第四章 绝望（上）|| 平井缘，也就是夏娜，是一位火雾战士。
而且是让“红世”真正的火焰魔神“天壤劫火”亚拉斯特尔寄宿在体内，藉由火焰的显现与敌人战斗的火雾战士。
明明是这样没错……现在这副模样是怎么回事？夏娜盯着眼前整个沾满焦黑物体的平底锅，不禁蹙起眉心。
由于昨天差点烧掉高中制服，所以今天借来T恤跟围裙。
闪耀着新品光泽的围裙上面，以可爱的字体仔细地绘着“SHANAchan”。
看来是赶在昨天之内完成的。
将这个全新配备穿在身上，再次精神抖擞、气势凶猛地——突然被人提醒要再放松一点——进行料理这项作业，不过……（为什么会这样？）夏娜默不作声，一脸不悦地凝视前方。
沾在平底锅的焦黑物体，在数分钟之前是肉跟蔬菜。
本来是这样没错，经过数分钟的调理……其实也只不过是不停搅拌而已，结果却丧失了原有的机能与存在意义，以食物这个存在的定义来说，变成了等于跟废物没两样的物体“焦碳”。
“唔~嗯，既然简单的炒菜是这种结果，接下来更令人担心呐。”
站在一旁负责指导的坂井千草，针对未来的展望毫不避讳地陈述意见。
处在夏娜的立场，无法获得千草的肯定，让她感到相当难过。
“不要紧、不要紧，再接再厉就行了。”
千草轻柔地拍着夏娜垂头丧气的肩头为她打气：“像我在小娜你这个年纪的时候啊——”不知为何千草说话到一半就中断了：“总而言之，好好加油哦，才一、两次的失败就打退堂鼓，这样就不像小娜你的作风了。
瞧瞧阿悠好了，每天早上被棒子打得落花流水，还是一直很努力，人有优点就会有缺点，这并不是什么坏事。”
“唔嗯……”“听明白就好，来！”千草把铁刷递给夏娜。
跟昨天一样，趁着夏娜清晰平底锅之际，她开始准备早餐，等到悠二回到家的时候就可以完成清理工作，宛如开始就没发生过这回事。
“啊啊，对了小娜。”
千草对着正喀啦喀啦地刮掉自己的战果——或者该说是战祸——的夏娜说道。
她一边说话之际，备份平底锅的操作方式依然正确无误。
夏娜一脸钦羡地盯着那纯熟的动作，同时简短回应：“什么事？”“今天不是鱼鹰节吗？”“鱼鹰节……啊啊。”
这么一提才想起来。
街上到处可以看见上面写着这些字体的奇怪小鸟装饰。
班上同学也一直热烈讨论谁要跟谁去。
虽然同学好几次邀她参加，但她还是拒绝了。
之前曾经参观闲逛过几次节庆活动，周围人们狂热的模样让她感觉呼吸困难，并不是很喜欢。
“那又怎样？”千草对于这个冷淡的回答不以为意，而是面带微笑地表示：“我帮你准备好浴衣，你要不要跟阿悠一起去？”“呃？”与悠二并肩同行。
回想起数天前在面包店巡回之旅当中，远超过品尝到许多菠萝面包的这个“事实”来得更大的喜悦，刷洗平底锅的动作顿时停了下来。
“我应该怎么做才好？”千草不会笑她什么都不懂，所以她固然觉得有点不好意思，却也能够坦率地询问。
“怎么做都好，只要在一起觉得开心，就算只有散散步也很快乐。”
“……唔嗯。”
这一点她明白，一边以利落的动作把做好的荷包蛋挪到餐盘同时表示：“很——好，那就速战速决，赶快来量一下三围吧。
动作不快一点的话，阿悠就要回来了。”
“这事要跟悠二保密吗？”千草举起手指抵住嘴唇。
据说这是代表秘密的手势。
“唔呼呼，因为要让阿悠大吃一惊啊。”
“大吃一惊人？”“今天放学回来要举办服装发表会。
看见身穿美丽浴衣，打扮得漂漂亮亮的小娜，阿悠一定会脸红心跳！”虽然有点不明白服装发表（？）这句话的意义，不过从千草的语气可以明显感受到这是个很有趣的计划。
最重要的是，结果很不错。
（让悠二看见漂亮的自己。
）想象着悠二看到自己的打扮（自己本身漂亮之类的不在考虑范围之内），称赞自己“好漂亮哦”的这个场面，感觉“还蛮不错的”。
脸庞自然而然绽开微笑。
这一点她明白。
（没错，动作要快。
）为了不让千草的计划泡汤，夏娜刷洗平底锅的手加重了力道。
经过大约十分钟。
继昨天之后，迎接与亚拉斯特尔一起回家的悠二的是，面带比昨天更不悦的表情坐在餐桌前的夏娜。
悠二百思不解地打量她的神情。
不知为何她一直凝视摆放在眼前的专用红色筷子，好像是刻意不想看向这边。
“怎么了，发生什么事了……？”“你在说什么啊？”夏娜一贯地冷淡回答。
不过悠二可以感觉得到。
那是隐忍着一股即将崩溃的情绪，勉强自己绷紧表情的脸庞。
心想着该不会是在生气吧，于是连同鼻子闻到的味道一起提出疑问：“呃，好像有股烧焦的味道。”
“是你弄错了吧，对了，‘克库特斯’。”
悠二感觉夏娜想以三言两语结束这个对话。
“唔，嗯。”
从拿下脖子的“克库特斯”当中，亚拉斯特尔不知为何小声询问：“坂井悠二，这是怎么回事？”“不知道……？”回答的同时，一边观察夏娜接过坠子之际的表情。
想来亚拉斯特尔看不见，少女的脸颊比平时略微鼓起，这是情绪激动的证明。
“你在看什么？”“没、没有，没什么。”
悠二看得出来，带着锐利目光说话的夏娜其实是在假装冷淡。
（到底怎么了？）可是，他还是不明白她究竟在隐瞒些什么。
飘散在客厅的焦味对于餐桌似乎不至于造成什么影响。
事实上，仔细观察下来，摆放在眼前的全是千草的料理。
（如果跟做才没有关系……那到底是怎么回事情？）悠二歪着头低喃，而坐在正对面的夏娜则是一直摆出那副表情。
如果到昨天为止还在讨论的话，今天就是正式决定的日子。
指的当然是，有关今天傍晚开始的御崎市鱼鹰节活动行程表的调整。
御崎高中的每个学生，一走进教室，或者更早之前在鞋柜换穿鞋子时，或者上学途中彼此拍肩……“今天打算怎么办？”“今天不要忘记哦！”“关于今天的事情……”各自提出相关话题并加以确认。
学校所有人从上课钟响开始，就一直跃跃欲试地期待着今天半天课程的结束。
一年二班也不例外。
无论是大清早的谈话主题，还是课堂休息时间不经意的闲聊，几乎全部与今天的节庆活动有关。
所有人不断往周围散播宛如设置在发射台上的火箭一般的气息。
其中，被视为平井缘小团体的六名成员显得特别醒目，因为他们并没有跟班上任何一个人约好参加活动。
平井缘——也就是夏娜——好几次受到女同学的小圈圈邀约，但是……“谢谢，不用了。”
她极其简洁地拒绝。
今天一到学校，她就以非常可怕的表情坐镇在座位上，接下来一动也不动。
每堂课一开始便机械性地拿出教科书，却连看也不看一眼，只是一直盯着半空。
班上所有同学由过去的经验已经了解到，她产生这种变化时肯定不会发生什么好事。
应该跟节庆活动没有关系，总之就是敬鬼神而远之，于是众人根据这项对策，对她采取不理不睬的态度。
由于全班几乎公认坂井悠二应该会跟她同进同出，所以一打开话匣子就抱着不带一丝阴郁的羡慕语气：“你今天要跟平井同学上哪儿去玩啊~”摇他的头或是拍拍他的肩膀而已。
当然，悠二的确有跟夏娜一起共度的计划。
也就是“在家吃晚饭”这种不知该羡慕还是扫兴的奇怪计划。
最重要的是，他正为了自己接下来的行程烦恼不已。
老实说，他是蛮想参加活动的，但夏娜大概会留在家吧，所以今年只好自我节制，不去参加活动了。
去年跟前年一起参加的池今年并没有邀他，所以也不得不说这样正好。
其实还是会觉得有些落寞。
不过，他还是不明白夏娜今天难以理解的态度究竟有什么含义。
所以他纳闷地侧头瞟着她。
大家都知道吉田一美个性文静，不会主动积极地参加这类活动。
当然也有不少男生明知这一点，还是前去邀约，结果全部被迫放弃。
看到她面露柔弱的笑容同时委婉地拒绝，再继续强人所难会感觉好像在做什么坏事一样。
况且以她的状况，很明显另有真命天子。
所以没有人喜欢在快乐的节庆活动扮演陪衬的角色。
所有同班同学都在猜测她跟她的真命天子·坂井悠二之间在今天会发生什么事情。
此外，如果想看热闹的话，到“对面”去应该会比较有趣。
当事人似乎也下定某种决心，从一大早就面带严肃的表情。
佐藤启作与田中荣太照理说在这个时候应该会带头邀约其他成员，不过在这方面，不知为何他们的反应显得相当迟钝，可以说是完全没有采取任何动作。
数天前，当绪方真竹提出一个伪装成说笑时顺口提起的随意邀约之际……“啊啊，今年太多事情在忙，抱歉。”
结果一句话让美梦破碎。
“干嘛那——么认真啊，笨蛋！”轻松带过这个话题的她，其实费了一些时间才重新振作，不过这是题外话。
然而，在这些邀约与被邀约的人群之中，有一名少女即便身处备受瞩目的六个人当中也是站在相当特殊的位置。
大家心目中的英雄·眼镜怪人池速人。
连老师在闲聊时也拿出鱼鹰节当做话题的第一堂课过后，仿佛想从不但不曾冷却反而越发热烈的气氛逃离一般，池速人走出一年二班的教室。
虽然是去上洗手间，但也是因为怎么样就是无法待在这种欢乐的气氛当中。
他并没有跟谁约好去参加鱼鹰节。
邀约田中失败（他很清楚这一点）的绪方几乎是以出气一般的口吻邀请……“喂，眼镜怪人，要不要跟我们一起去~？”这是唯一的邀请，但他明白对方“事实上”是随口说说的，所以委婉拒绝了。
其他同班同学没有前来邀约的理由很简单。
所有人都以为，他会跟着平井缘小团体一起行动。
因为最后统合六人行动的一向是他，加上再怎么说他又是身为团体核心的悠二的好友（不过两个当事人从来没有用过这个字眼），所以会有这种联想是相当自然的反应。
但实际上，他们彼此之间完全没有邀约与被邀约这回事。
基于平井缘跟吉田之间的纠葛，池本身在今年不自觉地对去年前年邀约过的悠二采取回避态度。
如果是稍早之前……也就是遭到吉田怒目相向之前，他一定会为了她积极行动吧，而现在的他连这么做的力气也没有。
原本他就是属于会在别人吵闹时加以安抚，或是可以把吵闹的方式边得更加有趣的追随者个性，一个人去参加实在提不起兴致，面对一年一度的节庆活动甚至打算什么也不做。
（算了，干脆悠悠哉哉地待在家里阳台欣赏烟火。
）做下结论的他走着走着，佐藤从洗手间一旁楼梯的转角向他招手：“喂——！池。”
“嗯？”“过来一下好吗？”鬼鬼祟祟的模样完全不像他们喜欢炒热四周气氛的一贯作风。
觉得纳闷的池走上前，原来连田中也在。
而且两人的表情都异常严肃。
他们继续招手，把池带到一楼楼梯尽头仓库入口的无人场所。
“什么事？怎么了吗？”即使询问，佐藤显得支支吾吾，田中则是含糊其词。
彼此之间还不断交换眼神，无发轻易启齿。
池稍作思索。
（看来……跟鱼鹰节无关……到底是什么事情这么难开口？）“那么……”以这句话作为开场白，他一如往常采取最有效率的方式帮忙解围：“‘是不是聊什么漫画的剧情’？”两**吃一惊，再次交换眼神。
于是佐藤终于开口：“啊——对，就是‘漫画的剧情’没错。”
虽然佯装出不经意的模样，但实在太过刻意。
因为这两人向来不擅长隐瞒自己的情绪。
不过，故事一开始就超乎池的想象，一听就觉得应该是漫画之类的没错。
“有个跟怪物战斗的大美女……”“啥？”池顿时愣住，田中咳了一声：“所……所以才说是漫画的剧情啊。”
“嗯、呃是啊，是这样没错……”（真的是要聊漫画吗？）两人的表情非常认真，让他不禁如此怀疑。
固然觉得奇怪，池还是把故事听完。
这个讨论的重点就是，“能力普通的平凡少年希望跟随武功高强的女子一起旅行，应该要怎么办才好？”内容异想天开到了极点。
老实说，根本无法回答。
“这个故事在设定上就很不公平，只要把增强力量的宝物多丢几个给主角就好啦。”
池随口表示感想，佐藤略显不悦：“认真点行不行？”“……这不是漫画吗？”“呃、啊是啦，说的也是。”
佐藤结巴起来，田中以手肘轻戳他的侧腹部，骂了声：“白痴！”于是池只好尝试认真思考。
因为他们也是很有可能一反常态，举出高水准的例子。
“唔~嗯，既然那个美女？的力量远超乎人类之上，那么能做的就只能凭借智慧给予协助了。”
“……可是，主角对读书很不在行。”
佐藤的确非常认真。
池也觉得应该认真回答，于是继续说道：“智慧并不限于读书而已。
对了……就跟田中你在打球的时候一样，仔细观察对方跟自己的动作，思考如何让对方出局，如何正确分数……把这一点运用到日常生活就对了。”
“呼嗯。”
听了简单明了的举例，田中以手扶着下巴仔细斟酌。
“正确判断状况，根据对方的特性预测并诱导其行动，明白吗？”对于池使用了一些艰涩用语的说明，佐藤回答道：“是不是注意周围的动静，引诱对方掉进自己设下的陷阱？”意外正确的认知让池表示佩服。
由于他们看了一堆杂书，在词眼方面还算丰富。
“我自己对打架这方面不太清楚，不过我认为所谓助一臂之力的行为，除了当场世界出力以外，还有许多管道，或者应该说是方式吧。”
两人低喃着陷入思索，接下来池为了打探讨论的意图而试着询问：“对了，这到底是哪本漫画啊？”应该说不出所料吧，两人三缄其口。
到了第二节的下课时间，这次换成坂井悠二有事找池商量。
不约而同地被带到相同的场所，还以为要谈些什么……“这是关于一部电影……”“……”悠二讨论的重点，跟先前两人几乎大同小异。
意思就是：“能力普通的平凡少年希望跟随武功高强的女子一起旅行，应该要怎么办才好？”不过按照他的说法，这个故事当中又添加了“不得不抛下家人离开”还有“主角体内有个受到敌人觊觎的宝物，必须加以保护才行”这些奇怪的设定。
“一个故事的发展是不可能满足所有人的喜好的，主角真的非外出旅行不可吗？协助那位女子并穿梭在怪物横行的世界……听起来还蛮帅的。”
“你的口气好像事不关己的样子……”“这不是电影吗？”“……呃，说的也是……”佐藤田中也好，这个坂井也罢，怎么都是拿奇怪的话题来讨论，虽然有点无法理解却仍然中规中矩地回答，这就是眼镜怪人之所以成为英雄的缘故。
“这种说法或许比较没有人情味，但最后还是应该采取将损害降到最低的方法，假如因为主角不肯离开而连累左邻右舍跟亲朋好友，相必主角会后悔一辈子。”
“是吗？说的也是，果然没错……”想当然，最后也无法从坂井悠二口中打听到电影的名称。
第三节课结束后，半天课程的最后一次休息时间，池从教师办公室搬来整捆影印讲义以准备下一堂课使用。
就在他刚刚转过走廊转角的正前方……“！”“啊……”眼前站着一看见他就轻喊出声的吉田一美。
（该不会……）第一堂课休息时间是佐藤跟田中，下一堂休息时间是坂井悠二，然后现在……天底下大概找不出这么巧合的事情吧……！？就在内心如此期待的他面前，吉田别过视线。
“对，对不起。”
对于差点撞上一事以细微的声音道歉，或许是心理作用，只觉得她加快脚步离开。
“……”突然间，应该当场全身无力地瘫坐在地？还是把整捆讲义用力摔在地板？两股极端的冲动夹带着几乎要把他撕裂的力量向他席卷而来。
（说的也对，果然还是……算了，怎么可能——可恶！）到头来，他只是以拖鞋跺地。
（是喜欢呢？或者不是这么回事？……要不是这种暧昧不明又无谓的心情，他明明可以像帮助其他人一样帮助她才对。
）气恼地心想着。
“可以帮助她”这句话本身，正是以对她已经产生好感为前提的思考方式，不过向来头脑清晰的池速人并没有察觉到这一点。
（找池同学讨论……对了！只要找别的例子做比喻的话，应该没关系——不行！）吉田一美拼命为又想依赖他的软弱自己打气。
今天不知第几次想要确认朋友是不是火炬的想法也藉由摇头打消。
向卡姆辛借来的，能够窥见异次元世界的单边眼镜“杰塔托拉”，今天一直放在制服的口袋里完全没有拿出来。
从昨天傍晚起一整个晚上，然后从今天早上到现在为止，不断思索、烦恼、挣扎，仍然没有想要使用的念头。
主动放弃自己的安稳生活、放弃继续生存在这个世界的安稳生活的莽撞行动、破坏好朋友们最重要的“整个日常”的勇气、将追求真理视为“最好的”选择的坚强……以上这些条件自己完全没有。
早上，在看见坂井悠二走进教室的瞬间，这个想法变成确信。
拿起“杰塔托拉”指着他。
这是破坏他所有一切，恶劣至极的行为。
自己绝对不可能这么做。
没错，向卡姆辛借来“杰塔托拉”，多出一天的拖延是为了让自己确认这个世界不受破坏，并且再次做出继续生存下去的决定。
（果然，卡姆辛他们说的话是对的。
）然后，在这个世界之中……选择自己认为“最好的”决定。
已经跟卡姆辛他们约好了。
（——“明天晚上八点，请到西边堤防的大石梯等我。”
——）这是现在的自己认为“最好的”选择。
已经决定了。
今天的鱼鹰节，一定要说出口。
坂井悠二与平井缘——也就是夏娜，先在学校分道扬镳，随后再会合一起回坂井家。
作为坂井家半天食客的她，在立场上非常容易招致外界的误解。
“不要引起无谓的误会比较好吧？”“什么叫无谓的误会？”“总之就这么办，拜托了。”
这是在她刚开始上学时经过讨论的结果，一直以来已经成为两人的习惯。
今天也是，悠二与夏娜在鞋柜前各走各的。
往她原本的住处也就是平井家的方向走了一段路之后，趁着四下无人之际立刻跃上屋顶，回到悠二身边。
对她而言并不会觉得麻烦，只是一个习惯罢了。
然而，她今天的模样实在蛮奇怪的。
“我看你一直闷闷不乐……到底发生什么事了？”“罗嗦罗嗦罗嗦！”从语气粗鲁的嘴角，可以隐约感受得到慌乱不安。
悠二侧着头，同时简单说了声：“那就拜拜了（待会见）。”
然后离开。
留在原地的夏娜脑海当中，重复演练着不知第几万遍关于今天的计划。
（……一起回家以后，把悠二留在客厅，千草帮我穿好衣服，再让悠二看到我的打扮，悠二看到以后不知所措……）“呵呵。”
或许是因为悠二不在所以一时松懈，忍不住笑出声来。
虽然可以感应到位在胸前“克库特斯”当中的亚拉斯特尔纳闷的气息，不过处在这么多人的场合，他也无法轻易开口。
就算接下来他提出疑问，她也打算随口敷衍。
“好，回家吧，动作快！”夏娜开口说道，踩着雀跃的步伐奔向校门。
吉田一美跑着。
紧追在坂井悠二身后。
以前池速人给她的地图有画出他的上下学路线。
自己缓慢的脚步必须花费一段时间才能赶上他，不过要顺利将内心的想法说出口，还是从大马路转进住宅区之后，等到四下无人再说比较好……想归想，事实上她根本不知道自己行走的速度有多快，也毫不在意四周人们的视线。
只是不断跑着。
奔跑，追上，然后做出选择。
做出自己认为没有比这个更好的“最好的”决定。
明明还在大马路上，却已经上气不接下气。
但是，仍然不停下奔跑的脚步。
近似恐惧的紧张感催促着步履。
脑海甚至掠过“如果找不到他，他就会消失无踪”这种莫名其妙的不祥想象。
不知不觉，脚下已经踩着住宅区的红砖步道。
目前放学的学生们已经大致散去，只剩下三三两两的人而已。
其中……（找到了！）从远处望去，体型显得出奇削瘦。
一名全身放松、悠然自得走在路上的少年。
坂井悠二。
背影逐渐接近。
现在可以感受到被她超越的学生们的视线。
（要是没有其他人在场就更好了。
）脸上再次露出怯懦的表情。
（不过还是要说出来。
）非常努力地打起精神。
终于，坂井悠二察觉到自己的跑步声。
他回过头。
好想停住、好可怕、好想逃走、好想躲起来、好想打混过去、要是被拒绝的话……压抑所有不断涌现的思绪，努力把自己的心情推向最前面。
坂井悠二一脸讶异地看向她那边。
还有三公尺。
只有三公尺。
“怎……怎么了？吉田同学。”
声音轻易传来。
自己的声音也轻易发出。
“呼——呼——”“有事吗？你怎么了？不要紧吧！？”将炽热干燥的肺部剩余的全部气息转换成想法、声音、认为“最好的”决定，跑上前传达给坂井悠二。
“坂——”气喘吁吁。
真丢脸。
“吉田同学？”面向他，重新再来。
深呼吸，重新再来，这次一定要说出口：“坂井同学，要不要跟我一起参加今天的鱼鹰节！！”说话的音量还不到当事人预料的一半……但是，已经确实地传达给坂井悠二了。
夏娜确认四周没有任何人影或视线之后，跃上屋顶。
比平常来得更激烈的跳跃，白色夏季制服有如破风的翅膀翻飞飘扬，虽然是一手按住群摆，依旧以轻盈流畅的动作降落在悠二身旁。
她没来由地抱着希望得到夸奖的心态，抬望悠二的脸。
“……悠二？”他的脸上好像正在发高烧一般整个红通通的。
“啊啊，夏娜。”
“……”总觉得，有种讨厌的感觉与不祥的预感。
她蓦地发觉到一件事。
（那应该是因为我才会露出的表情。
）总觉得，有种非常讨厌的感觉与不祥的预感。
于是出声以质询的口吻问道：“怎么了？”但是，悠二的反应显得迟钝。
他缓缓把脸转向她：“呃……啊，哦……”“我在问你怎么了？”很想揪住他的衣服拼命摇晃。
“那个，今天的鱼鹰节——”“！！”怦。
一股冲击扎实地打在胸口，感觉很痛。
开始毫无根据地开心想着，悠二这句话是发现到自己的计划了吗？然而，不知为何讨厌的感觉与不祥的预感也跟着不断膨胀。
几乎一样……不，来得更大。
“夏娜你说过没兴趣参加对不对？”“呃”全身窜过一股毛骨悚然的恶寒。
内心萌生出一种不愿承认的肯定……他想说的并不是“跟我一起参加吧”这句话。
“去年是池找我参加，不过今年有夏娜在，你好像不喜欢这种毫无意义的活动……所以今年没有跟任何人约好要去参加。”
恶寒渗入体内。
胸口一阵绞痛。
（……不要……）她知道他想说什么。
“今天本来打算跟平常一样待在家里，不过刚才有人来邀我1/2|跳至