谋子去向不明，警察龙坪像一团黄色的符号，在谷里村飘来荡去。这个叫做谷里的村庄，有许多龙家的亲戚，他们都认定谋子绝对没有离开村庄，他一定是在方圆十里之内的地方藏身。龙坪对这一点也坚信无疑。
大部分时间里，龙坪总是坐在那扇懒洋洋的窗户下，与卧床不起的八贡聊天。龙坪说你老人家有三男两女，是最好的福气了，只可惜你的三儿子怎么就糊里糊涂地犯了人命。如果他自首，恐怕罪责要轻些。龙坪的话像锯子在八贡的脑海拉来拉去。八贡面对龙坪有时突然大号不止，有时又低声抽泣。八贡把成串的眼泪和鼻涕毫不吝啬地抹在被子上，龙坪发现**的这个老人在案件的打击下已经变成了一个小孩。
龙坪在与八贡对话的时光里，从来没有放弃对秦娥的监视。村前屋后的庄稼都已经收割干净，树叶也在慢慢地变黄，任何一个可疑的黑点，都走不出龙坪的视线。日子久了，龙坪看见八贡被盖上的鼻涕全部结成了硬块，闪闪发亮。窗口的光线或明或暗。八贡常常对着那片亮光说，谋子他还年小，还不足十八岁，他还没有结婚哩。这样的时候，秦娥总是把一团抹布递到八贡手上，说你拿这个抹抹鼻涕吧，你怎么像娃仔一样把鼻涕抹在被子上，真恶心。八贡从秦娥手上接过那团毛绒绒的浅灰色的抹布，拿到鼻孔下擦了又擦。随着一声喷嚏的出世，八贡说快煮饭吧，龙警察他饿了。秦娥说下多少米？八贡说两碗，煮两碗米就够吃了。龙坪知道下两碗米是每天煮饭时八贡必须强调的话题，他这样叫喊的目的是为了表示他们没有煮多余的饭，所以也就不可能有吃的东西送给谋子，以此证明他们并不知道谋子的下落。每天吃饭的时候，锅头里的最后一口饭都被龙坪舀得干干净净，他们都把吃饭当做一种任务，一丝不苟地完成着重复着。
龙坪开始留意深夜里的各种响动。八贡像是再也承受不了失眠的煎熬，双手铁钳似的抓住秦娥的头发摇来晃去。一声女人苍老的哀鸣穿墙而过。八贡说你叫他出来吧，我受不了啦。我一天要哭三到四回，还有整夜整夜地不能入睡，你是愿意留着你的仔呢？还是让我这样活活地被折磨死去？秦娥说我去哪里叫他？我和你一样不知道他的下落。八贡说你知道，你一定把他藏在一个什么洞里，从前你曾经说过有一个隐秘的坑洞，你一定把他藏在里面了，你这样做是害他，你知道吗？现在只有你知道那个洞，我是没有办法救谋子了。秦娥说你疯了吗？你怎么血口喷人，你这不是害我吗？秦娥拉过被子，把八贡的头捂到充斥着鼻涕和泪水的被子下。八贡在被子里低声浅唤，像水底冒着的气泡，一声小过一声。猛地，一声大吼从被子下传来，八贡说我倒要看你叫不叫他出来。喊过之后，八贡的头已拱到了秦娥的**。秦娥感到一阵剧痛从两胯间生发，逐渐扩展到全身。
伴着下身的刺痛，秦娥听到时断时续的蟋蟀声。蟋蟀的鸣唱有气无力，却声声扎着秦娥的心口。今夜的风很大，蟋蟀们却无心睡眠，直叫喊到天亮，秦娥拉开屋门，看见龙坪堵在门口，他的双眼里填满红色的血丝。龙坪说谋子藏在什么洞里？你告诉我吧。秦娥说你问八贡去吧，我不知道什么洞！龙坪说昨夜你们说的那个洞，在什么地方？秦娥说昨夜我们说的是脏话，昨夜我们说的那个洞在我的身上，你想看一看吗？龙坪的脸顿时抹过一片红色。秦娥说昨夜你没有睡觉吗，你的眼睛怎么和脸一样红？龙坪说今天别煮我的饭了，我到桃村谋子的未婚妻家看一看，说不定他藏在那里。秦娥说你去吧，但你放得下心吗？你不要半路杀回来吓死八贡，他的神经绷得差不多要断了。
秦娥看见谋子手里捏着一只蟋蟀，蟋蟀正奄奄一息地作最后的鸣唱。谋子缩在坑洞的角落，神色和那只垂死的蟋蟀一样凄楚。秦娥说谋子，我来晚了，他们都用眼睛吊着我，你饿过头了吧。谋子跳开眼皮，把一双颤抖的手伸出洞口，蟋蟀从谋子的手里跳落到他的肩上。谋子说妈，让我出去吧，我饿，我怕。秦娥像没有听到谋子的声音，舀起满满一匙子饭，塞进谋子的嘴里。谋子的牙床像家里那副用了多年的老磨，无力地磨着粗黑的饭粒。秦娥说你再挺一段日子吧，警察已经走了，他们有许多案件要办，说不定他们会忘记你的。咽了几口米饭，谋子又吐了出来。谋子说妈，你怎么拿臭馊的饭给我吃。秦娥说你爹和警察都看着我下米，他们不让我多煮一口饭。你爹说要把你饿出去，让你去自首。这些饭全是我从嘴里省下来的，每餐藏了一大口，才有了这么一碗，来的时候我还用油炒过了。你千万别出去，一出去你就没命啦。你爹还说你一天不出去，他一天就睡不安稳，就让他不安稳吧，你好好地给我藏着，别动。
谋子看见秦娥慢慢地退出洞口，即将沉入沟底。谋子说你不能再坐一下吗？秦娥说待久了，人家怀疑。谋子说桃村的腊妹呢，她好不好？秦娥说好，她三天两头都来问你，她说她爱、爱你……妈一定帮你看住她，将来把她娶进家门，做你的老婆。谋子知道妈说这话十分勉强无力，妈是在安慰我。妈在窸窸窣窣的声音里变成一团飘浮的空气，渐渐地远去了。谋子说妈，你给我买一块手表来，我不知道现在几点了。谋子没有听到妈的回声。
清晨，秦娥看见拖拉机像一只螃蟹慢吞吞地爬进村庄，拖拉机的驾驶台上挤坐着两团人影，拖斗里却空无一人。近了，秦娥方看清楚拖拉机上坐着的那两个人，一个是腊妹，一个是桃村的拖拉机手向阳。腊妹从向阳的屁股边跳下来，回身从拖斗里捞起一团包袱，把包袱摔到秦娥的脚尖前，说这是你们家的聘礼，现在我把它还给你们，大家谁也不欠谁的了。我料到谋子不是个好人，原来还和他约定今天去县城的，现在永远也去不成了。你告诉他，让他跟他的野老婆去县城吧。秦娥说你现在不是也有野老公了吗？腊妹说我有野老公，但我不是杀人犯。腊妹说着，飞快地跳上驾驶台，和向阳紧紧地挨坐在一起。拖拉机停在门前，始终没有熄火，一直突突地响着，好像在催促。向阳推了腊妹一把，腊妹像记起了什么，又跳下拖拉机，从左手退下一只锃亮的女式手表，说还有这块表，是谋子买的，我差点儿忘了。腊妹把手表放到包袱的中央，手表像包袱上睁开的一只眼睛。
许多急于赶街的村人听到拖拉机的吼叫，便挽着口袋追赶拖拉机。拖拉机在向阳的操作下，只留给人群一团黑烟。于是众口皆骂不得好死。腊妹和向阳不幸被骂声言中，他们只离开谷里三里地，便车翻人亡。有人急匆匆跑来告诉秦娥，说腊妹和向阳已经被拖拉机碾成了肉酱。秦娥说她是来讨一口棺材的。这时，秦娥才打开腊妹送回来的包袱，里面整整齐齐地叠放着两年来送到腊妹手里的布料，一块也没有少。布料里还放着一双未曾完工的布鞋，那是腊妹给谋子做的，只可惜谋子再也没有福分享受了。秦娥想腊妹你又何必送这些布料回来呢？不为送这些布料你或许不会坐拖拉机，不会死吧？知道你要翻车，这些布留给你裹尸我们家没有人会有意见。
秦娥看着那双残缺的布鞋，就像看到了坑洞里的谋子，忽然滋生了一种罪恶感，好像欠了腊妹些什么。秦娥敲开大儿张双的门，看见儿子儿媳妇正围着火炉吃早饭。张双说妈，有事吗？我吃完饭想去赶街，你想买什么吗？秦娥说腊妹死了，你和张单把你爹的棺材送过去。张双说那可是爹的棺材，你问过爹了吗？爹的身体也不好。秦娥说你爹还不会那么快就死了，你把棺材抬过去吧。张双说腊妹是自讨苦吃，你不见她是和向阳一起来的吗？她和他两个人坐在驾驶台上，违章驾驶死有余辜，不关我们张家的事。再说，她又未曾过门，今早上已经把婚事退过了。秦娥说失财免灾，你照我说的去办，让桃村的人看一看我们张家的情义。
张双和张单把那口漆黑的棺材从厢房里抬出来的时候，秦娥听到八贡哎的一声，从**跌了下来。八贡用手扶住门框，迈着虚弱的步子，追到大门边，说逆子，你们怎么把你爹的寿木抬走了，我油过三道生漆，是一口上好的棺木，你们怎么舍得送人？张双和张单把棺材停到门口，眼光在爹和妈之间来回游动，他们不知道此时得听谁的。秦娥说听我的。棺材于是离开地面，慢慢地升上张双、张单的肩膀。八贡扑到棺材上，说你硬要送给腊妹，还不如我先死了，我舍不得这口棺材呀。秦娥说如果不是谋子犯事，腊妹也是我们家的人。你一时还死不了，到你死的时候，我再打一口大的棺材给你，上五道生漆。秦娥像诓孩娃那样把八贡从棺材上解下来。八贡瘦弱的身子坚挺地站立，目送棺材走出村口。秦娥发现八贡刚才还干旱的眼眶里，现在积满了泪水。