第四十六章 生活的涟漪（修）
勒内用克里奥尔方言道：“要是我出二十块钱，能不能请梅里韦特小姐跳舞？”
梅贝尔脸涨得通红，靠在范妮肩头，两个姑娘都把脸躲在对方脖子旁咯咯笑了，米德大夫不理会角落里妇女医院委员会一片愤怒的嚷嚷声，脸上露出微笑。
起初，梅里韦特太太直截了当的大声宣称，她家梅贝尔决不参加这种活动，可是梅贝尔的名字叫得最多，出价攀升到七十五块，她的抗议声渐渐平息下去。
这时瑞特走到米德大夫下面，洪亮的声音盖过所有人，“斯佳丽·奥哈拉小姐――一百五十块――金币。”
人群轰地一声炸开，玫兰妮激动地拉着她的胳膊，“哦，亲爱的，这笔钱对医院而言多有用啊！你一定要去！”斯佳丽完全没料到瑞特居然还会同原著一样高价邀请我跳舞，脑子里嗡嗡乱响，连“千金买一笑”都出来了，愣愣地抬起头，看着瑞特走近，完全没有感觉到姑娘们妒羡的视线和男人们失望的表情。
斯佳丽机械地展开自己的扇子，对他躬身行屈膝礼，他一只手按在胸口的衬衫皱边上，向她鞠躬。
老利维咧开嘴，狠狠拉了一串颤音，乐队爆发出最精彩的乡村舞曲《迪克西》。
瑞特带着斯佳丽一支一支跳下去，从跨入社交界以来，斯佳丽从没跳的那么酣畅淋漓过，以至于到最后都忘了逼问他，到底是不是想要追求她才这么做的。
佩蒂帕特小姐在第二天早饭时照例开始嚼起舌根。
“斯佳丽啊，斯佳丽，你母亲不在国内，父亲又在乡下，你在我们家住着，算起来，我也是你的监护人。唉，你为医院贡献的心是好的，只是，我要说一句，和那个瑞特·巴特勒船长，还是不要靠的太近。”
“佩蒂姑妈，你怎么这么说？”霍尼的口气颇有些责怪的意味，“巴特勒船长还是查尔斯生前的朋友之一呢！难道您是在说查尔斯交友不慎？”
佩蒂姑妈顿时像做错事的娃娃一样撅起嘴不说话，来到亚特兰大没多久，霍尼就把彼得大叔给收服了，韦尔克斯太太去世得早，早早跟姐姐一起管家的霍尼可不像佩蒂小姐还有玫兰妮那样对他逆来顺受言听计从。霍尼现在是这幢房子的当家主妇，佩蒂小姐有时还是挺怕她的，虽然她是晚辈，又是侄儿媳妇。
“怀廷太太的表妹科尔曼太太的丈夫就是查尔斯顿人，她跟我说起这个人。说他出身世家，却败坏了门风――天啊，巴特勒家怎么出了这么个败类呢？查尔斯顿没人理睬他，他有个最坏不过的名声，跟人家姑娘有一段事――坏的让人不齿，连科尔曼太太都不知道到底怎么回事。。。。。。”佩蒂继续将他听说的事情转述出来，这才是她最主要的目的吧！
“我不相信他有那么坏，”玫荔温和地说，“他看上去完全是个正人君子，你想，他敢于偷越封锁线，那该多勇敢。。。。。。”
“是啊是啊，他是查尔斯的朋友，而且在查尔斯顿的萨丽夫人跟他的关系也不错，你是知道的，我家还有外公家都和巴特勒家有生意上的来往，都是亨利伯伯主持的，也没听说过那么回事，有些事情恐怕是夸大其词了。”斯佳丽温和地劝慰佩蒂小姐，尽管她知道自己在说瞎话。而佩蒂小姐听到自己对头亨利伯伯的名字，顿时不发一语，沉下脸色来。霍尼和玫兰妮连忙对斯佳丽挤眉弄眼，我这才省得自己不该在餐桌上提起佩蒂小姐的忌讳，坏了她的口腹之欲，不由歉然一笑。
这时安东尼娅走了进来，手里拿着厚厚一封信：“斯佳丽小姐，你的信。一个小黑孩子送来的。”
我拆开一看里面是我的项链。瑞特的字迹跃然入目：“衷心佩服你对朋友的维护，这是你诚挚的朋友用十倍于此的代价赎回来的，所以请放心，邦联英勇的士兵也同时得到了所需的东西。
瑞特·巴特勒船长。”
玫兰妮看了信和金链子笑道：“啊，他是位正人君子，没错吧？多谢他了，不然，我真不知道怎么还斯佳丽这份情，我记得那可是你已故的外婆留给你的吧！我捐出我自己的金链子来代替吧。。。霍尼，我们一定要写张短简，请他来吃饭。”
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那次义卖会后的几个月里，瑞特每次来城里都要拜访佩蒂帕特家，有时还会带斯佳丽兜风，请她出席舞会和义卖会，要么就是驾车在医院外面等候，送斯佳丽、霍尼还有玫兰妮回去，不过她们俩总是挂着神秘兮兮的笑意婉拒，上了彼得大叔的马车飞快离开，留下斯佳丽颇有些尴尬地与他单独待着。他总是喜欢找茬和斯佳丽斗嘴，然后在把她的火气激起来后轻松的把斯佳丽说得张口结舌，无力反驳。等斯佳丽真的生气了，又玩弄一些小手腕赔礼道歉，结果在哈哈一笑中让她忘掉他以前的无礼，在下一次斗气之前，两人可以暂时和睦相处。虽然还谈不上爱情啊什么的，但是比起威利·吉南这样炫耀羽毛的小孔雀，他更像个男人，而且在不进行那些可恶的斗嘴的时候，瑞特还是很风趣幽默、妙语连珠的。斯佳丽觉得和瑞特在一起有趣极了，她天天都盼望瑞特来找他，以便能够有机会赢一次嘴仗，虽然这是根本不可能的，但是她是屡战屡败，屡败屡战，越挫越勇，这事成了玫兰妮和霍尼调侃她的一个经常性话题。
佩蒂小姐心里清楚，梅里韦特太太她们对于瑞特上门来拜访她们是很不高兴的，这些个好太太明里暗里总是有意无意地提示她，她不该冒天下之大不韪，把这个被查尔斯顿上流社会拒之门外的家伙当作座上宾，尤其家里还有一个来做客的单身小姐，很影响人家的闺誉。只是她无法拒绝他甜言蜜语的恭维，也无法拒绝他的吻手礼，好像苍蝇见了蜜罐不由要动心一样。再说，他总是带点从拿骚弄来的礼物给她，还一口咬定说，这是她冒着生命危险穿越封锁线为她专门买来的――有整板的别针和缝衣针，有纽扣、丝线和发卡。如今，几乎搞不到这种奢侈品了，女士们的发卡是用木头削的，纽扣是用碎布包住橡树籽做的，佩蒂小姐实在没有勇气拒绝这种礼物。她还有种爱拆礼包的孩子气，一旦打开礼物，就更不好意思拒绝了。既然收了人家的礼物，就更没有勇气对他说，因为他的名声不佳，所以不宜拜访四位没有男人保护的孤身女子。
因为顶着个穿越封锁线勇士的光环，更因为他那女子不宜的邪恶名声，他每次来到亚特兰大，都让女士们心痒。看来男人不坏，女人不爱的道理还是放之四海皆准的，亚特兰大的妇女们每次聚在一起说一回闲话，他的恶名就增加一分，，可他在年轻姑娘的心中就愈发富有魅力。年轻姑娘大都天真无邪，不知道人们谈论巴特勒船长的“跟女人在一起非常放纵”中的“放纵”一词到底是什么含义，而他来到亚特兰大后，还从没向一个姑娘行过吻手礼，哪怕是经常和他在一起的斯佳丽也一样，他对待女士就同每一位绅士般彬彬有礼，就算梅里韦特太太一类的好太太对他的致意问候都很冷漠，他也只是淡淡一笑，不以为意。这更增加了他的神秘感，不过也为斯佳丽增加了许多苦恼，每次参加茶会、缝纫会或是野餐会，姑娘们总会围着她，喋喋不休地问着瑞特的事情，在她们看来，斯佳丽几乎就是他的女朋友了，自然比任何人都清楚。就连梅贝尔等已经有未婚夫，不日要举行婚礼的姑娘也不例外地过来满足她们的好奇心。
瑞特听了之后倒是哈哈大笑，然后问道：“斯佳丽，你有没有为我说上两句好话？”
“你认为呢？”斯佳丽促狭道：“我把你说的十恶不赦。”
“真的吗？”
“你不信？我就是这么说的。”
他苦恼地摸摸下巴，“那我不是为了挽回恶名，同时，也为了对你负责，就得娶你了！真苦恼啊！”
斯佳丽一下脸红：“你胡说什么！谁要嫁你！”心里却怦怦直跳，有些期待他再说些好话――就像平日里其他军官对她说的那些甜言蜜语一样。
“这可是为了咱俩的名誉啊，斯佳丽！”瑞特有些轻佻地感慨道。
斯佳丽怒从心头起：“娶我那么为难吗？你这，你这无礼的家伙，我真不该因为你赎回我的金链子就给你好脸色看！”
“啊，那是为了韦尔克斯太太而赎的。”他说的是事实，不过更让斯佳丽生气，回去之后，她好多天没理他，再后来，瑞特又离开亚特兰大了。斯佳丽心里倒有些怅然若失，盼望着他早点回来。
霍尼对此有些忧心忡忡，她一直认为斯佳丽和布伦特已经有了“默契”，不该和巴特勒船长那么亲密，准备去告诫斯佳丽。玫兰妮倒是很乐观，劝慰嫂子道：“斯佳丽还是个不懂什么是爱情的小姑娘呢，她只是单纯把巴特勒船长当作一个好朋友，好哥哥，就象我一样。再说她和布伦特还没订婚，有权利和别的单身汉参加社交活动――我不是说布伦特不好，只是他拖了那么久还么跟斯佳丽订婚，我觉得他也要负点责任，说不定这是，这是斯佳丽缺乏安全感的表现，生怕布伦特其实已经另外有了心上人了，所以开始考虑和其他男孩子交往。”
霍尼被玫兰妮说得晕晕乎乎的，只得同意暂时顺其自然。\