在座的众人都大吃一惊，昨日他们当中不少人也身在刺史府，自然知道季常来的小女儿身患急病，前往城西枯木林求医之事。
季常来刚下台阶，更是一个趔趄，差点摔倒在地。
还好身旁的季雅眼疾手快，一把将他扶住。
“你说什么？”季常来稳住身形，颤声问道。
这名军士已从最初的慌乱之中恢复过来，单膝跪下，说道：“大人，来袭的歹人为数不多，可是全部武功高强，他们的目标恐怕是二小姐。林将军他也……”
“快！快！马上召集兵马，火速赶往枯木林！”还没等这名军士说完，季常来便大声疾呼，率先往府门冲去。
……
等到大队人马匆匆赶到城西枯木林外，这里已经变为了一片焦土。
枯木林之所以取名为枯木林，本来就是因为这里一大片都是即将枯死的树木。再加上满地的落叶，只需要一把火，便能烧个干干净净。
看到树林之中一地烧得焦黑的尸体，众人都忍不住一阵悲痛。
没想到这群歹人竟然这么残忍，人都已经死了，还要放一把火把尸体烧焦！
季常来却没心思左顾右盼，他现在只想知道自己的女儿到底还在不在里面。如果季瑶出事了，他怎么也不会原谅自己。早上出门之时，他还计划着傍晚时分来这里察看一下治疗的进度。没想到这才耽搁半天的功夫，便出事了。
他心里万分后悔，要是自己早上就过来的话，情况也许就不会这样了。
可他没有想到，自己不过是一介书生，就算在这里，也不过是给枯木林多添一具焦尸。
季雅虽然心里也在翻江倒海，可还是强忍住悲痛，掺扶着季常来顺着林间的石板路一阵疾走，总算来到了枯木林的中心空地。
从前方那一大片废墟能猜得出来，这里就是邱大夫口中那名怪医的住处所在。
可眼前偌大的一片空地，除了四根已被烧成焦炭的柱子还孤零零地竖立着，别无它物！
……
“大哥哥，你怎么睡在这里啊？妈妈说睡在地上会着凉的，大哥哥？”
说话的是一个小女孩。
她此刻正蹲在地上，用那粉嫩粉嫩的小手轻轻拍打着赵庚午的
肩膀。在她的身后，还放着一个精致的小木桶，一只大螃蟹艰难地爬上了桶口，探出头来四处张望。
这里是海边的一处浅滩，周围不是细沙而是散乱的石块。每次退潮之后，碎石堆里便会留有不少扇贝和螃蟹，小女孩刚才便是一路捡着这些倒霉的家伙过来的。
远处还有七八个跟她差不多大的孩子，也都每人拿着一个小木桶，兴高采烈地在碎石堆里翻来翻去，寻找着他们的宝贝。
这在当地称为赶海。
小女孩拍了好几下，看见赵庚午依然没有反应，干脆一屁股坐在了他的旁边，玩弄起她先前好不容易才抓到的大螃蟹。
“咳咳，咳咳……”
过了一阵，赵庚午突然咳嗽起来，把胃里满满的一腔海水吐掉了一些。
“大哥哥，你醒啦？”小女孩听到声响，转过头来看着赵庚午。
赵庚午迷迷糊糊地睁开眼睛，第一眼便看到了这个扎着两条小辫子的俏皮姑娘。随后四下一打量，才发现自己正浑身湿透地趴在岸边，而那艘笼罩着浓浓乳白色迷雾的小船早已不知所踪。
“小姑娘，这里是哪啊？”赵庚午挣扎着站了起来，问道。
“这不是海边么？”小女孩仰着头，好奇地反问道。
“呃，我是想问这里还属于章州城的地界吗？”赵庚午只好换了一种问法。
“嗯啊，这个我知道，我爸爸就在城西张叔叔的作坊里干活呢。那里地方老大老大了，我经常跟小志一起跑过去玩躲猫猫的。”小女孩突然高兴起来，也许是想到了跟小伙伴玩躲猫猫的有趣经历。
“城西？这里离城西很近？”赵庚午一听到城西二字，马上记起了还在枯木林治病的季瑶。自己这一趟下来还不知道已经过了多少时日，应该还没有七天吧。
“那边就是了。”小女孩伸手一指。
赵庚午连说声谢谢都忘了，撒腿就向小女孩所指的方向飞奔而去。
“这大哥哥好奇怪哟……”小女孩看着赵庚午渐渐模糊的背影，下意识地嘀咕了一句。不过，她下一秒便忘记了刚才赵庚午起步那一瞬间所散发出的异样感觉，蹦蹦跳跳地带着她的大螃蟹跑去和远处的小伙伴们会合。
赵庚午刚才一时心急，还没赶得上顾及
其它，现在才发现自己的身体有点不太对劲。一开始手脚还略显僵硬，虚弱无力，没想到跑着跑着，竟然越来越顺。体内真气流转更是迅速无比，生生不息！
这，究竟是怎么一回事？
赵庚午满脸疑惑地举起双手，再次确认了一遍，是自己的身体没错！左手食指上这道深深的刮痕，分明是九岁那年削红薯的时候不小心割伤的。当时自己害怕被赵老头臭骂一顿，还偷偷躲到了阁楼不让人发现，直到伤口凝固了才敢出来，这绝对错不了！
但是，这股陌生的力量，却又分明不属于自己的啊！
现实并没有留给赵庚午更多的思考时间，不知不觉之中他已经进入了城西郊外的树林。如果没有记错，枯木林应该就在前方不远处。
可接下来的一幕令赵庚午硬生生停住了脚步。
前方分明是一片焦土，哪里还有什么枯木林！
足足愣住了十多秒，赵庚午才像发狂一般冲了进去。
不可能的，不可能的……赵庚午心里不停地默默念叨着，可脚下这条眼熟的石板路却在提醒着他，这一切是真的。
毫无阻拦地穿过那一块曾经令他抓狂的林间空地，死死盯着跟前的废墟，赵庚午心头不祥的预感越来越强烈。
不过，季常来身为章州刺史，不可能不派人过来照应的。就算不进入枯木林，也应该会在树林之外守卫。更何况，季雅身边曾经有黑麒麟这一级别的高手，怎么可能让自己的妹妹一个人留在这里呢。
可刚才一路之上，又分明没有看到任何打斗的痕迹！
赵庚午恍恍惚惚地走进了废墟深处，踢打着脚边已经烧成焦炭的木架和桌椅。他还记得，上一次站在门口的时候，这里面堆满了各种坛坛罐罐，连落脚的地方都挤不出来。可如今……
“啊！！！”
赵庚午越想越急躁，突然仰天狂喊一声，奋起一拳重重打在了地上。
“嘭！……”
劲风激荡，以拳头落点为中心，方圆丈余之内的杂物纷纷一扫而空！
一拳之威，竟然在这废墟之中砸出了一片净土。
许久，漫天的灰烬飘散，赵庚午默默站了起来，眼角不经意间一扫，却让他发现了一丝不同寻常的痕迹……
（本章完）