巴尔走后，阿雨手脚麻利地收拾后厨。胡跃犹豫了一会儿，试探着问阿雨：“我做的奶油鸡酥盒，完全符合菜谱说的用料和步骤，火候也正好，为什么客人说没有他上次吃到的好吃？”阿雨欲言又止。胡跃着急道：“阿雨，把你的诀窍告诉我吧，要不然你胡叔叔很快就会失业。”
阿雨只好说：“胡叔叔，我不是对您保密，我做的奶油鸡酥盒，没有完全按菜谱的要求做。”胡跃不相信：“你没有按菜谱要求做？写菜谱的人是公认的意大利名厨，他经营的餐馆是米其林三星！是欧洲最著名的餐馆之一。”
阿雨问：“胡叔叔，您做奶油鸡酥盒，用什么油？”“橄榄油，意大利菜属地中海菜系，全是用橄榄油。”“我也是用橄榄油做，但我先用了一点动物油下锅，待油热了以后，再加橄榄油，这样做出的菜，就没有多少动物油味儿，而且肯定会又香又酥。”胡跃若有所思，这个聪明的小丫头真不可小视。
这天中午，阿雨放学回来，巴尔满面笑容地说：“亲爱的天使，告诉你一个好消息，邮差刚才送来一个中国寄给你的包裹，我把它放在你的天堂里。”
阿雨直奔楼梯，快速朝贮藏间跑去，包裹放在铁床中央。阿雨气喘吁吁冲进来，抓起包裹，情急之下扯住包裹的两角，猛用力一扯，包裹皮被撕开了，里面有一件红色上衣和一封信，她两手颤抖着拿信看起来。
阿雨：
你给老五爷爷的信，他交给了我们。我和你妈都挺好的。国内遍地是商机，你妈做纽扣生意，很不错，我卖皮鞋，已经把皮鞋卖到大上海，用不了多久，全国人民都会穿我卖的鞋。你表舅现在有消息吗？有消息告诉我们一声。他不在，你就只能靠自己。我听人说现在国外一个钟头能挣一百块钱，老板现在给你开多少钱？人家对你的好要记着，但也不能受欺负。还记得当初你走时我和你讲的话吗？书得好好读，但最重要的是赚钱，当老板，赚大钱。你要是干好了，我和你妈攒点钱，到意大利去看你；你要是干不好，那就一辈子别回来见我们……
阿雨一开始是喜悦，读到最后她哭了，扑在**哭着抱怨道：“爸爸，你为什么对我这么狠心？一点儿也不关心我，把我扔在一个陌生的地方就不管了。难道我不是你亲生的吗？”
阿雨拿起那件红衣服，里面掉出一盘录音带。阿雨急忙借来大卫的录音机，插上电源，放进录音带，按下播放键，立刻听到妈妈带着哭腔的倾诉：
“阿雨，妈妈可想你了，晚上一闭眼就梦，梦见你吃不饱，穿不暖，被人打，被人骂……多少次妈妈从梦中哭醒。你知道吗？每次我睁开眼睛，都希望你就睡在我身边，妈妈伸手就可以摸着你……妈妈没有写信，录了录音带，是想把这些话亲口跟你说。阿雨啊，你不知道……妈妈在你爸面前一提起你、担心你，他就跟我说，好铁要经炉中炼，好钢要经百锤打，说你要发财，成一个有钱人，必须经历大江大浪。你爸说的也有他的道理。但是，妈想你，读完书就回来吧。你离妈妈那么远，妈妈看不见，摸摸不着，总不放心。你要是个孝顺的孩子，一定要照顾好自己，别让妈妈担心，也不用替我们担心，我们一切都很好。这件红绒衫是现在温州城里最时髦的衣服，妈妈专门给你买的，不知道你长高了没有，合不合身。红绒衫上有妈妈的心，妈妈的泪。妈妈摸遍它的边边角角，你穿上它，妈妈就像紧紧地抱着你……”
阿雨边听边哭，听完了她说：“妈妈，我也想你！你放心，我会回来的，等我把卖老祖屋的钱挣回来，我就回家，再也不和你分开……”
大卫走进来，一脸惊愕地看着阿雨，纳闷地问：“你怎么哭了？我再没欺负你啊，我知道了，肯定是我爸爸欺负你了！你快教我中国功夫，我找他算账去！”他说着蹲起马步，态度认真，憨态可掬。阿雨破涕为笑，擦着眼泪说：“大卫，你爸爸对我很好……”
大卫不解地问：“那你为什么哭？”阿雨说：“我找到妈妈了，我妈妈把她要跟我讲的话录在录音带上，我听了以后太想她了……”阿雨说着，眼泪又流出来。大卫似有所感悟，憨憨地说：“你有妈妈，我没妈妈。有妈妈好吗？”阿雨哽咽道：“有妈妈当然好了，妈妈是这个世界上最亲我、最爱我、最疼我的人……”
大卫流泪了：“我也想要个妈妈……”阿雨连忙替他擦眼泪，哄他道：“大卫，你和我不一样，你是个顶天立地的大男人，大男人和女孩子不一样，大男人是不能哭的，要坚强，流血不流泪。”大卫担心道：“你要离开我们，去找最亲你、最爱你、最疼你的妈妈吗？”他连讲带比画，“坐飞机，回到中国的温州。”阿雨说：“我爸爸把家里的房子卖了，我只有攒足了买房子的钱才能回去。”
阿雨撕下一张台历，露出了12月15日。她自言自语：“阿雨，今天是你的生日。”晚上，阿雨来到普拉托广场，看到了卡乔。卡乔拉着手风琴唱歌，旁边有人围观。阿雨过来坐到卡乔身边，有人给钱，阿雨就帮着收下。突然，卡乔拉出《生日快乐》的乐曲，一曲终了，卡乔说：“阿雨，祝你生日快乐！”
阿雨惊讶道：“卡乔爷爷，您怎么知道今天是我的生日？”卡乔得意地说：“你忘了，你以前曾经随口告诉过我你的生日，我当时就牢牢记住了。”说着指了一下自己的头，“像刻碑一样，刻在这里面了。今天普拉托醉鬼之王，为你摘下他的尊贵王冠，戒了酒，这是我加冕三十七年来第一次一天没有喝酒。如果我喝了它，会记不住给你过生日。来吧，我的天使，今天这儿就是属于你的殿堂。”
卡乔跟着乐曲唱起了《生日快乐》歌，他边唱边跳。旁边的人知道今天是阿雨的生日，也跟着卡乔一起给阿雨唱生日歌。阿雨被这样的景象感动，眼泪从脸上滑落下来。
卡乔又演奏起《魂断蓝桥》主题曲《老朋友不能忘记》。阿雨说：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。卡乔爷爷，谢谢您，我会像您记住我的生日一样，永远记住您的慈爱。”
回到自己的小卧室，阿雨动情地在小本子上写着：
今天是我的生日，我太快乐了！因为卡乔爷爷尽最大能力，为我过了一个备受宠爱的幸福生日。我知道，虽然现在到处都是寒冷，但也有真诚的慈爱温暖我的心田，令我鼻头发酸，眼泪止不住往下流。意大利的冬天风太大，太寒冷，等我将来有了钱，发了大财，我就在温暖如春的家乡盖一座大房子，里面再建一个大大的壁炉，壁炉里塞满木柴，点起火来使劲儿烧，红红的火苗一定要着得老高，烤得房间里的人直冒汗。我要把卡乔爷爷和大卫都接去，请卡乔爷爷演奏巴扬手风琴给我和大卫听。啊，这个梦想虽然现在还无法实现，但想一想都很温暖……
圣诞节傍晚，在漫天的礼物、音乐和歌声中，阿雨带着些吃的来到普拉托广场中央的雕像下。卡乔不在。阿雨四处张望着叫道：“卡乔爷爷……”
有位老者絮絮叨叨地说：“卡乔有四五天没来了。以前他天天在这儿拉巴扬手风琴，现在这儿少了他，就像吃面包没有黄油一样……”
很多人过来和阿雨打招呼，有些不认识的也和阿雨互相道“圣诞快乐”。天黑了，阿雨还在找卡乔，她终于在一座旧房子里找到他。这时，他躺在地上，眼睛半睁半闭，奄奄一息。阿雨着急地喊：“卡乔爷爷，你怎么了？”
卡乔睁大眼睛侧头惊喜地看着阿雨说：“主啊，我越发知道了您的神圣，您的万能，我正思念着我可爱的小阿雨，您就把她送到了我眼前……”阿雨心疼地说：“卡乔爷爷，您病成这样，怎么不上医院？”说着要扶卡乔起来。卡乔摆摆手，示意不要动他，他剧烈地咳嗽着，艰难地说：“不用了……我哪儿也不去，我听到了主的召唤，我不能怠慢主，让主等候得太久……我要去天堂见我的家人……我想念他们……”说着老眼流出两行浊泪。
阿雨哽咽地说：“卡乔爷爷，您不能走，这个世界离不开您，需要您来主持公道，需要您给大家带来欢乐的巴扬手风琴曲，来，跟我上医院。”说着又要搀扶卡乔。
卡乔无力但坚决地再次推开阿雨的手说：“人的命，主来定，主的意志万万不可违。谁来主持公道，谁会给大家带来欢乐，我死后主会有安排。我现在虽然三寸气仍在，但灵魂已到了天堂的门前。我可爱的小流浪猫，你就让我安安静静去吧，让我和久别的家人在一起，这难道不是件快乐的事儿吗……”
阿雨哭着央求道：“卡乔爷爷，您病得这么厉害……您就让我为您做点什么吧……”卡乔艰难地说：“我可爱的小流浪猫，你应该为我高兴才对，别哭……你流的是喜悦的泪水吗……”卡乔进入弥留之际，身体开始蜷缩，两手紧紧揪住身上的破毛毯角。阿雨脱下自己的外衣，盖在卡乔的身上。卡乔还是抖个不停。他梦呓着：“意大利的春天不会太远，只要过了严冬，她就会来临，就要看你有没有勇气，有没有耐心……说着他又剧烈咳嗽起来。
阿雨扶卡乔坐起，给他捶背。好半天，卡乔咳嗽才平息下来，喘着粗气说：“老伴，老伴，我的老伴……”阿雨着急说：“卡乔爷爷，您等着，我去找人来帮你……”
卡乔还是没能熬住，在圣诞节的钟声里去世。
卡乔的葬礼上，牧师为他诵经。阿雨流着眼泪，她对生命有了新的认识和感悟。童年时代像是不经意间结束了。
周老顺开着拖拉机在河滩上发疯，车后挂着的鞭炮连连炸响。赵银花顺着声音找来，喊道：“老顺，你又疯癫了！”周老顺停下车，拉着赵银花说：“上来！”赵银花摇着头挣扎，不肯陪着他发疯。
周老顺硬把赵银花拉到拖拉机上。赵银花说：“你疯了？开着这东西乱转。”周老顺兴奋地说：“我就是疯癫了，‘八大王’平反，我们又可以放开胆子做生意发财了！”
赵银花难以置信地看着周老顺：“你说的都是真的？”周老顺说：“我什么时候假过？走，我带你转转，看看大家都快活成什么样了！”
两口子回到他们的小屋里。周老顺问：“这几天，你跑哪去了？”赵银花说：“我到麦狗那去了。”周老顺装作无所谓：“噢。”“你怎么也不问问儿子怎么样？”“不好你早劈头盖脸冲我来了。”
“儿子有了自己的店，生意做得不错。”赵银花把带回来的东西拿给周老顺，“这些蒙古特产，还有蒙古酒是儿子让我带给你的。”周老顺拿过东西看：“他还能给我买东西？是你买的吧？”“你以为谁都和你一色的没良心啊！”
周老顺打开酒闻了一下：“不错，跟永嘉老酒汗一色香。要不是当初我用激将法，他能有今天这么出息吗？这还不是他老子我的功劳！”赵银花撇嘴：“真会往自己脸上贴金，你那是激将法啊？也好意思说。儿子能有今天，全凭他自己出息，和你半分钱关系都没有。”周老顺鬼笑：“你怎么这么说话！没我哪来的他？”
赵银花说：“儿子虽说有了自己的生意，但隔得这么远，想见一面都难，想起来我心里都难受，这还不都是因为你！”周老顺说：“行了，大好的日子，说这些干什么！今天应该比过年还高兴。你赶紧做几个菜，我俩喝几杯，就喝儿子孝敬我这酒。”
夫妻俩好久没这样快乐了，其实快乐很简单，那就是知足。赵银花把菜一个个端上饭桌，跟周老顺相对而坐。周老顺一口接一口地喝着酒。
收音机播出温州新闻：“根据**中央一号件《关于1984年农村工作的通知》精神，要在稳定和完善生产责任制的基础上，提高生产水平，梳理流通渠道，发展商品生产。要用大胆探索、勇于改革的精神，迅速把主要精力转到抓好商品生产上来，使广大农民尽快富裕起来……在**中央一号件精神指引下，在市委市政府的具体关怀下，轰动全国的温州‘八大王案’获得平反……”
赵银花眼里突然涌出泪水。周老顺说：“银花，你哭什么？这好的天色都快给你哭阴了。”赵银花笑着：“我这是高兴！吃了这么多苦，受了这么多罪，现在终于又有盼头了！这是我最高兴的一天！”“我也高兴啊，再也不怕有人跟踪了。”
赵银花说：“冠球会晓得‘八大王’平反的事吗？”“轰动全国的事，全国人民都晓得了，他怎么能不晓得？说不定跟我们一色，正在喝平安酒呢！”周老顺喝一口酒说。“老顺，你一直没跟我讲，你是怎么在公安眼皮底下放跑冠球的？”
周老顺十分得意：“你老公的脑子比他们好！他们盯的是我的后脚，我赢他们的是前脚，快他一步。你说冠球去卖手扶了，我就直奔废品收购站，不见人。我正准备向收购站伙计打听，看到两个‘埕头泥’正指着手扶盘问伙计。我天算地算一划算，坏了，冠球这个呆头一定会去码头，这不是自投罗网，死路一条嘛！我紧赶慢赶在巷弄里堵住冠球，一问才晓得他在近郊有恁大一座房子，要是没有这座房子，那些人把脑子想破，也想不出温州城还有什么‘废品大王’。我当机立断让冠球改道古树村去找五叔公，走山路去福建。他一改道，我就收前脚露后脚，开锣击鼓粉墨登场，开始演戏啰！你还别说，这帮公安还真不是吃素的，我走到哪他们的照相机就‘喀嚓咔嚓’拍到哪儿，我恁聪明的人都没发现。可是他们想得到吗？拍了一大卷都是马后炮，赵冠球早就在我的掩护下走远了！”
机遇有了，关键是怎么抓住。周老顺蠢蠢欲动，他想玩大生意，于是找来棠梨头和四眼商量。周老顺说：“这一年多，你们都觉得我东荡荡西逛逛，像是游手好闲，那是表面，实际上我还真没闲着。我前前后后看了那么多的家庭作坊、大小工厂，真是不看不知道，一看吓一跳。人家生意做得比我们大多了，好多了，个个都比我们灵泛！我周老顺不会打鼓会听音，他们都是自己发财，我有了新思路……”
棠梨头迫不及待：“老顺，你讲话能不能少打几个圈？”周老顺说：“那我就单刀直入、一针见血了。我们几个都是替人家卖鞋，但怎么卖也比不上开鞋厂挣得多。我想，我们干脆团拢来开一家鞋厂，搞从生产到销售一条龙，你们觉得怎么样？”棠梨头高兴道：“好事啊，我早觉得再弄那些小打小闹没意思了。”
周老顺说：“我了解了一下，开一家鞋厂，挂靠、租房子、进设备最少得三万块钱。我们每人都凑一脚，搞合股经营，挣了钱按出资比例分红。这样我们人多财力大，能力也强。”棠梨头说：“我同意，可谁说了算？”四眼说：“长者为尊。”
周老顺瞅了他一眼：“少空讲，这又不是进祠堂拜祖宗，谁出钱多谁说了算。”他问四眼，“你能出多少？”“六千吧。”“棠梨头，你呢？”“七千五。”周老顺说：“剩下的我出，那我可就说了算。”
四眼说：“行，你就当厂长吧。”棠梨头笑着喊：“周厂长！”周老顺挺挺身子：“有那么点感觉了。”大家都哈哈大笑。
周老顺说：“我们第一步，先挂靠一个主管部门，租个地方当厂房；第二步，四眼有化，负责进设备，将来负责技术这块；棠梨头这张嘴死人也会讲活，就负责招工、管人，将来负责生产；我呢，开发鞋样有经验，先负责找些适销对路的时髦鞋样，将来负责销售。”
棠梨头说：“人尽其用。老顺，你行啊！”周老顺故意放下脸：“刚才叫厂长，这会儿怎么又成老顺了？”棠梨头笑：“是，厂长！”