高句丽人喜欢读书、练武。武艺超群者，可以直接提拔为官。
高句丽实施封建义务兵役制，全盛时训练有素、装备精良的常备军达30万多人，预备军有100万多人。高句丽军是各军种兵种齐备、具有全面进攻和防守手段的强军。高句丽军分为陆军和水军，陆军多于水军。陆军有步兵、骑兵和各种特殊兵种。步兵以弓、弩、刀、斧、矛和钩武装，骑兵有重骑兵和轻骑兵。重骑兵里有马和骑手都披上盔甲的铁骑兵。有时有五千至一万多铁骑兵投入了战场。
高句丽还修有一千多座大小城和镇。这些城和镇连起来形成了巩固的首都防御系统和前沿、前线、纵深、长城防御系统。
高句丽还井然地建立了及时报知敌情的通信联络系统即烽燧系统和驿站系统，在主要干线公路上设置驿站，及时换马，传递通讯文书和物资。
高句丽东西两面临海，海岸线很长，从4世纪末起发展了造船技术和航海技术。随之创建了能在海面上进行大规模进攻、防守、机动、登陆、巡察及护卫使臣等各种军事活动的水军。;