正当生计无望之际，顺生趁着堂客七妹子回娘家打住，便跑到湘军里头，脑壳挂在腰带上当了几年兵，俗话讲"当兵吃粮"，好不容易积攒了几个少得可怜的兵饷回了家；爷崽俩克勤克俭，又从牙缝里省出几粒剩谷余粮挑到银田寺粜了，才把欠债一步一步还清，把典出去的几亩田赎回来。
"嗨唷，总算熬出头了，欠的债全部一清，几亩典当出去的田也兔子回了原窠，共有六十担谷的田产了，要是七妹仨娘崽一回来，今年子一家人还吃不完三十五担谷，还有二十五担的积余，要是把咯二十五担谷，碓成米卖出去做本钱，再把乡亲们的谷贩进来，再碓成米卖出去，既赚差价又赚工钱，何愁不发财？今年子，除做好田里土里的功夫外，把米生意和猪生意做得更大些，还到七妹娘家借点钱回来做本钱，就锦上添花，好上加好哒！"
[ 书客网 ShuKe.Com ]顺生扳起手指头算来算去，豪气顿生，全身劲鼓鼓的，快步如风，对七妹三娘崽的火气抛到了九霄云外，"七妹娘家家大业大，人丁兴旺，借钱的事还得靠七妹在丈母娘面前多多美言几句，才借得到手呢。"这时，爱发脾气的顺生警告自己:在丈母娘家里千万动不得半点气。
韶山冲与棠佳阁之间隔着一座大山，叫云盘山，有十几里山路，顺生用不了一个时辰，脚步风快就翻过去了，他从大老远就看到了棠佳阁丈母娘家一栋土砖青瓦的四合院房子。他不由加快了步子，离棠佳阁还有半里地，就听到了棠佳阁锣鼓唢呐笛子二胡合奏的声音，还有戏子们捏腔拿调哼唱的戏文，啧啧，好听死哒。
一走近丈母娘家屋门口对面的塘墈上，他看到了满堂屋看戏的人，确实热闹非凡。坐在太师椅上看戏的丈母娘，被旁边一个眼尖的人扯了一下大襟衫衣角提了个醒，便回转头，一眼望见塘墈上顺生的身影，立马站起身来，挪着一双小脚走到大门口，满心欢喜把他引进了茶堂房。
七妹见了丈夫欢喜不过，连忙张罗着倒茶水端点心，对家里的事问这问那。
顺生打心眼里佩服丈母娘持家有方，日子过得滋滋润润，红红火火。文玉瑞和文玉钦两位阿舅过来递烟敬茶，他俩都是些知书识礼的人，家烦事扯了几句，便谈今博古。只有顺生书读得少，插不上嘴，只顾嗑瓜子吃点心。
石三伢子和润莲兄弟俩骑着楠竹枝作的竹马,飞也似地跑回家来，见了爹，兄弟俩笑嘻嘻向他请安问好。父子好久不见，特别亲热。一屋子人谈笑风生，好不热闹。
顺生喜孜孜摸着三伢子的头，"你在外婆家好玩啵？你外婆待你好啵？"
"外婆家最好玩哒，外婆对我最好哒。"石三伢子一说完，一头扑在眉开眼笑的外婆怀里。
"回去算哒，好啵？"顺生心直口快冒冒失失说。
站在一旁的贺老太太一听顺生要把石三伢子接回去，满是笑意的脸唰地拉了下来。
石三伢子顽皮地说："爹，我不回去！咯里天天有好戏看。"
外婆一下笑了起来，笑得合不拢嘴，夸起他来："三伢子最聪明，最听话哒，在他八舅学堂里读得好书，字也认得蛮多了，背得《三字经》、《千字文》、《百家姓》，还背得《神童诗》。人只咯么大，就讲大人话，有大人格，一到八舅的学堂里就斯斯文文，不吵不闹只读书。"说着，外婆一把抱住石三伢子，在他脸上打了几个湿湿的响啵，"三伢子，你背个《神童诗》给你爹听听，好啵？"
石三伢子依在外婆的怀里一字一顿背着：
少小须勤学，
文章可立身。
满朝朱紫贵，
尽是读书人。
大家听了哈哈大笑，都夸他聪明过人。