太子和冯将军一直在负责军务，永宁对一些防务也比较熟悉，关键时刻，永宁也领上了军职，参与到了甘州保卫战中来。这可能是大周国建国以来，第一个女子将领。太子一直很忙，听永宁说她一直在忙着新发明，便也乐得由她去折腾。
三人领着几个小兵，将制造好的火球样品，拿到一个空旷的营地去发射试验。为了避免误伤，一行人走到了离营帐较远的山脚下。那天风和日丽，难得的阳光明媚。这些天的辛苦总算有了点眉目，浣月心里终于放松了下来。
小兵们把火球放在床子弩上，点燃了引信，然后用床子弩将它远远地射了出去，一直射到了山脚下。浣月抱着脑袋，手搭在耳朵上，心里既紧张又兴奋。过了好久，还没动静，有个小兵想了想，准备跑到跟前去看看，被杨过眼明手快，一把抓住道，“别去！”
他的话音刚落，便听得“砰！”的一声巨响，山脚下射出一道强光，爆裂出一阵强烈的烟雾，一时间，天昏地暗，浣月只觉得耳膜震得嗡嗡作响，脚下的地面也不由得晃了几晃。
她看到杨过的嘴巴张了又合，却完全听不到他的在讲什么。杨过突然猛地一把抱住她的脑袋，放在自己怀里，她只听到杨过强劲有力的心跳声。过了半响，她才恢复了知觉。抬起头，却发现，周围的几个小兵都在呆呆地看着他们俩。
蓝童最显反应过来，也顾不上看她和杨过刚才过分亲昵的表情，只是大声说道，“太好了，公主，我们成功了！”
那几个小兵也才惊醒，都高兴地抱成一团。过了一会儿，只听得外面人声鼎沸，远处有许多人簇拥着，像潮水般涌到了山脚下，为首的一人，素服高冠，沐浴在阳光下，好像他周身渡有金色的光晕，正是太子殿下。
太子殿下和一身着银甲的少年小将，眉眼有些像冯致庸，浣月猜可能便是他的儿子，小冯将军了。两人走到了浣月和杨过跟前，小冯将军向浣月行了一个军礼，小冯将军还很年轻，大概十六七岁的样子，他悄悄瞅了浣月一眼，一对上她的眼睛，便不好意思地将头扭了过去。
浣月心里暗暗发笑，太子看了看浣月一眼，皱了皱眉，伸手递给她一方月白色的丝帕轻声说道，“虽然这些天来辛苦，可是，莫要在众人面前失了皇家礼仪。你赶紧去洗把脸吧。”
浣月接了丝帕，却并不急着离开。刚才那一声爆炸声，让她的心里七上八下。她没有想到，她们配制成的黑色火药，会有这么强大的威力。中国古代的四大发明，一千多年前就发明了火药，而欧洲却是在13世纪有了黑色火药。但即使如此，清朝末年，中国泱泱大国却抵不过外夷入侵。
浣月正在神游天外，却听得杨过的话语断断续续传入耳中，“……这炸药威力不错，床子弩的射程还稍微欠缺些，但若是用来守城，倒是绰绰有余。再就是火药的引信也要稍微简短些。”
太子一一点头准奏。小冯将军用手抚摸着床子弩，又看了看旁边尚未试验的蒺藜火球，有些兴奋，又有些难以置信的问道，“这些……这些都是公主设计的吗？”
蓝童忙应了声是。
浣月用丝帕轻轻拭了下脸，上前对着冯将军行了个平辈之间的礼，这才缓缓说道，“这蒺藜火球是我们几人一起想出来的，浣月不敢专功。这火药威力较猛烈，若是存放，一定要与主帐大营隔离，找个僻静的地方安放。而且千万不敢遇到明火。若是保管不慎，容易误伤自己人。”
冯少将始终不敢抬头看浣月的眼睛，脸上一层淡淡的红晕，犹如海棠花绽放，咧嘴一笑，说道，“公主放心，军营中也曾经保存过一些火药，但却从未拿出来做武器。这次的蒺藜火球，也好好叫这些南蛮子开开眼。”
细碎的阳光撒在几个人身上，人人脸上洋溢着少年人才有的青春飞扬。
蒺藜火球的研制成功，极大的增强了浣月的信心。永宁也在军营中指导工匠们研发诸葛连弩。傍晚时分，浣月一个人在帐子中，对着图纸发呆。她在想，能不能将这个火球再改良下，这样制作成本会更低，而且能更加普及推广。
突然只闻到一股清淡的草木薰气，头也没抬地说道，“杨过？你要有事就早早来，都这么晚了，知不知道道，这个时代，讲究男女有别，男女授受不亲。”
果然听到身后杨过慵懒的笑声，“你这丫头，不光耳朵尖，现在鼻子倒也灵光起来了。现在这模样倒是越来越像个古代的大家闺秀了。”
浣月回过头，撇了撇嘴道，“多谢夸奖，你见过整天拿着个图纸画来画去的大家闺秀？说吧，这么晚来，有什么事儿？”
杨过从袖子里面，拿出几个小蜜桔，递给她道，“喏，这些天在军营里也吃不好吧，我给你带了点好吃的。”
浣月停下手中的画纸，用丝帕擦了擦手，方才接到小蜜桔道，“难为你有心了。这里确实条件挺艰苦的。我今天去试那个蒺藜火球时，心里也是忐忑不安。若是成功了，周国的保卫战，便多了一分成功的胜算。可若是成功了，这么强的杀伤力武器，到时候不知道又要多少人血肉横飞，当场殒命。”
杨过垂下眼帘，出神地想了半天才道，“战争就是这样子，有时候在战场上不论对错，只看谁更强。弱肉强食，丝毫没什么道理可讲。不过，你真以为，周国还有挽回的余地，可以胜过南姜国？”
浣月没想到杨过会说的如此直白，只觉得心里一凉，过了会才淡淡地开口说道，“不管怎么样，总要放手一搏，你觉得周国若不拼一场，会甘心束手就擒。父皇当时宁肯自刎，也不愿意做阶下囚。”
杨过浅笑了一下，脸上犹如罩着冷寒，声音也带上了一丝清冷，“有傲骨虽然是好事，但人的生命更是宝贵。我觉得这场战争确实避免不了，而且，不光要打，周国还必须小胜。但是，南姜国一统天下，却是大势所趋。”
浣月脑中灵光一闪，想了想道，“难道周国还有别的路可走吗？”
杨过扬眉，说道，“那是自然，历史教科书上的一国两制，不就是很好的例子。港人制港，中央只是派一些驻港部队，宣称是自己的领地罢了。”
浣月低头深思了半天，才说道，“那就是让周国让南姜国俯首称臣了。这样的事情，太子哥哥未必肯。”
杨过抬着看了看天色，远处的雾色已经渐渐地涌上了天际，“也只能等打赢这场战争，周国才有和南姜国谈判的资格。不是他肯不肯的问题，而是南姜国和上天肯否给他这个机会。在亡国和自治之间，如果让你选，你选哪个？”
浣月沉默不语。
杨过又接着说道，“其实说到一国两制，在古时候就有，只是远没有咱们耳熟能详的香港一国两制那么有名。在中国古代史上，辽朝便运用这一思想。辽，为契丹族所建
，辽太宗统治幽云十六州后，为适应两个不同的社会，实行了不同的制度。
即“北南面官制”的一国两制政治制度。“以国制治契丹，以汉制待汉人”，即以契丹官制统治契丹人，以汉族官制统治汉族人。辽代实行“一个国家两种制度”的时间长达200年之久，这种统治方式，既有利于封建制的巩固和发展，又促进了契丹本族的繁荣。
这个只是我自己的想法，你也不妨给你的太子哥哥建议建议。听不听在他，说不说在我了。反正我再有一个多月就要回去了。”
浣月眼前一黯，轻声说道，“连你也要走了。”
杨过听了，眉角挑了挑，道，“你要舍不得我走，干脆陪我一起回去好了。反正咱们俩个才是同一世界的人。这里的人，沟通起来太累了，有代沟。你家上官星辰看着倒还不错，但好呆也跨越了千年的思想呢，交流起来不累么？”
浣月瞪了他一眼道，“你还好意思说，你知道这里的人古板，你还好意思四处乱发电，乱招桃花。永宁姐姐那里是怎么回事？你都要走了，还要招惹她，有没有点责任心？”
“喂，你讲点道理好不好？”一提起永宁，杨过有点忿忿不平，压低了声音道，“我不是存心招惹她啊。我知道这里的女子保守，可也不至于保守到，拉了一下子手，就要相许终身吧。那要是搁到现在，我们家的后院还不得给填满了啊。”
“你当初接近她时，就不怀好意。美男计可不能随便使。”
杨过抚额低叹道，“好吧，这件事情，总归我也有不对的地方。不过，她不会真那么想不开，要为了我守身，而终身不嫁吧。”
浣月忍不住鄙视地看了他一眼道，“你竟想好事儿。她的性子，好呆也是那种顾全大局的，若是为了家国，儿女私情她是可以放下的。就是因为如此，你当初招惹她，才让我心怀不满。算了，不说她了。那个，阿浚已经帮你安排好了时间吗？什么时候走？要不要我送送你。”
杨过摆了摆手，道，“别，你送我，我还担心到时候舍不得你，一个心软留下来，破坏了我的回归大计。”
浣月听他还是喜欢乱调侃，不由得嘴角上扬，呵呵笑了起来。
杨过佯怒地瞪了她一眼，“瞧你那傻样，咧嘴笑时多傻的。”说完，自己却也忍不住笑出了声，露出一口洁白的牙齿。
浣月笑道，“你那白森森的牙齿，倒是可以给牙膏做广告了。”
“夸你也不带你这样的，白就白么，还要用个白森森，听着多碜人的。”杨过说着，从宽大的袖袍里面，拿出一个鎏金的三足陶罐，浣月眼睛一亮，“桂花酿？！”
揭开封泥，只觉得满帐生香，混合着桂花香气的酒香，飘散在空气中，久久不散。浣月吸着鼻子，使劲儿嗅了嗅，赞道，“好酒！”
杨过得意的扬了扬眉，笑道，“算你识货。”
帐中简朴，没有合适的盛酒器，浣月便拿来两只黑色的大瓷碗，拿起酒罐便要倒。杨过急忙说过，“你小心点，别洒出来，这可是上好的陈年老酒，一罐便要十金的。”
“这么贵！”浣月惊道，手底下不由得慢了下来。
杨过咧嘴笑了笑道，“那是自然，这酒可是我从父亲大人私藏的酒窖中偷出来的。他平时也舍不得喝，只有他自己过生辰时，才舍得让我们每人尝点。反正我想着自己也要走了，偷就偷了罢。他以后也见不着我了，也不会因为这个怪我。”
他的声音里面带着落寞，浣月心有戚戚，却不知道该怎么劝慰他。人非草木，熟能无情，在云西和自己名义上的父亲相处的这段日子，也让杨过有些难舍。
“好吧，过了今日，以后咱们想开怀畅饮就难了。这次南姜国和周国一战，都不知道会是什么结果？”浣月端起酒碗，一饮而尽。
杨过笑了笑，一双凤目有些迷离，“你这样子喝酒，怎么能品出酒的妙处呢。酒要细细品。”
浣月想到唯一能听懂她说话的朋友即将远去，还有将要到来的战争，淑妃的安危，以及上官星辰，眼底一涩，她侧过头，隐忍着心中酸楚，笑着说道，“各种喝法，各有各的味道。喝酒就该喝个痛快。”
杨过笑了笑，端起面前的酒碗，仰着脖子一口气灌了下去。
两人喝了不少酒，天色渐渐晚了，杨过还没有喝糊涂，坚持着要回自己的营帐。浣月让个小亲兵扶着他回去。杨过嘴里含糊不清地说道，“不用扶，我自己能走。”
他自己摇摇晃晃往前走，小亲兵跟在身后，不敢扶他，却也不敢扔下他一个人。突然一个踉跄，差点摔倒，小亲兵急忙半扶半抱着，拖着他远去。浣月目送着他离去，便欲回帐。
“枫儿”浣月听到这浑厚的男声，忍不住想咬自己舌头。自己难得偷偷喝次酒，却让太子哥哥逮个正着。
“大哥，你也在啊。”浣月转过身去，对着太子殿下讪笑道。周围的目光齐刷刷朝她看来，都是些正在巡逻的士兵，她恨不得立刻找个地洞遁了去，军营中，战前是禁止喝酒的。
太子皱了皱眉头，看了看四周的穿着羽甲的亲兵，朗声说道“今个儿蒺藜火球试制成功，本王也是高兴。”说完，抬眼看了看周围的士兵，领头的兵士急忙带着身边的兵勇匆匆退去。
“你看你现在这样子，女孩子喝这么多酒做什么？”太子殿下看着散去的亲兵，这才松了口气，又抬头看了浣月一眼，悄声对她说道，“要不是刚才担心你失了礼仪，传出去让人笑话，我真想假装不认识你。”
浣月也自知失仪，只是抓紧了太子的袖袍，说道，“大哥，今天我真是高兴，才多喝了点。”
太子也不再说话，径自先进了帐内，浣月跺了跺脚，也只得硬着头皮进去。帐中的矮几上放着两只酒碗，坛子里面，倒也还剩下几滴酒。
太子笑容深深，在烛光下更衬得他俊美非凡，“小妹老实交待，从哪里弄来的好酒，居然敢私藏。”
浣月怔了怔，自从她来到甘州大营后，便从未见太子哥哥展颜笑过。她一时却忘了，太子哥哥本是个温和的人，在宫中时，却是比谁都爱笑的。这在皇宫深院里，倒是极为难得的品性。
“我哪来的好久，还不是云西君家的公子带来的。”浣月便老实说道。
太子皱了皱眉，半响后才道，“云西的君家本是不偏不倚的，不知道南姜国使了何种手段，现在君家现在居然为南姜国提供铁矿及兵器锻造。”
一提到云西君家，浣月突然想起杨过下午跟她提到过的一国两制方案，便不由得试探性地对大哥说道，“云西一直归属于南姜国，大哥未曾听说吗？”
“云西居然臣服南姜国？这倒是个奇事，多久之前的事情？”
“大哥，你可曾听说
过一国两制？”浣月便将自己所知道的香港回归和辽朝的历史，细细讲给太子哥哥听。太子听完，突然出口问道，“那这和我大周国向南姜国俯首称臣有何区别？”
“这里是周国治周，不用像南姜国岁岁纳贡。这样对周国的百姓来说，大概是最好的归宿了。”浣月担心像太子的傲气，不能讷言，便又加了一句道。
太子点了点头，说道，“父皇殉国，身为皇子，现在都城被占，我却有心无力。母妃也下落不明。其实，枫儿，你不应该回来，搅这趟浑水的。你若是卷了进来，将来周国不论是胜是败，你在那里的身份都会很尴尬。”
“哥哥，你现在莫替我担心，只要这场战争能打赢，是战是和，就全凭你一念之间了。”
太子殿下只觉得掌手一痛，手中的指甲尽数折断。他看着浣月烛光下的笑脸，心中一痛，这个傻妹妹，她现在根本不知道，这场战争，不论是赢是败，结局是不可避免的。
螳臂当车，也不能阻挡住南姜国一统天下的步伐，他们遇到的对手，不是别人，是李承宣，是上官星辰。这两人联手，天下罕有敌手。浣月被自己保护的太好了，她只看到上官星辰温情脉脉的一面，却不晓得，在战场中，他是怎么样可怕的对手。
倾力一战，所求的不过是皇族的尊严，和周国人的尊严。既然不能有尊严的活着，那他只能选择有尊严的死去。只是希望稚龄的瑞儿，能和她的母亲一般活下去。忘了曾经的身份，忘的国仇家恨，像个普通人一般，活下去。
这些话，他卡在喉咙里，却没法子说给这个妹妹听。
空气中一时有些难捱的沉寂。
太子突然抬眸，眼底宛如冰霜，“枫儿，若是一旦开战，我护送人送你突围出去，你回孔雀国吧。”
浣月愣了一愣，道，“大哥，我不怕的，我专程来这里，怎么会要弃你们而去呢。”
太子身子僵了一僵，指节泛白，他抬起手疲惫地说道，“冯老将军已经下令，若是南姜国一旦破城，便纵火焚城，这军药库里面，屯积了大量的烈性火药，到时候，城中不论是南姜国还是周国子民，将会无一人幸免。”
“大哥！”浣月由于过分惊愕，一把掐住了太子的胳膊，指尖隔着衣服深入肉里。她骇然地望着他，半天不能语。
半响，她才讷讷地说道，“哥哥，你要全城的无辜百姓都陪葬么？”
太子与她凛然对视，半响才缓缓说道，“我知道妹妹心软，但战争残酷的地方就在于这里。城在人在，城亡人亡，只有这样，才能全城同心，放手一搏。”他玄色长衫在风中微微轻摆，眼底的寒意让人心惊。
太子哥哥终是变了，那个温润如玉的谦谦君子，终于成长为敢于杀伐决断的男子。人终要长大，浣月想，自己是不是也变了，从和平时代长大的女子，去见识战争的残酷，杀戮见的多了，人心，便总会变得薄凉吧。
甘州的夜风比孔雀国的要凌厉，腊月的夜，寒风入衣刺骨，吹乱了浣月额角的发丝。太子凝神思索了半天，像是下定了决心般，缓缓说道，“枫儿，甘州守不了太长时间，若是开战，到时候我命人送你突围出去。你还小，也有去处。你已经是皇室嫁出去的姑娘，没必要再跟着我们一起陪葬。”
浣月坐在帐中，看了看帐外远处天空中灿烂的星河，微微叹息道，“等到甘州开战了，不知道这里会变成什么样子。万里良田和军营，大约战后都成了一片焦土。”
太子默然片刻，才说道，“南姜国已经在甘州城外屯兵多日，围而不攻，就是想困住我们，断我军粮草。现在甘州城府加上当地乡绅百姓捐赠的粮草，倒是可供城中再支撑月余。他们忘了，甘州这里，是军户极多。放下武器是民，拿起武器便是兵士。
父皇以身殉国时，我也理应随他而去。我苟且活下来，就是想痛痛快快地和他们战一场，这才无愧于一个皇族男儿的荣誉。”
浣月心中黯然，她知道再劝说也是无益，只是叹道，“不知道母妃现在一切是否安好……依她的性子，我们……我们以后大约再也很难见到她了。”
提到母妃，太子心中也是一痛，蹙眉道，“天意如此，你也别太难过了。”
浣月心中有一丝惶惑，母妃是上官星辰派人送去周国的，他会眼睁睁地看着母妃殉情吗？
“母妃心意已决，我们也只能……母妃愿意在九泉之下陪着父皇，就像我愿在甘州之战中陪着你们一样。”浣月淡淡笑着说道。
“胡闹！我们男子打仗，要你一个弱女子留在甘州添乱？”太子语声突然拔高，声音中隐含着怒气，朝浣月脱口道，“万万不可！我不同意”。
夜色下，他一双剑眉飞扬，满目焦灼关切。
浣月心中一暖，这是一个哥哥对妹妹满含关切的目光。只听太子急急道，“甘州之战一触即发，这两天南姜国已经将甘州团团围住，便是只鸟儿，也被射得干干净净，半点消息也传不出去。若不是如此，我早让人送你出城了。
你和永宁不同，你已出嫁，你还有更好的生活等着你。而永宁，她却是无处可去。……算了，无论如何，我不能让你涉险。”
浣月侧转身，避开他关切的目光，只是轻声说道，“大哥你偏心，永宁姐姐可以，我也就可以。”
太子知她心性，叹了口气道，将她轻轻拥在怀中，道，“我知道你不是任性的孩子，但这一战，不论胜负，我都很难活下去。你是我的妹妹，我护不住你，只是希望你能远离这一切，我的苦心，你可明白？”
浣月的额头紧贴着他的下巴，他们兄妹成年后，第一次贴的这样近。两人一时相对无语，惟觉夜风吹得衣袂翻飞。
冯将军自从得知南姜国围城之外，便下令封闭四面城门。这个时代，几乎各国的边防重地，城墙外都有道护城河，作为天然屏障。河中的吊桥已被收起，南姜国除非强攻，倒是一时无法接近城中。或者说，他们也许一开始就没打算攻城，只是围而不攻。
甘州城中，军民都已经进入了备战状态。各个城门都有重兵把守，不准任何人从城中出入。一连好几天过去了，南姜国只在城外安营扎寨，领兵操练，并无大的攻城阵势，饶是如此，城中也不敢有任何的掉以轻心。天色晴好时，依稀可以看见护城河外的营帐中飘扬的战旗。
城外风云诡谲，城内人心惶惶。
百姓忙于屯粮避战，城中米价上涨，贫民哀告无门。甘州多年未经战事，城守府库中所存储的粮草很久都未曾清点，竟然有许多已经霉坏变质。浣月听闻帐中士兵叹息，心里也是一阵茫然。天都不助周国。父皇治下严谨，这关键的时候，城守府居然会出这种岔子。粮草的价值，在这时候，与许多士兵的性命攸息相关。
（本章完）