邢小美知道杨亮是在搪塞自己，但她仍不想让自己的希望化为灰烬，便试探着说：商界的男士特别是成功的男士都是时代的弄潮儿，既是时代的弄潮儿，生活就要多姿多彩，男人的一生有三大动力，升官发财婚外情，升官你不需要，钱你也有了，再弄点浪漫的婚外情点缀一下生活，你就会**四溢了。真的，杨亮，你不妨尝试一下。
杨亮知道邢小美说这话的目的，他低头吃菜，想躲开这个话题，可邢小美期待他表态的神情还是搅扰着他的心，杨亮躲闪不开，只好说：我这个人相信缘分，婚外情也要看缘分，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
邢小美立刻追问道：那你说我们之间算不算有缘分？
这句话等于把杨亮逼到了死角，他不回答也必须回答了，他看着邢小美说：要是我们之间有缘分，大学期间就应该露出苗头了，还用等到今天。
邢小美的脸忽然发热，来时的热情和期盼彻底化为了灰烬。她尴尬着，想说什么终是没有说出来。
杨亮这时倒显出了男人的大气，他端起酒杯说：祝老同学邢小美越来越年轻！
邢小美微笑着，言谈举止依旧热情如初，心却像遭遇了寒流一样突然冷了下来，她言不由衷地又问了杨亮一些话，妻子啊孩子啊。
杨亮逐一回答，一脸诚实。
最后邢小美感觉彼此都无话可说了，便离了酒席。
出了宫庭酒店，杨亮客气地说：让你破费了。
邢小美说：谈不上，难得跟老同学聚聚，你能来算是给我面子了。
杨亮执意要开车送邢小美回家，邢小美不肯，两人握手告别，邢小美看着杨亮上了车，瞬间开车远去，她的心里涌起一阵莫名的失落，好像寻找杨亮是一个自讨没趣的错误。她老了，已经没有任何资本魅惑人，连自己的丈夫许鹏展都不拿她当回事了，更何况别的男人？
邢小美觉得自己的心开始向现实回落，眼下对她来说，最要紧的事情还是把许鹏展的钱财看住，对她这个年龄的女人来说，有了钱就有了一切，没有钱就丧失一切。女儿可心说得对，希望在于出国，也许她的幸福真在外国男人身上呢。
你们看好了，今天要见报的这个油画家，不是普通的油画家，首先他是我们本市画界的杰出人才，其次他是东方的毕加索，他画的女人再现了抽象艺术之罪。
还有他师从当今中国画坛数位油画大师，大师们对他的评价亘古未有，年轻的画家在大师的指点下，视大自然为圣母，他徙步行走祖国的名山大川，在他的心灵中装満了祖国名山大川的美好印象，他一边行走一边作画，而这批印象画堪与莫奈相比。我们这座城市应该为拥有这样的画家而骄傲。
一座城市经济的繁荣固然要紧，但艺术的昌盛更为重要。如果把经济比作物质，那么艺术就是精神，一座没有精神的城市岂能引起世人的瞩目？所以英国大戏剧家萧伯纳说：我们宁肯放弃印度，也不放弃莎仕比亚。化艺术是一个国家一个民族一座城市的标签，是吸引人类眼球的瑰宝，哪个国家抓住了它哪个国家就辉煌，哪个民族抓住了它哪个民族就不朽，哪座城市抓住了它哪座城市就腾飞。过去说经济搭台化唱戏，这话当下看来是不妥的，化本身就是经济，化带来的经济繁荣是无形的。记者们，今天展出的年轻油画家斑点马的一百幅作品，是我们这座城市的艺术骄傲，媒体可以从不同的角度进行报道，电视台电台还准备作专访。下面，请年轻的油画家将自己的艺术观点阐述给大家。
……郝从容想不到自己居然如此口惹悬河地为斑点马鼓与呼，究竟是什么动力让她忘乎所以，**的**还是钱的力量？似乎都有。说到底，郝从容还是一个行为检点的女人，她与吴启正婚后基本过着安分守己的生活，即便她的**难以满足，在**吃不饱，她也没想过红杏出墙，她每天沉浸在自己的学故事中，好像有了学便有了一切，倒是吴启正捷足先蹬与方菊出轨，并且还理直气壮，如今郝从容背叛他也就心安理得了，但她发现斑点马并不真心地爱她，他是在利用她，达到他个人的目的。既然如此，她也就顺手牵羊吧，这年头性行为如饮茶一样随便了，爱情还在世间存在吗？男女之间的关系有了性的参与，便成了交易的合作伙伴，你为我办事出力，我给你回报，亲人一样地稳妥和踏实，也算是一种生物圈吧。
郝从容讲完话，坐在一旁休息，她一边听着斑点马跟媒体夸夸其谈，一边盘算着这批画售出后的分成，为了稳妥起见，这批画所赚的钱还是要打在斑点马的帐号上，然后再由斑点马把钱拿出来，分给郝从容和化局叶局长。开始郝从容有点担心，怕斑点马到时候翻脸不认帐，她把这想法索性讲了出来，斑点马立刻赌咒发誓说：郝姐，我要是那样的话，我就是你的孙子。说罢，还举起了小拇指。郝从容一笑，再没说什么，一切都要看行动啊。好在他们草拟了一份合同，一旦扯皮，就靠合同说话。
媒体记者还在围着斑点马，郝从容从心里看不起这些记者，难怪香港人称他们为狗仔队。两百元的红包让他们写什么他们就写什么，毫无原则，艺术标准早就在商业利益的驱动下被混淆了，郝从容十几年前当记者的时候对这种现象深恶痛绝，但红包一个也没少拿，就像猫见了腥总要动一样，她也难以逃脱世俗之网。后来她到了市作协这样的阳春白雪单位，以为靠着丈夫吴启正的背景，靠着工资可以安安逸逸地好好写点有份量的作品，谁知如今艺术大多市场化了，作品面对的市场压力要超过以往任何压力，而艺术的真正市场在我们这个国家往往靠背景，靠艺术之外的功夫，郝从容想凭“酒香不怕巷子深”的真功夫赢得读者青睐恐怕已成白日梦了，她的创作成果必须要自己写出来，然后再招呼着去卖，也正因为此，她才与斑点马结伴去小桥流水景区，准备以配画的形式出版一本书，进而又有了斑点马今日的画展。
事到如今，不知是斑点马牵着郝从容走还是郝从容牵着斑点马走了，反正他们的合作有一种利益相关，也就谈不上谁牵谁了。
开幕式马上开始了，上午主要是媒体和方方面面的领导出席，给画展撑门面，郝从容曾试图把吴启正动员到现场，他分管化名正言顺，后来想想自己与斑点马的关系，让吴启正出场似乎不妥，特别是近段时间，因为方菊的出现自己与吴启正的关系已是剑拔弩张，他不但不会出席，还会对此想入非非，郝从容索性了却了这一愿望，但她觉得还要找些有头有脸的人士热闹一下，她就找了一批本城的名作家名戏剧家，最后又找到市委宣传部艺处，艺处长跟部里一汇报，部里决定来一个副部长，九点钟由副部长亲自为画展剪彩。郝从容得知这一消息后，倒是考虑过是否给副部长一点好处，想来想去还是不招惹得好，你给了他一分他会认为你得了二分，现在的人思维都是推理型的，不要狐狸没逮到反惹一身骚吧。
所有的应酬都完成以后，化局副局长叶青才会露面，他带着手下的一群购画者真正来给画展捧场，其实是给郝从容捧场，同时也为自己捧场，那一大笔好处费是他数年工资的总和，不赚白不赚，赚了也白赚，比他黑的人多了，揪出来的才有几个？想到那一大笔的好处费，叶局长大体作了估算，此次画展一定要达到两百万的纯收入，这样他可拿到六十到七十万，这笔钱他会拿得心安理得，画展的市场是他拓展的，他手下的人是看他的面子来给画展投资，日后他要拿出特别优惠的创业条件给人家，否则谁会把钱砸得水皮不响，钱难挣屎难吃，天下谁人不知？
郝从容故意安排叶局长下午带人来，上午要应酬领导和那些看画展的朋友们，画界的很多朋友是斑点马请的，他的人际网络大，人脉气息畅通，未等领导的剪子剪下去，展馆门口早已是人山人海了。本市的展览馆是五十年代的建筑，里面有一间大厅专事此次画展，因为郝从容出面，馆里上上下下都为画展忙碌，斑点马知道这是郝从容的功劳，便说了一些感谢的话，趁没人注意的时候还在郝从容的脸上亲了一口。