然则，自古乐极生悲，物极必反。
正自疯玩的曹任丘怎么也没想到，一边与自己把酒言欢，围着篝火跳舞的江雪，一边却掀开了自己的老底。
宴会结束后，张公公叫住了曹任丘。
曹任丘心知不妙，昨夜家中失窃，至今还未查出丢失了什么，莫非……曹任丘心中一紧，冷汗淋漓。
进了离清宫，立时跪倒在地，三呼万岁后，也不敢起身，就那么哆嗦着跪于案前。
“曹、爱、卿，”皇帝一字一字唤曹任丘，“你哆嗦什么？”
曹任丘擦了一把冷汗，道：“回……回皇上，许是奴才方才，喝、喝多了。”
“哦？爱卿瞧瞧，这是何物？”皇帝将一本深蓝色的线装书丢给曹任丘。
曹任丘瞥了一眼线装书，知道自己行迹败露，昨日失窃之物，当真是那本账册，看来皇帝是掌握了自己的罪证，料想今日是在劫难逃，却也不甘愿就此伏法，一把撕烂账册，随即一跃而起，抓住江雪的肩膀，另一首扼住江雪的咽喉，道：“这些年微臣确实贪污了不少银子，但是臣不想死，请皇上下一道旨，饶臣不死，臣便认罪伏法，否则，有江大人陪葬，臣亦可以瞑目。”
江雪明知自己定是不会死，只因此生缘分未至，阎王不会收她，便有恃无恐，无所谓道：“曹大人，下官贱命一条，皇上如何会为一个小小的司空，而令你逍遥法外的。曹大人莫不是忘了自己所……犯何罪。”
江雪话还未说完，曹任丘已被一掌劈昏。江雪看向江曹任丘劈昏之人，居然是阳左使？！他居然堂而皇之地进宫？居然毫不避讳地出现在离凰的皇帝面前？！
见江雪一脸诧异地看着自己，阳左使道：“不用这样看着我，我会救你，只是因为你还没付钱。”
“呃……”江雪无言以对，她几乎要忘记无极门开价之高，本不是她这个食国家俸禄，存款所剩无己之人能请动的。
阳左使道：“今夜我去你家中找你要钱。”说罢，“嗖”的一声，人便不见了。
江雪回头，看着皇帝，无辜道：“皇上恕罪，微臣实在无法，才找了无极门的人帮忙。”
皇帝的反应，却叫江雪十分意外，他竟对她找无极门之事毫不过问，反是虚心向江雪请教：“好一招以假乱真，爱卿竟能以一本假账册便让曹任丘自爆罪行，只是，为何他不验明账册的真假呢？”
江雪从怀中取出阳左使从曹任丘府上盗出的账册，呈递给皇帝，道：“回皇上，微臣担心曹任丘狗急跳墙，撕毁证据，因此才想到用假的代替。至于他为何不验明，只因他做贼心虚。昨日曹府失窃，他大抵翻查过府中上下，怀疑被偷之物便是这本账册，以为皇上已掌握确切证据，自觉多说无益，只求能保一命。不过，到底是人算不如天算，谁知半路杀出了一个阳左使……”说到此，忽觉失言，便沉默下来。
皇帝却只是捻须笑了笑，对适才闯入皇宫的无极门阳左使仍不闻不问，只吩咐侍卫将曹任丘收监，命张公公拟旨，曹任丘明年秋后处决，江影之官拜礼部尚书，兼御史台大司空。
回到状元府，发现阳左使当真坐在自己房中等着自己回来，江雪哭丧着脸望着阳左使，道：“我一个两袖清风的小官，俸禄微薄，您行行好，放过我吧。”
阳左使继续喝着茶，对江雪的可怜巴巴不予理会。
“钱我是没有，说罢，你想要什么？”江雪心一横，无论如何，先把这尊瘟神请走再说。若是让五夫人瞧见，又需诸多解释。
阳左使这才放下茶杯，缓缓道：“好。你记着，你欠我的，一个情，一条命。他日，我会讨回来的。”
江雪无视心里不祥的预感，与他击掌为誓。阳左使起身，从窗户跃了出去，却突然回头，举起右掌，道：“不许反悔。小子期？呵呵，有意思。”然后，飞身而去，留下江雪一人，愣在当场。小子期？离砚？所以，皇帝对此事才未过问么？
却不知是阎王对江雪太好，还是皇帝太想笼络江雪，自她中了状元，她竟官运亨通，步步高升。从一个小小的翰林院修撰，到身兼内务府总管的宰相，掌管宫内宫外大小事宜，旁人怕是一世也未必能完成的事，江雪竟只花了一年时间。
武焱三十三年初春，兵部尚书被人告发密谋造反，兵部尚书乃宰相门生，宰相自认难辞其咎，便告老归田。加之内务府总管因受曹任丘贿赂，为其隐瞒贪污之事，被判充军。因此，三个极重要的职位，一下子便空了。
皇帝为此忧心忡忡，离凰七成兵力在齐王手上，三成在兵部，如今兵部尚书被判斩立决。待齐王护送十四皇子归国，这余下的三成，只怕也要归入他的旗下。此其一。
其二，御史台的设置，本意是要削弱宰相职权，如今宰相之位空缺，朝中所有事务皆由御史台处置，这几乎便是将职权交予江雪一人。
其三，内务府主管帝王家的衣食住行，如今后宫诸事亦是一片混乱。
每日朝会之上，皇帝都是极其烦闷，整个朝堂之中弥漫着一股硝烟之气，但凡开口说话的官员，无不无辜受骂。致使人心惶惶，人人缄口不言。
终日上朝迷糊混日，下朝忙的七窍生烟的江雪，终是发现了近来朝中的不寻常。原本以为是因她父王要回朝，以致皇上又为齐王之事烦恼，因此心情欠佳。回到御史台询问了一番之后，才知道原来近日多了这许多事务，只因朝中人才凋零了不少。
然则江雪看来，那些所谓人才，一个愚蠢到以为齐王不在都城便无人抗衡，而以三成兵力力密谋造反，一个贪污受贿为人隐瞒罪愆，还有一个疑为老年痴呆症患者，凋了便凋了，皇帝在郁闷什么？江雪不解。
因此，某日朝堂上某位大臣不小心做了皇帝的炮灰后，江雪义正言辞地为他辩驳几句，众人皆为江雪捏了一把汗，谁知，皇帝只是宣布退朝，并未做任何留难。
皇帝对江雪的纵容，霎时间成了都城上下最热话题。
朝会后，众官员成群结队约出去吃饭，所谈内容，却极为相似。大约都是说，皇上迟迟没有重新任命兵部尚书、内务府总管和宰相，三个如此重要的差事，又对大司空江影之如此恩宠。怕是要将这三个肥缺都留给他。
有人提出反对，认为三个职位皆是如此重要，岂会同时授命一人？况且，此人还是齐王之子，将兵部交予他，不等于把离凰送与他们江家吗？
又有人道：“大家莫非忘了吗？年前正是司空大人出面，才劝了七王爷去冰麟。皇上或许是想借司空大人来牵制七王爷。”
“那江影之到底是齐王之子，父子之间，岂会有深仇，这江影之究竟站在谁那边，谁又说的准呢？”
“又或许，皇上是存了招安之心，想借此肥缺笼络司空大人，这位年少状元倒真是不可多得之才。”
离凰的武焱帝称得上是位明君，因此，此时的离凰算得上是言论自由。众位官员便与平日交好的同僚，约在离都最豪华的酒楼舞翩跹，讨论着皇帝是否要将这三个要职都交给江影之。
舞翩跹装修得极尽奢华，内里又有独立小庭院，因此是官员聚会论事的最佳去处。朝中大臣于宫外集会，多数在此。
另一边，话题中的两位主角此时正在御花园内下着五子棋。
“影之认为，宰相一职，何人可以担当？”皇帝落黑子毕，漫不经心道。
江雪略一思索，堵住了皇帝的去路，道：“微臣不敢妄下断论。”
皇帝放下手中黑子，端茶盏，小酌一口，道：“每每朕问影之意见，影之的回答总是不敢妄下断论。朕要你说你便说，何必顾虑其他？”
江雪亦放下棋子，凝视皇帝双眼，道：“并非微臣顾虑，宰相一职，十分重要，微臣入朝时日尚浅，实在不好说。况且，臣如今是御史台大司空，若是臣任人唯亲，岂非有悖先祖设立御史台的用意。”
皇帝打量着江雪，总觉得，眼前这个与砚儿同年的少年，没有任何野心，对一切事物，乃至自己的性命亦是无所谓，把这些职务交给他，到底是否妥当？
“影之如何？”
江雪吓了一跳，即便按江影之年龄算，她亦才十四岁，况且入朝不过半年多，她入朝为官只为六哥之名，如今这般，已是足够，若为宰相……江雪犹豫着，“影之资历尚浅，实在不宜担此重任。”
皇帝扬眉，道：“那么内务府总管可担当？”
江雪抬手擦了擦额头，还真的有汗……
“皇上，微臣惶恐，实在难当大任。”
皇帝淡淡一笑，道：“影之不必如此，能否担当，朕心中有数。”