弗纳店里的学徒已经足够多了，但是像尤里这样力气大的来帮工换学，他照旧欢迎。 反正尤里想要的，只是学习如何保养和修理装备，以备不时之需。
对于尤里而言呢？干点力气活，不仅可以换到一些实用的技巧，也有利于保持体力。
话说回来，保养修理这一块说简单固然简单，不过若是想精通，要学的也很多。 所以尤里在闪金去铁匠铺帮了几天不够，这次又来了。
恰好多林刚刚安排好军用订单、干完了得他亲自出手的几桩活，忙里偷闲，一大早就给喝了个满脸通红。 看到尤里挽起袖子，满箱的铁锭一拎就起，见猎心喜，顿时来劲了，扯着尤里非要和他掰腕子不可。
尤里被缠不过，弗林几个合伙人也让矮人的大嗓门吵得头疼，于是他们俩就掰了一场。
结果对查理而言毫无悬念。 他忍着笑看尤里装模作样地以显而易见、却不巨大的优势，慢慢地、一点一点地，将多林的腕子压到工作台上。
多林输了大叫不服，说自己大意轻敌了，毕竟他在湖畔镇已经很久没有对手。 不得不又掰了两次，再换了左手比过，这才没话说了。
这个光头大胡子的矮人倒也痛快，并不记仇，踮起脚拍着尤里的肩连声赞“好样的！”然后就跟在尤里旁边，一边闲闲地看尤里忙碌，一边时不时显摆几句他的锻造知识——他突然觉得。 拐个力量异常大地徒弟，似乎挺不错。
至少力气活不愁没人干。
多林一手抓着酒瓶子，想到哪说到哪，通用语里带着浓重的铁炉堡口音，还时不时迸出一句矮人语，尤里听得懂一半就不错了，加上他常常搬起东西一转身差点撞上醉醺醺的矮人。 不由有些苦恼。
不过查理听了两句，却来了精神。 铁和青铜各自的优劣。 秘银的用途，瑟银的奥妙……他本来呆一会儿就想走的，谁让铁匠铺里干活地男人都赤膊呢？一见多林讲这些，他就舍不得走了，跟在多林后面，听得津津有味。
吊在屁股后面妨碍干活的家伙从一个变成了两个，尤里简直忍不住叫一声“大地之母”了。 可他瞅瞅查理灼灼发亮地眸子。 无论如何也硬不起心肠来，一肚子抱怨只好憋下去。
弗纳他们对查理这个闲人视而不见。 铁匠铺宽敞得很，犯得着为此得罪一个法师吗？多林诧异了一下，也就大大方方地随他去了。
然后，他很快为此高兴了起来。
再然后，他扔下尤里，塞给查理一瓶啤酒，拉着他逐一品评店里的货色。 优点说，缺点也说——还大说特说，说溜了甚至算个成本价给查理听，把弗纳等人弄得哭笑不得。
不过，铁匠铺里多林的技艺最好，有这个矮人坐镇之后。 生意好上了一番。 所以弗纳他们几个也就没说什么——反正查理是个法师。 最坏，也不过以后尤里来光顾了，便宜他几笔生意。
和外行人说，那是对牛弹琴。 和同样精通此道的工匠说，那是交流探讨。 如果想显摆显摆，还得找半吊子。
查理就是个半吊子。 而且是个什么都知道一点的半吊子。
多林的口音和他的脾气一样固执，来了湖畔镇快两年了，却还没有改善地迹象，所以他也憋了快两年了，当下不由越聊越兴致勃勃。
查理也是越聊越开心。
“过去”的锻造技能。 他好歹也练到过“专家”级。 虽然上面还有大师与宗师。 却也不低了，至少足以打造眼下的暴风城卫兵所用的顶级装备。
但是可惜。 那些“技能”和目前的现实，隔了一层无法跨越的鸿沟，武器盔甲是肯定打造不出来了，除非他重头学。 如果不能好好“整理转化”一番，知识本身也彻底没有用了。 如今有这么好的机会，不说别的，光是为了以后买卖东西逛逛黑市不吃亏，他也不能放过呀！
这天中午，多林差点把两个年轻人留下来吃饭。 查理一张嘴就想答应下来，还是尤里提醒他，罗杰肯定为他们准备好了午餐。
天气热，那么多面包若是放上半天，准会全给搁得发酸，那可就不好了。
多林打着酒嗝把他们送出店铺，说好傍晚再来，继续聊天，这才满意地折身回去。
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这天中午，查理睡得挺沉。 天刚亮就操练，一个多小时全神贯注地研读，再加上是几个小时的，他实在乏了。
尤里不习惯午睡之类养尊处优的好事，加上只是搬东西花了点力气，就歇得浅。
他躺了大半个小时，起身喝了杯水，续一根熏蚊的细药绳，照旧点起来吹灭明火，挂在窗边上风口儿。
夏日的中午，不仅热，还有点闷。 尤里重新躺回**，抓起扇子摇了几下，替两人取取凉。 不知怎么想起查理以前在北郡时的懒散，与这几天地截然不同一比，心中不由一动。
于是俯身过去，亲亲查理的额头。 亲完觉得不够，又略移了些，浅浅尝了尝唇。
查理睡得恬静，浑不知尤里的作为。
尤里一手撑着脸，一手摇扇子，侧躺着研究查理。 比起以前的同龄玩伴来，显然，这个家伙脾气古怪，心肠冷，思虑重，还尽把人与事往坏处想。 然而……
又有什么关系？
尤里唇角一翘，扔开扇子，轻轻一刮查理的鼻子。 顿了顿，又挠挠他的脸颊。
肌肤光滑，让人爱不释手。 而柔柔的鼻息起起伏伏，正在清晰地表明，这是一个触手可及的、活着的人。
尤里将脸贴在查理的颈窝里。 皮肤下地脉搏“嘭、嘭”跳动，沉稳、舒缓、坚定，生机勃勃。
他合上眼，眼眶微湿，心中隐约恍然。
查理不是被撕成两半地小奴隶。
查理不是对着他脸红的年轻女仆。
查理不是庇佑于法雷保护下地孤女艾丽。
查理有很好的天赋，为了目标能够非常努力，而且也足够聪明，甚至已经有了不符合年龄的冷静与通透。
所以，他才敢期待他们俩的未来，才敢期待一份长久的、稳定的亲密关系。
不再一个人。
查理说他自己自私。 尤里其实一样自私。 不是吗？
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这天傍晚，查理惊讶地看到，尤里硬着头皮顶着矮人浓重的口音，凑到了他和多林的聊天里。
多林对此挺高兴。 查理固然什么都知道点，但毕竟不是亲自用装备的人。 缺乏亲身体验，一些实用性的关窍便无法领会。 有了尤里，他的评头论足就更详细了。
除非之外，兴之所至，还能来个当场演示——多林首先是个铁匠，其次，他也是个战士。
查理虽然不知道尤里为什么突然变得积极了，但这并不妨碍他乐见其成。 为了减低沟通的难度，他时不时用标准而清晰的通用语复述几个关键词句。
尤里么，他的想法很简单：查理要学的事已经够多了。 尤里的装备，还是让尤里来操心吧。
门外有勒马声，学徒迎出去拴马，来者愉快地和铺子老板打招呼：“晚上好，弗纳。 ”
“晚上好。 ”弗纳站起身来，“订单出了什么事，您亲自跑来了？”
“赫林迪斯？”尤里回过头，查理随之转身。 多林不满地瞪了他们俩一样。
“不是公事……”暗夜精灵看到两个年轻人，似乎有点儿不好意思，“真巧，你们也在。 ”
多林好奇道：“你们认识？”
“我们和白鸽一起来的湖畔镇，就是那位暗夜女猎手、神射手。 ”查理瞟了赫林迪斯一眼，似笑非笑道，“而白鸽么，她认识联军中达纳苏斯方面派来的每一个暗夜精灵。 ”
尤里听得莞尔。 查理说的全部都是真话。 至于多林怎么理解，那是多林的事，不是么？
赫林迪斯微微尴尬，冲查理点点头，不知是感激查理没擅自透lou他和白鸽的私人关系，亦或充作问候：“既然碰上了，唔，我想请两位喝一杯。 有时间吗？”
“喝一杯？”查理微讶。
“是的……略表感激。 ”
“他是法师，不喝酒。 ”尤里拍拍干净手，“不过我们不介意来顿夜宵。 ”
查理侧目：是你饿着了想来顿肉吧？