太监总管匆匆来至殿外，半跪在地，向连城与宁森月问安。
“公主殿下，皇上现下因着穆小姐一事恼着呢，你可莫要在皇上跟前惹他不快。”太监总管不忘提点一句，虽说连城深得圣心，可皇上的心思又有谁能真正揣摩透彻。
连城嘴角轻扬，白腻如玉的面容绽出一抹笑，她微微侧身，对着瑶儿轻轻颔首，瑶儿见此，忙掏出一锭金子上前，塞入太监总管手中。
太监总管拗不过，只好笑着收下。
连城又是对着太监总管亲和一笑，衬得她本就柔和的脸庞越发柔美，“日后还请总管多多照拂才是。”
那太监总管忙作出惶恐姿态，神色谄媚，恭迎着连城与宁森月走入殿内。
宁森月将这一过程收入眼底，潋滟清眸眸光微闪，她不禁侧目深深凝了连城几眼。
连城一向养尊处优，按常理而言，本该不懂得这深宫生存之道，可事实上，她深谙人心贪婪与险恶之处……
宁森月虽与连城交好，可她自问却不了解她。
见宁森月失神，连城忙轻唤一声，宁森月方才缓过神来，她尴尬一笑，道：“你且去吧，我便不去了。”
连城不解，“既是你我一同来了，为何不一同前往？”
宁森月并未道清缘由，仅仅是碍于此时身在养心殿前，耳目众多，她道：“此事我过后与你解释。”
连城见此，便不再强迫，率着瑶儿款款走入殿内。
莲步轻踏着由蓝田玉雕刻而成的玉砖，连城来至皇帝跟前恭敬跪下，问安后便起身静立一侧。
连城嘴角轻扬，对着皇帝拱手道：“父皇，儿臣知晓父皇正为穆小姐流言一事忧心，儿臣自请为父皇排忧解难。”
皇帝下意识伸手轻揉眉心，他长叹一声，“你呀你，不为朕惹出祸来朕便心满意足了，哪里敢指望你为朕排忧。”
连城撇了撇嘴，当即迈开长腿小跑至皇帝身侧，她柔声道：“父皇，连城可是真心实意要为您排忧解难的，父皇莫要瞧不起儿臣。”
皇帝轻笑一声，那本是犀利渗满寒光的鹰眸竟是刹那间柔和下来，“那你倒是说说，你打算如何为父皇排忧解难？”
连城将视线落在那匍匐在地的穆雪柔身上，好似整暇一笑，她好似不经意道：“穆小姐与景王妃此次前来想必也是为着那宫中流言一事，若是二位信任，本公主倒是不妨为二位建议一番。”
景王妃深知连城得圣上喜爱，哪怕心底不屑，可面上却依旧展露笑颜，不敢有半分纰漏，“公主请说，臣妇洗耳恭听便是。”
连城狡黠一笑，盈盈水眸闪烁着诡谲眸光，“若我说，流言这等事若想不攻自破容易得很，只需父皇唤来宫中资历深厚的嬷嬷，召集宫中女眷，当众验身即可，如此一来，流言自然不攻自破。”
听闻此言，景王妃登
时脚下踉跄，险些栽倒。
穆雪柔双眸盈盈，泪珠险些夺眶，她仰头直视着那高台上笑得一脸无害的女子，“公主殿下，臣女知晓您不喜臣女，可公主殿下何必这般羞辱我？”
当众验身，于未出阁的女子而言是莫大羞辱，也亏得连城能说得这般风轻云淡。
云逸风无奈一笑，眸含嗔怒倪了连城一眼，当是无声地呵斥。
皇帝亦是面露不悦，他似有似无的扫过那跪在地上面露愤懑的女子，对连城道：“莫要胡言乱语，这等话也是你身为公主能轻易出口的？”
连城不以为意，她紧接着道：“实话本就是不中听的。父皇您想，宫中人多口杂，即便是父皇您有意压制流言，也是有心无力，可若是费尽心思去寻那制造流言之人，倒不如将事实摆出来，届时自然可让众人闭口。”
父皇托着下颌，眼中闪烁着晦暗不明的眸光，再三思虑，却也觉得连城这验身的提议有些胡来，却倒也是最为简单便捷之法。
现如今朝堂诸事烦扰，他岂有心思为穆雪柔寻一个背后乱嚼舌根之人，若换做平日，便可全权交由皇后处理此事，可现下，皇后前去寺庙进香，只怕待皇后归来，这流言已是传遍京城，成为百姓茶余饭后的趣闻。
皇帝眉心紧锁，他沉吟半晌后终究是对穆雪柔道：“雪柔啊，连城此举虽对你的名誉有所损伤，可若细细想来，此举也是最能击垮流言，此次只怕要委屈了你。”
穆雪柔跌坐在地，她浑身发颤，只觉手脚冰凉，剪水双瞳已被恐惧所占满。
连城居高临下地俯视着那跌坐在地上，早已无往日高贵形象的女子，她害怕？是，她却该害怕，若是她真是完璧之身，自是不怕皇帝验身，可事实却是，她早已被李轩玷污，若是真当着众人之面眼神，穆雪柔将身败名裂，遭世人谩骂。
穆雪柔颤抖着双唇，她连连摇头，“不，皇上您不能如此，臣女断不接受。”
若是真如皇帝所言，当众唤来宫中资历深厚的嬷嬷验身，那么她并非处子之身的事实便会暴露，届时，她只怕毫无回旋余地。
皇帝虽明面上与穆雪柔商议，可言语中又岂非是命令居多，他未曾想，这穆雪柔的反应竟是如此激烈，激烈到甚至于他都要开始怀疑那流言是真是假……
皇帝半眯着鹰眸，眼中迸射出一道凛冽寒光，他先是凝视着伏在地上的穆雪柔许久，随后才将视线转移至景王妃身上，既是无法从穆雪柔身上下手，那便只有景王妃……
景王妃见此，吓得腿脚发软，忙跪倒在地，她连连点头道：“臣妇与雪柔自当听从皇上安排。”
穆雪柔吓得瞪大双眸，她未曾料想看着她长大的母妃竟是会亲自将她往虎口推，验身，她可知验身意味着什么？
穆雪柔轻咬着唇瓣，唇瓣被咬破所溢出的血迹融入绯色口脂之中，穆雪柔双目悲戚，她朝着皇帝重重磕了一个头后才道：“皇上，您可知当众验身对于一个
未出阁的女子意味着什么？若是臣女当真听从皇上吩咐，被嬷嬷们当众验身，日后又有何人再来景王府提亲，又有何人愿意迎娶臣女？”
事到如今，她已是顾不得旁的事，她只知道，她断然不可被当众验身。
她凄楚的女声传入耳畔，皇帝亦是心有不忍，他薄唇轻启，却又欲言又止。
连城见皇帝已有松动之意，心下一慌，她忙趁热打铁说道：“穆小姐，这宫中上下谁人不知，穆小姐自小便爱慕景王世子，你又岂会担心无人来向景王妃提亲，只怕这对于你而言是莫大好事吧。”
“我——”穆雪柔一时词穷，竟是不知该从何驳起。
皇帝见连城似有咄咄逼人之意，面露不满，他转而对着穆雪柔说道：“不若如此，穆小姐，若是你遵从朕的吩咐，当众验身以平息流言，此事过后，朕便为你与景世子赐婚，让你如愿以偿，嫁入景王府作为世子侧妃如何？”
穆雪柔像是被雷轰了一般，愣愣地坐在地上，半晌也未曾晃过神来，为她与景云晟赐婚？
那原本干涸的眸子顿时如得了雨露一般，刹那间闪烁起希望的光辉，她对皇帝道：“皇上此言当真？”
皇帝忙道：“君无戏言。”
穆雪柔欢喜不已，可一转眼那面上却又阴云密布，“可，可若是世子哥哥不愿该如何是好？”
皇帝嘴角轻扬，示意她不必多虑，“这一点你无需多虑，景云晟他既已接受了朕对他与凌瑾的赐婚，想来也不会违背娶你为侧妃。”
穆雪柔自是心中欢喜，先前凌瑾虽应了她要许她正妻之位，可事到如今也未曾兑现，她虽未曾想过凌瑾会遵守诺言，可心中难免愤懑，现如今，皇帝却开了金口，要为她与云晟哥哥赐婚，穆雪柔自是无拒绝的理由，可至于那验身一关该如何闯过，事到如今还未可知。
穆雪柔心中虽然忐忑，可皇帝给出的承诺实在过于诱人，她思前想后，最终应下。
连城见此，下意识眨了眨眼，登时便面露不满，她试图劝说自家父皇改变心意，“父皇，赐婚这等大事，您也该问问世子哥哥的意见再做定夺吧。”
皇帝轻倪了她一眼，眸中暗含着警告，“此事你休要插手，不过是迎娶一个侧妃罢了，何须大动干戈。现如今你意见提了提了，父皇也按照你所说，你还想如何？”
连城轻嘟着粉唇，她面露不满，说道：“父皇这话说的，好似连城有意无理取闹似得，连城不过是想着为父皇分忧罢了。”
皇帝笑而不语，随后又安抚了一阵穆雪柔与景王妃，后便勒令众人下去。
连城来至殿外，却早已不见了宁森月的踪影，心下疑惑，便支开紧随身后的瑶儿，孤身一人前去南苑。
她几番询问之下方才寻到了宁森月的住处。
“好啊你，我在养心殿内为你费尽了口舌，你却背着我在此处喝茶。”
（本章完）