淡淡的暮色映入室内。杨皇子在棋盘前坐下，耐心观察了一会，从中捡起一颗黑色棋子，然后回过头去，像在寻找着什么。
清舞重重地跪在地上，声音怕得变了原样：“皇子，清舞知错了，清舞知错了！”
杨皇子微停了一下，旋即想到什么，略俯下身，从棋盘下取出了那个青玉的药罐。
“皇子！”清舞带了哭腔，跪着行至他膝前，“奴婢没用，不能像姐姐那样帮皇子分忧，奴婢该死。只求皇子你说句话，不要不声不响将这颗棋丢下。”
杨皇子慢慢举起青玉药罐，偏起头来，将指尖的黑色棋子松开。棋子落入药罐中，与许多其它早就被放在罐中或被迫放进罐中的棋子轻轻撞击，发出一个清脆悦耳的声音。
清舞泪如雨下，失控地牵住他长袍的一角，颤声泣道：“皇子，奴婢没用，奴婢不敢贪生，只想留在皇子身边——”
杨皇子微微扬起眉，声音很轻。他终于开口说话了：“滚。”
清舞死死抓着他的衣角泣道：“皇子，奴婢愿割了舌头断了手脚，免得再做错事，只求留在皇子身边！”
杨皇子放下药罐，再抬起手时，指尖已有一枚闪闪银针。清舞下意识地向后躲了一下，旋即紧紧抓着他的衣角，泣不成声：“皇子，清舞什么都不是，这条命是你给的，理该还给你。只求你别不要我！清舞下辈子还做皇子指尖的一枚棋子！皇子，你别不要我，别不要我……”
她已哭得说不出话，只反复地念着最后一句话。杨皇子提起脚尖，轻易便将她甩到一边。他低头掸了掸衣角，声音依然很轻：“当年我在师父面前立过誓，答应将他的三个女儿藏在宫中。但他同时也向我允诺，这三个女儿一生都是我的棋子，生死坎坷，任我驱遣。你两个姐姐都为我做了许多事，看在她们的份上，我不想你死得太苦。”
他的话中没有余地。半晌，清舞带着悲绝的眼神看着他，从腕上摘下一个玉镯：“皇子，这是从前你给我和姐姐的手镯。如今清舞去了，求皇子开恩，让这玉镯留在凤箫宫里——”
杨皇子接过玉镯，不带停顿地扔了出去：“你不配将流夏的名字作姓。今日我收回你的姓，还你从前的名。郑菀，自行了断去吧。”
玉镯落在地上即刻碎成三段。清舞睁大眼看着他，任凭泪水滚落。
“皇子，”她最后说，“我在你眼里，是颗一无是处的弃子。那姐姐呢？若有一天，她也做错了事呢？”
杨皇子顿了一顿，然后转身走向内室，并未回答她。
夏清舞透过朦胧泪眼看着他的背影，轻声说：“我知道她和我不一样。应该的，这是她应该的。皇子，谢谢你还记得我的名。”
她朝着杨皇子的背影郑重地叩首，然后颤颤起身，退了出去。
雪晴然做了一个梦。
她梦到一片殷红的茶花在头顶蔓延开，如云如霞。花下摆着一张百花编结的软床，缤纷柔软而又芬芳。她就躺在这张**，一个眼睛又大又亮的小
女婴紧贴在她身边，吮着手指对她笑。花朵般的馨香从这个孩子身上散发出来，她忍不住将她抱过来，紧紧贴在自己心上。孩子小小的心和她的心隔着皮肤一起跳动，让她发自心底地笑了。
玄明含笑折一朵茶花放在她和孩子之间。孩子伸出白白的小手去抓那朵花，才要触到时，突然那朵花化成了一汪鲜血流到她手上。
一瞬间，血漫得到处都是。那个漂亮的孩子皱起眉头，发出虚弱的啼哭声，挣扎着在越来越多的血液中融化似的不见了。她惊恐地喊着玄明，却见他目光清冷，渐渐远离了她。她顺着他的目光回头望去，看到千霜正举起一支火把，将所有的茶花一朵朵点燃烧尽。
她听到自己的凄厉哭喊，同时听到一个急切的唤声。
“莲儿－－”
她猛然睁开眼，满身都是黏腻的冷汗。天旋地转，昏暗中，她看到玄明握着她的手坐在床边。他的头发只随便束起，发梢垂到身前，犹带着白色霜花。
“我实在想不到雪千霜身为太子竟会如此无谋带你回宫。”他低声说，“莲儿，你受罪了－－”
雪晴然怔怔看着他，突然露出从未有过的绝望神情。他当真来了，他当真来了这守卫重重的深宫之中，正如他从前穿过整座皇宫去雪王府救她。可是迟了，迟了。
她连哭都哭不出声，只是用力抓着自己的头发，泪如雨下。
玄明忙俯身去抱她，轻声安慰道：“都是我不好，我低估了雪千霜的荒唐。咱们回去吧，寒燕不知道给你做下多少好吃的了。”
雪晴然推开他，歇斯底里地哭喊道：“你走开！别碰我！”
玄明不知道到底发生了什么，看到她如此模样心痛如绞，一把将她搂回来，看着她的泪眼道：“莲儿，怎么了？”
他眼中的焦急真真切切。雪晴然不由自主地抓紧他的衣襟，哭声凄凉。
“玄明，我的女儿没有了！”
如同一个惊雷在耳畔炸响。玄明睁大了眼睛看着她，声音却更低：“……你说什么？”
雪晴然悲咽道：“我的清白已被雪千霜毁却，我已不配做你的妻子……”
她说不下去，也难以启齿，只委屈得泪如雨下。玄明轻声说：“他……”
他只觉得从头到脚都被恐惧的寒意浸透。雪晴然的脸埋在他衣衫间，泪水已将衣衫打湿透。她点点头，愈发哭了。
“因此，孩子……没了？”
她连点头的力气都快没有，哽咽道：“玄明，你若是嫌弃我，就骂我打我。是我没用，我什么都做不好！玄明，都是我没用……”
不知多久的沉默。之后玄明扶起她，将她面上泪痕擦去，轻声说：“莲儿不哭。我们回家。”
说罢抱起她，平静地走出落花轩。走出院落，走向皇宫高墙。凤箫宫中一片深沉寂静，像是没有人在。夜风吹过，只有周围的竹林轻轻摇落积雪。
玄明走得极慢。时光仿佛又回到了他最初随白夜离开的时候，他怀里的人又是那样
苍白憔悴。他一步步的走着，不能思考，不能出声。他觉得脚下每一步都是踏空的，正像走在一场无法醒来的噩梦中。
蓦地，他停住了脚步。
夜已经深了，云散天清。月光透过林间空隙丝丝缕缕洒下，照得四周的竹子有些透明似的。在这不真实的景象中，夏皇子静静地看着他们，目光如水。
雪晴然在他怀里轻轻抬眼，喃喃唤道：“流夏……”
夏皇子看着她，像是在看一个永难触及的幻景。他并不应声，只静静握着手中长剑。月光落下来，照亮了剑锋上正不断滴下来的鲜红。
玄明向前一步，便看到了倒在地上的人。那人穿着禁军的衣服，胸口犹在微弱起伏。听得脚步声，他用尽最后的力气低声道：“雪流夏，我苏东辽是奉旨……来捉周焉人。杀了我，你，你也……”
夏皇子目光微转，落在玄明脸上，彼此都难掩眼中恨色。
“快走。”他轻声说，“王城为捉你布下了天罗地网，我只调开了雪王府到云宅那段路上的禁军。”
玄明抱着雪晴然，头也不回地从他身边走过。
风吹过竹林，发出一片悲怆的萧瑟之声。最后的鲜血凝结在剑上。夏皇子依然静静地站在原处，目送他们的背影消失在竹林间。
呼啸的风声从远处传来，那是许多埋伏在此多日准备抓捕玄明的禁军们。夏皇子仍保持着方才的姿势不动。他自然知道他父皇一心要为太子扫清通向皇位的障碍，即使是在这样风雨飘摇时节。等到禁军们赶来看到苏东辽的尸首，每个人的心愿便都可了结。求仁得仁。他从不曾像此刻这样疲惫，不想再做任何思考，只愿静静等待一切灭顶之灾。
“夏皇子！”
他有些意外地侧过脸，这个声音是从另一个方向传来的。
一盏宫灯在竹林边静静照耀，杨妙音目光如水般沉静。
“夏皇子，”她低声说，“杨皇子让你送走公主，立即去江夏避祸。托他的福，青月客栈多年来一直生意兴隆，快去吧。”
她迅速从手腕上摘下一只钏。月色灯烛里，可以辨出那只钏是由许多金珠穿连而成。
“他已安排好一切。奴婢也会以身命保得他和皇妃周全。”她将钏递给夏皇子，“皇子快走吧。”
夏皇子目光几转，不禁露出浅浅一笑，接过那只沉重的钏：“轻杨又比我先算了一步。愿赌服输”
妙音回了一笑，素日里安静的声音突然加了些故作腔调的顿挫：“本宫是奉皇诏才经过这条路，恰看到夏皇子不知为何往西边匆忙跑了。皇子走好，多多保重。”
夏皇子对她一笑，声音里有难以言说的落寞：“这一去匆忙，不知何时归还。母妃原本过得寂寥，恐怕又会雪上加霜。若国有不测，我即刻回来。”
“横云雪氏，唯有夏皇子至孝。”妙音轻声说了一句，终于也露出悲色。他的拳拳孝心，又有何人能看到。
远处声音渐近。夏皇子收起剑，朝着东北方向离开了。
（本章完）