Chapter 26
搭乘太平洋铁路公司的特别快车
“一线通两洋”，这是美国人对这条横贯美国腹地的铁路大干线的总称。实际上，太平洋铁路分成两大部分：从旧金山到奥格登之间的铁路属于中央太平洋铁路公司；从奥格登到奥马赫属于合众太平洋铁路公司。在奥马赫有五条铁路干线会合，使奥马赫与纽约之间的交通更加便捷。
目前，把纽约和旧金山连接在一起的是一条长达三千七百八十六英里的完整的铁路干线。从奥马赫到太平洋海岸，铁路要穿越一片至今仍有印第安人和野兽经常出没的地区——摩门教徒的属地。一八四五年前后，自从摩门教徒被赶出伊利诺伊州，他们便开始在这片辽阔的土地上建立起定居点。
过去，即使在最顺利的情况下，从纽约到旧金山，也要花六个月的时间，如今只要七天就能走完这段路程。
一八六二年，尽管南方议员希望把铁路线铺设得更靠南部一些，因而对铁路建设议案提出异议。但最终还是选在北纬四十一度和四十二度之间的地区修建了这条铁路干线。当时是那位令人永远怀念的林肯总统本人亲自选定内布拉斯加州的奥马赫城为这个新铁路网的起始站。工程很快上马。美国人既不崇尚文牍主义，也没有官僚主义。他们以其特有的实干精神投入紧张的施工之中。工人们快速施工，但并没有忽略铁路工程的质量。在草原上，每天的前进速度竟达到一英里半。机车穿过头天铺好的路轨，运来第二天要用的钢轨，就这样在陆续铺成的一节节新轨道上不停地向前挺进。
太平洋铁路沿线设有好几条分支线，这些分支线经过衣阿华、堪萨斯、科罗拉多、俄勒冈等州。铁路线始于奥马赫，然后沿着普拉特河的北岸直到北部支流的河口。再顺着南部支流前进，穿过拉拉岷地带和瓦萨乞群山，绕过大盐湖到达摩尔蒙的首府盐湖城，再经盐湖城深入迪拉山谷，沿着美洲大沙漠，经过赛达和亨堡尔特山区，越过亨堡尔特河和西埃拉——内华达河，沿着萨卡门托而下，直抵太平洋海岸。这条铁路上下坡度不大，即使在穿越落基山脉的时候，每英里的坡度也不超过二百一十二英尺。
这就是火车需要行驶七天才能走完的这条交通干线。正是因为有了这条大铁路，才使得斐莱亚·福克先生有希望在十一号搭上纽约开往利物浦的船。
斐莱亚·福克先生坐的车厢是一节加长车厢，由两节各带四个车轮的列车组合而成。这种车灵活性强，能在转弯角度很小的线路上行驶。车厢里没有设包厢，只是从正中间分隔开，每边一排靠背椅。中间是一条过道，通向洗手间和其他的车厢，每节车厢的装置都大体如此。整列火车前后贯通，车厢之间有车桥相互连接，旅客可以从第一节走到最后一节。列车上还设有客厅车、眺望车、餐车、咖啡车，只是没有设置戏剧车厢，不过将来总有一天会有的。
在车厢过道上，小商贩们来来往往、穿梭不停；卖书卖报的向旅客兜售各种书报；卖酒、食品和雪茄烟的招来不少买客。
晚上六点钟，旅客乘坐火车离开了奥克兰站。这时，天已经漆黑一片，这是一个寒冷、昏暗的夜晚，天空乌云密布，眼见着一场大雪就要来临。火
车行进的速度并不很快，如果把停站的时间都计算在内，每小时车速不超过二十英里。但是，就是以这样的速度，火车也能在预定时间内穿越美国大陆。
车厢里，旅客们相互之间很少交谈，困倦袭人，大家很快打起盹来。万事通坐在费克斯侦探的旁边，可是他却不和费克斯搭话。自从他们之间发生了那些不愉快的事情以后，他们俩的关系明显冷淡了。既无往日的友善，更没有过去的亲密。其实，费克斯丝毫没有改变，依然如故地与万事通相处，然而万事通却截然不同，他总是极为谨慎，只要这位旧友有一点点可疑之处，他就准备上去掐死他。
火车行驶了一小时之后，下起雪来。幸运的是纷飞的小雪花并没有阻碍列车的前行。透过车窗，人们看到一片茫茫白雪，火车喷出的灰色烟雾伴着雪花缭绕飞舞。
晚上八点钟，一个列车员走进车厢，通知旅客睡觉的时间到了。原来这个车厢是一节卧车。只用了几分钟，车厢就被改装成了“宿舍”。人们把坐椅的靠背放平，巧妙地搭成一个个舒适的卧铺。不一会儿，一个个临时的小房间就分隔成形，每位旅客很快都有了一张舒适的床位，厚厚的帷幔挡住了一切冒失的目光。**铺着雪白的床单，放着柔软的枕头，只等着人们躺上去入睡了。在火车全速穿越加利福尼亚州的行程中，每一位旅客都像在轮船上舒适的客舱里一样，在卧车里惬意地休息着。
火车经过了位于旧金山和萨卡门托之间的这部分地区，这里地势比较平坦。这段铁路线叫中央太平洋铁路。以萨卡门托为起始站，向东延伸，与以奥马赫为起始点的线路会合。从旧金山到加利福尼亚州的首府，铁路线沿着流入圣巴布洛湾的美洲河直奔东北方。连接着这两座重要城市的铁路长一百二十英里，要六小时才能走完。将近午夜时分，旅客们头一觉睡得正香，这时火车已驶过萨卡门托。酣睡中的旅客没有看到这座巨大的城市——加利福尼亚州的立法议会所在地，他们既没有看到它那漂亮的码头，也没有看到那宽阔的街道；既没有看到它那豪华的旅馆，也没有看到教堂和街心公园。
火车驶出萨卡门托，经过郡可申、奥克兰·奥普恩和科尔法站，进入了西埃拉——内华达山区。早上七点钟，火车经过了西斯科站。一小时以后，宿舍似的卧铺车又恢复成普通的车厢。旅客们可以透过车窗隐隐约约地看到远山迷人的美景。这里的铁路线是顺着西埃拉崎岖的山势铺设而成的。它时而攀伏在山坡边，时而蜿蜒在悬崖上，时而画出大胆的曲线以避开那些急转拐弯，时而奔向似乎无路可寻的狭窄山谷。闪闪发光的火车头，像一具灵柩，顶着车头灯射出的耀眼光芒，挂着银色的警钟，伸出长鼻子似的驱牛架，在汽笛的怒吼和瀑布奔流的轰鸣声中，喷吐出滚滚浓烟。烟雾在漆黑的松树枝叶间盘绕飘浮。
**辅着雪白的床单。
这一段路，几乎没有山洞，没有桥梁，铁路盘山而行。从一站到另一站，在这条直达线上，铁路顺势而建，既不寻求捷径，也没有破坏自然环境。
将近九点钟的时候，火车经卡尔松山谷，进入内华达州，一直向东北方向挺进。在雷诺站停二十分钟，旅客们下车吃完午饭。中午时分，驶离雷诺站。
从雷诺站开始，铁路线继续向前延伸，沿着亨堡尔特河北上几英里，然后转而向东，一直顺着河岸前行，直到位于内华达州东部边缘的亨堡尔特山脉，这儿是亨堡尔特河流的发源地。
吃过午饭，福克先生、艾乌妲夫人和他们的两位旅伴回到车厢的座位上。斐莱亚·福克、年轻的夫人、费克斯和万事通四人，舒舒服服地坐在靠背椅上，欣赏着眼前掠过的千姿百态的景色、大片的草场，在天边起伏的山峦、泛起水泡的河流。有时，还会看到聚集在远处的一大群野牛，简直就像一座活动的堤坝。这支数不胜数的反刍动物大军，常常成为过往火车无法逾越的障碍，人们曾经见过成千上万的野牛排成长长的队列，一队紧跟着一队穿过铁路，往往一过就要好几个钟头。这时火车不得不停下来，等到野牛过完，线路腾出空，再往前行。
而今天偏偏就遇上了这种事，将近下午三点钟，有一万到一万两千头野牛，拦住了前面的路轨。火车放慢了速度，想用驱牛装置赶跑络绎不绝的牛群，但是没有成功，无可奈何的火车只好在攻不散的野牛群前停了下来。
人们只能看着这些反刍类动物——美国人错误地把它们称之为“水牛”的野兽，迈着不紧不慢的步子，穿过铁路。它们一边走，一边还不时地发出响亮的吼声。这些野牛比欧洲的公牛要高大，但腿和尾巴都很短，鬈甲凸起，露出肌腱肉，两角分开向下弯曲，头颈和双肩都披着长长的鬣毛。当野牛群迁移的时候，谁也别指望能使它们停下脚步。它们一旦认准了一个移动的方向，不论什么，都无法阻止它们前进或是改变它们选定的方向。它们是活生生的肉体形成的一股潮流，任何堤坝也阻挡不住它们的奔流。
旅客们纷纷跑到各个车桥上观看这奇怪的场面，而本应比其他人更焦急的斐莱西·福克先生，此时却稳如泰山，仍旧待在自己的座位上，静等牛群让开通道。万事通却对这群造成火车晚点的野兽大为恼火。他真想拿出备用的手枪朝这群畜生狂射一番。
“这种鬼地方！”他叫道，“一群普普通通的牛就能把火车给拦住。它们居然还成群结队地过铁路，而且还不慌不忙，好像一点儿也没妨碍交通似的。对了，我现在倒真想知道福克先生在他定的计划里是不是早已预见到了这个意外情况。还有那个火车司机，他居然不敢开车从这群讨厌的牲口中闯过去！”
有一万到一万两千头野牛，拦住了前面的路枕。
的确，火车司机并没打算撞倒横在眼前的这些障碍物。他谨慎行事，自有他的道理。他要开车冲撞的话，毫无疑问，火车头前的“驱牛”装置肯定会把首当其冲的那些牛碾碎，但是，不管机车多么有力，它还是坚持不了多久就得被迫停下来，火车恐怕免不了要出轨，那就遭殃了。
所以，最好的办法就是耐心地等待，然后再开动，再加速前进，追回失去的时间。野牛群一队一队足足过了三个钟头，直到天黑，铁路线才腾出空来。当最后一批牛群跨过铁轨的时候，它们的先头部队已经消失在南边的地平线了。
火车穿过亨堡尔特山脉的狭道时，已经是晚上八点钟了。九点半，火车驶入犹他州，这里是大盐湖区域，是摩门教徒的神秘国度。
（本章完）