12.彼得首战告捷
就在小矮人和女巫说那些话的时候，几英里以外的海狸夫妇和孩子们正在马不停蹄地向前走着，他们恍若走进了一个奇妙的美梦。大衣早就被他们弃置一旁了，如今他们之间也不再说什么“快看，那边有一只翠鸟！”或者“喂，是风信子！”，也不再说“那股好闻的味道是什么？”或是“听听那只画眉的叫声！”，他们只是默默地走着，从温暖的阳光下走进阴凉的碧绿的灌木丛中，又走到长满了青苔的宽阔的林间空地上，空地上高大的榆树在他们头顶上形成枝繁叶茂的绿荫。然后，他们走进了一大片开满花朵的密密麻麻的红醋栗当中，又走进了山楂树林中，那儿的香气让人着迷，他们已经深深地陶醉在这段美妙的路途之中了。
大家眼看着冬天在眼前消失，整座森林在几个小时之内就从一月份的严冬过渡到了春暖花开的五月，他们那种惊喜的感觉跟埃德蒙一样。但是，他们并没有像女巫那样肯定，认为是由于阿斯兰的到来才导致这种情况出现。然而，他们都十分了解正是女巫的咒语才让纳尼亚的冬天永无止境，因此他们都十分清楚，一旦这个不可思议的春天来临，就意味着女巫的阴谋诡计失败了，而且是彻底的失败。融雪持续了一段时间，大家就知道女巫再也无法使用雪橇了，所以接下来他们就不那么急匆匆地赶路了。他们容许自己增加休息的次数，也延长了每次休息的时间。他们十分疲倦，却不是那种筋疲力尽的感觉，只是有些没精打采，神思恍惚。然而，他们的内心格外平静，就好像是在户外度过了漫长而艰难的一天，此刻终于即将结束，得以回家休息了一样。苏珊的一个脚后跟还磨起了一个小水泡。
他们早就离开了那条大河的河道，因为必须要稍微右转一点儿（也就是说稍微往南）才能到达石桌那里，何况这条路也不是他们应该走的，一旦开始融雪，他们就不能一直沿着河谷走，因为有了那么多的融雪，河流很快就会发大水了——一股来势汹汹、咆哮奔腾的混浊的洪水，会把他们走着的那条小路彻底淹没。
这会儿，太阳马上就要落山了，天色愈发红了起来，大家身后的影子也拉得越来越长，花也开始收拢了。
“现在距离那里不远了。”海狸先生一边说，一边带着他们上山，从一段深深的、软软的青苔上穿行而过（他们疲倦的双脚踩在上面反而觉得很舒服），那里稀稀疏疏地长着几株高大的树木。在漫长的白昼终于结束的时候爬山，大家都感觉喘不过气来，这时，露茜心里正在想，要是不能好好地休息一下，自己能不能爬上山顶还不好说，但是突然发现他们已经到达山顶之上。
他们正站在一片碧绿的空地上，在那里可以俯瞰整座森林，除了他们的正前方，视力所及之处都是绵延不断的森林，在东面遥远的地方，好像有什么东西在闪闪发亮，而且还在晃动着。“我的天哪！”彼得对露茜悄声说，“那是大海！”山顶这块空地的正中央就是石桌了。那是一块儿很大的灰色石板，下面用四块笔直的石头支撑着。石桌看起来年代已经十分久远，上面刻满了奇怪的符号和线条，可能是一种失传的语言吧。仅仅是看一眼这些符号，内心就会不由自主地涌起一种好奇、神秘的感觉。他们看见的第二件东西，是在空地的一旁搭起的一顶帐篷。那是一顶很奇妙的帐篷——尤其是夕阳的余晖刚好洒在帐篷上——帐篷的表面看起来就像是一匹杏黄色的缎子，绳索是深红色的，帐篷桩则是象牙色的，在支起帐篷的柱子上，一面绣着正在腾跃的红色狮子的旗子高高挂起，迎风飘扬着，同时，这阵从远方的海面吹过来的微风也轻抚着他们的脸庞。他们盯着这顶帐篷，忽然听见右边传来一阵音乐声，便不由自主地朝那边转过身去，这才看见他们专程赶来要见的那位——阿斯兰。
阿斯兰站在一群生灵之间，它们围绕在它的身边，环成一个弯月形的圈儿，其中有树精和
水精（在我们的世界里，我们称之为森林女神和水仙女），她们正用手里的弦乐器演奏着动听的音乐。有四匹巨大的人头马，头部很像英俊而又凶狠的巨人，身体则像英国马厩里饲养的骏马。还有一只独角兽、一头人头牛、一只鹈鹕、一只鹰以及一条大狗。在阿斯兰的身边则站着两头豹子，一头拿着它的王冠，一头举着它的旗帜。
说到阿斯兰，海狸夫妇和孩子们都不知道见到它的时候该做些什么、说些什么。没有到过纳尼亚王国的人通常都会认为，见到善良的动物没有什么值得害怕的，假如孩子们以前也这样认为，那么眼下他们已经修正了自己的错误想法，因为当他们想要仔细看看阿斯兰的脸庞的时候，只是刚刚看了一眼它那头金色的鬃毛和那双高贵、威武、庄严、震慑人心的眼睛，他们就忍不住开始发抖了，根本无法正视它。
“过去吧。”海狸先生悄声说。
“不，”彼得小声回答，“你先过去。”
“不，亚当的儿子应该走在动物的前面。”海狸先生又小声地回了他一句。
“苏珊，”彼得悄声说，“你感觉怎么样？女生优先。”
“不，你的年纪最大。”苏珊也小声说。当然，这么一来，时间拖得越久，大家就越是感到尴尬。后来彼得也总算明白这事非得他出面不可了，于是他抽出剑来，举剑敬礼，然后略显不安地对其他人说：“跟我来吧！你们都不要担心。”然后，他朝着狮王走过去，说道：“阿斯兰，我们来了。”
“欢迎你们！亚当的儿子，彼得；”阿斯兰说，“欢迎你们，夏娃的女儿苏珊和露茜；欢迎你们，公海狸和母海狸。”
它的声音听起来十分低沉和浑厚，不知怎么竟然在无形中消除了萦绕在大家心头的不安。现在，他们只觉得既平静又开心，即使站在那里一言不发也不会觉得尴尬了。
“可是你们中的第四个在哪里？”阿斯兰问。
“噢，阿斯兰，他投靠了白女巫，还打算出卖我们。”海狸先生说。
于是彼得只好解释说：“阿斯兰，这都是我的错，我对他发了脾气，我想这是让他产生叛逆之心的原因。”
阿斯兰沉默不语，既没有说谅解彼得，也没有说责怪他的话。它只是一直站在那里，用它那双金色的大眼睛一直看着他，大家都觉得好像不知道说什么才好。
“请问，阿斯兰，”露茜问，“有什么可以拯救埃德蒙的方法吗？”
“要花费很多心思去想办法，”阿斯兰回答说，“不过情况可能比你们想象得还要困难许多。”紧接着，他又陷入了沉默。直到刚才那一刻，露茜都觉得它的脸孔看上去是那么高贵、刚毅和安详，可是现在她忽然觉得它看起来还很忧伤。只不过，这种神情很快就散去了，狮王摇了摇满身的鬃毛，两只爪子用力地拍了一下，（露茜这时候心想：“它如果不知道刚柔并济，这对爪子可真够吓人的。”）开口说道：“女士们，现在宴席准备开始，把夏娃的女儿们带到帐篷里面去，好好招待她们。”
女孩子进去了以后，阿斯兰伸出一只爪子放在了彼得的肩膀上，动作虽然温柔，却十分有力，它对他说道：“来吧，亚当的儿子，我把你将来会成为国王的那座城堡指给你看。”
彼得依旧保持着一手握剑的姿势，跟着狮王一起来到山顶的东边，呈现在他们眼前的是非常漂亮的景色。夕阳已经西下，他们脚下的整片国土都被暮色笼罩着——森林、小山、山谷，以及像银色的大蛇一样蜿蜒流淌的大河，几英里之外的那边是大海，大海以外则是一望无际的天空，晚霞把云朵都染成了美丽的玫瑰色。但是，在纳尼亚国土近海的地带，事实上也正是那条大河的入海口，那里有一座小山，山上屹立着一个闪烁着光芒的东西，其实那是一座城堡，朝着彼得方向的那些窗户都在落日的余晖下映射着光芒。彼得觉得这座城堡就像是
海岸上的一颗闪亮的大星星。
“男子汉啊！”阿斯兰说，“那里就是有着四个王座的凯尔帕拉维尔城堡，你必须成为其中一个王座上的国王。我之所以会把这一切指给你看，是因为你是其中之首，你要成为比其他人地位都高的至尊王。”
彼得还是什么也没有说。突然，一阵奇怪的声音传来，打破了眼前的沉默，好像是吹响的军号，不过声音要圆润得多。
“这是你妹妹的号角。”阿斯兰低声对彼得说，如果用咕噜咕噜来形容狮子发出的声音算是不敬的话，那么它这时候说话的声音真的就是低沉得只能用咕噜咕噜来形容了。
彼得一时间还没有反应过来。后来他看见所有的生灵都冲了过来，阿斯兰挥了挥它的爪子，说道：“都给我退下！让王子来立头功吧！”这时候他才明白是怎么回事，于是他马上朝着帐篷飞奔过去。刚走进去，他就看见了一幅可怕的场景。
森林女神和水仙女正在四下逃散，露茜吓得脸色惨白，迈开两条腿直奔着他跑来。紧接着，他又看见苏珊朝着一棵树跑过去，纵身麻利地爬了上去，后面有一只灰色的巨兽正对她紧追不舍。开始彼得还以为那是一只熊，后来才看出这头野兽长得跟德国狼狗差不多，只是比狗要大得多。然后他才想到原来这是一只狼，一只用后腿站在地上支撑着身体、两只前爪则扑到树干上的狼，在那里又吼又咬，背上的狼毛都竖了起来。苏珊只攀到了第二个大树杈上，就没有办法再爬高了，她的一条腿吊在下面，距离那只可怕的巨狼的牙齿只有一两英寸而已。彼得搞不懂她为什么不爬得高一点儿，至少也要抓牢一些才行，不过后来他就发现，原来她已经吓得快要晕倒了。如果苏珊真的晕了过去，那么她一定会马上从树上掉下来的。
彼得并不认为自己有多勇敢，坦白说，这个场面让他感觉快要呕吐了，不过这丝毫不会影响他的使命感，他举起利剑笔直地向那只巨狼冲了过去，瞄准它肋间的位置用力刺了下去。这一剑并没有刺中那只狼，它闪电般地躲开以后，愤怒地转过头来，两眼发出灼人的凶光，它张开血盆大口，发出一阵难听、刺耳的嚎叫。如果不是非得嚎叫一番才能发泄心中的愤怒，它早就直接跳起来冲着彼得的脖子咬上去了。事实上，一切都发生得太快了，彼得根本来不及思考，他这时只是刚好来得及弯下腰，然后用尽全部力气挥剑冲着那只狼的两条前腿中间刺去，结果正好刺中了它的心脏。接下来是一段可怕而又混乱的时间，就像做了一场噩梦。那只狼看起来不像是死了，也不像是活着，露出来的那口利牙还磕在了彼得的头上，他用力地拖着、拉着，全身热腾腾地沾满了狼血和皮毛。又过了一段时间，他才确定那头巨兽已经彻底死去了。他这才把剑拔出来，然后站直身体，把脸上的汗水擦干，他感觉自己累坏了。
“快点儿！快点儿！”阿斯兰在大声地指挥着，“我看见灌木丛里面还有一只狼，人头马！雄鹰！注意看——它就在你们的身后！它要回到它的女主人身边去了，这正是你们通过它找到女巫和营救亚当的第四个孩子的好机会。”话音刚落，只听见一阵雷鸣般的马蹄声和雄鹰扑棱翅膀的声音，有十多只动作最为敏捷的动物迅速地消失在暮色当中。
彼得还在剧烈地喘息着，他转过身，看见阿斯兰已经站在他的身边。
“你忘记把你的剑擦干净了。”阿斯兰说。
这倒是实话，彼得看见自己手里那把明亮的宝剑已经被恶狼的污血弄脏了，脸一下子就涨得通红。他弯下腰，在草地上把剑擦拭了一遍，然后又在自己的衣服上仔细地抹了抹。
“跪下，亚当的儿子，把剑递给我。”阿斯兰说。彼得遵从命令跪下以后，阿斯兰用剑轻轻地拍了他一下，然后说道：“起来吧，彼得·芬瑞斯—贝恩阁下，请记住，从今以后，无论发生什么事情，都不要忘记把你的剑擦拭干净。”
（本章完）