天已经黑了，虽在江南，二月的夜风仍带着些清冷。黄梅走在路上感觉有些凉，正要让随从给自己拿件衣服，却见本县的县丞孟卫礼从衙后转过来。黄梅匆匆走过去，不等孟卫礼行完礼便急急问道：“孟同知现在何处？安顿的如何？可曾要问吴荣烈的案子？”孟卫礼嘻嘻笑道：“按大人的吩咐，一大早就去了瑶华馆。邵三妹真有手段，将孟大人侍弄的十分得意……这会儿子酒吃多了，正在西花厅正房睡着呢。临了，孟大人跟我说，这个吴荣烈来了关起来就成，待后个儿一块儿审。”
“好好。”黄梅满意的说,“没别的事了，你先去休息。明天督着他们把人犯按名单拘齐。”他打发了孟卫礼，抬步来到二堂书房。坐在太师椅上等石板师爷。只听外边起了风，树木发出哗哗的声音，如涛声般起伏，渐渐又有了淅淅沥沥的雨声，轻风夹着一阵阵的潮气从窗外袭来。黄梅觉的胸中郁闷的很，从怀中取出那嘉乐梅花斑紫玉鼻烟壶，倒出一些嫩黄色的鼻烟，往鼻上抹了抹，闭着眼打了两个喷嚏，这才感觉有些舒畅。再睁开眼，见帘子一动，一个丫头走进来。行个万福道：“老爷，老夫人请您到后院一齐用饭。饭菜早都备好了，老夫人让一直等到您退了堂，才叫我们过来请您。”
黄梅听是母亲传话，坐直身子道：“先让老夫人用吧，我这里还有公事，一会儿单独用。对了，前些天冯知县送过来的虎尾，不是让今个儿做了黑椒炝虎尾么？再配上鸭血汤给老夫人。看汤温了再上，此汤油水大，不冒气儿，看不出冷热来，别烫着了她。”
丫头答应一声出去了。旁边侍候的差人给黄梅续上茶。黄梅道：“你去催催，怎么石先生还没到？”
话音刚落，听窗外有人道：“黄大人莫催，我实在是行动不便，来的慢了些。”接着便听到急促的拐杖触地的笃笃声。
黄梅急忙起身出去，见一个书僮打着纸油伞，护着石太生走过来。黄梅拉住石太生的手让进来道：“石先生，果然让你言中了。这吴荣烈真不是个省油的灯。我本想带他来要颇费些周折，可他竟是乖乖的来了。不过，无端不见了李奉伟等二十多个官差。还听李堂说，吴家庄白日无人，家家闭门不出，吴荣烈的院中藏有许多人……”
“这些我都听说了，刚才我一直在饵房里听堂。因见孟左堂回来了，便去他那里打听了一下温州同知的事，所以过来得有些晚了。我听说吴荣烈还在堂下压着？”
“对。”
“这不妥。不管怎么说，他还是个戴罪之人。在堂下呆着，咱们怎么去见？难道真是请他来的不成？不管是打是拉，给好脸还是给孬脸，先下到监里看着为好。还有那李奉伟的事，这事儿先不能声张。死不见尸，活不见人，怎么回事都不知道。若上面问下来，就算不论罪，也要耽个昏馈失查的责任。”
黄梅对身边一个小个子长随道：“王福，你去告诉李堂，把吴荣烈带下狱去。但要好生侍候着，挑好一些的牢房看着。别让外人和吴荣烈联系。”
王福答应一声去了。黄梅问道：“石先生，你说下一步怎么走？福崧还没到，我怎么感觉处处是荆棘，步步有绊索，真是举步维艰呀。”
石板听黄梅叹气，安慰道：“老爷，虽然开局不利，但形势并未明朗。何必作此丧气之态？我去探探虚实，回来再与您商量。”
（本章完）