几个人都大惊失色。
三叔说：“从今天在城门口被这侦缉队长盯上，我就知道，今天这事体，善了不得。刚才我趁上茅房的时候，跟一个老头打听。他不敢说，我塞给他一点钱，他才说了两句。”
三叔叹了一口气。
几个人都紧张地听三叔说，大气不出。
三叔说：“那老头说：‘你们要是能跑，就快点跑。去年像你们这样的有一拨，一个女的疯了，另外死了两个。姓秦的不是人，那是头畜生！’你们想想，这样的人，咱们又到了这里，还能走得脱吗？”
几个人全都傻了。竹姐眼中流下泪来。
一别三年多了，未婚夫周子一点音讯都没有，好不容易有了一点音信，有人在东安城见到过他，她千辛万苦找到这里，本想能见上心上人一面，当面问个明白，到底怎么回事，总要有个说法结局。不料竟遇上秦富贵这样的色中恶魔。“人生世道，怎地这般苦？”
她和这几个亲戚乡亲组成个走江湖班子，这一年多在外面闯，不是没有遇到麻烦，有的还极其麻烦，都被他们几个一一对付过去。听三叔刚才这一说，这里的这位笑里藏刀的侦缉队长，竟远远恶过他们所遇到过的所有坏人！
她曾经遇到过国民革命军的营长，想要娶她当小老婆。当时也是有了些险恶，正好有个保安团团副，太太死了，想要明媒正娶接她过门。她和三叔商量，就趁着两个国民革命军军官对掐的时候，一行五人连夜逃走----
今天这样，是逃不走的了。
东安侦缉队队长的权限，他们想都想得到。一纸公文下去，他们几个人能走出去五十里就算不错。
竹姐终于忍不住，抽泣出声。另一女孩洗干净了的清秀的脸，也淌满泪水。她年纪小些，和竹姐抱在一起伤心流泪。
一个半大小伙子咬牙切齿：“等那家伙来，我找机会杀了他，大家一起跑！”
另一个中年汉子惊恐地拼命摇手：“你怎么能这样想？普天之下，莫非王土，跑到哪里去？跑到哪里都是个死！”
半大小伙子不满地说：“爹，你就是怕事，娘怎么死的，你都忘了？要不是你怕事——”
中年汉子听得儿子埋怨，反驳道：“咱家就你这独苗，你还没成家立业，你娘要我们定要逃走，也就是为这个——”
小伙子怒道：“这样成天受窝囊气，想要挺直了脊背做人，就有鬼头刀在脑袋顶上要落下来斩人的头，这他娘的是什么世道？这样活着，还不如干脆，拼死一个坏蛋，也为人间除个祸害！就是杀不了坏蛋，也是活这一口气，死也死得像个人样子！”
三叔不说话，默默抽烟，这时候突然冒一句话出来：“其实还有别的路。”
几个人都停了说话哭泣，愣愣看三叔。
竹姐说：“三叔，您老说还有路？”
三叔说：“你们都听说过赤党？”
中年汉子忙摇手：“三哥，说不得，说不得！赤党谁不知道？就是共产党！是土匪！是政府要剿灭的大祸害！”
三叔冷冷笑笑：“老安，你见过
赤党？”
老安说：“见过，见过，咱们出来之前，集镇上连着三天杀共产党。那人头，吓死人了。”
半大小伙子点头：“那次我跟爹去赶集，看见了。”
三叔盯住老安问：“三天里，集镇上挂出的共产党人头，你认得几个？”
“我认得两个。”
“哪两个？”
“一个是凤鸣山的老猎户，姓祁，他还救过——”他指了指儿子小安。
小安一愣：“爹你可从来没说过是那老猎户救的我！”他想起他见过的那人头，一时间又发呆了。
“嗨，当时集镇上乱哄哄的，怎么跟你说？回家我一想，你正长身子，别让你受这个惊怕。”
小伙子瞪视父亲：“爹，你常跟我说：受人滴水之恩，当涌泉相报，您说的，就是这个报法？”
父亲有些急了：“老猎户被人杀了，我怎么报？找官府去杀人？那不是造反吗？那就是自己找死！”
三叔问：“老猎户是赤党，是不是好人？”
老安说：“我看那是政府弄错了，也许有小人捣乱，杀错了好人。”
三叔又问：“你还看见的另一个认识的人头，是谁的？”
“是河湾镇小学的校长刘先生——三哥，我知道您的意思。刘先生带乡亲去提过降低捐税，许是被政府弄错了。刘先生，那是好人。我听过他讲话----”
三叔点点头，说：“那三天，一共挂出过十七个共产党的人头，十七个当中，我识得十三个，个个都是好人！没有一个坏蛋！另外四个，我听集镇上老百姓说，也都是好人！依我看，杀他们的人，才是坏人！才是生怕我们老百姓抗了他们的苛捐杂税，造反分了他们抢的钱财田地的坏人！”
四个人全都呆呆听着。他们从来没有听见过一向稳重，从不惹事的三叔这样说话，说的还是这样大逆不道的话。
老安喃喃道：“这是要造反的话，这是要杀头的话----”
三叔一笑：“造反杀头先不论，这是十分十的大实话，不会假吧？”
三个年轻人都好像一下子明白了许多，点起头来。
三叔看着老安道：“你十几年前，也是血气十足的一条汉子，怎么今天成了这样？弟妹走的时候，你都还不像如今这般？”
老安浑身一震，眼中有了泪水，愣几秒钟，他突地肩膀耸动，抽泣一声：“三哥，我，我是想着这一脉的香火，我——”
他说不下去，大几十岁的汉子，竟然哽咽起来。
三个年轻人也几乎从没见过，一向窝窝囊囊逆来顺受的老安，也有这伤心动情的时刻。三个人看看这个，看看那个。
三叔用手拂拂老安的肩膀，说：“好了好了。我就是想让你把心底的话说出来。我看，这世道到了这会儿，咱这些吃尽苦头的平民百姓，真地不能再像过去那样活着了。慢说活不活得下去，就是再这样活下去，活得猪狗不如，如果祖宗有知，也只会骂咱们是辱没他们英名的后代，不配当他们的后代！”
敢情这几个这一族，也是有些祖上英雄的
家族。
中国历史几千年，哪一家不出过几个英雄好汉？
听三叔这一说，三个年轻人脸上都有了果敢之色。
老安摸一把脸，鼓起了些勇气：“三哥，您拿主意，我听您的！”
三叔点点头：“咱们就这几个人几条命，必须得齐了心。才能有机会逃了出去。我想好了，咱们这一逃，如果能够成了，就进山里去！就是找不到共产党，也躲开这到处都是牛鬼蛇神害人恶魔的地界！”
四个人都说：“好！”
三叔微微皱眉：“要是能找到周子就好了。”
这一句，又引起小竹的思绪，看看眼睛里又有了泪。
三叔继续道：“周子那次跑走，我看有些名堂。嗯，咱们要是能找到共产党就好了——”
半大小伙子小安瓮声瓮气地说：“共产党大哥啊，你们在哪里？”
这时候有人敲门。
几个人都紧张起来。
三叔到门边，贴耳听听，向几个人摆摆手，要他们把手中拿的家伙收起来，轻轻拉开门栓。
一个中年人，嘴上留了胡子，站在门口。
“先生您找错了门吧？”三叔小心翼翼地陪笑问道，又探头向外面两头瞄瞄。
“不会吧？我朋友托我找的，应该不会错。有个叫小竹的，还有个叫三叔的。如果我没认错的话，”中年人一指竹姐，“这位是小竹妹妹，您应该是三叔。”
“您先生说的朋友，是今天带我们到这里的秦长官？”
三叔此话一出，他身后眼睛中露出热切和期望的四个人，面孔全都冷了下来。
胡子中年坦然一笑：“我不知道什么秦长官。我朋友姓周，托我前来。”
小竹一听，一阵激动，向前一步，就要开口，却被身边老安轻轻拦住。老安已经一扫过去颓唐之气，这会儿，耳聪目明，脑子转得很快。
胡子中年都看在眼里，微微点头，笑道：“怎么，不让我进屋说话？”
三叔已经看见，外面走廊里，一远一近，有两个汉子，衣着普通，隐约有精悍之气。他们站的地方，都可以看到这房门口。
三叔心中想：“是福不是祸，是祸躲不过！”一闪身，“您先生请！”
胡子中年再次点头微笑，边往里走边说话：“好！周子说，三叔年轻时候曾经与两头狼对打，杀一伤一，看您老今日气魄，不比当年差多少！”
这话其实不怎么特别合逻辑。可就是这话，让这五个江湖艺人，所有疑惑猜测，都化作了一片温暖和信任，从心底冒上来。
他们这一年多在外面闯，从未向任何人提起过三叔的过去。在几个人的记忆中，那早已成了遥远的不大真实的当年年轻人的传奇故事。现在却由这胡子中年一口说出了出来！这就是说，他是从别人那里听来的！而他刚才口中说的“周子”称呼，这诺大东安城里，只有他们五个，以及周子本人才知道——由此推想，这胡子中年，必是从周子那里听来这些！
小竹再也顾不得，冲前一步：“这位大叔，我周哥，他在哪里？”
（本章完）