汉朝有位孝子蔡顺，父亲早亡，跟母亲相依为命，他侍奉母亲非常孝顺。当时王莽篡位，天下大乱，又逢饥荒，无粮为炊，蔡顺只好上山去采桑椹果供养母亲。一天，他拿着两个篮子采桑椹果，遇到强盗拦劫。因为饥荒，强盗不抢东西，而是抓住人然后吃掉。他们看到蔡顺的桑椹果，一个篮子的果子黑紫、成熟，一个篮子的果子青红，还没有完全成熟，就好奇地问为什么要分开装，蔡顺就老老实实的跟强盗说：“黑紫的果子比较成熟，味道甜，是给母亲吃的；青红的还没有成熟的果子，比较酸，我自己吃。”强盗大受感动，不仅不忍心伤害蔡顺，还送给他三斗白米和一些肉。
正如《三字经》所云：“人之初，性本善。”人人都是本善的，强盗也有良心，只是因为后天的名闻利养、五欲六尘、贪嗔痴慢、自私自利，这些污染把自己的本善给掩盖了。
孝顺父母是本善，强盗亦有之。看到蔡顺如此孝顺，强盗也很感动，因为触动了他的天性，启发了他的良心。由此我们深信，人性本善的开发，最好的方法就是孝道！