第十四章 孤军深入
“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。 ”熊海山怔怔看着一望无际的大平原，片刻才向前走去。 这是一支三百多人的队伍，所有人都蓬头垢面，身上裹着乱七八糟的皮衣和麻衣，只要是能够御寒的，几乎都套在他们身上。 清洗了坎伯兰西部的峡谷区后，他们在熊海山的带领下一路向西，并且收编了几个小部落的武士，从而让这支远征军规模扩大了一倍。
混杂的远征军渡过大河，继续前进，没有吃的，他们就寻找附近的小部落进行洗劫，熊海山不说，他们也不问，如果过的两个月，他们才来到这片看不到任何人烟的大平原。
“军团长，我们究竟要去哪里？”副军团长奥尔默特追上熊海山问道。
“我听神医叔叔说过，往西就能到达落基山脉，义父也说过，越过落基山脉就能到达美洲的西海岸，我们就在落基山脉附近安营扎寨，然后再图发展。 ”熊海山说着话，那双充满野性的大眼睛越发明亮。 虽然他也很疲惫，但心中却像是什么被激活了一般，从这次穿越开始就让他一直处在莫名的亢奋中，他甚至有点相信，高山之王，这个称号，天生就是属于他的。 如今虽然来到秋日的平原，却丝毫没有熄灭他心中的**。
“海山哥，我们吃的已经不多了，而且火药也快消耗光了。 神医叔叔还说过什么山脉吗。 离我们现在近点的？”蘑菇惦着有点瘪地肚皮，摇摇晃晃走上来，不满说道。
熊海山心里一沉，吃的没有了他们可以抢，可以打猎，一路上他们遇见很多麋鹿和野牛，也捕猎了几只。 食物问题不大。 但火药没了可就不好办了，没了火药。 他们随身带的一百多只火枪就变成了累赘，扔了心疼，背着却用处不大。 虽然火枪上都装着刺刀，但作为冷兵器，刺刀还是没有刀剑长矛之类的好使。
至于火枪的威慑力，在这片土地上基本等于零。 但凡是个有点人的部落，部落首领都以为自己是最大的。 哪怕手底下之后二三百个武士，他们也敢称王称霸。 火枪？他们根本没见过，谈何威慑力。
本来熊海山已经下令节省弹药了，但他们渡过河后，为了威慑一个部落将火枪架起来，谁知人家根本就不怕。 熊海山迫不得已只好命令开枪，生生射杀了这个部落地四百武士，也将弹药消耗的七七八八。
“蘑菇。 别瞎嚷嚷，扰乱军心以军法处置！”熊海山瞪了蘑菇一眼，肃声说道。
“人家说说而已，你看这片大平原，连只苍蝇都看不见。 ”蘑菇吓了一跳，小声嘟囔道。 毕竟是努马地侄子。 蘑菇也有些常识。 西部的印第安人大都过着游牧的生活，每年入秋的时候，他们就会收集一些喂养牛马的野草，然后离开大平原，寻找过冬的地方。 如今已经是深秋，这里根本不会有什么人驻扎在这里。
蘑菇想着，从贴身的衣服里取出一块马肉干，吃着吃着开始噗噗掉眼泪。 在渡河地时候，远征军将所有的马匹都宰杀了，其中包括蘑菇喜欢的一只枣红马。 他嘴里的肉就是枣红马的。 蘑菇想家了。 他想念天赐城，想念庆丰包子铺的包子。 想念林云河烤的鹿肉，想念特拉华的苹果和詹姆斯敦地野葡萄，他干涸的味觉甚至能够回忆起玉米饼那沁人心脾的香甜。
其实岂止是他一个人，所有来自华夏部落的远征军都想家了，最初建立一番事业的热情在艰难困苦的打击下已经开始降温，作为军人，建立功勋地方式有很多种，可偏偏是他们，选择了最为艰难的一条路，而这条路到目前为止，只有比尔首领和他的勇士曾经走过来。 或许唯一支撑这些迷路的孩子继续走下去的动力，也正是来自比尔首领昔日成功的激励。
人心不能散啊！熊海山叹息一声，一深一浅走在干枯的草地上，绞尽脑汁寻找激励这支队伍的方法。 只有此刻，他才能切身体会到他义父当年的艰辛，通往成功的道路上，不是每个人都能到达彼岸地。
三百多人在落日地余辉中逐渐融入广阔的平原，最后变成一排小黑点，最终，完全融入黑暗之中。
秋日地荒原气温骤降，强劲的大风吹得帐篷摇摇晃晃，随时都有可能倒塌。 远征军们不得不钻进帐篷，用四肢撑着帐篷，强迫自己入睡。 他们找不到可以压帐篷的石头，甚至连粗一点的木头都找不到。 点燃的草堆片刻就被风吹得支离破碎，慌乱的远征军不得不追逐着火苗，扑灭他们，他们可不想被烧死。
如此过了三天，疲惫不堪的远征军愕然发现他们的食物和淡水不够了。 因为要御寒，食物消耗的速度足足增加了一倍，现在的口粮也只能支撑他们再坚持三个晚上，还要省着吃。 他们曾经在远方看到过几群野牛，但几百只野牛的冲击力足够把他们撕成碎片，即便是威力最大的火绳枪，倘若没有击中要害，也只会让受伤的野牛更加凶猛。 饥饿的远征军只好眼睁睁看着野牛从视线这头跑到那头，最后流着诱人的油脂在不见边际的远方消失。
三天，三天他们能够走出这个荒原吗？没有人知道落基山脉究竟在什么地方，来自华夏部落的士兵也只是在听闻李神医等人的壮举后才知道有落基山脉这个地名。 他们会不会走过了？都走了一个多月了，远征军觉得他们快走到世界的尽头了。
***
天赐城，秦长空接到熊天赐的情报总算长长出了一口气。 成功收服肯德基部落，消灭肖尼部落后，通往中西部的障碍现在完全扫除了。 肯德基部落，肖尼部落，伊利诺部落，阿尔冈昆人，印第安纳部落以及他们之间夹杂的一百多个小部落总人口加起来有八万人。 根据熊天赐的设想，将在这片土地上建立三座城堡。 第一座，在坎伯兰湖附近，由此可以辐射到整个峡谷区，同时扼守住通往阿巴拉契亚山脉的入口，具有重要战略意义。 第二座，建立在肯德基部落的领地，作为对抗法国人的桥头堡。 第三座，建立在伊利诺部落领地，此刻是密西西比河和俄亥俄河的交汇处，是向西部发展的跳板。 三座城堡呈三角形，坐镇一方又彼此呼应，从而形成坚实有力的控制系统。
后来卢向阳也从地理的角度对这三个城堡进行论证。 首先，坎伯兰峡谷区，拥有大量矿藏和用于建筑的石料，可以作为资源区。 肯德基部落所在的兰草区，水草肥美，适宜发展畜牧业和农业，而伊利诺部落的两河流域，同样适宜定居，而且水运交通便利，如果以此作为一个商业中心，向西部辐射，那是再好不过。
这样，整个中西部形成一个独立的发展系统，而这个系统又嵌合在华夏部落的整体战略之中。 现在的问题是如何让这八万人融入发展的体系，中西部印第安人不比东部印第安人，多少能接触一些外来文化的影响和启蒙，要想让这八万人变成技术工人，变成商贩，变成具有基本社会意识的居民，这可不是一朝一夕能完成的事。 在这个问题上，艾斛和韩洋比任何人都激进，他认为可以建立一个至上而下的奴隶制度，保留一部分贵族和自由民，大部分印第安人都成为奴隶，利用各个部落首领的号召力和华夏部落强大的武力，强行推行文化和发展进度。 民智开的时候就是中西部印第安人产生反抗意识的时候，这个时候再进行改革也不晚。 当然了，这些激进的做法都是建立在比尔首领急迫统一美洲的前提上。 中国的长城是这么建造起来的，美洲和埃及的金字塔也是这么建造起来的，辉煌的背后隐藏了无数人的血泪。 在美洲的中西部迅速建立起象征性的建筑和严密的统治，只有依kao这八万蒙昧的印第安人，或许在若干年后也会博来世人对人类智慧和力量的惊叹，至于其中饱含了多少嘲讽，这已经不是华夏部落所能顾及的了。
事不宜迟，秦长空、雷天以及卢向阳等人迅速组织相关的资源和人力，投入到中西部的建设发展中。 华夏部落虽然在暴乱中蒙受损失，但并没有伤到筋骨，而且他们可以从北方新英格兰人的压力下暂时解放出来，从而将重点放在中西部的经营上。 当然，每个人都知道新英格兰不会就此善罢甘休，法国人也不会袖手旁观，所以现在的时间十分宝贵，时间，才是华夏部落最大的敌人。