“夫人。”端木低唤道。他们两人眼下是越走越远，再往林子的深处走，已经逐渐脱离了猎场的范围。
这要说到天子的猎场，并非是围了木栅形成一个围场。当今天子周满爱骑马射箭，无法满足于普通的平原狩猎，猎场便选择在富有挑战性的山地野外。周满又酷爱野外风光，钟爱于珍禽奇兽。离镐京临近的山中，属太乙山风景最为秀丽，山顶万年积雪，并屡次传出有千年雪狐出没。所以，此次秋猎设在太乙山。然此山高大宏伟，与其它山脉相连，地域宽广。道是天子猎场，只能是小范围地设立卫兵把守，防止一般平民百姓进入猎场打扰天子与贵族娱乐的兴致。最终，这些卫兵也是不能全面铺设防守线。
乐芊与端木现在走的这条路，离开了人烟践踏出来的有迹可循的大道，走了山中幽曲小径。路上，雪雾弥漫，荆棘丛生，似乎能耳闻到野兽的嘶吼。
“端木大人。”乐芊深一步浅一步的脚印子在雪地里摸索着迈进，带了丝歉意说，“让大人陪老妇冒险，是老妇之错。”
“夫人言重了。”端木道，“主人令我陪夫人与贵女，便是要护全夫人与贵女安危。此乃吾之责任所在，不可推卸。”
“大人对此事有何想法？”乐芊刚说完这话，因踩到了被雪覆盖的滑石，脚下一滑。
端木迈前一步扶住她，道：“夫人，再往前行，危险深不可测。吾唯恐有被雪覆盖之崖谷，一旦失足，性命不保。”
“是。”乐芊喘着气，手背在额门上一擦，是濡湿的一片潮汗。再说，天气这般冷，足以消耗掉她大量的体力。老了，真是老了。想当年，自己为了练舞一年到头不知爬了多少次山，都不像如今走一会儿路便气喘的。她心里叹息着，也是因为老了，才知道要谨慎行事。
“夫人。吾虽可派人急信传给主人，但——”端木的话到半截，将剑柄又握了握，似乎要很快地抽出宝剑。
“吕夫人带来之人出乎了我与大人所料。”乐芊望向左手边的一片灌木，眯起了双老眼，“本以为，此事为采邑内之争。即便吕夫人如何神通广大，也应是大周朝内之争。”
“夫人。吾随主人出行，也可称是久经沙场之人。”端木道到此处，忽然又双眼眯笑，一副神态自由。
有些人上战场，好像要死要活一样。有些人，则是早已将生死度外。
乐芊一看，便知端木属于后者。于是她的心头安定了不少。只有把生死度之于外的人，才能真正地杀出一条血路。可见得，公良一手栽培出来的人，绝不是像公良本人的身体表现出的羸弱。且是，公良本人弱吗？
风一阵阵刮着，贴着耳边的鬓发而过，凄厉的声音好像鬼哭狼嚎。
端木慢吞吞地动了动脚，身体无声中移在了乐芊的左前。乐芊仍看着那片在雪下露出嫣红枝干的灌木，眼中波浪不惊的，只等着什么的样子。于是，在静了一刻之后，响起了窸窣窸窣的梭声。密不透风的灌木被一双秀手拨开，从后面黑洞似的地方中走出来的吕姬，身披一件朱红的大袍，头上戴了顶斗笠。右手将遮脸的垂布轻轻撩开后，她对乐芊毕恭毕敬似地行了鞠躬，道：“夫人。吾在此地等候夫人已久。”
“汝是跟随吾之后许久。”乐芊纠正她。
吕姬笑了笑，说：“夫人出行，不是为了寻一块安静地方与我说话。”
既然都不用敬语了，乐芊倒是轻松了，道：“我是让你随我出来。你也知我为何要让你随我出来？”
“因夫人一意孤行，非要寻死不可。”吕姬答，“夫人此计，乃要证明夫人大义，而吾乃小人之心。而吾也终于明白，不除去夫人，乐邑将随夫人之意行事。吾等在乐邑将无容身之所，沦落为平凡之人。”
“作平凡之人未曾不可？”乐芊反问。
吕姬道：“夫人。若吾有夫人名声，何尝不愿归隐。然，吾若归隐，怕是要被人给折磨至死。”
“无人会折磨汝。”乐芊摇摇头，道。
“否。夫人及