次日一早李昌一行便动身返回大充，拓拔雄却因为前往防御慕容宏，不能随行护卫。慕容胜也还是担心李昌再遇到袭击，指派雪豹将军丘敦勃带领三千雪豹营护送，并且慕容威也要返回赤城，加上他的亲兵，一行共计五千人。
到了赤城，慕容威便不再远送。李昌想要着急赶回大充，而丘敦勃也想早点完成使命，返回龙城。所以原本三日的路程，众人两天就赶到了。进入上谷郡，徐铮以镇北将军将令，调动驻军护行。丘敦勃便带着雪豹骑，返回龙城。回到大充境内，李昌才终于完全放下心来，脸上也多了些笑容。
李昌在这些边军的保护下，日夜兼程，平安渡过黄河，到达洛阳境内。眼看京城在望，李昌也终于松了口气，才下令放慢速度。这一路可是苦了副使褚良，他一个文官如此长途奔行，早就被颠得七荤八素，浑身骨头几乎都快散架了。
当天下午，抵达洛阳城下。看着巍峨的城墙，李昌不禁感慨道：“孤此番出塞，连遭大难，一路都心惊胆战，不得安睡。今日得返京城，总算是可以高枕无忧了。”
秦舒本想凑趣地说点什么，抬眼却见城墙上的军士，正在开始悬挂白幡，不由道：“殿下，你看城上那些士兵在干什么？”
李昌也注意到了，顿时停下坐骑，神色大变，喃喃地道：“不会的，不会的。”
这时城门内突然冲出十余骑，马上骑士都是素服白衣，不住高喊：“让开，让开。”吓得于路百姓纷纷避让。眼看对方就要冲到众人面前，赵乾急忙上前高声道：“楚王殿下在此，休得冲撞王驾。”
那些人听到是楚王殿下，都急忙勒住马匹，纷纷翻身下马跪拜在旁。为首一名官员，更是膝行上前，哭拜道：“殿下回来迟了，皇后娘娘已经殡天了。微臣正是奉陛下旨意，赶去向殿下报丧的。”
李昌看到城墙上悬挂的白幡，便已经预感到了。此时听他说出口，顿时悲从中来，回想起皇后对自己的养育大恩，自己却连她最后一面都没有见到。李昌乃不顾众人，打马飞奔入城。秦舒、赵乾担心出意外，也都急忙驾马跟随在后，一直赶到宫门。
守门的禁军只看见有人气势汹汹地骑马冲着宫门而来，却没有看清楚是谁，还没有来得及阻拦，李昌便早已经纵马闯了进去。至于秦舒、赵乾两人，便是有再大的胆子，也不敢纵马闯入禁宫，生生地勒马在外。守门的禁军几乎都傻了，这么多年来，还是头一会有人敢直闯禁宫。为首的校尉一面命人飞报禁军都督萧刚，一面让部下将秦舒、赵乾暂时看管起来。
再说李昌骑马飞奔入宫，于路禁军侍卫都没有来得及阻止，只能跟在他屁股后面追赶。直到凤栖宫前，李昌才翻身下马，快步跑入宫内。此时凤栖宫上下早换成了素白色，不论帘布、灯笼，还是所有宫女、内侍的衣服，都找不到一丝杂色。就只有李昌从外面赶来，身上还穿着亲王服饰。
左右的宫女、内侍见是李昌，也不敢上前阻拦，任凭李昌闯入殿内。殿内早已经跪满了人，李昌也不耽搁，直接进入皇后寝宫。里面也跪了不少人，后宫嫔妃，各位皇子，都伏身大哭。只有皇帝李疆坐在塌前，怔怔出神。心腹太监林甫正跪在皇帝旁边，劝道：“陛下，请节哀。娘娘已经殡天了，请陛下准许宫女为她更换寿衣，收敛入棺。”
李疆却并不理他，仍旧是直愣愣地看着塌上的皇后。林甫知道再劝也无益，但却又不能老是让皇后的尸体摆放在这里。正没有主意，抬眼便见李昌急匆匆地跑了进来，既惊且喜地道：“楚王殿下回来了。”
“母后，儿臣不孝，回来迟了。”李昌直接冲到塌前，跪拜在地，伏身痛哭。
“是昌儿回来了？”李疆转眼看着李昌，眼角又滑落一行老泪。
“二臣不孝。”李昌又转向父皇拜了三拜，道：“二臣接到父皇旨意，便星夜兼程，赶回京城。却没有想到，还是没能够见上母后最后一面。回想母后对二臣的养育大恩，二臣却不能在她身边侍奉着她，二臣真是最大恶极，万分不孝。”说到最后已经是泪流满面了。
“你母后临终的时候，也时常问起‘昌儿呢’，朕便命人快马召你回京。”李疆缓缓地摇了摇头，道：“可惜，你们还是没能再见上一面。”说着又对**躺着的皇后，轻声道：“皇后，昌儿已经回来了，你再睁开眼睛看他一眼啊。”说完只觉得头中一阵眩晕，身体便有些坐不稳。
林甫在旁边看得真切，急忙躬身相扶，并道：“陛下累了，还是暂时下去休息片刻，进点东西吧？您已经一整天滴米未进了。”边说还边向李昌使眼色。
李昌明白他的意思，急忙道：“二臣也请父皇下去休息，母后的后事，就请父皇让二臣和几位兄弟操办吧？也让二臣为母后，尽最后一点孝心。”
李疆本想自己守在这里，但听到李昌最后一句话，只好叹道：“那好吧。你虽非你母后亲生，但她待你却如同亲生儿子一般。魏王痴痴呆呆的，根本不能料理这些事情，一切就到拜托你和老五了。”
此时皇五子晋王李茂也跪在后面，闻声上前，与李昌一起道：“请父皇放心，二臣一定尽心。”
李疆见安排妥当，正准备起驾离开，却见禁军都督萧刚大步走了进来。行礼之后，不等李疆开口询问，萧刚便先道：“回禀陛下，楚王殿下纵马闯宫，末将不知该如何处置，还请陛下钦定。”
纵马闯宫，至少算是个大不敬的罪名。李昌当时牵挂母后，失了方寸，现在回想起来，只觉得背后冷汗直冒。急忙下拜道：“二臣在城外遇到父皇派遣的使者，听说母后殡天。二臣一时情急，便纵马赶来，并非故意如此，请父皇明察。”
李疆点了点头，见李昌身上还是那件亲王龙袍，不由道：“你这衣服也该早点去换了。萧将军，昌儿也是一片孝心，这次就算了。”
“是。”萧刚原本也没有打算能将李昌怎么样，只是职责所在，不得不来向皇帝禀明此事。便又道：“那还有楚王府的两名侍卫，又该如何处置？请陛下示下！”
“他们也闯了禁宫吗？”李疆也不禁有些来气，楚王闯禁，那是孝心可嘉。这两个侍卫也跟着胡闹，算什么？忠心可嘉吗？但是只对主子忠诚，却不顾皇家威严，也着实该受到惩罚。
萧刚急忙答道：“这倒没有，那二人在宫门处就勒马停下。但是冲撞宫门，也算重罪。”若无特许，皇宫十丈之内，不能纵马。秦舒两人确实犯了罪，但比起纵马闯宫，却不又不知道轻了多少倍。李疆听说不是什么重罪，也就道：“算啦，放他二人离开。等昌儿回府，自行处置吧。”
李昌这才完全放下心来，道：“多谢父皇。”然后在内侍的带领下，去更换孝衣。
再说秦舒、赵乾两人被禁军拿下后，虽然知道不会有什么大罪。但皇后刚死，谁知道皇帝会不会在悲痛之余，震怒将两人重罚？所以心中都十分忐忑不安。直到禁军一名军官赶来宣旨，放了他二人。秦舒、赵乾才都松了口气，急忙谢恩离开。
赵乾自是回楚王府，秦舒知道皇后殡天，李昌要在宫中筹办后事，三两天之内，肯定没有空闲。所以秦舒便向赵乾告辞，返回自己的住处。
一别经月，不知道芹儿那丫头怎么样了？秦舒虽然不好女色，但一想到芹儿对自己的一番深情，心里不禁还是有些温暖。
轻轻敲了两下门，就听里面一阵细碎的脚步声走来，有个娇嫩的声音问道：“是灵儿姐姐吗？”接着大门吱呀一声，打开了一条小缝。
“芹儿，是我。”秦舒对着门里伸出来的小脑袋，笑道：“谁是你灵儿姐姐啊？”
芹儿似乎没有想到秦舒会突然出现在门口，一时两眼竟看得呆了，话都说不出来句整的，只是脸上神色显得十分欣喜激动。
“好啦。”秦舒看到她这个样子，又不由地一阵心动，笑道：“你是不打算让我进门吗？”
芹儿这才回过神来，急忙将门打开，道：“公子，快进来。”说着便要伸手却接秦舒背上的包袱。秦舒却笑道：“就几件衣服，用不着你拿，轻得很。”然后跟着她一起走到大厅。
现在正是吃晚饭的时间，秦舒见桌上只摆放着小半个馒头，其他便什么也没有。不由皱眉道：“你就吃这个吗？”
芹儿这才记了起来，急忙道：“我不知道公子要回来，马上收拾好。”便要动手开始收拾。芹儿原本是张苹果脸，粉嘟嘟的，十分可爱。秦舒仔细看了看，才发觉她已经瘦了一大圈，而且脸色也没有以前红润，不禁有些心疼地道：“这些东西就别收拾了。今天我回来，去买些好酒好菜来，庆祝一下怎么样？”
“是。”芹儿答应之后，望了秦舒一眼，欲言又止。然后垮着食篮，踏着小碎步出去买菜。
这丫头也忒节约了。秦舒望着她纤细的背影，微笑着摇了摇头。然后拿起那小块馒头，只见上面还留着排细碎的牙齿印。顿顿就吃这玩意，也难怪身体越来越瘦。虽然秦舒对芹儿并没有多少情愫，但毕竟芹儿现在是他的家人。秦舒无论如何，也不会忍心让她受这份罪。虽说芹儿在齐王府虽然只是丫头，但由于是齐王妃的陪嫁丫头，生活上总不会受什么苦，吃的穿的肯定比一般人家的小姐还好。
秦舒现在也不能和齐王府相比，但他受到李昌的赏赐也不少，家里也不会缺银子。不能让她这么节省，秦舒一边想着，一边暗道：一会儿回来，得好好跟她讲讲。要是饿出个什么毛病来了，别人还说他虐待家人呢。
“芹儿妹妹，怎么门都不关？”声音刚刚传进来，院子大门又被推开了。秦舒抬眼望去，就见外面走进来一名黑衣女子，不禁道：“怎么是你？”
那黑衣女子也看到了秦舒，吃了一惊，愣了片刻，又换上副高傲冰冷的神情，道：“你怎么在这里？芹儿妹妹呢？”正是与秦舒有过几面之缘的叶灵。
这可是我的家！秦舒见她理直气壮的质问自己，不由地苦笑道：“叶小姐也太不见外了吧？这里可是寒舍，在下还没有问小姐为什么来此，怎么小姐倒先问起在下了？”
叶灵这才发觉自己言语上的失误，不过她一向如此惯了，也没有打算道歉。直接走到厅内，道：“我是来找芹儿妹妹的。”说完就把手上提的东西放到桌子上。
秦舒早看见她手上大包小包地提了不少东西，等她放在桌上的时候，才笑道：“叶小姐也太客气了。来看望芹儿，还带这么多礼物。”
“废话。”叶灵白了他一眼，道：“你一个大男人，离家这么久，也不给芹儿妹妹准备好生计银子。看她天天就吃，喏，”说着一指桌上的馒头道：“就吃这个充饥，你存心想饿死她是吧？”
天地良心啊。秦舒房间里至少有李昌赏赐的上千两银子，别说一个芹儿，就算十个八个，也完全够用了。偏偏这丫头要给自己节省，秦舒还能天天守在她旁边不成？
叶灵见他只是苦笑，并不说话，还道是自己说中了他的心事，便越发来气，道：“芹儿妹妹虽然只是你的丫头，但你也不能这样待她啊。这些天要不是我时常带些东西来看她，就她那身子骨，早就给你饿死了。真是没有良心的东西。”
“停，停！”秦舒见她越骂越起劲，急忙打断她的话，道：“叶小姐误会了……”
“误会你什么？”叶灵却根本不给他说话的机会，又继续道：“这桌子上不都还有芹儿妹妹吃剩下的馒头吗？再说这些都是我亲眼所眼，难道还会有错？我也见过不少小气的主人，但像你这样的，还是头一个……”
秦舒愣愣地看着叶灵为芹儿打抱不平，也不知道该怎么辩解。只好无奈地笑了笑，道：“我懒得跟你争，等芹儿回来再说吧。”
“回来？她去什么地方了？”等秦舒说芹儿去买酒菜了，叶灵更是瞪大了眼睛，起身道：“你给她拿银子了？”
秦舒茫然地摇了摇头，道：“我房里有的是银子，我干嘛还要给她银子？”
“你真是个笨蛋。”叶灵气得直跺脚，连声道：“她要是愿意动你房间的银子，又怎么会受这些苦？你走的时候又不交代声，芹儿根本不敢动你房间的银子，只是自己去帮别人缝洗点衣服，挣点钱养活自己。你这老爷倒好，回来二话不说，就想吃大鱼大肉。芹儿妹妹生无分文，拿什么给你买去？上次我就见她去赊馒头，被那老板羞辱了半天，今天……”
“这傻丫头。”秦舒也急忙站了起来，问道：“那酒楼怎么走？”
“你现在关心她了？假惺惺……”叶灵还打算再骂几句，却见秦舒恶狠狠地瞪了自己一眼，急忙把要骂的话咽了回去，道：“出门向左拐，好像是叫什么八角楼。”话没说完，秦舒便匆匆跑了出去。叶灵看着他的背影，欢喜之余，心里也不禁有些发酸：他到底还是很关心芹儿妹妹的。想了想，还是跟在秦舒的后来，向着八角楼而来。
秦舒听完叶灵的话，心里真的十分着急。他每次从楚王那里得到赏赐，除了留些在身边花费，其他的都放在家里。对他来说，这些财物根本不算什么，所以在前往鲜卑之前，并没有特意交代芹儿，可以随便拿来使用。哪知道这丫头偏偏就脑袋里少了根筋，公子没有吩咐，她居然就分文不敢动。想着她一个小丫头，整天靠给别人洗衣挣钱，其中的苦处，自然不用详表。难怪三两个月不见，就已经消瘦成这样。秦舒想着就觉得有些心疼，一面自责，另一面也为芹儿对自己的深情，感到有些愧疚。
八角楼，秦舒也来过几次，这里饭菜的口味还算是差强人意。走到酒楼前面，远远就看见芹儿正在想掌柜的苦苦哀求什么。那掌柜的却是一副色迷迷的样子，目光在芹儿身体上下连连打量。
“掌柜的。就这一次，我家公子回来了，明儿就能把欠您的钱给补上。”
“每天两个馒头也就罢了。”那掌柜的摇晃着脑袋，道：“今晚上居然还想吃肉喝酒，你们家公子未免胃口太大了？没有钱，我看就将就着喝一晚上风吧？至于小娘子你……”那掌柜地一脸**笑，道：“不如也别回去了，跟着老爷我，别的不说。怎么也能混个三餐温饱，吃香的喝辣的，何必守着你家的穷公子呢？”说着一双手就开始有些不老实，准备向芹儿的身上摸去。
哪知道他的手刚刚伸出一半，就被旁边的一只手抓住，只觉得对方力气极大，几乎要把自己的骨头捏碎，不由地叫了起来：“哎哟，你轻点。”
芹儿转眼望去，吓得面如土色，低声喊道：“公子。”
秦舒并没有理她，反而笑着对那掌柜的道：“掌柜的，你这酒楼开的不错啊。”说着便松开他的手，并且从怀里拿出一大锭银子，放到了柜台上。
那掌柜的原本很生气，但看到银子，一双眼睛顿时眯成了条缝，谗媚地笑道：“多谢公子夸奖。公子是要吃饭呢，还是住店？”敢情他根本没有听到芹儿那声“公子”，跟本不知道秦舒的身份。
这样更好。秦舒又笑着道：“只是你们酒楼还少了样东西。”
掌柜的急忙问道：“是什么东西？”
秦舒答道：“少了只看门狗，你想想，这么大的酒楼，若是没有看门狗，随便什么人都能进来，岂不是打搅了客人的兴致。”
“说的是，说的是。”掌柜的只人银子，哪管秦舒说的究竟对不对，都连声附和。
秦舒又继续道：“本公子府上也养了只狗，这狗可优秀的很。凡是穷人，就立刻大吼大叫，撵他们出去；凡是达官显贵，非但不吼不叫，还要跑过去，给他们添靴子呢。”
“哎哟，真是只好狗啊。”那掌柜的连狗的马屁也拍了起来。
“但这狗也有不好的时候。”秦舒显得有些气恼地道：“有一次本公子换了件平常的衣服，哪知道那狗居然不认得本公子了。对着本公子又吼又叫，差点就来咬上一口。还好本公子马上更换衣服，不然可真是亏大了。这叫什么来着，哦，该是叫狗眼看人低吧？”
“不错，不错。”掌柜的也急忙附和道：“这该死的畜生。”
芹儿不知道秦舒到底打算干什么，但是见他和掌柜的聊那么开心，却根本不搭理自己，还以为秦舒生了她的气，委屈地眼泪使劲往下掉。后面赶来的叶灵却似乎明白秦舒的心意，走到芹儿身边，轻笑着道：“你别哭了，你家公子是在为你出气呢。”芹儿并不笨，听她这样说，又想想秦舒的话，也顿时明白过来，心道：原来公子是在骂掌柜的狗眼看人低呢。那掌柜的却还什么都不知道，跟着骂自己畜生。想到这里，芹儿便忍俊不住，扑哧的笑了出来。
那掌柜的听到这声笑，才转头看了芹儿一眼。看着两个美女都盯着自己傻笑，立刻也明白过来，不由恼羞成怒，但又碍于刚才秦舒的力气，只能气呼呼地瞪着他，也不敢动手。
秦舒笑嘻嘻地道：“本公子家的狗不听话，掌柜的也不用气成这样。”说完又从怀里掏出大量银子，堆在柜台上，道：“不过本公子的丫头受了那只恶狗的气，本公子很是气氛。所以想让只恶狗趴在地上绕几圈，在向她道个歉。掌柜的要是有办法，这些银子就全是你的。”
那掌柜的虽然贪财，但在这一片也是有头有脸的人物，怎么能当着这么多人的面，被人如此羞辱？不由怒气上涌，破口大骂道：“你别欺人太甚。”
秦舒也顿时换了副面孔，凶狠地看着对方，冷然道：“你别敬酒不吃，吃罚酒。”
掌柜的被他表情吓住，颤声道：“你，你，你打算怎么样？”
秦舒一把抓住他的手腕，冷道：“按本公子说的道歉。”
掌柜的手上虽然吃痛，但却还是不肯答应，只是叫道：“杀人啦，杀人啦……”顿时吸引来不少食客和路人的围观。
芹儿终是胆小，不愿为了自己，让秦舒把事情闹大，便走到他身后，低声道：“公子，算啦。”
“哼，没那么容易。”如果仅仅是狗眼看人低，秦舒倒还没打算把他怎么样，毕竟是芹儿身无分文来赊东西。可是那掌柜居然仗势欺人，对芹儿心怀不轨，那秦舒可就没打算轻易放过他。手上又加了几分力，喝道：“你道不道歉？”
“哎哟。”掌柜的鬼哭狼嚎地叫着，觉得手腕几乎都快被捏碎了，痛得实在受不了，只好告饶道：“小的愿意道歉，公子高抬贵手……”
秦舒这才把手松来，那掌柜的急忙看了看自己的手腕，已经被捏成紫黑色了，吓得再不敢讨价还价，一下子跪在芹儿面前，道：“小的有眼无珠，冒犯了姑娘，还请姑娘不要见怪。姑娘欠的那些馒头钱，小的也不敢要了……”
“谁说不还你钱了？”秦舒急的笑了出来，又掏了些银子扔在地上，道：“这次就饶了你。以后再让本公子看到你仗势欺人，小心你这只狗爪子。”
那掌柜的虽然吃了些苦头，扫了些面子，但平白得了这么多银子，心里上也还算能接受。所以尽管心里把秦舒的十八代祖宗都骂了，嘴巴上却还是道：“小的明白，小的明白。”
秦舒这才点了点头，柔声对着芹儿道：“走吧。我们换一家吃饭。”芹儿见秦舒亲自为他报仇，心里早像吃了蜜一样甜，顺从地点了点头。而叶灵的心里则更是有种说不出来的感觉，只是觉得，原来这个男人也还有温柔体贴的一面。
三人刚打算迈步出店，却听旁边有人重重地哼了一声，道：“为富不仁，仗力欺人！”秦舒转眼看去，就见一员武将正在二楼栏杆上望着自己，看服色该是禁军将领。