第四十二章
又朝上升
我想这时该是晚上十点钟了。经过这最后一次冲击，我的感官中第一个恢复功能的就是听觉器官。我几乎是立即听到，因为这是真正的听觉作用，我听见通道里万籁俱寂，寂静代替了长久地充塞在我耳朵中的海水的吼声。
这时，我听见我叔父在说话，那真像是在窃窃私语。
“我们正在上升！”
“您这话是什么意思？”我喊道。
“是的，我们在上升！在上升！”
我伸开手臂，碰碰岩壁。我缩回手来，发现手上流着血。我们正以极快的速度往上升着。
“火炬！火炬！”教授喊道。
汉斯好不容易才点燃火炬。尽管我们在朝上升，那自下而上闪烁着的火焰还是发出相当亮的光，照亮了四周。
汉斯好不容易才点燃火炬。
“这正和我所想的一样，”我叔父说，“我们是在一个狭窄的井里，它的直径不到二十英尺。海水冲到洞底之后，又要上升到它的水平线，我们便和海水一起往上升了。”
“上升到哪儿？”
“我不知道。不过应当作好准备，应付一切可能发生的事情。我估计我们上升的速度是每秒十英尺，或每分钟六百英尺，或每小时十英里半。照这样的速度，我们很快就可以升到地面。”
“是的，如果没有什么东西阻挡我们，而且这个井有出口的话。但是，如果这个井被堵塞了，假使在水柱的压力下，空气逐渐被压缩，我们就要被压死了！”
“阿克塞尔，”教授十分镇静地回答我，“虽然我们身处一个几乎令人绝望的境地，但还是有获救的机会的，我正在寻求这样的机会。如果说我们每时每刻都有死亡的可能，同样，我们每时每刻也都有获救的可能，因此我们要能利用一切机会自救。”
“应该怎么办？”
“吃点儿东西，恢复体力。”
我听见这句话，就惊惶地看着我叔父。这是我不愿意讲的，但现在不得不说了。
“吃点儿东西？”我重复了一遍。
“是的，即刻吃。”
教授又用丹麦语对汉斯说了几句话，汉斯摇了摇头。
“什么？！”我叔父喊道，“我们的食物都丢了吗？”
“是的，剩下的就是这些！一块干肉要三个人分着吃！”
我叔父瞧着我，好像不愿意相信我的话似的。
“那么，”我说，“您还认为我们能得救吗？”
我的问题没有得到任何回答。
一个小时过去了。我开始感到饿得难受。我的两位旅伴也同样饥肠辘辘，但我们没有一个人敢去碰剩下来的这点儿可怜的食物。
我们仍然在急速地上升。有时，我们感到喘不过气来，就像航空飞行者在飞速上升时一样。但是，航空飞行者越往大气层上升，就会感到越冷，我们所感到的，却与此截然相反。温度以令人不安的速度不断上升，现在肯定已达到四十摄氏度。这一变化
意味着什么呢？在此之前，我们所遇到的事情都是符合戴维和利登布洛克的理论的；在此之前，是那些耐高温岩石、电和磁的特殊状况改变了自然界的普遍规律，为我们造就了适宜的气温，但是，依我看来，地心高热学说是唯一正确的，是唯一能解释这个现象的。我们是不是将进入高热使岩石全部呈熔化状态的那样的高温环境呢？
我很害怕结果是这样，便对教授说：“即使我们不被淹死或压死，即使我们也不被饿死，我们也有可能被活活地烧死。”
他只是耸了耸肩，又沉思起来。
一个小时过去了，除了气温稍微升高了一些外，情况没有发生任何变化。我叔父终于打破了缄默。
“看来，”他说，“还是要作出决定。”
“作出决定？”我问道。
“是的，我们必须恢复体力。如果我们慢慢地吃这些剩下的食物，以使我们的生命延长几小时，我们就会软弱无力，直到最后时刻。”
“是的，直到最后时刻，它已经为期不远了。”
“嗯！如果我们听任饥饿使我们处于软弱无力的状态，万一有活命的机会，需要我们采取行动时，我们又怎么会有力气行动呢？”
“可是，叔叔，吃掉这块肉后，我们还有什么呢？”
“没有了，阿克塞尔，什么都没有了。光瞧着它，会使你的肚子更饱一些吗？你这种做法，是缺乏意志、没有毅力的人的愚见！”
“难道说，您还没有绝望吗？”我生气地说。
“没有！”教授坚定地答道。
“什么？！您还相信有获救的机会吗？”
“是的！当然有机会！我认为一个意志坚强的人，只要他的心还在跳动，只要他还活着，他就不会绝望。”
什么样的话啊！处在绝境中还能说出这样的话，这样的人肯定是气质非凡、十分刚毅的人。
“那么，您打算怎么办呢？”我问道。
“把剩下的食物全部吃掉，连一点儿碎屑也不要留下，以此来恢复我们的体力。这顿饭将是我们的最后一餐，就这样吧！但是，至少我们不会精疲力竭，我们将再度成为男子汉。”
“那好吧，我们吃吧！”我说。
我叔父拿起从海难中留存下来的那块干肉和所有的饼干，他把这些食物均等地分为三份，每人约分到一磅食物。教授贪婪地吃着，一副狼吞虎咽的样子；我虽然肚子很饿，但没有胃口，几乎有点儿厌食；至于汉斯，他静静地有节制地吃着，一小口一小口地咀嚼着，一点儿响声都没有，他冷静地品尝着，像一个对未来的种种危险都毫不在乎的人。汉斯仔细地搜寻着，找到了半瓶刺柏子酒。他叫我们一起喝，这种**来得真及时，它使我恢复了一些生气。
“Fortræffelig！”轮到汉斯喝的时候，他喝了一口后用丹麦语说。
“真好！”轮到我叔父喝的时候，他喝了一口也这样说道。
虽然我们的最后一餐已经吃完了，但我又产生了一线希望。这时是
早上五点钟。
人就是这样的，他的健康状况纯粹是一种负效应，一旦吃饱了就很难体会到饥饿的可怕，要懂得饥饿的滋味就非得亲身体验一下不可。因此，长久挨饿以后，吃了几块饼干和几口肉，我们就忘却了刚才饥肠辘辘的痛苦。
吃完这顿饭，我们各自沉思起来。汉斯，这位生在极西方却深信东方宿命论的人，他在想些什么呢？至于我，与其说我在沉思，不如说我在回忆，这些回忆将我带回到我永远不该离开的地球表面。科尼斯特拉斯街的房子，我亲爱的格劳班，善良的玛尔特，像影子一样在我眼前一一闪过，而在这响彻地下岩层的凄厉的吼声中，我仿佛听见了地上城市里的车水马龙声。
我叔父总是忙着他的事，他手里拿着火炬，仔细地察看着地层的性质，他想通过观察这些重叠的地层来了解我们所处的位置。这种计算，确切地说，这种估计，只能得到一个大概的结果，但学者总归是学者——当他能够保持冷静的时候，当然利登布洛克教授具有这种素质，而且达到了非同寻常的高度。
我听见他在低声说着一些地质科学的名词，我懂得这些名词，不管怎样，我对这项崇高的研究是有兴趣的。
“喷发花岗岩，”他说，“我们仍在原始时代。但是，我们在上升，一直在上升！谁知道呢？”
谁知道呢？他一直希望知道。他用手摸着垂直的岩壁。过了一会儿，他又说道：“这是片麻岩！这是云母片岩！好！一会儿就到了过渡时期的地层，然后是……”
教授想说什么呢？他能测量出悬在我们头顶上的地壳厚度吗？他有什么办法进行这项计算吗？不，他没有压力计，没有什么东西能代替它。
气温上升得很快，我感到好像是处在燃烧着的大气环境中。这种高热，就像炼钢厂的熔炉在浇铸时散发出来的那种高热一样。渐渐地，汉斯、我叔父和我，都不得不脱去上衣和背心，一点点衣服都成了令人觉得不舒服的原因，如果不说是受罪的话。
“我们这样会不会上升到白热化的熔炉中去？”当温度又上升了一倍的时候，我叫道。
“不，”我叔父回答说，“这不可能！这不可能！”
“可是，”我摸摸岩壁说，“这岩壁像火烧着时一样！”
在我说这话的时候，我的手又碰了碰水，我赶紧缩回手来。
“水也滚烫呢！”我叫道。
这一次，教授只用表示生气的手势作了回答。
于是一种难以克制的恐惧占据了我的脑海，我再也摆脱不掉。我感到就要发生大灾难了，最大胆的想象也无法设想它的激烈程度。一种起先朦胧的想法，变得确信无疑。我想把它逐出脑海，它却执拗地回来了。我不敢表达出来。这时，一些无意之中观察到的现象使我肯定了自己的想法。借助火炬摇曳的光，我注意到花岗岩地层有了不规则的活动，显然将发生一种奇异的现象，在这奇异的现象中，电、高热和沸腾的水流将发挥作用……我要看看罗盘。
然而，罗盘已经失控了！
（本章完）