院外花开，淡泊明晰。
清晨的阳光宁静温暖，空气格外清新，花草幽香，雾气淡淡。
祁云就这么站着，清越的目光深邃幽远。
良久，良久。
“不必拦了。”他启唇。
隐探恭谨应声，又如鬼魅般消失。
同一时间，御书房
北棠傲高壮的身影一踏入御书房大门，东祁老皇帝祁晋赶忙迎了上去，“北齐皇帝驾临，朕失迎，还请见谅。”
北棠傲大掌一挥，豪迈干云，“无妨。”
“来人，赐座、上茶。”老皇帝祁晋赶忙下令。
北棠傲端正地坐在椅子上，身材魁梧壮硕，即便是坐着，还是显得格外高大。
老皇帝祁晋坐回御案桌后，客套地问，“不知北齐皇帝前来，是有何事？”
“既然东祁皇帝直接问了，本帝也不打马虎眼。”北棠傲严肃地说，“在你的寿宴上，本帝即已表示出对汝南郡王之女上官惊鸿的兴趣。对她百般维护，相必你看出来了吧？”
“这……”东祁老皇帝故意装着一脸惊讶，“恕朕眼拙，并未看出。原来北齐皇帝喜欢上官惊鸿。”
“本帝自寿宴过后还逗留了这段时日，想必东祁皇帝也留意了本帝留此的目的。前些日子本帝与上官惊鸿一同游湖，湖边山上画卷上的诗词表达了本帝对上官惊鸿一片倾心
。此事已经闹得满城皆知，甚至传扬到整个天下。东祁皇帝可别说你不知道。”
“哦，这事啊，这事朕是知道晓的。”祁晋老脸上是一副无所谓的表情，“朕觉得上官惊鸿不过是我儿祁煜的下堂妃，虽然有几分姿色，终归是个被休弃的女人，朕以为你是在玩玩，一时兴起。”
“本帝是认真的。”北棠傲神色微敛，“本帝现下前来，就是希望东祁皇帝下旨将上官惊鸿指婚给本帝。本帝愿立上官惊鸿为皇后，与东祁国永结秦晋之好。”
“一名女子便能换来两国长久的安宁，朕真的是非常愿意。”祁晋面露难色，“可是北齐皇帝正好晚了一步。朕的六子祁云也有意于上官惊鸿。朕稍早时便已下旨，为祁云与上官惊鸿指婚。这会儿，圣旨恐怕是到达汝南郡王府了。”
北棠傲脸色一变，霍地站起身，“你说什么！”脸色铁青，愤怒异常，凌厉的眼神似乎要将祁晋活刮了。
祁晋顿时感受到了强大的压迫力，差点没叫人护驾，他还是摆出一副镇定的表情，“朕说上官惊鸿已经赐婚给祁云了。”
“怎么会这么巧？”北棠傲微眯起霸气的眼瞳，“本帝刚说要娶上官惊鸿，你就说她已经赐给了别人，不会是故意耍本帝的吧？你要晓得，本帝发怒的后果。”
祁晋也不满，“北齐皇帝，你怎么着也是在我东祁国境内，切莫太过嚣张！”
“本帝一向嚣张。”北棠傲狂妄地说道，“本帝此次前来东祁，早已率先立下遗诏，只要本帝死于东祁，自会有指定人选继承本帝的皇位，并且誓为本帝报仇，发起兵变公讨东祁。”
“你这是在威胁朕？”祁晋变脸。
“本帝也无意与东祁皇帝过不去。只是不喜欢被人戏耍。”
“朕没有耍你。为了一名女子，朕又岂会破坏两国安宁？”祁晋老脸肃穆，“但凡朕下的圣旨，内务司自有备案。朕可调案卷给北齐皇帝过目，便知朕说的是事实。有些事情，就是这么‘巧’。”
北棠傲微眯起眼打量祁晋的脸色，确定他没撒谎，一拂袖，“不必了。”心中却怎么也不相信是巧合，一定是哪个环节出了纰漏，想娶上官惊鸿的意愿泄露了出去
。
祁晋建议道，“只是一名女子罢了，上官惊鸿怕是配不起北齐皇帝。我东祁国人杰地灵，美人众多，朕可以从皇室挑出一名才德兼备的女子……”
“除了上官惊鸿，本帝谁也不要！”北棠傲不领情，“本帝要求东祁皇帝收回赐婚圣旨，将上官惊鸿改赐本帝。”
“使不得。”祁晋摇首，“为君之道，贵在一诺千金，朕既已下圣旨，金口玉言，自是不能反悔，否则，无信小人，如何治理国家？”
“你圣旨不是刚下么？想必知道的人寥寥无几。”北棠傲思道，“大不了将知情的人全杀了。”
“包括汝南郡王府所有人？这会儿圣旨必已到达郡王府。”
“你……就是不愿撤回圣旨？不顾两国交情？”
“儿女私情轻于鸿毛，朕当然重视国事。只是这撤回圣旨，朕会失去民心……”
“你撤回圣旨已经不是第一次。朕记得汝南郡王府早前身份全部被废除，贬为庶民。不过仅仅十日，你就下旨恢复了汝南郡王府一干头衔。”
“正因为有过这样一次出尔反尔，朕更不应该有第二次。”
“借口。”北棠傲霸气的面色蓄满暴怒，“总有一天你会因今日不肯将上官惊鸿赐予本帝而后悔。”气愤拂袖而去。
等北棠傲高壮魁梧的身影一走，御书房都似乎宽敞了许多。
老皇帝祁晋身边的太监刘公公拭了拭冷汗，赶忙倒了杯茶逞上，“皇上，您压压惊……”
“放肆！”祁晋将茶挥到地上，“谁说朕受惊了。”
刘公公吓得满脸苍白跪在地用力地直匡自己耳光，“是奴才失言，是奴才失言！请皇上开恩，奴才下次不敢了……”就算看出皇上震慑于北齐皇帝的虎威，也不该直说出来。也是他一把老骨头给吓住了，才一时说错了话。
祁晋见刘公公自打脸肿得老高，才缓慢出声，“也罢，饶你一条贱命
。”
“谢皇上！”刘公公感激地叩头。冲撞了圣威，能活下一条命，算很不错了。
“扶朕走走。”祁晋从椅子上站起身，才发现腿有点哆嗦，也不知是吓着了，还是真的老了。
“是。”刘公公掺扶着祁晋，从御案桌后慢慢走到御书房门口。
老皇帝摆了摆手，所有守卫会意地退下，只余刘公公在侧。他的目光眺望祁云所居的抚沁櫊方向，声音苍老，“十七年了，云儿始终不肯原谅朕，朕甚至连跟他说句话都是奢望。”
“皇上，六皇子会明白您的一片慈父之心。”刘公公神色也满是疮夷。
“只怕他的心，早已随凝妃而死去。”
“不会的，惊鸿郡主与六皇子不是走得很近么。奴才相信以惊鸿郡主的貌美与智慧，肯定能打动六皇子的心。”
“上官惊鸿此女子虽然聪慧过人，却太过大胆嚣张，连朕都不放在眼里。若非云儿有情于她，朕身上的寒毒又只有她晓得药引，朕怕是留不得她。”
刘公公叹息，“偏偏六皇子中意的人是她。”
“也不知道朕为云儿指婚，是对是错。以云儿的势力，肯定能查到北齐皇帝打算叫朕赐婚。而为两国交好，朕根本没有拒绝的理由。为保全云儿心仪的上官惊鸿不被人夺走，朕除了提前赐婚，别无他法。这时间已经拖得够久了，刚好赶在北齐皇帝来之前才赐的婚，相信云儿应该明白朕的一片苦心。”
“六皇子聪明绝顶，肯定没有什么事是他不知道的。”
“皇宫里有云儿的探子，若是云儿不愿，定然会派人将圣旨半路截下。”老皇帝若有所思，“这会会去宣旨的人还没被遣返，说明云儿还是默认了这门亲事。”
“恭喜皇上，您总算做了件六皇子肯认同的事……”刘公公捂住嘴，似乎又说错了话。
这回老皇帝祁晋并不恼火，而是感慨，“你说得对，自云儿十岁后，十七年来，这确实是云儿认同朕的唯一一件事。朕是一个好皇上，却不是一个好父亲……”
“皇上，奴才相信六皇子会越来越认同您的
。”
“是吗？”老皇帝神色晦黯，“朕的身体大不如前，每况愈下。真怕等朕百年归老的那天，云儿依然无法原谅朕。”
“一定不会的，皇上宽心。您对六皇子的仁爱，奴才看了都感动莫名。”
“朕越老越不清醒了。”老皇帝叹道，“朕才说自己是好皇帝。为了东祁国的江山，理应牺牲不管是谁的爱情，包括云儿。可惜，朕虽贵为帝王，却终归是人。人，总有感情，朕欠云儿的太多，即便江山受威胁，朕也不想再伤云儿的心。”
“皇上，您是奴才见过的最好的父亲。”
“要是云儿能这般说一声，朕即便是死，也会含笑了。”老皇帝嗓音沙哑而感慨。
暗处，一袭青衣的祁云听到这，身躯不由一僵，宁静的目光多了一丝复杂。总算朝前方那抹身穿明黄色龙袍的男子看去。男子曾经挺直的背如今已因老病而呈现老态龙钟的鞠楼，尊贵的龙袍无法掩饰他苍老的年龄。
他，真的老了。
可，又能改变什么？
曾经，亲眼目睹母妃被……碎心哭泣地哀求，所谓父皇的冷漠无情，自私自利，早已烙印了深深的痛痕，无可修复，不可原谅。
本想看看北棠傲究竟猖狂至何，却听到不该听到的父爱？对比心里的痛，似乎太过可笑。
青影一闪，来去如风。
没有任何人察觉。
……
汝南郡王府
一位宣旨的公公候在大厅，郡王上官宗桓与一票夫人女儿都出来迎旨，当然，上官惊鸿除外。
“公公，这圣旨该不会是撤消骧王与本郡主的七妹上官燕鸿婚事的吧？”二郡主上官雅儿脸色有点幸灾乐祸。