第八章〓进攻苏区，甘当马前卒
一、应召投蒋，受训庐山
在香港，九龙算是一个边缘。它介于内地和香港岛之间，薛岳在这里寓居，倒是远离台风中心，闲时种种菜，钓钓鱼，会会友，读读书，自然是十分悠闲。附近的农夫、渔民很难想象，与之比邻的是个叱咤风云的将军。
九龙平静，但整个大陆却像一个闹哄哄的大舞台，你方唱罢我登台，这让从军多年的薛岳也有些看不懂：先是蒋介石为了想当总统，竟然软禁了反对他的夙敌胡汉民，顷刻间，第八路总指挥、“广东王”陈济棠和广东陆海空军将领通电反蒋，紧接着，陈济棠派人与李宗仁、白崇禧和张发奎联系，息战言和，并取得在香港的汪精卫的支持，由此掀起“宁粤对立”的政治大风暴。
薛岳打心里就反对张发奎与昔日的对手陈济棠言和，这几年彼此打了这么多仗死了这么多人怎么能说和就和呢？张发奎说，我何尝不恨那个“陈疯子”？想起志锐牺牲我就心痛，可是政治上没有永远的敌人和朋友，我们张桂联军正好借这次“宁粤对立”解套，获得咸鱼再生的机会。可是薛岳说，要和你们和吧，我是没眼看了。他便在九龙住着，不愿再蹚这浑水。
因而有史家认为，薛岳离开广西寓居香港九龙，这是其中一个原因。
正在宁粤对立相互要闹得兵戈相对时，平地起风雷，早已蓄谋武装侵占中国的日寇，公然在沈阳发动“9·18”事变。此事激起全国人民的强烈愤慨，纷纷要求国民政府出兵抗日，不要再玩兄弟之间同室操戈的把戏，因而宁粤矛盾得以缓和。蒋介石被迫释放了胡汉民，和汪精卫重新合作。
汪蒋合作后，张发奎见第四军留桂已无实质意义，便电请中央准他率第四军北上援助黑龙江马占山将军抗日。李宗仁、白崇禧明知张发奎是打着抗日的旗号想让四军离开广西，但又不便加以阻止，只好勉强同意。
然而，第四军离开广西后，却一时难寻安身之地，1932年3月6日，刚就任军事委员会委员长的蒋介石乘机收编了这支能征善战的部队，把它列入中央军序列，但没有让四军去抗日前线，而是把它调到江西前线“剿共”去了。而对于不那么“听话”的张发奎，蒋介石干脆打发他十万元大洋，送他到欧美“考察”。从此，四军便逐步脱离了张发奎的掌握。
弹指间，时间来到了1933年5月，群鸥低飞，岸芷青青，南国一片夏日景象。刚与儿子钓鱼归来的薛岳，突然接到蒋介石的电令，任命他为国军第五军军长，着速到南京报到。
薛岳一字一字地读完这封电报，心头闪过几许犹豫，两次北伐，他都被这位蒋委员长“玩”过，而且他也有两次反蒋的记录，老蒋会再信任自己、重用自己吗？
然而，这犹豫只是一闪，毕竟自己已闲居长达两年，再不“出山”就有永远被人遗忘的危险；毕竟正当年之时，军人的价值只能体现在战场；毕竟蒋汪早已联手合作，原来的党权之争已成过眼烟云，他们一直拥立的汪精卫不仅是个扶不起的阿斗，而且是个寡情之人，一旦大权在握，就把原来为他打天下的四军兄弟忘得一干二净。张发奎也受尽了他的冷面孔，路过香港时特地告诉薛岳说，这回总算看清了汪的嘴脸，不用再理他了。既然如此，自己又何必坚持什么？又有什么好坚持呢？
薛岳在报上早看到，昔日的中共南昌起义队伍，其中有一支残部由朱德、陈毅率领，上了井冈山，和毛润之的秋收起义部队会合，建立了红军，成立了中央苏维埃政权，并日益壮大，蒋委员长四次围剿也奈之不何，何应钦、陈诚等一个个都吃了败仗。这次，老蒋能想到他薛岳，也是无可奈何之举吧。他还听说，他这次被起用，多亏了陈诚在蒋的面前极力推荐。
其实，薛岳与陈诚并无多大交情。
薛岳的资历比陈诚老得多。远的不说，薛岳在北伐任第一军第一师师长时，与陈诚的恩师二十一师师长严重是好友，而那时陈诚仅为一个团长。但近几年，陈诚紧跟蒋介石，“进步”很快，几可与何应钦比肩。第四次围剿时，陈诚任中路军总指挥，率12个师担任主攻，遭红军重创，其五十二、五十九两师被歼，两个师长一个自杀，一个被俘；其发家的十一师在草台岗被重重包围，遭受毁灭性打击，蒋介石称“这是有史以来最大之隐痛”。陈诚也因“骄矜自擅，不遵意图”，遭到政敌各方面群起而攻讦，被降一级，记大过一次。
就在陈诚损兵折将、急需帮手的时候，粤籍将领罗卓英、吴奇伟向陈诚推荐薛岳，陈诚转而向蒋介石保举了薛岳。
自1930年冬到1933年夏，蒋介石在江西共发动数次对中央苏区的进攻均被红军挫败，损将折兵30万以上。蒋介石亲到南昌，再次改组“南昌行营”，以江西主席熊式辉为行营办公厅主任，扩大行营职权达粤闽湘赣浙五省，变“行营”为党政军一元化的最高法西斯权力机关。
在南昌行营，薛岳在陈诚的陪同下，晋见蒋介石。薛岳已有几年没见蒋介石了，初见面时不知说什么好，略有几分尴尬和愧色。
蒋介石笑着看了眼薛岳，只淡淡地说了句：来了就好，来了就好啊。辞修已安排好一切了吧。
陈诚帮着打圆场说：伯陵接到电报就赶来了。我已妥善安排，一切按校长的吩咐。