前面我们提过一名英国游客被杀，英国方面要了高达十万英镑的赔偿金一事，结果日本方面不但没给，还让英国人滚蛋。英国人碰了一鼻子灰后，这件事情却没有就此结束，他们回国征集军队，准备攻打日本，立志要把这次丢的脸面挣回来。
在国内征集大兵也不是那么容易的事儿，正巧当时中国的太平天国运动爆发，英军忙着帮助清政府镇压太平军，一时半会儿也抽不出时间来管日本的事。但这事也不能就这么算了，直到事情发生了半年后，英国从镇压太平军的舰队中，抽出主力部队抵达了日本的江户。
重兵压境，看得幕府官员个个胆战心惊。面对英国人的大炮，无奈之下幕府答应赔偿英国政府十万英镑。早知如此何必当初！还不如打二五折的时候就认账，也没这后面的事，但毕竟事情还是发生了。幕府给钱没问题，可根据协议，萨摩藩作为事件的主要责任方，仍然要支付二万五千英镑的赔偿金。
英国海军拿到幕府的七万五千英镑的赔偿金后，很是得意，这面子已经挣回了四分之三，就差最后一点儿即大功告成也！于是，一帮英国人春风得意地带着军舰，浩浩荡荡地开往萨摩藩要钱去了。
英国人认为：萨摩一个区区小国藩，不敢与大英帝国的海军抗衡，此番前去必然是一次惬意的旅行。英国人的如意算盘还是打早了点儿。当他们到达萨摩的达鹿儿岛要钱时，公然遭到了萨摩藩的拒绝。这不是有意挑衅吗！好！依然给你脸你不要，就休怪我英国大爷玩粗的了。
1866年8月，英国与萨摩藩之战正式拉开了序幕。当时，英国拥有世界上先进的军事装备，所以战争一开始就占据了上风。到了最后萨摩藩实在招架不住，同意和谈解决。战后三个多月，双方坐上了谈判桌商议最后的解决方案。最终，还是把剩下的二万五千英镑的赔偿金如数偿还。
在这次战役中，萨摩藩藩主——岛津久光，充分看到了自己在军事方面的不足，真正见识到了西方火器的威力，认识到继续对抗下去是没有出路的，这也是他与长州藩结下梁子的根源之一。
自从日本开国以来，长州藩自始至终坚持的都是以武力攘夷，一腔热血地幻想着用武力来解决外国人的经济侵略。这一想法原本与萨摩藩不谋而合，可人家岛津久光是个聪明人，深知与时俱进的道理。在与英国人交战失败后就知道，单凭日本现在的武力，根本不可能战胜外国，这是一种纯粹癞蛤蟆想吃天鹅肉的奢望。在久光的内心深处同样想战胜外来入侵的强国，可他深知战胜的前提条件是：大力发展日本的实业、兵工厂、机器工厂。
人家久光都觉悟成这样了，长州藩还沉迷于已经失去市场的武力攘夷的痴梦中。事后，在长州藩发动“禁门之变”和第一次征长之役中，萨摩藩自然成为幕府战线上最得力的盟友，加入到镇压长州藩的阵营中，也就与长州藩结下了不共戴天的梁子。江湖中合久必分，分久必合，长州藩与萨摩藩同样遵循了这一规律，在结下了不共戴天的梁子后不久，居然又神奇般地成为了盟友。
故事讲到这里，终于轮到坂本龙马上场了。
在日本的历史上，坂本龙马也是具有传奇色彩的人物，他的传奇可以从他的名字开始。传说中在他出生的头一天晚上，其母做梦，梦见云龙奔马在腹内飞腾，因而取名龙马。这个腾云驾雾之人，最终成为德川幕府末期的志士，倒幕维新运动领导人之一。
第一次征长之役结束后，坂本龙马往返于诸藩志士之间进行联络，因为这位具有先见之明的政治思想家，已经从日本幕末的国内形势中认识到，只有联合各藩的力量，形成讨幕派，才能推翻早已腐朽不堪的幕府统治，将日本从水深火热之中解救出来。想要实现诸藩联盟的计划并不是件轻而易举之事，此事的关键点只有将长州藩与萨摩藩拉到一起，才能胜券在握，因为这两个藩是当时实力最大的藩国。不共戴天的梁子在前，如何化解自然成为了龙马面临的头等大事。
“禁门之变”、征长之役，让长州藩成为了彻头彻尾的讨幕派，他们对幕府的仇恨远比萨摩藩深得多。虽然第一次征长之役中，萨摩藩出了大力讨伐长州，可在战役后，对幕府强化统治的态度极其不满，藩内也出现了很多反对幕府的声音。当时，控制萨摩藩政权的西乡隆盛、大久保利通等人都逐渐从公武合体派转变为了讨幕派。这就是事情的突破口，有共同的利益就好说话了。找到了突破口，龙马立刻乘胜追击。1865年5月1日，他到了萨摩藩的鹿儿岛，与西乡隆盛深交，5月27日拜见萨摩藩内的要员，大胆地提出了萨长联合策略。
1865年5月，龙马与好友们在当时日本西部最大的贸易港——长崎龟山，创建了个贸易公司，龙马任社长。创办这个贸易公司，龙马的用意是想让萨摩藩的船只从事海运和贸易的事业，并从外国购入武器，增强自己的军事装备。6月24日，龙马到京都拜会了西乡隆盛，希望他能够以萨摩藩的名义为长州藩购入武器，以此交换的条件是，让长州藩为萨摩藩购入军粮，帮助解决萨军的军粮不足问题。这是两藩第一次互利的合作，同时也是化解仇恨的开始。
同盟计划发展到了7月，长州藩的伊藤博、井上馨果然在龙马筹办的这个贸易公司里，以萨摩藩的名义购入了七千支枪，10月又以萨摩藩的名义，为长州藩再次购入一艘轮船即“樱岛丸”号，在船后还挂着萨摩藩的标记。挂上这个标记就表示出了长州藩想同盟的心，看到事态按照预期的方向发展，龙马这个中间人的心情也是异常激动。龙马先是促进萨、长两藩在经济上取得互相的援助，在此基础上，再促进两藩在政治上的结盟。
长州藩与萨摩藩的经济互助，让双方都尝到了甜头。两藩的头头们细想想，在当前这个乱世之秋，让大家结怨的最终根源是幕府的无能政权与**统治，如果幕府不除，双方的仇恨将永无止境地继续下去，杀杀打打地永无太平之日。当长州藩与萨摩藩发现了问题的中心之后，龙马再次从中调和，这个中间人当得真是很称职。
1866年，龙马先后拜会了大久保利通、西乡隆盛、木户孝允这些两藩的头头们。在他们面前，龙马进一步分析了日本当时的局势与联盟在战略关系上给大家带来的好处。最终，在1866年1月22日，在以龙马为首的中间人的见证之下，长州藩与萨摩藩签署了萨长秘密军事讨幕同盟盟约，正式成立了两藩讨幕派的联盟，龙马的谋略以彻底成功告终。