唐朝的甲制共有13种，其中明光铠、光要铠、细麟铠、山文铠、乌锤铠和锁子甲都是铁甲，由铁制成。
在唐朝，前代流行的两当铠已经被淘汰，在汉末晋初出现的明光铠成为唐军装备的最主要的铠甲，名列《唐六典》的甲制之首。
明光铠除了继承了两当铠的优点以外又对铠甲进行了改进，比如：加了披膊，膝裙和对头盔也进行了改进，另在两肩装有类似皮革制作的披膊，胸背以及肩部等处还『露』出彩带结头。
日后军队常用的锁子甲，在唐朝也列如有甲制中。
明光铠的形制基本上与南北朝时期相同，只是腿裙变得更长。
这种铠甲的样式很多，而且繁简不了：有的只是在裲裆的基础上前后各加两块圆护，有的则装有护肩、护膝，复杂的还有数重护肩。
身甲大多长至『臀』部，腰间用皮带系束。
明光铠一词的来源，据说与胸前和背后的圆护有关。
因为这种圆护大多以铜铁等金属制成，并且打磨的极光，颇似镜子。
在战场上穿明光铠，由于太阳的照『射』，将会发出耀眼的“明光”，故;