张怜其实真名为张梦莲，因为父亲被暗杀后要与母亲隐姓埋名生活，感叹自己身世可怜，便叫自己张怜。
隐姓埋名后，母女无法维持生计，于是张怜女伴男装做杂役，期间认识了同病相连的白菜，跟着白菜混了十年，自然成了市井小混混。
在一次奇遇中，获得了超前的科学知识和先进物品，可不知道如何善用，一来胆子小，怕引起厂卫的注意，二来担心篡改历史引起的严重后果，因此，此时的她，是胆小怕事。
在救治阿泰时，她其实并没考虑这其实已经改变了历史，她的想法很简单，就是救人，否则，这人会死。人往往在面对生死时，就不再有太多想法，自然也不会考虑救了这人会对历史造成多大的影响。
再后来，机缘巧合下，进了东厂，莫名其妙地做着各种任务，此时，她的阅历和胆量也逐渐变大，开始考虑是否要追查父亲的死因，由此，她逐渐成长起来，将脑中的知识合理运用，造就了她的传奇一生……