那被罚到辛者库里的人，多者为犯了大错的太监和宫女，也有妃嫔小主被贬进去的。一旦进去之后，若是不能在辛苦的劳作和短少的睡眠中迅速适应下来，出不了几日，便会猝死在内。
从前沧霓听说了辛者库的可怕，还不愿意相信，她央求了母后好久才可以进去看看，却被吓得病了一场，再也不敢提去什么辛者库了。那里的人全部都眼窝深陷，面色憔悴不堪，双眼空洞无神，别提多么恐怖了。
“嗯，各人自有各人的缘法，皇后娘娘既然从轻发落，必定是看在你的三分薄面上的。”沧霓看向她，温声说道。
“唔，我也不知道那么多……算了，还是顺其自然吧。”点薇长叹一声，和衣躺在了沧霓旁边的**。辗转几次之后，她忽然扭过头来看向沧霓，失笑地催促道，“胭脂，你还愣着干什么？还不赶紧睡下吗？难得你被娘娘恩准了几天假。我若是你，早就躺在**呼呼大睡了。”
“好，这就睡了。”沧霓闻言，哑然失笑。拄着床板缓缓躺下，背对着点薇，却没有闭上眼睛。
沧霓的心里一直在想，玄冥现在会不会在密道里受冻了？唔，这样倔强的一个人，她真是要败给他了。心中轻叹一声，活该，她给过他机会的，是他自己不好好珍惜。
睡梦中，沧霓都是在零零碎碎地做着一些梦。后半夜时，她不得不坐起身来，擦着额头上的汗珠，再也睡不着了。自从国破家亡之后，沧霓一直都有做噩梦的习惯。只是今天夜里的梦太过凌乱，隐约是在担忧着玄冥的处境。
现在寒冬还没全部过去，那密道里多是阴冷之气，他即便是个身体健硕的男子，恐怕也是吃不消的。抬眼望过去，见点薇正在熟睡中。沧霓心中一动，从腰里取出一颗安神丸，悄悄地捏碎并且挥洒在点薇的上空，便闭气等待着点薇吸食进去。
须臾，只见点薇面色红润，呼吸也极度安稳，沧霓这才悄悄下床，一床压箱底的被褥，悄悄行了出去。
对于皇宫里的守卫以及各个道路，沧霓是再熟悉不过了。她在这里生存了十八年，总算觉得那些年没有白活，对现在来说有些价值了。处处躲过侍卫的排查，沧霓轻手轻脚地挪进了假山的密室之内。
黑暗之中，并没有任何气息传过来。沧霓的右脚裸处依旧是疼痛的，她才刚刚抹好药，又乱跑了一遭，看起来是不好恢复的了。
“玄冥，你在哪里？”最后，沧霓只好小声地向黑暗中喊道。
玄冥正靠着一个角落闭目养神，这密道里阴暗又森冷，他找了许多方向都没有看到任何出路，更别说是找到可以取暖的方式了。作为号令一国的皇上，玄冥是不会后悔自己的选择的，他只是觉得自己技不如人罢了。
隐隐地觉得浑身有些烧热，意识到可能是被寒气侵到了。听到沧霓的声音后，他还以为是出现了幻觉。可仔细一听，确实是她的声音无疑。唇角微微上弯，她这是在关心自己吧？
算算时辰，应该是后半夜了，而她又崴了脚，还要闪躲着所有人前来。玄冥越发看不懂这个叫胭脂的女子，究竟意欲何为了。
“我在这里。”他轻咳一声，淡淡地说道。此时此刻，他已经没有了君王的气势，说话的语气也显得虚无飘渺了许多。
沧霓闻言，心中一喜，循声走了过去，终于找到了坐在角落里的玄冥。她蹲在玄冥的身前，明显察觉到他的气息有些不稳，伸出手去搭上他的额头，沉声说道：“你这人怎么这般不识抬举？早知道跟着我一起出去就好了，偏偏还要在这里自寻出路。我若是半夜没有来，一旦到了早上，你们玄月国就无主了。”
“唔，你这不是来了吗？可见我还是有得活。”玄冥嗤笑一声，半支起身子来，对她说道，“这个密道事关许多事情，我想要找到它的出入口方式，不惜一切代价。”
沧霓听他这样一说，冷哼一声，淡淡地说道：“这么说，你现在还是不肯跟我出去吗？”
玄冥张了张口，他想要说出去，可转念又一想，忽然靠向后面，慵懒地说道：“为什么要出去？我从不做这样无意义的事情。这次私自潜入沧澜国的皇宫里，就是为了查探这假山密道的玄机所在，怎么会轻易放弃呢？”
“你……”沧霓气结，沉声低斥道，“愚不可及！随便你吧，若是南宫凛忽然到来，你可别怪我没带你出去。”
“南宫凛？他才不会无缘无故地来到这里。此人颇有心计，定以为没有人知道这里的所在，更是明白我在沧霓国的皇宫里定有细作存在，我处心积虑的想要知道如何进出密道，他若是好端端地前来，定是怕被我的人知晓。所以
说着，她将褥子铺在地上，将被子展开，对玄冥冷冷地说道：“我给你带来了一床被子，刚刚还悄悄找来了一些水和干粮。我的右脚腕受了伤，这几天都不能再出来了，否则会落下残疾的。你要是想在这里与黑夜为伴，那我就成全你。”
玄冥闻言，讶异地挑眉，轻声笑道：“胭脂姑娘还不承认关心我的安危？这般体贴细心，若不是你我萍水相逢，地点换在玄月国皇宫里，我定是会怀疑你的企图……唔……”
还没说完，忽然感觉到沧霓往自己嘴里塞了一粒药丸，他甚至都还没什么动作，沧霓已经迅速扼住他的脖颈，轻轻一拨，那药丸便吞入了肚腹中。
“你给我吃了什么药？”玄冥没好气地说道，除了在沧霓跳崖的那一刻，他从未感觉这样挫败过，竟然对面前的女子也束手无策了。
沧霓见他有些愠怒，忍不住嗤笑道：“死不了，是去烧热的。”说着，她拍了拍旁边的干粮和水，嘱托道，“我走了，你自己在这里享受黑夜的乐趣吧。”
“……”玄冥咬牙切齿地等着沧霓，狠声说道，“不许你嘲笑朕！”
“玄冥国主，你这是在威逼我吗？”沧霓站起身来，好整以暇地说道，“既然如此，那你就在这里好好地睡觉做梦吧。”
话音刚落，沧霓便转过身去，缓缓离开了这里。
看着她离去的身影，玄冥忍不住莞尔轻笑。拄着地上睡到了被窝里，总算觉得暖和了许多。
因为滴翠被郭皇后罚去了浣衣局，皇长子身边便只剩下一个嫣雯和乳母，其他小宫女是不作数的。郭皇后见沧霓的脚腕已经好得差不多了，对她温声说道：“胭脂，等你好利索了以后，直接去看守皇长子吧。他在偏殿里，本宫总是不能放下心来，有你在身边照看着，也是很好的。”
沧霓闻言，恭敬地褔身说道：“是，奴婢遵命。”
照看皇长子一事，对于沧霓来说，想要听到郭皇后口里什么确切地消息，可就难办多了。可是这样一来，她接触到南宫凛的机会便多了起来，也还算是可以的。
只不过，在沧霓还没有转去侍候皇长子前，这样的一个晚上，她心里狠狠地抽痛了一把。
自从郭皇后有了身孕以后，不方便总是侍奉陛下，南宫凛夜间便不大宿在郭皇后的梧桐宫了。但他每月里也会来几天，即便不行**也会与郭皇后软语温存着睡去。
沧霓在外间侍立时，便听到内殿里传来
那旖旎呻吟之声，顿时觉得有些面红耳赤。她转过脸去看向点薇，却见她也是这般羞涩，心中无奈地轻叹。算起来，这还是第一次碰到这样的事情，难免有些手足无措。
南宫凛低哑地嘶吼声隐隐传来，让沧霓本已经平淡地心房又渐渐地有了一些波动。从前她每每与南宫凛情动之时，也不是感觉不到他极力地隐忍欲望。但他总是能控制住所有，也从没有对她亲吻过，充其量便是相拥和牵手。
那时候，表哥对她说道：霓儿，你是天底下最美丽的女子，我要把所有的美好，都留来咱们的新婚之夜。
她幸福地依偎在表哥的臂弯里，自以为表哥才是时间最温文尔雅的男子。可当她遇到了玄冥以后，才知道，喜欢一个人到骨子里的时候，是绝对会将他所有的欲望都发泄在肉欲上的。
沧霓心中苦笑，听到南宫凛这样肆无忌惮地纵横驰骋之音，她真的很想问一问，当初对自己那般温柔又不敢染指，究竟是真的不敢亵渎她的美好，还是把自己当做一个贞洁无暇的筹码留着给玄冥送过去？
答案呼之欲出，沧霓却固执地想要亲耳听到，乃至亲眼看到，才肯去真的相信。那样一个白衣入世又白衣出尘的男子，怎么就倏然变得如此陌生？
重生以后才真的发现，她与南宫凛亲厚了十八年，后来又无知地想念了他一二年。还不如在这一年重生的岁月里，跟着师父学习揣度人心要更了解南宫凛多一些呢。
耳边传来的阵阵欢愉之声，募地，令沧霓忽然想到了玄冥与她耳鬓厮磨之时，那伟岸的身躯压下来，她厌恶地承受着，最后却总是演变成不由自主地享受着……
“胭脂，你的脸好红啊。”点薇含羞地垂下头，眼角的余光却瞥到沧霓这般娇羞的模样。她悄悄凑至沧霓耳前，对她小声说道，“莫不是你也对陛下有什么想法不成？”
沧霓闻言，猛地回过神来，心中那股怪异的感觉便立刻被她彻底埋葬了。沧霓心中也明白，她身体里有种隐隐地**，却不是为了南宫凛，而是此时此刻正在假山的密道中固执地找寻出口的玄冥。
“别胡说，被人听到了可不好。”沧霓没好气地嗔道，伸出手指去轻点了一下点薇的额头，促狭地说道，“我刚才可没有听错，你问我话时，用了‘也’字，可见你心中是这样想的，跟我没有关系呢。”
“啊……”点薇自知有些失语，羞得不敢抬起头来了，只拿着胳膊推了推沧霓，示意她不要再说了。
见她这样窘迫，沧霓也没打算再说些什么。微微垂眸，对里面的宫闱床第之事充耳不闻。她正在想的是，如何能够做到既让南宫凛对她倾心不已，又不被他占到什么便宜……
显而易见的，玄冥对于她说的这件事情表示极度的不赞成。他几乎可以肯定的是，沧霓对南宫凛有什么冤仇要报，但是不会伤人性命。否则，她也不会豁出去救皇长子了。想到这里，他沉声说道：“你若是跟我的目的一样，为何不考虑一下合作呢？”
“合作？”沧霓冷笑一声，对玄冥的话嗤之以鼻。她背靠着墙，看向面前的玄冥，冷声说道，“玄冥国主，难道你一生中，都想要这样与人合作，然后想方设法令别人做你的马前卒吗？”
玄冥闻言，顿时火冒三丈，他沉声怒道：“朕什么时候要你做马前卒了？朕是对什么人做什么事情罢了！若你是南宫凛那一类的人，自然是要被朕扔做马前卒的，但也会给他适当的好处！你说话明显就是带着一些歧视的，难道你从前很了解朕吗？”
“我……”沧霓语塞，心道，我当然了解，我还与你肌肤相亲，日夜厮守来着呢！见他又摆出一副皇帝的架势了，沧霓轻咬着下唇睨向他，毫不客气地说道，“给你最后一次机会，今天赶紧滚出去！否则我再也不来看你了，你好自为之。”
说完，她走过，将这些日子凑出来的垃圾以及被褥都拎起来扔到他的身上，对他没好气地说道：“跟我到外面的出口去，走了就别再回来了。你是一个皇帝，又不是小孩子，在这里耗着又有什么用？你那个叫嫣雯的细作，最好也暗地里通知她不要再胡作非为了。从明天开始，我跟她一起照看皇长子，她若是非要不动声色地陷害，我就只有见招拆招了。”
听她不卑不亢的话语里，隐隐有着一丝威胁。玄冥失笑，促狭地挑眉说道：“好，出去以后，朕会命人通知她的。”
玄冥心里明白，他似乎很久很久都没这般轻松地笑过了。自从沧霓去世以后，他整日间不苟言笑，偶尔还酗酒买醉，为的不过是麻痹已经僵冷的心扉。可不知为什么，每次在面对这个胭脂时，他会不由自主地想笑。
那种发自肺腑的笑，势不可挡。
这样怪异的感觉，他不愿意去深究。就好比她也不愿意与他说太多的事情，却又总是会不经意地流露出关心他的意思。玄冥边走边回过头去望向住了几天的密室，忽然心生一种不舍的意味……
“怎么？那样黑漆漆的地方，你还想长眠不成？”沧霓睨了他一眼，毫不客气地讥讽道。
“有何不可？”玄冥挑眉，不解地问道。至少可以等待她的到来，也戳定了她定会到来。
沧霓撇了撇嘴，淡淡地说道：“那好，你快点儿驾崩，皇陵里想必跟这里差不多，到时候你可以享受个够。”
玄冥嘴角一抽，他无语了。
这一日，沧霓抱着皇长子在御花园里看风景。
已经时至阳春三月底，那御花园中已经盛开了许多娇艳的花朵。沧霓抱着一岁大的皇长子，神色淡然地欣赏着这一片美景。
皇长子已经会咿呀学语，指着一朵漂亮的春海棠，对沧霓开心地叫道：“花！花！”
“对，那就是花，皇长子真聪明，奴婢都自叹不如了。”沧霓温言浅笑，看着这个与南宫凛长得有几分相似的奶娃娃，好似回到了小时候，南宫凛也是这样抱着她，扬起最温柔地笑脸，对她说道，“霓儿，你比花儿还美丽！长大后，我要娶你为妻！”
时光匆匆流逝，连鲜血都能染指南宫凛孑然一身的白衣，还有什么事情是她能够事先预料到的呢？、
最近这段时期，嫣雯果然消停了很多。平日里依旧与她说笑，根本不知道她跟玄冥有过什么交集。沧霓见她也是真诚的与自己相交，所以每次也都与她开心地谈上几句，只是她不会轻易对任何人完全信任。
不过，这任何人里，好像并不包括玄冥。
沧霓在想到这一点的时候，被自己突兀的想法给惊到了。她微微抿唇，刻意忽略掉对玄冥那说不清道不明的情愫，只安心地计划着自己的一切。
可是，计划永远都没有变化要来得快，就在沧霓一切都没有那么得心应手时，她忽然被南宫凛下诏，封为脂妃娘娘了。沧霓百思不得其解，原本还对南宫凛的心思可以揣测一二的她，竟然完全看不明白眼前的局势了。
跪在地上的沧霓，一直垂眸不说话。此时的她，身穿一袭正二品宫妃的衣衫，是那种比较鲜艳的鹅黄色，外面还披着一件南宫凛赐下来的金缕衣。圣旨握在手中，她的指尖都忍不住在颤抖。
郭皇后坐在上首的位置，面色阴郁地看着跪在地上的沧霓，冷声说道：“好！好得很！本宫现在临盆在即，胭脂姑娘……不，脂妃妹妹倒真会给本宫制造惊喜！如今圣旨都已经下来了，你让本宫再说些什么？！”
无疑，郭皇后是十分气愤的。她选择相信这个胭脂，是因为这丫头稳妥又细心地照顾了自己与皇长子南宫宁。最重要的一点是，胭脂亲口对她说过：“皇后娘娘，奴婢对陛下没有半分想法，更不会垂涎什么妃嫔小主之位。”
那个时候，郭皇后私心里是想把点薇快速送出去给南宫凛的。然而，也不知是不是造化弄人，南宫凛突然就颁下圣旨，将胭脂提为脂妃了。
要知道，从宫女一下子越到正二品的妃位，那可是极大的恩宠，任凭是谁，也不可能这样平步青云的。最最让人讶异的是，她还没有被陛下宠幸，就已经获得了如此至高无上的皇宠，真是羡煞旁人了。
所有人都暗自思忖，要说是这个名叫胭脂的女子长得极漂亮，那也就算了。偏偏她也只能算得上是清秀，唯独眉心中间那一点胭脂痣，倒是显得给平凡的样貌添了几分艳丽。
沧霓抬眸看向郭皇后，淡淡地说道：“奴婢不知道陛下此意是为何，更不想做什么脂妃娘娘。请皇后娘娘明鉴，奴婢之前说过的话，都是作数的。”
她本是处心积虑的要被南宫凛爱上，却让他爱而不得。但是忽然就被封为了脂妃，她若是不接受这样的恩宠，只会被处置一个藐视皇恩之罪。莫名其妙地，沧霓就感觉到有些不对劲。
“你说得倒是好听！现在六宫里的妃嫔都在说本宫不能侍奉陛下，所以将身边的女官给推了出去，为的就是保证好本宫的地位！本宫何时给过你这样的懿旨，让你一跃而上，竟然都不用经由八品的采女一步一步向上攀登，还真是让本宫意外呢！想想也是，有谁愿意为奴为婢？还不是都想着翻身做主子吗！”
“皇后娘娘请息怒，奴婢也无力回天。但是奴婢侍奉皇后娘娘虽时日尚短，却一直都兢兢业业，不敢有半分疏忽。娘娘若是一味的认为奴婢是刻意要被陛下临幸，那可真的是伤透奴婢的心了！”沧霓依旧是清脆的回应道。她可以去做南宫凛的妃子，但是千万不能失去郭皇后的信任。
果然，郭皇后闻言，讶异地挑眉，缓缓问道：“好，你然你说对陛下没什么想法，现在本宫想听你说句实话，究竟是为什么？不要用当初回答太后娘娘的话语来搪塞本宫，本宫可不是太后娘娘那边心肠软的人！”
沧霓颔首，依旧是淡淡地语气，可声音里夹杂着一些大义凛然的气息。她淡淡地说道：“常言道：君恩最凉薄。奴婢从前就被唯一亲近的师父教导，即便是医术无处施展，纵使饿得没有饭吃，也不要妄想着去承受什么君主的恩宠。因为一旦陷入深宫之中，将永生永世不能自拔，反而会深受其害。”
郭皇后膛目结舌地睁大眼睛，看向沧霓时，面上变得苍白一片，唇瓣还有些瑟瑟的发抖。她被跪在地上的女子铿锵有力的话语给惊到了，只因为，她最能明白一个皇帝的女人，是如何硬生生忍受君恩凉薄的。
“皇后娘娘圣明，奴婢确实是因为银两短缺，所以才步入宫廷，做一位称职女官赚点银钱罢了。虽然后来陛下赏赐了奴婢千金银两，可奴婢在进宫之前已经签下了契约，非满二十五周岁的宫女，不得再私自离开皇宫。奴婢也是感激皇后娘娘知人善用，若以愿意为您效犬马之劳罢了。说句大不敬的话，陛下固然是卓越非凡的人上人，可他是皇后娘娘与诸位妃嫔小主的心头肉，奴婢却半分也看不上的！”
“你……老天！你竟敢说出这样大逆不道的话来！本宫……本宫……”郭皇后听到最后，已经彻底被她的一袭话给深深折服了。甚至不由地暗自庆幸，好在胭脂初来乍到时，她便对胭脂真诚以对，才会获得如此忠心的侍奉。
再看向目不斜视的沧霓，见她面无表情，眉心间对于突然而至的皇恩有些抵触之色，郭皇后心中也反复地思索着。
良久，郭皇后无奈地轻叹道：“罢了，既然陛下已经看上你，那你就好好地做一个称职的妃子吧。本宫也只是一时气愤而已，毕竟，你若是有更好的出路，本宫也不好拦着不放。只是不管你从前有什么看法，一旦成为陛下真正的女人，就不得再对陛下有所抵触了，知道吗？”
沧霓闻言，恭敬地褔身拜道：“臣妾明白皇后娘娘的意思，也不会辜负皇后娘娘的期望。”
见沧霓听懂了，郭皇后这才放软了语调，感慨地说道：“如果本宫早些遇到你的话，那就好了。刚才你说的那些话虽然不太中听，却真真是戳中了本宫的心事。所谓君恩凉薄，这句话是再也错不了的。脂妃，你且起来吧。想必接你到胭脂宫居住的鸾轿也快到来了，从今往后，你我姐妹二人，应当同心同德，共同侍奉陛下，绵延子嗣。”
“是，臣妾谨遵皇后娘娘的教诲。”沧霓站起身来，微微垂眸站立在一旁，心知郭皇后的话还没有说完，恭敬地等着她的示下。
郭皇后沉吟片刻，对她缓缓说道：“既然脂妃妹妹明白本宫的意思，本宫也就不再拐弯抹角了。霓妃如今在后宫中的势力如日中天，连本宫执掌六宫大权的权利如今都被她紧紧地握在手上。她腹中的龙裔还有一两月也要临产，万一生下个皇子，不禁本宫的地位岌岌可危，连陛下对皇长子的恩宠也会被剥夺的。本宫不需要你去对付谁，只希望你能够好好地掌握住陛下更多的恩宠，只别忘了本宫曾经对你的好就行。”
沧霓恭敬地褔身，一字一句地说道：“臣妾明白了。”
郭皇后的训示完毕，便扬声对外面吩咐道：“礼毕，都进来伺候着吧。”
话音刚落，外面守候已久的宫人便都鱼贯而入，侍立在侧。如此，新晋的脂妃娘娘向郭皇后行叩拜大礼的仪式算是完成了，剩下的便是分派宫人，并且对宫人训示一番。
本来这件事情是该由目前代掌六宫大权的霓妃来派发的，但是她此时气得不轻，称身子不变，一切都交由皇后做主了。毕竟沧霓是郭皇后这里出去的人，霓妃即便想安插什么人进来，也不好在如此的风口浪尖上宫人塞人进去。
经过脂妃这一事之后，郭皇后也不愿意再生出什么事端，索性对沧霓说道：“脂妃妹妹，本宫知道你新晋得宠，有什么宫人侍奉都不如本宫这里素日与你亲厚的人好。所以，当日与你一起进宫的嫣雯和点薇二人，便送给你做贴身宫女吧。”
很显然，郭皇后已经太过头疼了。反正母族郭家只是想让自己找一个可以信任的女子做宫妃，力图抢走所有被霓妃兜揽的恩宠与权力。如今有了聪慧又忠心的胭脂做脂妃，其他人都可有可无了。
原本有最大可能性成为宫妃的滴翠不争气，早早的便被贬到浣衣局里去了，郭皇后也没少对父亲发难，声称自己的地位都差点儿被滴翠那丫头口不择言给动摇了，这才让母族的怒气减少了一些。
趁着为沧霓择选宫女之际，郭皇后不动声色地把两个人一起送走，免得再在她生产期间出什么事情，那就得不偿失了。
（本章完）