娘！”冰雪般的寒意渗进心间，婉辞不由道。
沈沁如盯凝她的面容，声音冷静。 “本宫是一国之后，要对皇上对黎民百姓尽责！”
雨丝慢慢的飘进，倏忽钻进婉辞冰凉地脖颈。 “皇上不会需要这种方式地妥协。 ”她了解他，他或可会因为大局而隐忍自己的喜怒哀乐，却不会委屈他珍惜地人。 用恪纯的和亲换得边境的平安，于他是莫大的耻辱。
“人生的棋局从不会按你希望的方式去下。 ”沈沁如不无讽刺地说，“你该比本宫更了解这个道理。 莫非你宁愿看到因此生灵涂炭、战乱不息也不愿舍下恪纯？这步棋根本由不得我们不走。 ”
婉辞默然。 其中的道理她是明白的，皇上倘若不舍得恪纯，定要将她留下，惟有坐实宫中的流言，那么恪纯终此一生再无名誉二字可言。 作为防守的一方，他们竟无路可退。
“嫔妾意气用事，望娘娘恕罪。 ”她语声刻板地道。
沈沁如微微地叹气。 “本宫望你明白，也能让恪纯做出最后的决定。 她的决定才是最至关重要的。 ”
婉辞微愣。
漫天细雨扑面而来，冰冰凉凉，并不刺骨，却冷到了心底。
不知何处突然噪起几声鸟鸣，覆盖在她头顶。 她望向廊檐下一树桃花，妖媚繁华得几近杀气腾腾，像极了某一人的脸。
她收回视线，明洞深睿的平静覆盖。
她始终坚信，这世界没有无法解决的难题。 她不会放弃，恪纯亦不会放弃。
雨水一滴一滴在青色的空中凝结成帘幕，烟雨朦胧里垂柳依依，碧叶连绵。 恪纯安静的站在池边，看到她唇角勾起一抹微笑，有股无法捉摸的神情。
“怎么不进屋？”婉辞似乎第一次意识到恪纯有些变得陌生。
恪纯转过视线，幽幽道：“我怕很快我就看不到这里了。 ”
她眼中忽闪迷离的神色，婉辞胸口一滞，握住她的手，道：“是谁告诉你的？”消息竟然传的如此迅速。
恪纯咯咯笑道：“婉姐姐，你糊涂了。 自然有人想方设法要我知道的，不然这出戏就不会那么精彩。 ”
婉辞星眸微带针尖般的冷意。 “事情尚未盖棺定论，无论是谁都没有资格为你的将来做决定。 如果你相信我，就不许认命。 ”
恪纯摇摇头，眼底黯然。 “婉姐姐，我知道我一贯都任性。 但是大事情发生，我却不会不管不顾。 更何况，镇守边关的是我爷爷啊，他可是我最亲的亲人了。 ”
她泪眼迷蒙，婉辞心如刀绞。 “天朝边关的稳定不会需要你的牺牲来换取，因为皇上不会答应。 ”
“倘若是我自己心甘情愿呢？”恪纯仰头反问。
婉辞如水清澈的眸子里皓雪冰霜的清冷。 “那么，对皇上而言更是莫大的讽刺。 他的骄傲不会容许他接受。 ”
恪纯转身扑到她怀里，泣道：“婉姐姐，我没有别的选择了。 ”
婉辞抚上她的发丝，轻柔婉转的声音里是抚慰人心的坚定。 “不会，上天永远不会只给人一条选择的路。 ”
“可我没有太多等待的时间。 ”恪纯仰天，不让眼泪滑落，“其实，如果不是我，我相信婉姐姐你会比我更清楚时间由不得我不认输。 ”