平阳县五座粮仓两座银库查罢，窦光鼐惊出了一头冷汗。
结果竟然与曹文植所查不差分毫，账实相符。曹文植冷冷留下一句：“窦兄辛苦了，明天老弟我要去瑞安县，你若还要复查。曹某甘愿奉陪。”便扬长而去。
平阳县之亏为诸县之首，如今让这个硬骨头磕了牙，以后各府道州县可怎么查下去。自己风闻上奏的罪名又如何担当得起，窦光鼐料定其中有诈，但却无从下手，无可奈何！窦光鼐清查完账户之后，走也走不得，坐也坐不住，受着平阳县上下官吏役胥的白眼，厚着脸皮住在驿馆，连坐了两日，憋的脑袋生疼，还是想不出办法来。这天一大早，对侍卫官王义录道：“这两天你陪我呆在这里也闷坏了吧，咱们出去走走，说不定能找出些什么线索来。”
王义录答应一声，换了便服，带了一把腰刀，同窦光鼐一同出了驿馆。平阳县也算个富县，这些天恰遇集市，甚是热闹，街上行人熙熙攘攘，两边店铺生意红火。二个人逛了一天，倒真打听出一个人来。此人叫做吴荣烈，是平阳县第一富户。窦光鼐听说他也在暗查黄梅劣迹，手中握有田单、印票、飞头等重要证据。但此人近两年来深居简出，不与外人打交道，摸不清他是什么态度。
窦光鼐对王义录道：“隐居世外，必是高人。我看此人做事沉稳，不留破绽。平阳县的案子多半要借这个吴荣烈之力。咱们去拜会拜会他。”
窦光鼐连去了吴荣烈家两次，吴家人都以吴荣烈病重而婉拒了。头一回是窦光鼐带了王义录，二人穿便衣
说是慕名而访。吴家连大门都不让进，隔着门缝说是老爷身子欠安,概不见客。第二次，王义录穿了八蟒五爪袍，窦光鼐依旧是便服伴作跟随，吴荣烈的长子吴日功接出来，但仍是说吴荣烈病在榻上，饮汤尚且需要人喂，不能会见外客，在前厅攀谈一阵子，便端茶送客。第三次，窦光鼐道：“王义录，我是看出来了。吴荣烈胆小怕事，不敢见客，担心惹火烧身。但我却不能这样白白放过他。这一回咱们不能再瞒着身份了，我就用这二品大员的身份，将他逼出来。”
王义录道：“这小县仪仗不齐，是否要去温州去借一些。”
“你是说那些青旗、黄伞、青扇、兽剑劳什子东西？还有八抬绿呢大轿？我可用不惯那些玩艺儿。再说，我这么大张旗鼓的一去，那还不真把吴荣烈吓出病来，哪儿还能讲出真话。你我还是骡车一辆，青衣小帽，去了我自有分寸。”
二人第三次叩开吴家大门，吴日功有些不耐烦的将二人接到前厅道：“二位还有什么事？我父亲实在是病重难支，请你们不要再烦扰他了。”
“我有一物，可治你父亲之疾。”窦光鼐笑着从袖中掏出一个用黑布包着的东西道：“这个拿去给你父亲看，若是仍治不好他的病，我们立刻告辞。再不敢登门相扰。”
吴日功将信将疑的拿了这东西，自语道：“恐怕未必！”
窦光鼐道：“只管拿去，但用过一定要还回来。”
吴日功走出去，王义录问道：“大人，那是什么东西？真能有此奇效？难道是神仙炼成的丹药
？”
窦光鼐道：“稍安毋躁，一会儿便可见分晓。”
约摸过了一刻钟，却听得后厅大乱，隐有人声嘈杂。接着听到噔噔噔急促的脚步声，厅门咚的一声被撞开，吴日功夺门而入。来到窦光鼐面前，扑嗵一声跪下，双手捧着那个东西递过来道：“小民死罪，怠慢了大人。”
窦光鼐接过那东西打开来瞧了瞧，验过之后，揣入怀中。王义录见是一方金印，才知道是窦光鼐将自己的二品大印拿了出来，只听窦光鼐问道：“你父亲呢？可否见客？”
“他，他，他已经背过气去了，幸好郎中不离左右侍候着，现在正扎针呢。”
“啊。”窦光鼐也险些背过气去，勉强定住了神问：“怎么回事？你父亲是真的病了？”
“不敢欺瞒大人，家父真是有恙在身，沉屙难起。不过，我父亲让小的交给大人一样东西。”
吴日功双手捧上一个画轴。窦光鼐好奇的打开一看，见是一幅寒梅斗雪图，雪不甚大，但红色的梅花却开的极盛极艳，几百枝梅数千枝花，层层迭迭绚烂如火。窦光鼐道：“画的有些过了，不像是寒梅斗雪，倒成了寒梅压雪了。”
吴日功轻轻一笑道：“大人说的甚是。不过，家父说意韵全在梅中，这雪不看也罢。”
窦光鼐听得话中有话，奇问道：“这梅中有什么玄机？”
“小的不知，请大人好好看画便可明白。家父还送您四句观画之语：别有香超艳梅外,更同花连雪霜中。江头千枝春欲来,江外数枝斜更好。”
（本章完）