城邑一般作为一国或者一地的政治、军事、经济中心，如果想攻占一国或者一地，就要先攻打城邑。
攻城战是古代常见的作战方式之一。
在冷兵器时代，生产力落后，攻城技术也不发达，遇到高深的城池就非常难以攻取。
所以攻城的时候，必须强攻加智取。
围城的时候，要截断敌人的粮道，歼灭敌人外面的援兵，才有机会攻克敌人的城池。
宋灭掉北汉就是运用这一方法取得胜利的。
宋朝完成南方的统一之后，就开始调集力量意图消灭北汉。
而北汉有辽国支持，经常派兵南下骚扰宋朝边境，所以双方始终处于冲突的状态。
宋太祖在位的时候，曾经三次进攻北汉。
第一次是公元968年八月，北汉统治集团内部斗争激烈，宋朝趁机攻打北汉，打到了北汉的都城下，后来因辽兵救援，宋军只好撤退。
第二次是公元969年二月，宋太祖亲自率兵攻打北汉，因为北汉军队顽强抵抗，再加上辽兵的增援，宋军又被迫撤兵。
第三次是公元974年八月，本来宋军已经节节胜利，马上要攻下太原了，宋太祖却突然去世，宋军只能撤退了。
宋太宗即位后，根据以往攻打北汉失败的经验，决定这次绝对不能像前三次那样被迫中断，一定要一气呵成。
他开始具体部署讨伐北汉的军队：让大将潘美带兵进攻太原。
为了阻止辽兵增援，他派大将郭进率兵阻击辽军。
而宋太宗则亲自率领一队兵马，牵制幽州的辽军大规模西援或南下。
公元979年二月中旬，宋太宗率军从东京出发。
一个月后，郭进大军进驻石岭关。
听闻宋军来犯，北汉再次向辽求救。
辽派南院宰相耶律沙、冀王耶律塔尔率兵由东面增援，然后派南院大王耶律斜轸、枢密副使穆济带领兵马断其后路，又派大将韩侼、耶律善布带领兵马从北面增援北汉。
三月十六日，耶律沙与郭进的军队在白马岭相遇，两军开始了激战。
最终，宋军取得了胜利，耶律塔尔战死。
辽的北路援军听说东路辽军被打败了，就返回了辽国。
四月中旬，宋军数十万军队包围了太原，宋太宗亲自督战。
北汉外无援兵，内部厌战，最终灭亡了。