"爹，是当真的吗？"润芝暗暗笑着。
"你爹么子时候扯过你的谎？"顺生又白了润芝一眼。
"嗬！大哥的学堂开张啰。爹，娘，我要到他那里去读书为最好。"润芝高兴得拍起掌来。
"你叫花子绊倒雪地里──穷快活。大哥的学堂办在井湾里，和郭伯勋合办的，十几里山路，咯么远，你也要去？"顺生讥讽地挖了润芝一眼。
"十几里山路，算么子？我九哥到长沙城里读书，离家几百里都不嫌远。我就在大哥学堂里读寄宿。"
"你大哥也真是，不把学堂办到蔡家塘，蔡家塘天宽地阔，哪样都好，我三伢子来读书也近，能图个方便……"七妹絮絮叨叨起来。
"堂客们，懂个屁！"顺生打断了七妹的话，"宇居咯伢子的心思，你还不懂？他有个国子监生的爷老倌，又有个府学秀才的叔叔，在他们两人手里确实读了点书，才学倒还不错，只不过尾巴翘起天高哒。"
"爹，我大哥绝对不是咯号人。"
"咯不是明摆着的吗？以他的才学，不但教得下毛姓族家里的人，还教得下其他族家里的人；不但教得下韶山冲的人，还教得下韶山冲外的人，你大哥就是咯号心思，我懂!他脑壳上几根毛，我都数得清。只要他翘起屁股，我就晓得他要屙泡么子样式的屎？"顺生揶揄着笑起来。
"爹，你咯样狠，真是个神仙。大哥有咯样好的才学，何解不快点送我去读啰？我跟着他读书，最好不过哒。"
顺生不以为然说："真正最好的才学还是你堂伯毛麓钟，堂堂府学秀才。他现时在外头走南闯北，真要是从外头回来哒，你可以多去找找他，好好向他学学。"
"爹，堂伯伯哪有空闲回来教我的书啊！"润芝翘着嘴巴说。
"三伢子，到井湾里读书咯么远，冒哪个打探你，你莫去算哒，娘对你放心不下。"七妹劝起润芝来。
"娘，"润芝重重地喊了一声，"你怕么子啰？你何解咯样糊涂!我要学九哥的样，以后还要到长沙城里去读呢。爹，你还记得阿公临死前扯着你的手，伸出个手指头老是不落气，你是何解向阿公下保证的吗？"
顺生黑着一张脸，不再言语了。