孟卫礼看着陈喜走远了，心神倒安定了一些，觉得有知府替自己说话周旋，这案子也不会判得重了。若是削职为民，早离了这是非之地，也不算是一件坏事。转念想到那日飞来的横祸，又暗暗为自己叫屈。再想起十多天前，大堂上审案，问话的正是一人之下万万人之上的当朝大学士、吏部尚书、军机处领班大臣阿桂。阿桂根本不相信他说的什么一个叫庞茂琨的老头，为报十多年前的救命之恩，特意送的两个宝物这些话。阿桂问道：“庞茂琨家住何处，平时与什么人交往，又做何生理？”孟卫礼那天光顾了高兴，竟一句也没问，耷着脑袋回答不出来，只是说冤枉。巡抚伊龄阿与按察使福岜也说，当年陈辉祖之案发案之前，浙江古玩珍宝交易极盛，大多都是王亶望家中流出来的东西。孟卫礼能得到这两样东西亦不奇怪。此案并非大案，当堂即可审结。当时孟卫礼急的差点晕了过去，幸好窦光鼐说了一句公道话，但凡审案，必有人证物证口供，如今只有两样东西，旁证皆无，怎能随便定案，还需细细查访，才能断得公正。阿桂说道：“就依学政，命福岜加以详查后再作定论。”
孟卫礼正在胡思乱想，听远处监门一响，又有一个人走进来。
这一回进来的是个五品官，五十多岁年纪，头戴白水晶顶子，穿一件洗得有些发白的八蟒五爪袍，套着白鹇补服，走路佝偻着腰，晃着手臂。孟卫礼不认识这人，见他径直向自己走过来，便隔着栅栏问道：“请问，您是哪处府上的长官？”
“俺是浙江学政副使李大鼎，是窦大银派我来的。”说罢，回头对跟在身后的牢头道：“打开门，出去守着，任何闲杂银等不许进来。”牢头答应一声，将牢门打开，出去了。
李大鼎呵呵笑道：“这回窦大银是派俺来救
你的。”
孟卫礼又惊又喜道：“现在就能放我出狱么？多谢李大人，多谢窦大人。”
李大鼎拍拍孟卫礼的肩道：“俺又不是来劫狱的，哪能有这么快？窦大银叫我传话于你，他会力保你。你这件案子说大就大，说小就小。大了说是私藏御用之物，说不定要杖流三千里；小了说，不过是一时胡涂贪便宜，买了涉案之官物。弄好了官降三品，还能留用。”
孟卫礼想了想道：“李大人，我不过是个八品县丞，再降三品，我还得倒欠两品呢。那是个什么官？”
李大鼎知道自己说错了，咳嗽两声改口道：“不是官降三品，是官降三阶。你是八品，降一阶是从八品，降三阶是从九品。带从九品按原任出差，只要干的好，用不了两年，又是官复原职。”
孟卫礼听的眉头舒展开来，连忙道：“那就请窦大人多费心了。下官若有起复之日，一定忘不了窦大人和李大人的恩情，随时愿效犬马之劳。”
“好，你这句话说的恳切，俺必会向窦大银转告。不过，眼下窦大银就用得着你，你可愿意帮忙？”
“窦大人的事皆是在下份内之事，岂能说是帮忙。李大人请讲，只要我孟某能办得到的，必全力去办。”
“孟大银是个爽快人，很和俺的性子。大丈夫一言既出，驷马难追。窦大银卖你这么大的人情，这个忙你若不帮还真不行！俺问你两件事。头一件，海成在平阳县所问过的银证名单你可记得？第二件，你跟了黄梅这么多年，他所做的不法之事，你可敢具结上告，并作银证？”
孟卫礼道：“李大人，咱明人不说暗话。人证名单员外郎海成那里就有，窦大人若要取，他不敢不给，何必问我要？还有，我要是卖了黄梅，岂不是也连自己也卖了
，恐怕旧罪未去，又添新罪，到时更难出这大狱了。”
“海成在平阳县的时候，就将名单毁去了，他若有，俺还用问你要么？你若再啰嗦耍赖，俺可是救不了你啦，你就在这大狱里呆着吧。你还指望黄梅救你么？黄梅还怕沾腥呢，早就回了平阳啦。到时候，判下来杖留充军，可别怪俺没提醒过你。”
“这……。”孟卫礼怕窦光鼐急了在这案子上给他下手脚，眼睛转了几转道：“李大人，你可得保证，我做了这两件事，可都是为了窦大人，今后可别扯到我身上。”
“你放心，窦大银与俺相交数十年，他老银家的脾气俺知道，是说到做到的实在银。只要你将名单写出，将黄梅之事具结写明白。窦大银保你平安无事的走出这臬司大狱。”说话间，已将笔墨递到孟卫礼手中。
李大鼎出了臬司衙门，坐进四人抬蓝呢大轿中，一阵风似的向学政行辕赶去。他怀揣着孟卫礼写就的名单和具结，就像揣了一盆炭火似的，开始觉的暖烘烘的，接着便觉的烫的要命，恨不得一步跨进窦文鼐的屋子里，立即拿出来商量对策。
李大鼎不多时赶到学政行辕，一气跑过三进院子来到内宅书房，却不见窦光鼐的影子。李大鼎因跑的太急喘着气半天说不上一句话，好半天才问王义录道：“窦大银去哪里了？”
“出去一上午了……”话刚说了一半，见窦光鼐从外面走进书房。王义录和李大鼎急忙迎上去，刚要说话，窦光鼐摆摆手道：“都别说了，现在做什么都晚矣。今日巳时，阿桂已经将联名折子连同涉案实据用六百里加急送出去了。咱们是赶不上啦！”三人顿时无语，屋子里立刻沉寂下来，只闻屋外蝉鸣一声比一声紧，一声比一声响。良久，窦光鼐才抬起头道：“听天由命罢！”
（本章完）